莫里斯離開后，齊星調(diào)出更詳細(xì)的躍遷數(shù)據(jù)。隨著深入分析，他發(fā)現(xiàn)了一些被刻意忽略的細(xì)節(jié)——在躍遷瞬間，不僅能量異常，空間曲率讀數(shù)也出現(xiàn)了理論上不可能的波動(dòng)。就好像...空間本身被什么東西干擾了。

更奇怪的是，這些異常波動(dòng)呈現(xiàn)某種規(guī)律性，幾乎像是...一種模式。

齊星的手指在控制臺(tái)上快速移動(dòng)，嘗試將波動(dòng)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成聲頻信號(hào)。當(dāng)刺耳的電子音響起時(shí)，他差點(diǎn)從椅子上跳起來——那不是隨機(jī)噪音，而是一系列有規(guī)律的脈沖，間隔精確得不像自然現(xiàn)象。

“你在干什么？”一個(gè)尖銳的聲音從背后傳來。

齊星迅速關(guān)閉音頻，轉(zhuǎn)身看到雀斑工程師正瞪著他：“只是...檢查數(shù)據(jù)異常。”

“未經(jīng)授權(quán)訪問躍遷數(shù)據(jù)？”雀斑工程師冷笑，“我早就覺得你有問題，‘李明’。安全部門會(huì)對(duì)你很感興趣的。“

齊星站起來，盡量保持冷靜：“莫里斯工程師授權(quán)我分析這些數(shù)據(jù)。如果你有疑問，可以直接問他。”

“哦，我會(huì)的。”雀斑工程師逼近一步，“順便問問他是從哪里找到你這個(gè)'天才學(xué)徒'的。新孟買理工學(xué)院？我查過了，過去五年沒有叫李明的畢業(yè)生。”

齊星的手心開始冒汗。他的偽裝正在迅速瓦解，而莫里斯還在艦橋開會(huì)。

“誤會(huì)而已，”他試圖繞開對(duì)方，“我現(xiàn)在要去...”

“哪兒都別想去！”雀斑工程師一把抓住他的手腕，正好是戴著信號(hào)模擬器的那只。裝置受到壓力，發(fā)出輕微的“噼啪”聲，表面的藍(lán)光閃爍不定。

兩人的目光同時(shí)落在那個(gè)閃爍的裝置上。雀斑工程師的眼睛瞪大了：“這是...非法身份模擬器！你果然是混上船的！”他另一只手伸向腰間的警報(bào)器。

千鈞一發(fā)之際，齊星本能地抬膝擊中對(duì)方腹部，在雀斑工程師彎腰痛呼時(shí)掙脫出來，沖向出口。警報(bào)聲在身后響起，但他已經(jīng)拐過走廊轉(zhuǎn)角，混入了前往食堂的人群中。

心臟在胸腔里狂跳，齊星壓低帽檐，思考著下一步。現(xiàn)在去找莫里斯太危險(xiǎn)，安全部門可能已經(jīng)在監(jiān)視工程師。而他的宿舍也不安全了。

突然，他想起了林恩的紙條——中午12點(diǎn)，D-12儲(chǔ)藏室。現(xiàn)在才09:30，但他別無選擇。齊星調(diào)整方向，朝飛船下層走去。

D區(qū)是“新希望號(hào)“的倉(cāng)儲(chǔ)區(qū)域，人跡罕至。齊星避開幾個(gè)巡邏的安保機(jī)器人，終于找到了標(biāo)有“D-12“的艙門。令他驚訝的是，門鎖已經(jīng)被解除，輕輕一推就滑開了。

儲(chǔ)藏室內(nèi)堆滿了各種備用零件和工具箱，唯一的光源是墻上的應(yīng)急燈。齊星剛踏進(jìn)去，門就在身后關(guān)閉，同時(shí)一個(gè)熟悉的聲音響起：“你提前了。”

林恩從一堆箱子后面走出來，手里拿著一個(gè)便攜掃描儀。她看起來比早上更緊張，金棕色的眼睛在昏暗光線下顯得格外大。

“發(fā)生什么事了？”她問，“你看起來像見了鬼。”

齊星簡(jiǎn)短地解釋了與雀斑工程師的沖突，以及他非法身份可能已經(jīng)暴露的事實(shí)。林恩的臉色越來越白。

“這下麻煩了，”她喃喃道，“安全部長(zhǎng)奧康納是我父親的人，他絕不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)。”

“機(jī)會(huì)？什么機(jī)會(huì)？”齊星敏銳地注意到她的用詞。

林恩猶豫了一下，似乎在考慮要透露多少：“父親和奧康納一直反對(duì)艦長(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)。他們想控制'新希望號(hào)'，將其變成殖民軍的旗艦。你的存在...可以成為他們攻擊艦長(zhǎng)的武器，證明他管理不善。”

齊星消化著這個(gè)信息。飛船上的政治斗爭(zhēng)比他想象的還要復(fù)雜。“那我該怎么辦？莫里斯給了24小時(shí)考慮，但現(xiàn)在...”

