林大森的胃在抗議，五天前的那頓椰子蟹肉煲已成遙遠的記憶。如今他正趴在一棵樹上，被晨露浸濕的褲子緊貼著皮膚，像是裹了一層冰涼的濕紙。沈明月在他旁邊的枝干上，像只靈巧的猴子，眼睛緊盯著下方的空地。

“看來當年科舉沒考上也是件好事，“林大森小聲嘀咕，“否則我這會兒該是在哪個衙門里喝茶曬太陽，而不是在樹上學猴子抓虱子。“

“閉嘴，“沈明月頭也不回，“再廢話我就把你從樹上踹下去?！?

林大森縮了縮脖子。沈明月這女人，自從到了這荒島，脾氣越來越像他曾經養過的那只會咬人的貓——明明看著文靜，骨子里卻是一肚子壞水。不過想想也是，一個敢偷混上鄭和下西洋船隊的女人，哪會是善茬。

空地上，艾拉正教蘇豐年如何編織繩索。那小子一副神魂顛倒的樣子，手上笨拙地擺弄著藤蔓，眼睛卻目不轉睛地盯著艾拉靈巧的手指。林大森心想，這場景要是放在戲臺上，那就是《山東小子傾心南洋女》，或者叫《癡情郎誤入桃花劫》更妙。

“你說咱們這樣偷偷觀察人家像話嗎？“林大森良心發現。

“噓，“沈明月皺眉，“聽，有動靜?！?

林大森豎起耳朵，果然聽到不遠處傳來沙沙聲。一群土著從樹叢中走出，約莫七八人，打扮與艾拉他們不同：身上涂滿紅色泥漿，頭上插著鳥羽，手中拿著尖銳的木矛。

“糟了，是村子里的人！“林大森緊張起來。

艾拉和蘇豐年也聽到了動靜，兩人迅速站起來。艾拉一把拉過蘇豐年，拽著他就往林子里跑。那群土著見狀大喊起來，舉起木矛就追。

“我們怎么辦？“林大森問。

沈明月早已從樹上跳下，撿起一根粗樹枝：“廢話，當然是救人！“

林大森一陣頭暈：“我這輩子最怕兩件事，一是跳水，二是打架，現在看來兩樣都躲不過?！?

他深吸一口氣，也跳下樹，跟著沈明月朝追擊的土著沖去。

那群土著正追得起勁，忽然從側面殺出兩個不速之客，一時竟不知如何反應。沈明月趁機揮舞樹枝，橫掃一土著小腿。那人哎呦一聲，一個狗啃屎摔在地上。林大森學著沈明月的樣子，舉起樹枝就要打，誰知那樹枝年久失修，一用力居然斷成兩截，手中只剩半截爛木頭。

“這破玩意比我祖父的脊梁骨還要脆！“林大森欲哭無淚。

為首的土著看清林大森和沈明月的相貌，立刻認出他們就是前幾天逃走的“祭品“，頓時怒吼一聲，下令圍攻。

情況危急，正當林大森以為自己這把老骨頭要交代在此地時，一聲呼嘯從林中傳來。托馬克率領十幾個人沖出樹林，手持木矛和石斧，將他們團團護住。雙方對峙片刻，村里的土著見人數劣勢，惡狠狠地留下幾句話，悻悻而去。

“多謝相救，“林大森拍著胸口，心跳還未平復，“我還以為要去見閻王爺了?！?

托馬克拍拍他的肩膀，力道之大險些讓他跪下。這位明朝后裔首領總是不知輕重，好在林大森已經習慣了他這種“友好“的表示。

艾拉和蘇豐年從另一邊的灌木叢中鉆出來，兩人身上沾滿了樹葉和泥土，狼狽不堪。蘇豐年看到眾人，如釋重負：“林大哥，沈姐，我還以為你們被抓走了！“

“多虧托馬克及時趕到，“沈明月說，“不過現在村子里的人發現了我們的蹤跡，恐怕很快會帶更多人來搜索。“

“回船上，“托馬克簡短地說，這是他最近學會的幾個漢語詞之一。

大家迅速收拾好工具和已經編好的繩索，沿著隱蔽的小路返回藏船的海灣。路上，林大森注意到艾拉一直緊握著蘇豐年的手，后者則一臉傻笑，像是剛偷吃了蜜糖的孩子。

“我看那小子完了，“林大森小聲對沈明月說，“魂都被勾去了?！?

