最近一個(gè)月，江家兄妹再也沒(méi)出現(xiàn)在煉丹堂。也不知道這倆兄妹到底出了什么事。

這日清晨，羅春從煉丹堂旁的靜室走出，向屋外幾個(gè)園藝弟子揮手致意。

這段時(shí)日，他在碧花島上深居簡(jiǎn)出，低調(diào)勤快的表現(xiàn)，已漸漸獲得了島上江氏子弟的一些信任。

沒(méi)過(guò)多久，卻見(jiàn)消失一個(gè)月之久的江浩天，面色灰敗地登上碧花島。

看著他滿臉頹然之態(tài)，羅春心中不由得繃緊。

“我父親他……去了！”江浩天眼眶通紅，抽噎著聲說(shuō)道。

“什么？七長(zhǎng)老他正真春秋鼎盛之際，怎會(huì)如此?”羅春呼吸猛地一滯。

“羅兄，父親他……殞命于百幽山地底溶洞！”江浩天終于壓抑不住，痛哭出聲。

羅春心頭一震，感嘆世事無(wú)常，誰(shuí)能想到，之前在他畫(huà)攤前翹首以盼的畫(huà)友。

以及在烏篷船上盡顯江湖豪氣的江崇峻，怎么也無(wú)法將他與“殞命”二字聯(lián)系起來(lái)。

“此事如今已傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，算不得什么秘密了！羅兄，我便將詳情盡數(shù)告知于你?！苯铺鞆?qiáng)壓心中悲痛，沉聲說(shuō)道。

隨著他沙啞的敘述，事端脈絡(luò)漸次清晰。

原來(lái)百幽山底溶洞深處，竟然發(fā)現(xiàn)了罕見(jiàn)的靈砂礦，而江氏早在半年前便已組織人手深入勘探，暗中采掘。

李氏獲悉此事后勃然大怒，隨后，李氏老祖李博淵親率族中精銳突襲礦洞，雙方大打出手。

此戰(zhàn)最終以雙方筑基老祖皆負(fù)重傷收?qǐng)?，卻令五名江氏修士永遠(yuǎn)留在了那幽暗溶洞之中。

這五人里，羅春相識(shí)的有兩位，除七長(zhǎng)老外，還有那烏篷船上搖槳的雙胞胎弟弟，江浩武。

而江采薇之母江穎慧，亦在此次沖突中身受重傷。

羅春回憶了近日來(lái)的種種異常，這批學(xué)徒開(kāi)始練丹的時(shí)候，恰是江氏探得靈砂礦脈之際。

難怪近來(lái)江氏出手如此豪闊，不惜耗費(fèi)重資供他們幾個(gè)學(xué)徒練丹，原是為長(zhǎng)久的礦區(qū)爭(zhēng)奪做準(zhǔn)備。

一時(shí)間，硝煙隱伏，周邊家族暗流涌動(dòng)，即便那些遠(yuǎn)離百幽山的勢(shì)力，也想插一只手進(jìn)來(lái)。

除此之外，無(wú)數(shù)散修涌入百幽山，妄圖尋得機(jī)緣。

此事給羅春帶來(lái)不小觸動(dòng)，他忽然察覺(jué)到一絲危險(xiǎn)氣息，以他現(xiàn)在低微的實(shí)力，在這種大變局下，幾乎起不到任何作用。

他對(duì)于變強(qiáng)的心變得更加急迫，對(duì)于手頭上的煉丹之事也愈發(fā)認(rèn)真對(duì)待。

隨著沖突愈演愈烈，一時(shí)間，人心惶惶，物價(jià)飛漲。許多關(guān)鍵丹藥，法器，符箓價(jià)格都水漲船高。

各類(lèi)破階丹藥更是呈指數(shù)級(jí)漲價(jià)，原本一百塊靈石的破階丹，現(xiàn)在已漲至一百二十塊靈石，且仍有上揚(yáng)之勢(shì)。

想到這次沖突短時(shí)間內(nèi)難以平息，羅春打算趁早購(gòu)入破階丹，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。

