回到學(xué)院后，戴華斌強(qiáng)迫自己恢復(fù)正常。課堂上，他回答導(dǎo)師提問的聲音依舊洪亮自信；午餐時(shí)，他照常與朱露和貴族小團(tuán)體的成員談笑風(fēng)生。

但只有朱露注意到，他切牛排的力道比平時(shí)重了許多，銀質(zhì)餐刀在盤子上刮出刺耳的聲響。

下午的實(shí)戰(zhàn)課上，戴華斌的表現(xiàn)異常兇狠。他將所有不安和恐懼都發(fā)泄在對(duì)手身上，以至于導(dǎo)師不得不兩次出聲提醒他注意分寸。當(dāng)他第三次將對(duì)手擊倒在地時(shí)，余光瞥見上官弦正站在場(chǎng)邊觀看，臉上帶著若有所思的表情。

兩人的目光再次相遇。這一次，戴華斌清楚地看到上官弦唇角勾起一抹幾不可見的弧度，然后——對(duì)他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作讓戴華斌如墜冰窟。那不是一個(gè)勝利者對(duì)失敗者的嘲諷，而更像是...一種憐憫。仿佛在說：我原諒你的無知。

“不...不可能...”

訓(xùn)練結(jié)束后，戴華斌獨(dú)自站在淋浴間，任由冰冷的水流沖刷身體。水珠順著他的金發(fā)滴落，在瓷磚上匯成小小的水洼。他的呼吸逐漸急促，某種壓抑已久的東西終于沖破防線。

“這不可能！”他一拳砸在墻上，指節(jié)傳來的劇痛讓他稍微清醒。

但隨之而來的是更深的恐懼——如果上官弦真的有能力解決八名殺手，那么他的實(shí)力究竟達(dá)到了什么程度？更重要的是，為什么他還能裝作什么都沒發(fā)生過？

戴華斌突然意識(shí)到，自己可能招惹了一個(gè)遠(yuǎn)比想象中可怕的存在。這個(gè)念頭讓他胃部絞痛，幾乎要嘔吐出來。他滑坐在地上，水流打在背上像無數(shù)根冰冷的針。

“我才是白虎公爵府的繼承人...”他低聲對(duì)自己說，聲音顫抖，“我...我不會(huì)輸...”

但此刻，在空無一人的淋浴間里，戴華斌第一次允許自己承認(rèn)：他害怕了。

戴華斌根本睡不著。

白虎公爵次子的宿舍內(nèi)，窗簾被夜風(fēng)吹得微微晃動(dòng)，月光在地板上投下斑駁的影子。

戴華斌坐在窗邊的扶手椅上，金色的頭發(fā)凌亂地散在額前，脖頸處的白虎紋章在月光下泛著冷光。他的手指無意識(shí)地敲擊著扶手，節(jié)奏越來越快，越來越急促。

“不可能...不可能...”他低聲喃喃，聲音嘶啞得不像自己。

窗外，史萊克學(xué)院的鐘聲敲響了凌晨三點(diǎn)。戴華斌猛地站起身，椅子在地板上刮出刺耳的聲響。他走到鏡子前，看到鏡中的自己——眼白布滿血絲，嘴角因緊張而不自然地抽搐。

他伸手摸了摸自己的臉，觸感冰涼。

“華斌？”朱露的聲音從臥室傳來，帶著睡意和擔(dān)憂。

戴華斌沒有回答。他轉(zhuǎn)身走向門口，抓起外套披在身上，手指因用力而發(fā)白。

“這么晚了，你要去哪？”朱露已經(jīng)站在臥室門口，纖細(xì)的手指緊抓著門框。

戴華斌停下腳步，背對(duì)著她，聲音低沉：“你別管。”

“現(xiàn)在？”朱露的聲音提高了八度，“你瘋了嗎？學(xué)院有宵禁！”

戴華斌猛地轉(zhuǎn)身，金色的瞳孔在黑暗中閃爍著危險(xiǎn)的光芒：“我說，你別管！”

朱露被他的表情嚇到，不自覺地后退了一步。戴華斌趁機(jī)拉開房門，大步走了出去。走廊里空無一人，只有幾盞魂導(dǎo)燈散發(fā)著微弱的光芒。他的腳步聲在寂靜的走廊中回蕩，如同敲擊在緊繃的鼓面上。

戴華斌翻過學(xué)院圍墻時(shí)，手指被粗糙的石面劃破，但他感覺不到疼痛。他的腦海中只有一個(gè)念頭——找到影刃，確認(rèn)上官弦已經(jīng)死了。

