魏忠賢匆匆吃過午飯，便登上早已經(jīng)準備好的漆花雕車。

抬頭看天，天空陰云密布，好像要下雨。

魏忠賢雖然是太監(jiān)，但在入宮之前已有妻子和女兒，在他掌權(quán)之后，又納了十幾個小妾。

除此之外，還有二百多個仆人、打手，再加上金銀珠寶、衣服首飾等東西，整個車隊足足有四五十輛。

仆從保鏢騎著高頭大馬，腰佩利刃，二百來號人的車馬隊伍，浩浩蕩蕩地走在京師大街上。

不過魏忠賢心里卻得意不起來，這點氣派跟他在天啟帝在位時期差遠了。

那時他但凡有一點舉動，群臣、太監(jiān)早已如眾星捧月般簇擁在他左右。

現(xiàn)在自己都要離京了，每天都到魏府請安的，如吏部尚書周應(yīng)秋、兵部尚書崔呈秀、司禮監(jiān)太監(jiān)李朝欽等人，卻一個露面的都沒有。

才出了京城沒多久，天空就開始下起雨來，雨越下越大，不多時步行的眾人身上都被雨水浸透。

魏忠賢往窗外看去，視野內(nèi)一片灰蒙蒙的，低頭往馬道上看去，黃泥地早已經(jīng)泥濘不堪，馬車的行進速度被嚴重減緩。

正在他思考怎么避雨時，管家王直雙手遮著頭跑了過來，說道：“九千歲，雨大的都遮住了視線，剛才有個和尚說，前方有個寺廟，我們要不要去哪里避避雨。”

魏忠賢心中正有此意，便回應(yīng)道：“好，那就去吧，等雨停了再趕路。”

不多時，一行人便來到了碧云寺。

寺廟占地一百多畝，飛檐彩繪色澤鮮亮，一看就是剛蓋好沒多久。

魏忠賢跨步走進大殿，在香爐里插上三炷香，青煙裹著檀木味裊裊升起。

他轉(zhuǎn)身對著佛像跪下，雙目微閉，嘴里喃喃低語，神情莊嚴肅穆。

等燒香拜佛完畢后，浴光和尚滿含笑意地迎了上來，說道：

“施主，外邊雨大，寺里有粗茶淡飯，你們可以在此留宿一宿，等雨停了再出發(fā)。”

浴光是一個約摸四十多歲的年紀，披著一襲灰白色袈裟，清秀無須，容貌慈和。

魏忠賢瞇著眼，看著這個人很熟悉，卻想不起來他是誰。

他開口詢問道：“咱家看著大師很面善，但怎么也想不起來大師了。”

浴光單掌打禮，悠悠說道：“施主，真是貴人多忘事，這座寺廟就是施主撥錢蓋得。”

“哦，咱家想起來了，那還是在天啟五年發(fā)生的事，沒想到大師還記得。”魏忠賢恍然大悟。

他頓了頓，憤憤然說道：“哪像那些全靠咱家提拔，才得官運亨通的人，卻沒有一個人來送咱家，一個個都是狼心狗肺、豬狗不如的東西！”

“趨炎附勢，人走茶涼，世事本是如此。施主不必憤恨不平，榮華富貴都是過眼煙云，拿得起、放得下才能活得逍遙自在！”

浴光依舊面容恬淡，從容說道。

“唉，說得容易做起來難，大師已經(jīng)看破紅塵了，而我只是凡夫俗子一個……”魏忠賢感慨道。

隨后他向和尚訴說朱由檢繼位前后自己的處境變化，描述最多的是天啟皇帝在位的時候，他外出尋訪，那種群臣跪迎，那種人山人海，場面盛大。

主持雙手合十，說道：“阿彌陀佛，施主，此一時彼一時，老衲勸你不要再執(zhí)迷于過去。”

魏忠賢臉色不悅，但強忍著沒有發(fā)作。

人一旦習(xí)慣了權(quán)力的快感，就很難接受失去它時的失落。

……

第二天，雨過天晴，空氣中彌漫著草木的清新氣息。

吃完早餐，魏忠賢一行人便踏上了去往鳳陽的路上，由于走的是陸路，預(yù)計還要十天才能趕到。

就這樣不分晝夜的趕了三天路，眾人都筋疲力盡，疲憊不堪。

“千歲爺，妾身已經(jīng)兩天沒洗澡了，瘙癢難耐，身上都發(fā)臭了！”

魏忠賢最受寵的小妾朝云嘟著嘴說道。

“再忍一周吧，等到了鳳陽就好了。”

“啊！還要一周才到啊，妾身不管，妾身等不及，九千歲，我們再路過縣城，就進去住一夜可好？”

朝云環(huán)抱著魏忠賢的胳膊，撒嬌道。

經(jīng)過三天的奔波勞累，魏忠賢嬌貴的身體也已到了極限。

聽到朝云的勸說后，心中也生出來去縣城放松一下的念頭，當(dāng)下便同意了。

朝云聽到后，臉上迸發(fā)出喜悅的笑容，趕忙往魏忠賢布滿皺紋的老臉上親了一口。

傍晚時分，魏忠賢一行人來到涿州城墻下，卻發(fā)現(xiàn)大門早已被關(guān)閉。

魏忠賢便派王直去叫門。

只聽城樓上的守門兵卒道：“官爺們還是去往前往別處吧，沒有知縣大人的首肯，小的們不敢開城門。”

王直扯著嗓子喊道：“九千歲說了，叫你們知縣趕緊過來。”

守門兵卒回應(yīng)道：“官爺們稍等，小人立刻去衙門里問問。”

知縣衙門里，張知遠正捧著茶盞喝茶。

忽然，一個兵卒跌跌撞撞沖進來：“九千歲一行人到城門口了，點名要見您！”

張知縣一慌，趕忙詢問旁邊的師爺：“這、這可如何是好？”

師爺沉默片刻，低聲說道：“放他進城，皇上那頭不好交代；閉門不開，九千歲雖失勢，但余威還在。以小人愚見，但不如就說大人今日已去巡查水利，尚未歸城。”

知縣想了一下，覺得注意不錯。

魏忠賢又不知道自己在不在城里，他在城下待不了多久，即使他生氣，他的怒火也發(fā)不到我頭上。

念及此，他便吩咐手下派人去回稟魏忠賢。

過了一會兒，小卒回應(yīng)道：“張大人不在城里。”

王直急忙問道：“他去了哪里？何時能回來？”

守門兵卒道：“聽說張大人去巡查水利了，具體啥時候回來，這個小爺不知。”

魏忠賢聽到王直的匯報后，氣得臉色鐵青，嘴里不停地罵罵咧咧。

不過，氣歸氣，他現(xiàn)在沒有確鑿的證據(jù)，只能無奈地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭繼續(xù)趕路。

“等等，奴才有話說？”

忽然，遠方傳來一道尖細又急促的聲音。

魏忠賢透過窗戶看去，竟是涿州礦稅監(jiān)太監(jiān)顧鶴川。