我走近「入夢池」，一股甜美的女聲在房間四周悄然響起，伴隨著一縷繾綣香氣，將我輕柔地環(huán)抱。那香味甘冽、深沉、而奢華，像是熟成果實(shí)的醇香，又仿佛霞光映照下的遠(yuǎn)海，神秘而安寧。

我緩緩平躺在入夢池中央，冰冷的液體沒過腰肢，帶來一陣驚醒般的清醒與安定。那聲音依舊溫柔呢喃，如同暮色中的低語，伴隨著一聲聲晚鐘，一縷縷野風(fēng)掠過荒原，知更鳥、沙鷗、天鵝與渡鴉的啼鳴宛如遙遠(yuǎn)的宣敘調(diào)，鐘聲隨之?dāng)[蕩，猶如現(xiàn)實(shí)與夢境間的節(jié)拍器。

“請放松，感受身體的起伏……專注呼吸，想象一座樂園，想象一片夢想之地。”女聲如此指引著我冥想，仿佛有人牽引我穿越潛意識之門。

在意識漸漸沉入夢境之時(shí)，一幅幅畫面如光影交疊般劃過我的腦海：——陽光灑落在高聳的書墻之間，仿佛照亮了一段被遺忘的記憶。——銀白色的鯨群在幽深的夢海中穿行，像在守護(hù)夢境的邊境。——一座華麗的空中禮堂展開它宏偉的構(gòu)造，似乎是通向某種“奇跡”的起點(diǎn)。——指針旋轉(zhuǎn)，宛如時(shí)間的深井向我敞開。——電子波動之間，一個(gè)奇異的圖像在屏幕上閃現(xiàn)，像是某種遙遠(yuǎn)意志的召喚。——透明的夢境通道在我身邊旋轉(zhuǎn)，我仿佛墜入由光組成的漩渦，被無數(shù)漂浮的記憶框架包圍。——直到那一刻，我整個(gè)人被裹入一片濃密的黑暗，從天墜入地底，如隕星墜入深淵。

我正在夢中墜落，也在靠近真相。

——第九章：「黃金時(shí)刻」正式開始。

房間里，砂金走到一位神情嚴(yán)肅的青年面前，嘴角掛著一貫的笑意：“怎么了，拉帝奧？別一副愁眉苦臉的樣子嘛……嘿，我才注意到，你那英俊的石膏臉呢？”

拉帝奧抬頭冷冷回應(yīng)：“你遲到了，整整四分十六秒。你最好是用這段時(shí)間解開了‘阿基維利隕落之謎’——否則，我勸你還是別去招惹無名客。”

“招惹？連你也這么想？”砂金挑了挑眉，“就沒人相信我真的只是想和他們交個(gè)朋友？”

拉帝奧不為所動，反唇相譏：“聒噪的家伙，通常交不到朋友。順便告訴你一個(gè)冷知識：阿蒂尼孔雀的叫聲，宇宙公認(rèn)數(shù)一數(shù)二地難聽。而你這身花枝招展的行頭……簡直像只剛脫毛的孔雀。”

他頓了頓，語氣更冷了一分：“看樣子，這只孔雀的羽毛也被人拔光了——行李，是不是被家族扣下了？”

砂金笑了笑，聳聳肩：“嗯哼，全被那個(gè)穿灰西裝的收走了。禮金、紀(jì)念品，還有存放‘基石’的匣子……嘖，連個(gè)情面都不講。嗯？你這是要去哪？”

拉帝奧轉(zhuǎn)身走了幾步，頭也不回地道：“回公司。告訴他們，有個(gè)蠢貨把一切搞砸了。”

“哈！”砂金大笑，“不就是幾塊石頭嘛，至于這么悲觀？沒了又怎樣？”

“沒了那塊‘砂金石’，你頂多就是個(gè)被公司判了死刑的茨岡尼亞奴隸。”拉帝奧冷哼一聲，“還是說，你脖子上的商品編碼，也是琥珀王的恩賜？”

“嘖，行啊，嘴夠毒。”砂金抬手摸了摸自己的項(xiàng)鏈，“看來我們這位博學(xué)的朋友做了不少功課。”

“這是我的本職工作。”拉帝奧不客氣地說，“不然公司怎么放心把收復(fù)匹諾康尼的任務(wù)交給一個(gè)賭徒？”

“放心吧，‘教授’，我自有辦法。”砂金擺擺手，臉上的笑意更濃，“家族怕公司搞事，所以才處處設(shè)限。匹諾康尼嘛，從一開始就是‘同諧’一手布的局。那封邀請函，我敢打賭，是他們自導(dǎo)自演的伎倆。也許在諧月大典上，他們另有所圖……又或者，真正的邀請對象另有其人，而他們選擇默許——借力布更大的局。”

他頓了頓，語氣低了些：“家族也好，‘鐘表匠的遺產(chǎn)’也罷，只要能為我所用，那就是好牌。”

拉帝奧目光一冷：“哼，該死的賭徒。合作的前提是互信——茨岡尼亞人的學(xué)前教育里就沒教你這一課？”

“你信我嗎？”砂金反問。

“這取決于你的態(tài)度。”

“那你就不信我。挺好。”砂金嘆了口氣，罕見地收斂了語氣，“我父母確實(shí)沒教過這課——很遺憾，他們走得太早。”

拉帝奧神情微變，略帶歉意地說：“……我無意冒犯。”

“別放在心上。”砂金輕笑道，“他們教給我最重要的一課是——‘朋友，就是埃維金人的武器’。在‘同諧’張牙舞爪的時(shí)候，我們越多朋友，就越有力量。”

