曾經(jīng)的驚鴻一瞥，化作如今江湖上諱莫如深的傳說(shuō)。可誰(shuí)也沒想到，這場(chǎng)未完的故事，會(huì)在揚(yáng)州城最喧鬧的茶樓里，重新掀開新的篇章。
正是晌午時(shí)分，“悅來(lái)樓“內(nèi)人聲鼎沸。說(shuō)書先生驚堂木一拍，唾沫橫飛地講著當(dāng)年湄山湖畔的秘聞，“諸位看官！那寒露姑娘與世子并肩抗敵，劍氣縱橫，當(dāng)真是驚天地泣鬼神吶！“滿堂茶客聽得入神，唯有窗邊角落，一位戴著帷帽的女子，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的青瓷茶盞，杯中的漣漪映出她若有所思的面容。
“掌柜的何在，拿酒來(lái)”二樓雅間壯漢朗聲嚎道。
“來(lái)，來(lái)了，客官稍待”。
悅來(lái)樓掌柜哈著腰小跑進(jìn)雅間，環(huán)視了一眼，目光落在茶案旁的富貴公子身上。擦汗的帕子在掌心攥出褶皺。檀木茶案上的鎏金香爐正騰起青煙，卻掩不住他聲音里的顫意：“您屈尊來(lái)這小店......”話音未落，世子指尖叩了叩桌面，碧玉佛墜撞出清響，嚇得掌柜一個(gè)激靈。
“把你們這最僻靜的院子騰出來(lái)。”世子折扇輕點(diǎn)地圖上的朱砂標(biāo)記，他眼尾泛紅，“三日后，會(huì)有位戴竹編帷帽的姑娘從水路來(lái)。若有人敢動(dòng)她半根頭發(fā)——”話音戛然而止，折扇突然“唰”地展開，扇面上的墨竹被劍氣割裂，碎紙如雪落滿案幾。掌柜撲通跪地時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己后背早已被冷汗浸透。，周王世，世子，這可真是蓬蓽生輝”。
“小，小姐，家主讓我們啟程了，最近揚(yáng)州城不太平，還是少些在外為妙”。侍女紅鸞小手指尖捏的微微發(fā)白，口中呢喃著。
“好吧，父親何時(shí)到了揚(yáng)州，我怎么不知曉，前往明都還有些時(shí)辰，隨我去一趟浮生閣，挑選一些女兒家的物件，送給五公主”。蔡璐笑意盈盈，嘴角微微上揚(yáng)。
“蹄蹄噠噠，噠噠”
“小姐，到了。”侍女琴瑟說(shuō)道。
暮色漫過瘦西湖時(shí)，揚(yáng)州城便浸在暖黃的光暈里。二十四橋的漢白玉欄桿凝著薄霜，畫舫上的琉璃燈次第亮起，倒映在波光粼粼的水面，碎成萬(wàn)千金箔。青石巷弄里飄來(lái)桂花糖藕的甜香，與茶樓酒肆的喧囂交織，混著評(píng)彈藝人三弦琴的叮咚聲，在黛瓦白墻間流淌。
鹽商宅邸的飛檐下懸著冰棱，紅燈籠在夜風(fēng)中輕輕搖晃，投下的光影將磚雕麒麟的輪廓揉碎又重組。漕運(yùn)碼頭處，商船桅桿如林，船工號(hào)子與鐵鏈碰撞聲此起彼伏，滿載的絲綢瓷器裹著桐油香，隨著運(yùn)河的水波，流向天南海北。街角當(dāng)鋪的銅鈴叮咚作響，穿狐裘的富商握著翡翠扳指與掌柜討價(jià)還價(jià)，隔壁藥鋪飄來(lái)當(dāng)歸與沉香的藥香，與遠(yuǎn)處青樓傳來(lái)的琵琶曲纏綿糾葛。
