夕陽的金輝如融化的蜜糖，透過小酒館雕花的木格窗，在青磚地面投下銅錢似的光斑。蘇浩然剛掀開靛藍門簾，就聽見里屋傳來壓抑的啜泣聲，那哭聲像被反復揉搓的絲綢，帶著撕心裂肺的委屈。徐慧真坐在八仙桌旁，銀戒指在昏暗光線下一閃，正輕輕拍著陳雪茹劇烈起伏的后背。

“這是怎么了？”蘇浩然放下磨白的帆布包，青銅鑰匙吊墜隨著動作在胸前晃出冷光。他瞥見陳雪茹那件巴黎進口的貂絨披肩隨意搭在椅背上，往日梳理得一絲不茍的卷發此刻凌亂如蒿草，眼角暈開的胭脂像被雨水洇濕的牡丹，狼狽又凄惶。

徐慧真遞過一杯溫酒，琥珀色的液體在粗瓷杯里輕輕晃蕩：“雪茹被人坑了。”

陳雪茹猛地抬頭，猩紅的指甲深深掐進掌心，掐出彎月形的血痕：“是廖玉成那個挨千刀的！”她的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，濃重的鼻音里裹著滔天恨意，“我去杭州進云錦時，他把店里賬本和流動資金全卷跑了，現在絲綢店連柜臺上的玻璃都沒錢擦！”

蘇浩然的眉頭擰成川字。他想起那個總愛瞇著眼睛算帳的賬房先生，上個月還在正陽門看見陳雪茹追著他罵，旗袍開叉處露出的珍珠襪子都跑脫了線。當時廖玉成攥著算盤往后退，小眼睛里閃著狡黠的光。

“被騙了多少？”徐慧真將手帕塞進陳雪茹顫抖的手里，指尖觸到她冰涼的皮膚。這對斗了二十年的“冤家”，此刻眼里竟盛滿了真切的疼惜。

“三千二百七十四塊六角三分！”陳雪茹的聲音陡然拔高，又像被針戳破的氣球般癟下去，“那是我托法國商船運來的云錦本錢，夠買二十匹湖綢……”淚水砸在月白色旗袍上，暈開深色的斑點，像落了滿襟的血滴。

蘇浩然推了推眼鏡，鏡片后的目光沉靜如古潭：“別急，錢能追回來。”他轉向正在擦桌子的范金有，那家伙正用油膩的圍裙角蹭著青花瓷盤。

范金有顛顛跑過來，圍裙上還沾著今早的豆漿漬：“蘇老師，您吩咐！”他搓著滿是油垢的手，小眼睛亮晶晶的——自打蘇浩然成了畫協會長，他看這位年輕老師的眼神就跟見了活菩薩似的。

“去城南紡織廠附近打聽廖玉成的下落，”蘇浩然摸出兩張簇新的大團結，紙鈔在煤油燈下泛著淡綠色的光，“這事辦妥了，我跟李區長念叨念叨你在小酒館的表現。”

范金有的眼睛瞬間瞪得像二八大杠的鈴鐺。恢復干部身份可是他藏在棉襖口袋里的夢！他一把搶過錢，胸脯拍得山響：“蘇老師您放一百個心，我就是把城南扒拉三遍，也得把那龜孫子的褲腰帶揪出來！”說罷像被踩了尾巴的貓，躥出了門。

陳雪茹盯著范金有的背影，又看看蘇浩然腕上那塊老上海牌手表，睫毛上的淚珠搖搖欲墜：“他……能成嗎？那廖玉成鬼精著呢。”

“放心，”徐慧真往她杯里續上溫熱的“經緯白”，酒液掛在杯壁上像琥珀色的瀑布，“老范別的本事沒有，鉆胡同串巷子比耗子都精。”她頓了頓，覆上陳雪茹冰涼的手背，銀戒指硌得對方微微一顫，“當年我守著小酒館，遭過的難比這兇險十倍，不也挺過來了？”

