石桌上的魔法陣泛著微弱的藍光，映照在萊昂納德布滿皺紋的臉上。他蒼老的手指輕輕摩挲著那枚古老的徽章，指腹感受著徽章表面細微的凹痕——那是已經失傳的古代符文。實驗室的燭火在他深邃的眼眸中跳動，仿佛在燃燒著某種不為人知的決心。

“父親，接下來我們該怎么做？“萊昂的聲音打破了沉默。他的指節因長時間緊握而發白，衣袖上還殘留著昨夜戰斗留下的焦痕。

萊昂納德沒有立即回答。他緩緩翻開那本泛黃的古籍，羊皮紙發出細微的脆響。書頁上密密麻麻的古代文字在燭光下若隱若現，有些字跡已經模糊得幾乎無法辨認。

“星界封印...“老人輕聲念道，指尖停在一幅復雜的魔法陣圖案上，“這是唯一能禁錮星隕礦力量的方法。“

艾麗莎湊近了些，淡金色的發絲垂落在書頁上。她突然倒吸一口冷氣：“這需要星輝水晶？那不是傳說中的...“

“確實存在。“萊昂納德打斷了她，從懷中取出一塊殘缺的地圖。地圖邊緣已經泛黑，像是被火焰灼燒過。“在遺忘之地的最深處，有一座古代煉金術師的圣地——星輝之谷。“

赫爾塔爾從陰影中走出，他的獸瞳在昏暗的光線下泛著微光：“我去過那里。“他的聲音低沉而沙啞，“谷口有守護者，不是活物...也不是死靈。“

萊昂猛地抬頭：“你為什么不早說？“

混血騎士的嘴角扯出一個苦笑：“因為沒人能從那里活著回來。至少...沒有純血種。“

房間陷入死寂，只有燭火偶爾發出輕微的爆裂聲。萊昂納德突然站起身，他的長袍帶起一陣微風，吹動了桌上的燭火。

“準備出發。“老人的聲音不容置疑，“帶上足夠的銀粉和月長石，還有...“他的目光掃過赫爾塔爾腰間的佩劍，“...勇氣。“

黎明前的霧氣籠罩著遺忘之地的邊緣。萊昂緊了緊斗篷的領口，冰冷的露水已經浸透了布料。在他身后，艾麗莎正仔細檢查著隨身攜帶的煉金器具，她的動作嫻熟而精準，每一件工具都被擦拭得一塵不染。

“看這個。“赫爾塔爾突然蹲下身，粗糙的手指拂過地面的一道凹痕。那痕跡很新，邊緣還殘留著某種粘稠的黑色物質。“黑薔薇的人來過，不超過三天。“

萊昂納德蹲下身，從懷中取出一個小瓶。瓶中的粉末灑在痕跡上，立刻發出嘶嘶的聲響，騰起一股紫色的煙霧。

“他們也在找星輝水晶。“老人的聲音變得凝重，“我們得加快速度。“

森林在他們面前展開，參天的古木扭曲著枝干，像是無數伸向天空的枯手。樹皮上布滿了奇怪的紋路，隱約組成了某種古老的警告。赫爾塔爾走在最前面，他的每一步都小心翼翼，獸耳不時微微抖動，捕捉著林中最細微的聲響。

“別碰那些蘑菇。“他突然警告道，用劍尖指了指路邊一簇發著藍光的菌類，“它們會釋放致幻孢子。“

艾麗莎迅速從包里取出幾塊浸過藥水的布條分給大家：“蒙在口鼻上。“

隨著深入，森林變得越來越詭異。樹干上開始出現半透明的結晶，像是樹木流出的眼淚凝固在了空中。萊昂忍不住伸手觸碰，卻在接觸的瞬間猛地縮回手指——那些結晶冰冷得像是寒冬的鋼鐵。

“我們到了。“赫爾塔爾停下腳步。

眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。山谷入口處矗立著兩尊巨大的雕像，它們的外形既不像人類也不像任何已知的種族。雕像表面覆蓋著同樣的透明結晶，在晨光中折射出七彩的光芒。更令人不安的是，雕像的眼睛似乎在隨著他們的移動而轉動。

