索菲亞這輩子第一次騎馬就恨上了這畜生。

“它...它故意顛我！“她死死抓著馬鞍前橋，五臟六腑都要被顛出來。瑪格麗塔那匹白母馬優(yōu)雅得像在跳舞，而她胯下這匹雜色騸馬活像得了癲癇的山羊。

“放松膝蓋，小麻雀。“瑪格麗塔頭也不回地說，“你繃得越緊它越興奮——就像對付喝醉的水手。“

三天前她們離開諾維格瑞，沿著龐塔爾河往北走。索菲亞的屁股早就磨破了皮，但比起身體的不適，更讓她難受的是腦袋里那些突然冒出來的畫面——自從昨晚在廢棄磨坊過夜后，一些奇怪的記憶碎片就像滲水的墻壁般不斷浮現(xiàn)。

“女士，“索菲亞舔了舔干裂的嘴唇，“您說追殺您的是永恒之火的人？“

瑪格麗塔的斗篷在風(fēng)中微微鼓動(dòng)：“教會(huì)？呵，他們最多算別人手里的火把。“她突然勒住馬，“到了。“

眼前是一片被燒焦的村莊廢墟。幾根焦黑的房梁像腐爛的牙齒般歪斜著，風(fēng)穿過空洞的窗框發(fā)出嗚咽般的聲響。索菲亞莫名打了個(gè)寒顫，這里的氣息讓她想起自己那個(gè)漏雨的窩棚。

“十五年前清洗行動(dòng)時(shí)，“瑪格麗塔下馬，靴底碾碎一塊焦糖色的結(jié)晶，“這個(gè)村子收留了幾個(gè)精靈混血兒...“

索菲亞蹲下身，撿起半片燒變形的錫制玩具馬。她的手指突然刺痛，眼前閃過一雙沾血的手把某樣?xùn)|西塞進(jìn)襁褓——那雙手的指甲上涂著靛藍(lán)色花紋。

“怎么了？“瑪格麗塔皺眉看她。

“沒、沒事。“索菲亞甩甩頭，“就是...這地方讓我胃疼。“

當(dāng)晚她們在森林邊緣扎營。索菲亞發(fā)起了高燒，迷迷糊糊中聽見瑪格麗塔在和人爭吵。

“你明知她是誰！“一個(gè)男聲壓抑著怒火，“勞克斯-安蒂列家的人什么時(shí)候成了保姆？“

“閉嘴，伊瓦爾。“瑪格麗塔的聲音像冰錐，“當(dāng)年要不是你們——“

索菲亞想睜眼，但眼皮重得像壓了兩塊墓碑。恍惚間有人扒開她的衣領(lǐng)，冰涼的指尖按在她后頸某處。一陣劇痛突然從脊椎竄上來，她看見漫天火光中有人尖叫著被拖走，聞到皮肉燒焦的甜腥味——

“醒醒！“瑪格麗塔一巴掌把她扇清醒了。索菲亞這才發(fā)現(xiàn)周圍十米內(nèi)的藍(lán)莓叢全部枯死，樹干上爬滿蛛網(wǎng)狀的焦痕，而自己掌心還冒著青煙。

“我...我殺死了這些植物？“索菲亞的聲音抖得像風(fēng)中的蛛絲。

瑪格麗塔往她嘴里塞了顆薄荷糖：“魔力暴走而已。你發(fā)燒時(shí)能量外泄，像只漏水的破桶。“她頓了頓，“你夢見了什么？“

“火。很多火...還有涂藍(lán)指甲的手。“索菲亞突然抓住女術(shù)士的袖子，“您認(rèn)識我對不對？在諾維格瑞之前就認(rèn)識！“

月光下，瑪格麗塔的瞳孔微微擴(kuò)大。她突然扯開索菲亞的衣領(lǐng)，露出后頸那個(gè)發(fā)紅的印記——像半個(gè)展開的蝴蝶翅膀，邊緣帶著細(xì)微的符文。