夜色像塊浸了墨的絨布，漸漸裹住正陽門。陸晨曦端來剛烙的糖餅，芝麻粒在餅面上滋滋作響。她看著陳雪茹塌陷的眼窩，小聲安慰：“陳阿姨，上回我畫丟了參賽稿，蘇老師半夜幫我找回來呢。”

蘇浩然沒接話，只是用竹片慢條斯理地刮著調色盤上的宿墨。他想起廖玉成記賬時總在“絲綢損耗”里做手腳，想起他袖口磨出的假貂毛，這種人多半在哪個陰暗角落摟著錢喝花酒。

果然，不到一個時辰，范金有就喘著粗氣撞進門，棉鞋上沾著半塊煤餅：“蘇老師！那小子在紡織廠當臨時工，就住在鍋爐房后面的窩棚里，我還看見他偷偷數錢呢！”

蘇浩然站起身，拍了拍中山裝袖口的灰塵：“走，去會會他。”

棚戶區的巷子窄得像條褲腰帶，兩側的矮房歪歪扭扭，煤煙混著公共廁所的味道撲面而來。廖玉成正坐在門檻上啃燒雞，油星順著下巴滴在的確良襯衫上，全然沒注意到陰影里逼近的腳步聲。當范金有帶著兩個膀大腰圓的漢子堵住門口時，他嘴里的雞腿“啪嗒”掉在長滿青苔的磚縫里。

“你……你們想干啥？”廖玉成的聲音抖得像秋風中的落葉，往后縮時撞翻了身后的尿桶。

范金有叉著腰，唾沫星子濺到廖玉成油光光的臉上：“干啥？陳老板讓我們問問，你卷走的三千塊大洋，啥時候還！”

廖玉成眼珠骨碌一轉，突然捂著臉哭嚎：“冤枉啊！我也是被人騙了，那錢早被賭場的人搶走了……”

蘇浩然從陰影里走出來，皮鞋踩在爛菜葉上發出“咯吱”聲：“廖先生，上個月你在‘寶昌當’典當過一塊鑲玉的銀鎖，當了二百塊。”他頓了頓，看著對方煞白的臉，“當鋪王掌柜是我師叔，他說你最近常去當東西。”

這句話像塊冰磚砸在廖玉成心上。他知道蘇浩然的分量，更知道當鋪的規矩——一旦被識破手腳，往后連當褲腰帶都沒人收。

“我……我……”廖玉成的嘴唇抖得像篩糠，后脊梁的冷汗浸透了的確良襯衫，“錢……錢在床底下的腌菜壇子里……”

當范金有抱著沉甸甸的壇子出來時，壇口的油紙還沾著醬菜渣。陳雪茹撲上去掀開蓋子，碼得整整齊齊的票子泛著油墨香，她的眼淚砸在錢上，把“中國人民銀行”的字樣洇得模糊。

“記住了，”蘇浩然蹲下身，手指捏住廖玉成顫抖的下巴，“下次再動歪心思，我就讓你嘗嘗被畫架砸斷手的滋味。”他的目光像手術刀般鋒利，刺得對方牙齒咯咯作響。

回去的路上，陳雪茹抱著錢壇子，像抱著初生的嬰兒。路過雪茹絲綢店時，她停下腳步，望著緊閉的店門和褪色的“雪茹”牌匾，突然說：“慧真，蘇老師，謝謝你們。”聲音里帶著她從未有過的鄭重。

徐慧真拍了拍她的肩膀，銀戒指蹭過她旗袍上的盤扣：“謝啥？咱們是喝一個井里水長大的。”

蘇浩然笑了笑，沒說話。他看著陳雪茹走進胡同的背影，月光把她的影子拉得很長，懷里的錢壇子反射著清冷的光。正陽門的夜風吹過，帶著小酒館的酒香和絲綢店殘存的蠶蛹味，這煙火氣里，藏著比三千塊更珍貴的東西。