史萊克城的街道在深夜顯得格外空曠，偶爾有巡邏的城防軍經(jīng)過，戴華斌熟練地避開他們的視線。白虎公爵府的駐地隱藏在商業(yè)區(qū)的一棟普通三層小樓內(nèi)，表面經(jīng)營(yíng)茶葉生意，實(shí)際上卻是公爵府在史萊克城的秘密據(jù)點(diǎn)。

當(dāng)戴華斌推開駐地大門時(shí)，值班的侍衛(wèi)猛地站起身，手已經(jīng)按在了腰間的魂導(dǎo)器上。

“少爺？”侍衛(wèi)認(rèn)出了他，驚訝地放下戒備，“您怎么這個(gè)時(shí)候...”

“影刃回來了嗎？”戴華斌直接打斷他，聲音嘶啞。

侍衛(wèi)的表情變得古怪起來：“少爺，我們正想通知您...”

戴華斌的心猛地沉了下去。他推開侍衛(wèi)，大步走向地下室。那里是駐地最隱秘的地方，也是處理“特殊事務(wù)”的場(chǎng)所。

地下室的空氣潮濕而沉悶，混合著茶葉和某種說不清道不明的氣味。幾名侍衛(wèi)圍在一張長(zhǎng)桌前，聽到腳步聲后同時(shí)轉(zhuǎn)身，看到戴華斌時(shí)都露出了驚訝的表情。

“少爺！”為首的侍衛(wèi)長(zhǎng)急忙行禮。

戴華斌的目光越過他們，落在長(zhǎng)桌上——那里整齊地?cái)[放著七個(gè)包裹，每個(gè)包裹上都沾染著暗紅色的血跡。

“這是什么？”戴華斌的聲音不自覺地顫抖起來。

侍衛(wèi)長(zhǎng)猶豫了一下，然后緩緩揭開第一個(gè)包裹。

戴華斌的瞳孔驟然收縮。

那是一顆頭顱。眼睛還睜著，表情凝固在死亡前的驚恐瞬間。戴華斌認(rèn)出了他——白虎公爵府培養(yǎng)的魂王之一，擅長(zhǎng)土屬性魂技的“地龍”。

“不...”戴華斌后退了一步，撞上了身后的椅子。

侍衛(wèi)長(zhǎng)一個(gè)個(gè)揭開包裹，每揭開一個(gè)，戴華斌的臉色就蒼白一分。七顆頭顱，七名殺手，全部被整齊地?cái)[放在桌上，仿佛某種殘酷的展覽。

“影刃呢？”戴華斌的聲音幾乎是從牙縫里擠出來的。

侍衛(wèi)長(zhǎng)搖了搖頭：“只有這七個(gè)...影刃...沒有找到。”

戴華斌的雙手開始不受控制地顫抖。他強(qiáng)迫自己走近桌子，仔細(xì)觀察那些頭顱。

每一顆頭顱的切口都異常平整，仿佛被某種極其鋒利的武器瞬間斬?cái)唷８膳碌氖牵^顱的表情都出奇地相似——眼睛大睜，嘴角扭曲，仿佛在死前看到了什么極其恐怖的東西。

“什么時(shí)候送來的？”戴華斌問道，聲音低沉得幾乎聽不見。

“今天傍晚，”侍衛(wèi)長(zhǎng)回答，“一個(gè)蒙面人放在門口就走了，我們追出去時(shí)已經(jīng)找不到人了。”

戴華斌的腦海中閃過上官弦今早在學(xué)院里看他的那個(gè)眼神——平靜，淡漠，卻又帶著某種說不清道不明的意味。現(xiàn)在他終于明白了，那是勝利者對(duì)失敗者的憐憫。

“怎么會(huì)...”戴華斌喃喃自語(yǔ)，“八個(gè)人...三名魂帝，五名魂王...怎么可能...”

侍衛(wèi)長(zhǎng)猶豫了一下，然后低聲道：“少爺，根據(jù)我們探子的檢查...這些人的死亡時(shí)間非常接近，幾乎是在同一時(shí)間被殺的。而且...”

“而且什么？”戴華斌猛地抬頭。

“情報(bào)顯示，死前都經(jīng)歷了極度的恐懼，”侍衛(wèi)長(zhǎng)咽了口唾沫，“就像...就像被活活嚇?biāo)酪粯印！?