可他手頭靈石僅有三十塊。這其中，包括最近所得的十二塊金粒香收益、十塊學(xué)徒補(bǔ)助。

以及百花樓白錦堂年約二十塊靈石的進(jìn)項(xiàng)，扣除日常修煉用度，便只剩這三十塊。

羅春忽而厚著臉皮想到借靈石一事，于是給楊巧倩書(shū)信一封，欲借一百塊靈石購(gòu)置破階丹。

未曾想，三日后，有人親自上門(mén)。

“楊大伯，怎敢勞煩您親自跑一趟？”碧玉島的河港上，羅春見(jiàn)到了這次來(lái)訪的客人。

眼前的中年男子身形發(fā)福，頭發(fā)漸禿，被湖風(fēng)撩得參差凌亂。

“小春，許久未見(jiàn)，最近符箓價(jià)格暴漲，小倩她去坊市擺攤了，我近日也沒(méi)什么要事，便過(guò)來(lái)看看你?！睏蠲醒壑袧M是親切。

隨后羅春引領(lǐng)他來(lái)到三合院，泡上一壺靈茶。

羅春留意到，楊茂中右手自掌根處齊齊截?cái)啵桓种付紱](méi)留下。

他關(guān)切問(wèn)道：“楊大柏，你的右手這是？”

楊茂中面上愁云密布：“前些日子，跟著江家老祖去百幽山巡視，有一道劍氣未曾擋住。”

“那您日后，畫(huà)符一事……”羅春此前知曉，楊茂中是中品符師，他們家這一脈，都靠他支撐。

“日后怕是再畫(huà)不得了，如今，云浮坊市那家店鋪，我已過(guò)繼給了二弟?！睏蠲袛[了擺手，似乎不愿多提此事。

羅春著實(shí)沒(méi)想到，楊巧倩家中竟突生變故，本欲開(kāi)口借的百塊靈石，此刻也難以啟齒了。

隨后，楊茂中從儲(chǔ)物袋里取出一個(gè)玉瓶，瓶中正有一枚龍眼大小的白色丹丸，色若羊脂白玉，純凈異常，正是羅春現(xiàn)在苦苦尋覓的破階丹。

“楊大伯，這如何使得？”羅春神情驚訝，他不過(guò)是想借靈石罷了。

“這原是先前給小倩備下的，如今她用不上，你且先用著?！睏蠲醒凵裰袧M是期許。

“多謝楊大伯。只是這靈石，我眼下怕是還不起，約莫還需三年?！绷_春眼中滿是感激之色。

楊茂中擺擺手：“靈石之事不著急。我聽(tīng)小倩說(shuō)，你如今已是煉丹學(xué)徒了？”

“是。我如今煉制下品丹藥，一爐約莫能成丹五粒左右，尚不能獲利?！绷_春將近來(lái)進(jìn)度如實(shí)相告。

“不錯(cuò)，這般短的時(shí)日便能成丹五粒，已算頗具天賦了。假以時(shí)日，若能穩(wěn)定成丹八顆以上，便可成為入階丹師了?！睏蠲醒凵裰斜M是贊賞與期許。

“借楊大伯吉言?！绷_春拱手謝道。

“難怪小倩總在我面前夸你。日后，你二人可多親近些。我老了，往后恐無(wú)人照料她了。”楊茂中眼神里開(kāi)始泛出一絲淚光。

“楊大伯，如今我能成為煉丹學(xué)徒，小倩幫了我許多，定當(dāng)好好照料她?！绷_春抱拳正色道，留意到對(duì)方眼中的心酸之意。

隨后，羅春一路送楊茂中至楊家渡，方才返回碧花島，算是認(rèn)了個(gè)門(mén)。

一個(gè)月過(guò)去。

江氏兄妹因長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)來(lái)練丹的緣故，手感生澀。

且他們二人的心情也也影響了狀態(tài)，煉丹時(shí)狀況頻出，祝丹師動(dòng)輒便訓(xùn)斥他們二人。

三人隨著煉丹技藝逐漸提升，對(duì)祝丹師這番態(tài)度也開(kāi)始心生不滿，默契地錯(cuò)開(kāi)煉丹時(shí)辰，開(kāi)始抱團(tuán)取暖。

每當(dāng)輪到一人煉丹時(shí)，另外兩人便湊在丹爐前低聲探討。

祝丹師對(duì)三人抱團(tuán)之事極為不悅，感到自己的權(quán)威正被一點(diǎn)點(diǎn)架空，目光如冰錐般扎在他們交頭接耳的側(cè)影上。

平日里，他每煉完一爐丹藥，便徑直離去，蹤跡難尋。

以他練氣六層的法力，每日煉制兩爐下品丹藥原是駕輕就熟之事?？伤麉s似敷衍了事一般，在此消極怠工。

羅春唯恐他生出異心，遂差遣小秋在他登島煉丹時(shí)，暗中窺視一二。