“精靈血脈標(biāo)記。“瑪格麗塔冷笑，“典型的混血特征——尖耳朵會(huì)隨著年齡顯現(xiàn)，但眼睛的顏色騙不了人。“她的指甲劃過那個(gè)印記，“我就知道...當(dāng)年他們沒殺干凈。“

索菲亞的胃沉了下去。她想起杰森常罵的“尖耳朵雜種“，想起市場上精靈奴隸脖子上的烙鐵印。

“所以我是...“

“阿梅爾家族最后的崽子。“瑪格麗塔用斗篷裹住她，“十五年前大清洗時(shí)，你母親——精靈法師艾莉安——把你塞給人類商人帶出城。“

索菲亞喉嚨發(fā)緊。她突然明白為什么老格林總說她“眼睛綠得不正常“。

“那我母親...“

“燒死了。“瑪格麗塔說得干脆利落，“在諾維格瑞中央廣場。我當(dāng)時(shí)在場。“

索菲亞的眼淚砸在手背上，奇怪的是并不覺得特別悲傷。但胸腔里確實(shí)有什么東西在尖銳地疼痛，像是被遺忘多年的舊傷突然發(fā)作。

“為什么幫我？“她啞著嗓子問。

瑪格麗塔撥弄著篝火：“當(dāng)年我欠艾莉安一條命。“火星噼啪炸開，“現(xiàn)在，有人知道你活著了。明天全北方都會(huì)知道阿梅爾家的野種在往艾瑞圖薩跑。“

第二天清晨，薄霧籠罩著雅魯加河。渡口附近的河水泛著珍珠母般的詭異光澤，水面下時(shí)不時(shí)閃過銀藍(lán)色的影子。索菲亞趴在馬背上，突然看見河底有個(gè)水晶瓶在發(fā)光，里面蜷縮著一團(tuán)幽藍(lán)的光暈。

“別看。“瑪格麗塔拽了下韁繩，“水妖在——“

索菲亞卻鬼使神差地伸出手。河水突然沸騰，一條泛著磷光的半透明手臂破水而出，指尖輕輕點(diǎn)在她掌心。瑪格麗塔的咒語晚了一步，只劈焦了岸邊一棵松樹。

“見鬼！“女術(shù)士抓過她的手腕，“它們認(rèn)出了精靈血脈...“

索菲亞掌心多了個(gè)水滴狀的藍(lán)色紋路，摸上去像冰塊一樣涼。她莫名想起夢里那雙涂藍(lán)指甲的手——也許母親也曾這樣被精靈魔法標(biāo)記過？

正午時(shí)分，一隊(duì)永恒之火騎士攔住了她們。帶頭的騎士掀開瑪格麗塔的兜帽后明顯僵了一下：“女...女術(shù)士大人。“

瑪格麗塔指尖跳動(dòng)著危險(xiǎn)的火花：“要查通行證？嗯？“

騎士的目光卻黏在索菲亞臉上：“這女孩的眼睛...“他的聲音突然尖銳起來，“翡翠綠里帶金斑——精靈混血的特征！去年通緝令上就...“

索菲亞的后頸突然針扎般疼痛。她聞到了那種氣味——和噩夢里一模一樣的，焦糖混合血肉的甜腥味。

“我新買的學(xué)徒。“瑪格麗塔甩出一袋硬幣，“夠買你閉嘴了嗎？“

等馬蹄聲遠(yuǎn)去，索菲亞才發(fā)現(xiàn)自己把嘴唇咬出了血。瑪格麗塔往她手里塞了塊蜂蜜糖：“吃吧，小混蛋。別擺出那種被遺棄小狗的表情。“

糖塊在舌尖化開，甜得發(fā)苦。索菲亞望著遠(yuǎn)處逐漸顯現(xiàn)的魔法學(xué)院尖頂，第一次真切地意識到：貧民窟的索菲亞已經(jīng)死在了那個(gè)雨夜。