戴華斌感到一陣眩暈。他扶住桌子，指甲深深掐入木質(zhì)的桌面。上官弦到底是什么人？一個(gè)外院二年級(jí)的學(xué)生，怎么可能有這種實(shí)力？

“少爺，我們是不是...”侍衛(wèi)長(zhǎng)欲言又止。

戴華斌猛地抬頭：“是不是什么？”

“是不是...惹了不該惹的人？”侍衛(wèi)長(zhǎng)小心翼翼地說。

戴華斌的怒火瞬間被點(diǎn)燃。他一把揪住侍衛(wèi)長(zhǎng)的衣領(lǐng)，金色的瞳孔中燃燒著憤怒的火焰：“不該惹的人？白虎公爵府在星羅帝國(guó)怕過誰(shuí)？上官弦不過是個(gè)有點(diǎn)天賦的學(xué)生，他...”

戴華斌的話戛然而止。因?yàn)樗杏X到一股冰冷的氣息突然出現(xiàn)在身后，就像有人把一塊寒冰貼在了他的脊背上。

“說啊，怎么不繼續(xù)了？”

一個(gè)熟悉的聲音在戴華斌身后響起，聲音不大，卻如同驚雷般在他耳邊炸響。

戴華斌的身體瞬間僵硬。他緩緩松開侍衛(wèi)長(zhǎng)，慢慢轉(zhuǎn)過身。

上官弦就站在地下室的入口處，一襲白衣纖塵不染，腰間系著青鸞尾翎織就的腰封，整個(gè)人如同從畫中走出的謫仙。他的唇角掛著若有若無的笑意，眼神卻冰冷得令人心悸。

“你...”戴華斌的聲音卡在喉嚨里，發(fā)不出完整的音節(jié)。

上官弦緩步走進(jìn)地下室，每一步都如同踩在戴華斌的心臟上。侍衛(wèi)長(zhǎng)和幾名侍衛(wèi)立刻擺出戰(zhàn)斗姿態(tài)，魂環(huán)一個(gè)個(gè)亮起。

“戴學(xué)弟，”上官弦的聲音輕柔得如同在談?wù)摻裉斓奶鞖猓拔沂盏搅四愕摹Y物’，所以特地來道謝。”

戴華斌的喉嚨發(fā)緊，他強(qiáng)迫自己開口：“你...你怎么會(huì)在這里？”

上官弦笑了笑，沒有回答。他的目光掃過桌上的七顆頭顱，表情沒有絲毫波動(dòng)，仿佛那只是七個(gè)普通的物件。

“少了點(diǎn)什么，”上官弦輕聲說，“啊，對(duì)了，那個(gè)叫影刃的。”

他的話音剛落，地下室角落的陰影處突然蠕動(dòng)起來。一個(gè)身影緩緩走出黑暗，站在了燈光下。

戴華斌的瞳孔驟然收縮成針尖大小。

那是影刃，但又不完全是。他的右臂完全被冰封，呈現(xiàn)出詭異的青藍(lán)色，左臂則焦黑如炭，仿佛被烈火灼燒過。最可怕的是他的眼睛——原本銳利的眼神如今空洞無物，就像兩潭死水。

“影刃大人？”侍衛(wèi)長(zhǎng)試探性地叫道。

影刃沒有反應(yīng)。他只是機(jī)械地走到上官弦身后，如同一具提線木偶。

“你對(duì)他做了什么？”戴華斌的聲音顫抖著。

上官弦輕輕撫摸著影刃冰封的右臂：“只是讓他體驗(yàn)了一下冰火兩重天的感覺。不得不說，六十八級(jí)魂帝的身體素質(zhì)確實(shí)不錯(cuò)，能承受這么久。”

戴華斌感到一陣惡寒。他終于明白了侍衛(wèi)長(zhǎng)說的“極度恐懼”是什么意思——影刃是被活活折磨成這樣的！

“殺了他！”戴華斌突然對(duì)侍衛(wèi)們吼道，“一起上！殺了他！”

侍衛(wèi)們立刻發(fā)動(dòng)攻擊，各種魂技的光芒在地下室中亮起。

上官弦嘆了口氣，連武魂都沒有釋放。他只是輕輕抬起右手，指尖在空氣中劃過一道優(yōu)美的弧線。

“錚——”