沈明月瞟了他一眼：“你懂什么，那叫一見鐘情。“

“一見鐘情？“林大森嗤之以鼻，“那是書里才有的東西。我看是蘇豐年在船上憋得太久，見了姑娘就走不動道了?！?

沈明月撇撇嘴：“真不知道你這么多年都在想些什么。人家鄭和七下西洋，你七下西洋連個對象都找不著，還好意思取笑別人?！?

林大森被懟得無言以對。說起來也是奇怪，沈明月平日里溫婉得體，自從上了這條賊命船，罵起人來倒是伶牙俐齒。他正想反擊，忽聽后方傳來喊聲，回頭一看，又是一群村里的土著追了上來，人數比剛才還多。

“跑！“托馬克一聲令下，眾人撒腿就跑。

林大森平生沒這么狼狽過，他曾自詡為“文人墨客中的跑步健將“，如今卻被這些土著追得上氣不接下氣。好在海灣已近在眼前，眾人沖上船，馬水手和幾個明朝后裔立刻拉起臨時搭建的木柵欄，擋住追兵的去路。

那群土著在岸邊叫嚷了一陣，見攻不上船來，又不敢貿然下水（林大森懷疑他們也不會游泳），只好罵罵咧咧地離開了。

“哎喲喂，“蘇豐年癱坐在甲板上，“這日子沒法過了，連出去找根藤條都要提心吊膽?！?

馬水手檢查了一下今天的收獲：“藤蔓倒是采了不少，夠編好幾根粗繩了。不過食物不多，明天還得想辦法去弄些吃的?！?

“我怎么總覺得我們像是一群被困在孤島上的老鼠，“林大森苦笑，“整天躲躲藏藏，還要時刻提防貓的襲擊。“

“那你有更好的辦法嗎？“沈明月反問。

林大森沉默了。確實，現在他們除了修船準備迎戰海盜，似乎別無選擇。只是這樣戰戰兢兢的日子，實在難熬。

晚上，眾人圍坐在船艙中，借著微弱的火光吃晚飯。食物很簡單，一些果子和魚干，馬水手用從船艙里找到的鍋煮了點粥，雖然清淡無味，但在這種情況下已是難得的美食。

“我有個主意，“蘇豐年突然說，“與其躲在這里等著被找到，不如主動出擊?！?

“出擊？“林大森被他嚇了一跳，“你瘋了嗎？我們才幾個人？“

“不是硬拼，“蘇豐年解釋道，“是混進村子里去。我們可以裝扮成他們的樣子，偷偷潛入村莊，了解他們的計劃，甚至可能找到更多愿意幫助我們的明朝后裔?！?

眾人愕然。林大森望著蘇豐年，仿佛在看一個陌生人。這個平日里膽小如鼠的山東小子，怎么突然變得如此大膽？

“我覺得可行，“出人意料的是沈明月竟然第一個表示支持，“我們不能總是被動挨打?！?

艾拉聽完蘇豐年的提議，也點頭表示贊同，還補充了幾句。盡管大部分人聽不懂她的話，但從她的手勢可以看出，她愿意幫忙安排這次“潛入“。

“你們都瘋了，“林大森絕望地搖頭，“這比搶皇帝的早膳還危險！萬一被發現，我們連骨頭渣都不會剩。“

“所以，就需要你那張能說會道的嘴了，“沈明月狡黠地笑道，“聽說你在朝堂上能把一條活龍說成死泥鰍，這次也該露一手了。“

林大森哭笑不得：“那是朝堂上的文官老爺們，跟這些連話都說不通的土著能一樣嗎？“

“其實，“馬水手忽然插話，“我覺得這個計劃有道理。我們需要更多的物資，也需要了解更多情況。而且，“他看了一眼艾拉和托馬克，“也許村子里還有更多愿意幫助我們的明朝后裔，只是他們不敢公開表態。“

討論持續到深夜，最終決定由林大森、沈明月和蘇豐年三人，在艾拉的帶領下潛入村莊。托馬克會帶人在村外接應，馬水手則留守船只，繼續修理工作。

第二天一早，林大森被艾拉叫醒，發現自己的臉上被涂滿了奇怪的圖案。沈明月和蘇豐年也差不多，身上披著樹葉和獸皮編織的衣物，頭上還戴著羽毛裝飾。

“我看上去像什么？“林大森問。

沈明月打量他一番：“像只被拔了毛的公雞?！?