浮生閣，揚(yáng)州二十四閣前三甲，經(jīng)營(yíng)胭脂、首飾。為揚(yáng)州最懂女孩子家心思的店鋪，老板娘是個(gè)未嫁人的婦人，風(fēng)韻猶存。
“徐老板，請(qǐng)問，這里有適合明都女子的胭脂水粉嗎，我明日要去明都”。蔡家小姐笑容明媚，朗聲道。
“小姐，你等等我，都說(shuō)了最近揚(yáng)州城不太平，周王世子來(lái)了，這可不是什么好人吶”侍女紅鸞提著食盒，走在后面，嘀咕著。
“哎呦，這不是梧州第一才女之稱的蔡家嫡女嗎，怎么來(lái)我們揚(yáng)州了？”徐老板捂著嘴唇，一臉笑意。
“嗯，璐兒來(lái)買些胭脂水粉，送于我京都的朋友們，可有些時(shí)令的新品，宮里買不著的”蔡璐笑意晏晏，說(shuō)罷，福了一禮。
“哎呦，哎呦，真是出落的越發(fā)水靈了，你兒時(shí)我還抱過你呢，哈哈哈”
徐老板坦然受之，微笑著回了一禮咯咯咯笑著。
“哎呀，小姐，最近周王世子來(lái)了，可不能和他扯上關(guān)系，有其父必有其子，挑上兩件胭脂和水粉就趕緊走吧”侍女紅鸞焦急的直跺腳，盯著小姐，無(wú)奈一嘆。
“你這妮子，著啥急，你家小姐都不著急”。徐老板表情一僵，隨即很快反應(yīng)過來(lái)，旋即恢復(fù)了往日的神態(tài)。
“哎，罷了罷了，最近真有新上的胭脂，名為緋云絳，還有丹砂雪絳。”
徐老板晃動(dòng)著腰肢，嘴角含笑，手中蒲扇緩緩生風(fēng)，蓮步輕移。
打開妝奩，那盒絳云緋胭脂靜靜躺在其中，宛如一件珍藏的寶物。輕輕取出胭脂盒，揭開盒蓋，一股淡雅的香氣撲面而來(lái)，盒中的絳云緋胭脂，色澤如同天邊絢麗的晚霞，紅得艷麗卻又不失柔和，仿佛是將無(wú)數(shù)朵盛開的絳色花朵的精華凝聚其中。
“太素雅，怕公主們不喜”。蔡璐蹙了一下眉頭，淡淡道。
“那這個(gè)丹砂雪絳呢，千金難買，墨山閣出品”。
徐老板緩緩打開妝匣，那盒丹砂雪絳胭脂便映入眼簾，輕輕揭開盒蓋，一股淡雅而迷人的香氣撲面而來(lái)，那是一種混合著花香與脂粉香的獨(dú)特氣息。
“用手指輕輕蘸取一點(diǎn)胭脂，觸感柔軟絲滑，仿佛是在觸摸著云朵。將胭脂輕輕涂抹在臉頰上，它便如同雪花般輕盈地散開，與肌膚完美融合，瞬間為臉頰增添了一抹自然而迷人的紅暈。那紅暈如同冬日里被寒風(fēng)吹拂后的臉頰，紅得嬌艷欲滴”徐老板嬌笑著，緩緩道。
“哎，太艷俗，這丹砂雪絳，倒像極了俞州地形圖呢”。蔡璐沉思了片刻，指尖輕撫過妝奩，眼中卻突然迸發(fā)出異樣的神色。
“這兩盒我都要了，開個(gè)價(jià)？”
素手撫過潔白如玉的妝臺(tái)，蔡家嫡女嘴角玩味一笑，正高興間，撇了一眼樓外，只見一位世家公子哥模樣的公子急步行來(lái)，世子倨傲神色下，臉上滿是譏諷。
“小，小姐，周，周王世子來(lái)了，這可如何是好？”侍女琴瑟三步并作兩步走，急促說(shuō)道。
“快，速去取我的面紗，莫要讓他看見我了，還有，徐姐姐，借二樓雅間一用，可否？”蔡璐滿臉焦急，望向身旁不動(dòng)聲色的老板娘，問道。
“世子，就在這里”。