一道無形的音刃瞬間劃過整個(gè)地下室。

一名侍衛(wèi)的頭顱高高飛起，又一名侍衛(wèi)的身體被攔腰斬?cái)啵浠暝诰嚯x上官弦還有三寸的地方戛然而止，侍衛(wèi)長(zhǎng)的表情凝固在驚愕的瞬間，然后緩緩倒下，眉心處出現(xiàn)一個(gè)細(xì)小的血洞。

這一切發(fā)生在電光火石之間。戴華斌甚至沒看清上官弦做了什么，幾名侍衛(wèi)就已經(jīng)全部倒下，鮮血在地板上匯成小溪。

“現(xiàn)在，”上官弦緩步走向戴華斌，聲音輕柔得如同情人的低語(yǔ)，“該談?wù)勎覀冎g的事了。”

戴華斌本能地后退，直到后背抵上冰冷的墻壁。他的雙腿發(fā)軟，幾乎站立不住。恐懼如同潮水般淹沒了他，讓他無法思考，無法呼吸。

“你...你想干什么？”戴華斌的聲音細(xì)如蚊吶。

上官弦在距離他一步之遙的地方停下，伸手輕輕撫上戴華斌的臉頰。那只手冰涼如玉，觸感卻讓戴華斌如墜冰窟。

“你知道嗎？”上官弦輕聲說，“恐懼是一種很有趣的情緒。它能讓人做出最本能的反應(yīng)，暴露出最真實(shí)的一面。”

他的指尖順著戴華斌的臉頰滑到脖頸，在白虎紋章上輕輕摩挲：“就像現(xiàn)在，你害怕得連武魂都釋放不出來。”

戴華斌這才意識(shí)到，自己竟然忘記了釋放武魂。他急忙催動(dòng)魂力，卻發(fā)現(xiàn)體內(nèi)的魂力如同凝固了一般，完全不聽使喚。

“怎么...怎么回事？”戴華斌驚恐地看著自己的雙手。

上官弦笑了：“這種恐懼將會(huì)伴隨著你的一生，我會(huì)無限放大你內(nèi)心的恐懼，直到你徹底崩潰，那時(shí)，我將會(huì)得到一只上好的亡靈生物。”

戴華斌的呼吸越來越急促，眼前的景象開始扭曲。他看到影刃機(jī)械地走到自己面前，漆黑的刀刃抵在了自己的咽喉處。冰與火的雙重氣息從刀刃上傳來，讓他不自覺地顫抖。

“求...求求你...”戴華斌的聲音帶著哭腔，“放過我...”

上官弦的表情突然冷了下來：“如果昨晚是我求你，你會(huì)放過我嗎？”

戴華斌無言以對(duì)。他知道答案是否定的。

“白虎公爵的次子，”上官弦的聲音如同寒冰，“也不過如此。”

影刃的刀刃輕輕劃過戴華斌的脖頸，留下一道細(xì)小的血痕。戴華斌感到一陣刺痛，溫?zé)岬囊后w順著脖子流下。

“我不會(huì)那么快就殺了你，”上官弦后退一步，“死亡太便宜你了。我要你活著，帶著這份恐懼活下去，成為白虎公爵府的恥辱。”

戴華斌的視線開始模糊。他感到某種冰冷的東西鉆入了自己的腦海，在那里生根發(fā)芽。恐懼如同實(shí)質(zhì)般包裹著他，讓他無法思考，無法反抗。

“記住今天，”上官弦的聲音仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來，“每當(dāng)你想起我，恐懼就會(huì)如影隨形。”

戴華斌再也支撐不住，雙腿一軟跪倒在地。他的眼前一片黑暗，只有上官弦那雙冰冷的眼睛在黑暗中注視著他，如同兩盞不滅的鬼火。

當(dāng)戴華斌再次恢復(fù)意識(shí)時(shí)，地下室只剩下他一個(gè)人。侍衛(wèi)們的尸體不見了，桌上的頭顱也不見了，只有地板上未干的血跡證明剛才的一切不是幻覺。

戴華斌顫抖著站起身，踉蹌地走向門口。當(dāng)他推開駐地大門時(shí)，清晨的陽(yáng)光刺痛了他的眼睛。街道上人來人往，小販的叫賣聲此起彼伏，一切都那么正常，那么平靜。

但戴華斌知道，有些東西永遠(yuǎn)改變了。每當(dāng)他閉上眼睛，就能看到上官弦那雙冰冷的眼睛，和影刃那具半冰半火的身體。

恐懼已經(jīng)烙印在他的靈魂深處，永遠(yuǎn)無法抹去。