林大森白了她一眼：“那你就是只花枝招展的母雞?！?

“好了，別吵了，“蘇豐年催促道，“艾拉說趁著村里人去海邊捕魚的時候進去最安全?！?

艾拉給他們簡單講解了村莊的布局和需要注意的事項，又教了幾個簡單的手勢和問候語。林大森試著發出那些古怪的音節，差點咬到自己的舌頭。

“記住，“艾拉用生硬的漢語叮囑，“不要說話，跟著我走。“

四人小心翼翼地穿過樹林，來到村莊邊緣。村子比林大森想象的要大得多，有數十間茅草屋，還有一個看起來像是集會場所的大型圓形空地。此時大部分村民都去了海邊，村子里只有少數老人和孩子。

艾拉帶著他們從后方繞進村子，沿著屋舍間的小路快速移動。林大森緊張得手心冒汗，生怕被人認出來。雖然他們打扮得像模像樣，但仔細看的話，他那一臉“文官相“還是很容易暴露的。

他們來到村子中心的一座較大的茅屋前，艾拉示意他們躲在旁邊的灌木叢中。不一會兒，一個看起來像是薩滿的老者從屋內走出，手里拿著一串骨頭，嘴里念念有詞。

“那是誰？“林大森小聲問。

“薩滿，“艾拉簡短回答，“他說，五天后，莫爾卡蘭來?！?

林大森心頭一緊。五天后就是他們預計的海盜船到來的日子。看來托馬克的情報沒錯。

薩滿站在屋前，將那串骨頭拋向空中。骨頭散落在地，形成某種圖案。老者彎腰仔細觀察，臉上露出驚恐的表情，隨即大聲喊叫起來。很快，幾個留在村里的年輕人跑了過來。

“他說什么？“林大森急切地問。

艾拉側耳傾聽：“說莫爾卡蘭這次很生氣，要帶走更多人。必須找到逃走的祭品?！?

“那就是我們了，“蘇豐年縮了縮脖子。

正在這時，一個小孩突然出現在他們身后，好奇地打量著這幾個陌生人。林大森心中一驚，尷尬地向小孩擺了個鬼臉，希望把他嚇跑。誰知那孩子不但不怕，反而咯咯笑起來，指著林大森的臉大聲說著什么。

“糟了，“艾拉臉色大變，“他說你們不是村里人！“

話音未落，薩滿和那幾個年輕人已經向這邊看來。林大森知道掩飾不住了，他猛地站起來，指著遠處大喊一聲：“看！天上有飛魚！“

這喊聲顯然沒人聽懂，但他夸張的動作確實吸引了所有人的注意。趁此機會，沈明月拉著蘇豐年和艾拉迅速從另一側溜走。林大森眼見他們安全離開，才撒腿就跑。村里人立刻追了上來，林大森拼命奔跑，一邊跑一邊把路上能抓到的東西往后扔：木桶、編籃、甚至一只正在曬太陽的烏龜。

“我要是知道當官這么危險，“他邊跑邊自言自語，“當初一定留在家鄉賣豆腐！“

他拐過一間茅屋，忽然被人拉入一個狹小的空間。沈明月示意他保持安靜，外面的追兵跑過去了，沒發現他們藏在這個柴火堆后面。

“其他人呢？“林大森小聲問。

“艾拉帶蘇豐年去找其他明朝后裔了，“沈明月說，“她說村子里還有十幾個跟他們一樣的人，可能愿意幫我們。“

“那我們現在怎么辦？“

“等他們回來，然后趁亂離開?！?

兩人在柴火堆后蹲了許久，終于聽到一陣騷動。艾拉和蘇豐年帶著幾個陌生人出現在附近，向他們招手。

“快走！“艾拉急促地說，“村里人發現了船！“

林大森心中一沉：“什么？他們找到我們的船了？“

“托馬克在那里，“艾拉說，“但人太少，擋不住?！?