“古代守護者...“萊昂納德的聲音里帶著敬畏，“不要直視它們的眼睛。“

他們貼著巖壁，小心翼翼地穿過雕像把守的入口。就在赫爾塔爾最后一個通過時，一陣刺耳的摩擦聲突然響起——兩尊雕像的頭顱緩緩轉動，空洞的眼窩對準了入侵者。

“跑！“赫爾塔爾大吼一聲。

他們拼命向前沖去，身后的地面開始震動。萊昂回頭瞥見雕像正在緩慢地移動它們石質的身軀，結晶表面閃爍著危險的光芒。

山谷內部比想象中更加壯觀。無數水晶簇從地面和巖壁上突起，在陽光下折射出令人目眩的光彩。空氣中彌漫著一種奇特的嗡鳴聲，仿佛整個山谷都在歌唱。

“在那里！“艾麗莎指向山谷中央的一座祭壇。祭壇上方懸浮著一塊完美的心形水晶，它散發著柔和的銀藍色光芒，與星隕礦的暴烈形成鮮明對比。

萊昂納德卻突然伸手攔住眾人：“等等。“他取出一把銀粉灑向前方，粉末在空中勾勒出一道幾乎不可見的屏障輪廓。“結界。“

赫爾塔爾拔出長劍：“讓我來。“

“不！“萊昂一把抓住他的手臂，“看地上。“

在祭壇周圍的地面上，散落著幾具已經結晶化的骸骨。他們的姿勢顯示死前經歷了極大的痛苦，有些甚至保持著向前爬行的動作。

“黑薔薇的人。“艾麗莎輕聲說，“他們先到了一步。“

萊昂納德開始低聲吟誦咒語，手中的徽章發出微弱的光芒。隨著咒語的進行，前方的空氣開始出現水波般的紋路。

“現在！“老人突然大喊。

他們一起沖向祭壇。就在萊昂的手即將碰到星輝水晶的瞬間，整個山谷突然劇烈震動起來。水晶簇發出刺耳的共鳴聲，光芒變得刺眼。從祭壇下方，一個由純粹能量構成的巨人緩緩升起，它的身體完全由流動的星輝組成。

“守護者本體！“赫爾塔爾舉起長劍，但武器在接觸到那光芒的瞬間就開始融化。

萊昂納德迅速從懷中掏出一小瓶星隕礦粉末，撒向空中。粉末與星輝守護者接觸的瞬間，發生了劇烈的反應。光芒開始扭曲，守護者的動作變得遲緩。

“快拿水晶！“老人喊道，他的嘴角已經滲出血絲，顯然正在承受巨大的魔法反噬。

萊昂躍上祭壇，手指終于觸碰到了星輝水晶。一股難以形容的冰涼觸感順著手臂蔓延至全身，他眼前突然閃過無數畫面——星辰的誕生與毀滅，文明的崛起與隕落，還有...一個模糊的身影站在星海之中。

“萊昂！“艾麗莎的尖叫將他拉回現實。星輝守護者正在重組，它的手臂已經重新凝聚成形。

赫爾塔爾一把拽住萊昂的衣領向后拖去：“走！現在！“

他們拼命向來時的路逃去，身后的山谷發出震耳欲聾的轟鳴。雕像守護者已經徹底蘇醒，正在入口處等著他們。

“分頭跑！“萊昂納德突然改變方向，朝著另一側的山坡沖去，“我來引開它們！“

“父親！“萊昂想要追上去，卻被赫爾塔爾死死拉住。

“相信他！“混血騎士吼道，強拖著萊昂繼續前進。

當他們終于沖出山谷，回頭望去時，只見一道耀眼的光柱沖天而起，隨后是震徹天地的爆炸聲。無數星輝水晶的碎片如雨般落下，在陽光下折射出夢幻般的光彩。

萊昂跪倒在地，手中緊握著那塊來之不易的星輝水晶。它現在看起來如此平凡，就像一塊普通的藍色石頭。但當他凝視其中時，仿佛能看到無數星辰在其中流轉。

“我們成功了...“艾麗莎輕聲說，她的臉上混合著淚水和塵土。

赫爾塔爾望向山谷的方向，獸瞳中閃爍著復雜的光芒：“代價太大了。“

萊昂將水晶緊緊貼在胸前，感受著它傳來的微弱脈動。這不是結束，他知道。這只是另一場風暴的開始。黑薔薇修會不會善罷甘休，而他們手中的這塊水晶，將成為決定艾瑟蘭大陸命運的關鍵。

遠處的天空中，一只眼睛形狀的云團正在形成，靜靜地注視著這群傷痕累累的冒險者。