他自顧自思索著：“流光憶庭已經(jīng)接觸過，星穹列車也穩(wěn)了。泯滅幫……多半靠不住。純美騎士團(tuán)是否赴約，還未可知。至于酒館那邊……也得再等等。”

突然他想起什么：“對了，剛才遇見個(gè)女人，自稱是巡海游俠。我總覺得她哪里不太對勁。你能不能幫我探探她的底？”

砂金轉(zhuǎn)過身，卻發(fā)現(xiàn)拉帝奧不見了。他望著空蕩蕩的門口，無奈攤手：“……人呢？至于這么討厭我嗎？唉，看來還得靠自己了。”

此時(shí)在一間看似夢幻的房間里。。。。。

我緩緩起身，坐在那張熟悉的沙發(fā)邊，火爐里微弱的火焰噼啪作響，映照出橙紅色沙發(fā)上那張被隨意丟置的紙條。空氣中彌漫著一絲甜蜜的木質(zhì)香氣，仿佛夢境尚未完全褪去。我伸手拿起那張紙條，紙邊微卷，墨跡娟秀：

「鐘表匠的諫言：夢中亦有不可能之事。找到它吧，如此便可以窺見。」

我心中一緊，幾乎是本能地抬手看向手腕上的那塊手表——那塊我曾誤以為只是紀(jì)念品的表。

原本失靈的指針此刻竟精準(zhǔn)地指向了房間角落一幅巨大的畫作。那畫描繪著無數(shù)只手從不同方向交錯(cuò)探來，在畫布中心匯聚成一道光裂——像在尋找，又像在爭奪。我靠近了幾步，畫下泛起一道柔光，隱隱間有齒輪咬合的聲音從畫背后傳出。

我頓住了腳步。那塊手表如今就像是一個(gè)指南針，引導(dǎo)著我走向一個(gè)未知的目的地。

“……難道，這就是通往鐘表匠遺產(chǎn)的第一道門？”我喃喃低語。

但問題仍舊纏繞著我不放：“他是誰？為什么是我？鐘表匠真的是我的父親嗎，還是只是把我卷入這場遺產(chǎn)爭奪的棋手之一？”

我低頭盯著那塊手表，感受到它散發(fā)出的微微熱度。它像是在回應(yīng)我，又像是在催促。

深吸一口氣，我伸出手，輕輕觸碰那幅畫。指尖碰到畫布的剎那，一股奇異的吸力將我整個(gè)人向畫中拉扯而去——仿佛墜入一道由齒輪和光芒交織成的螺旋通道。

眼前景象劇變，夢與現(xiàn)實(shí)的界限就此模糊——而我，即將進(jìn)入命運(yùn)真正展開的地方。

穿越那道如漩渦般的光裂后，我整個(gè)人仿佛被輕柔地托舉著落入另一片空間。腳下不知何時(shí)已經(jīng)踩上了柔軟的絨毯，四周浮動著光球般的夢境泡影，像是時(shí)間和記憶被打碎后漂浮于空中的碎片。這里沒有天，也沒有地，只有沉靜而浩渺的“夢”，包裹著我。

我正環(huán)顧四周時(shí)，耳邊忽然傳來一道熟悉的聲音——“啊，您來了！太好了！我還以為您不會注意到我呢。。。”

我一愣，順著聲音望去，只見前方的階梯上，那位熟悉的小男孩正笑著朝我揮手。他穿著仍是那一身整齊筆挺的門童制服，銀發(fā)一絲不亂，站姿依舊挺拔，正是白日夢酒店的服務(wù)生——米沙。

“米沙？你也在這里？”我快步走向他，不確定自己是在夢中再次遇見他，還是這一切原本就屬于他的領(lǐng)域。

他眨了眨眼，語氣中帶著一絲熟悉卻又令人難以言明的熱情：“歡迎來到『思緒長廊』。您可以將這里理解為通往『黃金的時(shí)刻』的入境通道。而我，正是為諸位貴賓提供夢境引導(dǎo)的服務(wù)生。”

我對他說：“我們又見面了。”

他立刻露出開心的笑容：“咦，您還記得我？太好了！我真是太開心了。眼前這片區(qū)域只是臨時(shí)設(shè)置的中轉(zhuǎn)站，所以布置上稍顯簡陋——夢境中的『白日夢酒店』正在進(jìn)行局部修繕，真是不好意思，讓您體驗(yàn)不佳。”

他頓了頓，語氣逐漸輕快起來：“不過只要您抵達(dá)『黃金的時(shí)刻』，我相信所有的不愉快都會煙消云散！”

我疑惑地問：“『黃金的時(shí)刻』是什么？我好像不太清楚。”

他很認(rèn)真地回答：“那我再為您說明一次。『黃金的時(shí)刻』是匹諾康尼十二夢境之一，對應(yīng)夢境時(shí)間中的『午夜』——在那里，時(shí)光永遠(yuǎn)停留在零點(diǎn)前的一刻，明天不會來臨，這一夜的盛宴也將永無止息。”

“不過請放心，”他笑著補(bǔ)充，“這并不代表夢中時(shí)間是靜止的——為了避免旅客產(chǎn)生身體和心理負(fù)擔(dān)，我們特別設(shè)定了夢境內(nèi)的時(shí)間流速與現(xiàn)實(shí)一致。祝您旅途愉快，做個(gè)好夢。”

他說完便做出一個(gè)邀請的手勢，引導(dǎo)我走向那幅畫作。我閉上眼睛穿越畫面，再睜眼時(shí)，自己竟在空中失重般墜落——下方的城市燈火輝煌，如夢似幻。

墜入地面的一刻，我醒來，映入眼簾的是——知更鳥小姐和星期日，正靜靜等候著我。