眾人急忙向村外跑去。路上，林大森注意到跟來的幾個明朝后裔都帶著簡易的武器，看來他們已經做好了戰斗的準備。

當他們趕到海灣時，一場混戰已經開始。托馬克和他的人正與村里的土著激戰，馬水手則站在船上，用弓箭遠程支援。船修得差不多了，只需再有一天時間就能完成。

“我們得幫忙！“蘇豐年撿起一根木棍就要沖上去。

沈明月攔住他：“等等，看那邊！“

林大森順著她指的方向看去，只見一群人從樹林另一側沖出來，加入了戰斗。讓他意外的是，這些人居然是身著鮮艷服飾的年輕女子，她們手持長矛，動作敏捷地攻擊著村里的土著。

“那是誰？“林大森目瞪口呆。

“莫爾卡蘭的女兒們，“艾拉解釋道，“她們不喜歡薩滿的規矩?！?

“莫爾卡蘭的女兒？“林大森越發糊涂，“那不是海盜嗎？“

艾拉搖搖頭，指了指不遠處一座小山丘：“莫爾卡蘭是山神，住在那里。每次月圓，會下山帶走不敬畏的人?！?

林大森恍然大悟：“所以村里人以為那些海盜是山神的使者？“

艾拉點點頭：“是的，所以要用祭品換平安?！?

“那這些女孩是怎么回事？“

“她們是不信薩滿的話，“艾拉說，“覺得莫爾卡蘭是好的，傷害人的是其他東西?！?

林大森再次目瞪口呆，這座小島的情況比他想象的要復雜得多。沒等他再問，戰斗已經到了白熱化階段。雖然托馬克一方人少，但有那群“莫爾卡蘭的女兒“相助，局勢竟然扭轉了過來。

“我們也上吧！“沈明月說著，撿起一根長棍沖了上去。

林大森無奈，也跟了上去。說來奇怪，從小到大他都是個只會搖扇子的文弱書生，如今卻在這荒島上打打殺殺，而且越來越熟練了。生存本能真是人類的天賦，他在揮棍擊倒一個土著時想到，難怪早年那些出門私訪的皇帝，到了民間吃了苦頭，反而學會了不少本事。

戰斗持續了約莫半個時辰，最終村里的土著敗退。托馬克一方雖然勝利，但也有幾人受了傷。林大森跑到馬水手身邊，關切地問：“船怎么樣了？“

“還好，“馬水手氣喘吁吁地說，“就差些收尾工作了。不過剛才那些人砍斷了幾根繩索，明天得重新編織?！?

沈明月整理了下略顯凌亂的頭發：“現在怎么辦？村里人知道我們在這兒了，肯定會再來。“

托馬克走過來，用那雙布滿老繭的大手拍拍林大森的肩：“不怕，女兒們幫我們。“

林大森這才注意到，那些“莫爾卡蘭的女兒“正在岸邊搭建簡易的防御工事。她們中的一個，看起來像是首領的年輕女子，正向這邊走來。

她走到蘇豐年和艾拉面前，說了幾句話，然后指著山丘的方向。艾拉聽完，轉身向林大森解釋：“她叫娜塔，是莫爾卡蘭女兒們的首領。她說我們可以一起到山上的洞穴躲避，那里很安全，而且有足夠的食物?！?

蘇豐年眼前一亮：“太好了！我們能在那里等到海盜船來！“

林大森猶豫了：“但船呢？我們不能丟下它?！?

馬水手思考片刻：“我和幾個會修船的留在這里繼續工作，其他人可以去山洞。村里人暫時不敢再來了，我們會小心的?！?

經過一番商議，最終決定由馬水手留守，其他人則跟著娜塔去山洞。臨行前，林大森向馬水手叮囑：“一有風吹草動就往山上跑，別逞英雄。“

馬水手笑了笑：“我本來就不是英雄，只是個想回家的水手罷了?！?