“已經(jīng)沒有24小時(shí)了，”林恩打斷他，“一旦安全部門開始全面搜查，那個(gè)信號(hào)模擬器撐不了多久。”她拿出掃描儀，“現(xiàn)在，給我看看你撿到的東西。”

齊星驚訝地看著她：“你怎么知道...”

“監(jiān)控錄像，”林恩簡(jiǎn)短地說，“我黑進(jìn)了安保系統(tǒng)，看到你在躍遷測(cè)試后彎腰撿了什么。考慮到數(shù)據(jù)異常，我猜那不是普通零件。”

齊星遲疑了一下，還是從內(nèi)袋取出那塊包裹著的金屬碎片。當(dāng)絕緣布打開，露出虹彩閃爍的碎片時(shí)，林恩倒吸一口氣。

“天啊...”她小心翼翼地用掃描儀檢查碎片，“它的分子結(jié)構(gòu)...我從未見過這樣的排列。”掃描儀屏幕上的數(shù)據(jù)瘋狂跳動(dòng)，“而且它在發(fā)射某種微弱的信號(hào)。”

“信號(hào)？”

齊星湊近看屏幕，上面顯示著一串不斷變化的數(shù)字序列，“這看起來像是...”

“編碼，”林恩完成他的句子，“但不是我們使用的任何編程語言。”她突然抓住齊星的手臂，“我們必須告訴艦長(zhǎng)。”

“什么？不行！”齊星掙脫開來，“一旦艦長(zhǎng)知道我的真實(shí)身份...”

“艦長(zhǎng)早就知道了，”林恩說，“莫里斯告訴他了。你以為為什么你能在船上自由活動(dòng)這么久？”

齊星震驚地看著她：“可是...為什么？”

“因?yàn)榕為L(zhǎng)相信才能比出身重要，”林恩的聲音柔和下來，“而且...他認(rèn)識(shí)你的母親。”

這個(gè)信息如同一道閃電擊中齊星。艦長(zhǎng)認(rèn)識(shí)他的母親？這怎么可能？在他能追問更多之前，儲(chǔ)藏室的門突然發(fā)出“滴滴“聲——有人在外面輸入密碼。

林恩迅速將碎片塞回齊星手中，拉著他躲到一堆大型設(shè)備后面。門滑開了，兩個(gè)男人的聲音傳來。

“...確定信號(hào)是從這個(gè)區(qū)域發(fā)出的？”一個(gè)低沉的聲音問。

“是的，長(zhǎng)官，”另一個(gè)聲音回答——是那個(gè)雀斑工程師，“匹配量子躍遷測(cè)試中檢測(cè)到的未知能量特征。”

齊星和林恩交換了一個(gè)驚恐的眼神。他們是在追蹤碎片發(fā)出的信號(hào)！

腳步聲在儲(chǔ)藏室內(nèi)回蕩，越來越近。齊星能感覺到口袋里的碎片微微發(fā)熱，仿佛在回應(yīng)搜索者的接近。林恩的手緊緊抓住他的手臂，指甲幾乎陷入皮膚。

“檢查那邊，”低沉的聲音命令道，“奧康納部長(zhǎng)要我們徹底搜查每一寸空間。”

就在搜索者即將繞過他們藏身的設(shè)備時(shí)，整艘飛船突然劇烈震動(dòng)，伴隨著刺耳的金屬扭曲聲。警報(bào)聲響徹全船：“警告！船體受到撞擊！所有人員立即就位！”

儲(chǔ)藏室內(nèi)的兩人立刻轉(zhuǎn)身跑向門口：“可能是隕石，“雀斑工程師說，“先去主控室！”

門再次關(guān)閉后，齊星和林恩才敢呼吸。“那不是隕石，”齊星低聲說，掏出正在發(fā)燙的金屬碎片，“是這東西引來的...無論那是什么。”

林恩的臉色慘白：“我們需要找到莫里斯和艦長(zhǎng)，現(xiàn)在！”

兩人小心翼翼地離開儲(chǔ)藏室，發(fā)現(xiàn)走廊上一片混亂。船員們奔跑著前往各自崗位，沒人注意他們。警報(bào)聲持續(xù)不斷：“所有非必要人員立即進(jìn)入安全艙！引擎室報(bào)告損傷情況！”

齊星拉住一名經(jīng)過的技術(shù)員：“發(fā)生什么事了？”

“不知道，”技術(shù)員氣喘吁吁地說，“外部攝像頭拍到某種...能量漩渦。艦長(zhǎng)下令全員戒備。”

能量漩渦？齊星和林恩交換了一個(gè)眼神，迅速向艦橋方向移動(dòng)。途中，齊星感到口袋里的碎片變得越來越熱，幾乎燙傷他的大腿。當(dāng)他們轉(zhuǎn)過一個(gè)拐角時(shí)，眼前的景象讓他們同時(shí)停下腳步——