娜塔帶路，眾人沿著山間小徑向上攀登。林大森走在隊伍中間，心里還在琢磨著這座島上復雜的人際關系。一群土著信奉薩滿，把海盜當作神靈的使者；另一群人則不信這套，還自稱是“莫爾卡蘭的女兒“；而明朝后裔則夾在中間，既不被土著完全接納，又無法離開這座島。

“我們鄭和船隊那么多人，怎么就攤上這么復雜的一攤子事了呢？“他暗自嘀咕。

沈明月走在他旁邊，似乎看穿了他的心思：“想開點，比起當初被土著捉去當祭品，現在已經好多了。至少我們有了盟友，有了船，還有了計劃?！?

“是啊，“林大森苦笑，“咱們現在可真是大人物了，招兵買馬，還要抗擊海盜，就差稱王稱霸了?！?

“你要是想稱王，先得把那些土著打服了，“沈明月打趣道，“不過看你這細胳膊細腿，還是別做夢了。“

兩人說話間，隊伍已經來到山腰處的一個寬敞山洞前。洞口被茂密的藤蔓遮掩，若不仔細看，很難發現這里有個洞穴。娜塔撥開藤蔓，示意大家進去。

洞內出乎意料的寬敞明亮，火把照亮了石壁，幾十個婦女和孩子在里面忙碌著。林大森驚訝地發現，洞穴深處還有幾個小型隔間，儼然是個地下村莊。

“這是她們的家，“艾拉解釋道，“自從薩滿要用外來者做祭品，不同意的人就搬到這里來了?！?

娜塔帶他們參觀了洞穴，又安排了休息的地方。在艾拉的翻譯下，林大森了解到，這些“莫爾卡蘭的女兒“實際上是對薩滿獨斷專行的一種反抗。她們相信真正的莫爾卡蘭是保護者而非索取祭品的惡神，那些來抓人的海盜才是真正的威脅。

晚餐時，娜塔擺出豐盛的食物：烤魚、蔬果和一種看起來像蜂蜜的甜漿。林大森狼吞虎咽，這是他到荒島以來吃過的最好的一頓飯。

“如果能再來點酒就更好了，“他邊吃邊說，“我在船上的時候，還藏了一壺上好的紹興黃酒，可惜讓那場風暴給毀了?！?

“紹興黃酒？“艾拉突然來了興趣，“明朝的酒？“

“對啊，“林大森點頭，“你知道？“

艾拉急匆匆地跑開，不一會兒拿回來一個小陶罐，打開蓋子，一股熟悉的酒香飄了出來。

“這是！“林大森不敢相信自己的鼻子，“這真是紹興酒！“

“祖先留下的，“艾拉驕傲地說，“每年只喝一點點，特別的日子?！?

林大森小心地嘗了一口，那熟悉的味道讓他瞬間紅了眼眶。這是家鄉的味道，是他記憶中的中原。他環顧四周，看著這些保存著明朝文化碎片的后裔，突然理解了他們為什么要冒險幫助自己這些“來自故鄉的客人“——因為這是他們唯一與祖先家園的聯系。

夜深了，洞穴里的火光漸弱，大部分人都已入睡。林大森獨自坐在洞口，望著滿天繁星。在這樣一個與世隔絕的地方，他反而第一次認真思考起生存的意義。以前在明朝，他的全部心思都放在爭名逐利上，科舉、做官、升遷，仿佛人生就該如此。而現在，在這片荒蠻之地，一切規則都被打破，活下去才是第一要務。

“睡不著？“沈明月的聲音從身后傳來。

林大森回過頭：“嗯，想事情呢?！?

沈明月在他身邊坐下：“想什么？“

“想我們為什么要這么拼命，“林大森苦笑，“按理說，找個機會離開這鬼地方才是正經事。可我們現在卻在準備與海盜一戰，說出去誰信啊?！?

沈明月沉默片刻：“也許因為我們找到了比活命更重要的東西?！?

“什么東西？“

“責任，使命，或者說，存在的意義?！吧蛎髟峦h方，“你看艾拉他們，幾十年來一直保存著明朝的那點記憶，就是為了有朝一日能與故土重新聯系。而我們的出現，就是他們等待的希望?！?

林大森搖搖頭：“這么說我還真有點不好意思了。其實我在明朝也不是什么大人物，不過是個為名利奔波的小官罷了?！?

“那又如何？“沈明月笑了，“在這里，你就是他們的希望，是明朝在他們心中的樣子。