中央大廳已經亂成一團。當齊星和林恩趕到時，醫護人員正圍著一個懸浮擔架忙碌，藍紫色的守護者能量與人類醫療設備的光芒交織在一起。馬庫斯和Tev'Lor站在一旁，表情凝重。
“什么情況？“齊星擠到前排，能量感知自動延伸向擔架上的身影。
那確實是一名守護者，但與他見過的任何守護者都不同。珍珠白色的外殼布滿裂痕，像是經過激烈戰斗，四只手中的兩只已經斷裂，剩余的兩只緊緊抱著一個發光的立方體。最令人震驚的是它的頭部——標準守護者沒有明顯的面部特征，而這個個體卻有著類似人類五官的微妙輪廓。
“議會代表Kael'Nar。“Tev'Lor低聲解釋，聲音里帶著明顯的敬畏，“'共存派'領袖之一。他怎么會...傷成這樣？“
醫護人員嘗試將立方體從守護者手中取出，但即使昏迷，它的抓握依然牢固?！拔覀冃枰莻€數據容器！“首席醫師喊道，“里面可能有救命的信息！“
林恩突然上前：“讓我試試?！?
她將手掌輕輕放在守護者破損的外殼上，紫色能量如細流般滲入裂縫。片刻之后，守護者的“面部“微微抽動，手臂緩緩松開。立方體滾落到林恩手中，立刻開始投射全息圖像。
“基因序列...“馬庫斯瞇起眼睛，“這是...上帝啊，這是人類DNA圖譜！“
圖像快速變換，顯示出復雜的基因編碼，某些片段被標記為閃爍的紫色——與齊星和林恩能量紋路的顏色完全一致。
“他們在研究'第三態'的遺傳基礎?！癟ev'Lor的四只手緊張地絞在一起，“但這技術...太原始了。像是強行拼湊的仿制品?！?
圖像突然切換，顯示出一個實驗室場景。齊星倒吸一口冷氣——畫面中央是一個束縛裝置，里面困著一個半能量化的人類，痛苦地掙扎著。周圍站著幾個穿防護服的身影，其中一個摘下頭盔，露出趙明遠冷靜到殘酷的面容。
“繼續提取?！爱嬅嬷械内w明遠命令，“我們需要完整的神經能量轉化序列，無論代價如何?！?
林恩的紫色紋路因憤怒而劇烈閃爍：“他們還在進行人體實驗！“
全息圖像再次變化，這次顯示出一份標有“凈化協議最終階段“的文件。內容令人毛骨悚然——計劃在主要城市釋放定制病毒，針對普通人類無害，但會攻擊帶有能量變異基因的個體，迫使他們顯性表達“第三態“特征，便于識別和抓捕。
“種族清洗...“齊星的聲音嘶啞，“趙明遠想把所有潛在變異者找出來，要么控制，要么消滅。“
圖像突然中斷。立方體發出最后一道脈沖，然后暗淡下去。與此同時，守護者Kael'Nar的身體劇烈抽搐，能量從所有裂縫中泄露出來。
“他不行了！“首席醫師大喊，“能量核心破裂！“
林恩毫不猶豫地將雙手按在守護者胸口，紫色能量全力輸出。齊星立刻加入，藍色能量與她的交織成修復網絡。但守護者的傷勢太重，能量如沙粒般從他們指間流失。
“來不及了...“Kael'Nar突然開口，聲音帶著奇特的和聲效果，像是多個聲音同時說話，“聽我說...議會已陷落...叛徒Vael'Kor領導'升華派'發動政變...大多數'共存派'被囚禁...“
Tev'Lor的能量場因震驚而波動：“Vael'Kor？但他在裂縫事件中被核心意識囚禁了！“
“逃出來了...“Kael'Nar的能量逐漸暗淡，“找到新宿主...趙明遠...他們是一體的...“
齊星和林恩交換了一個駭然的眼神。這解釋了為什么趙明遠眼中偶爾閃過紫色光芒——那個叛徒守護者的意識寄生在他體內！
“最后的希望...“Kael'Nar用盡最后的能量抬起一只手，指向齊星和林恩，“先驅者的鑰匙...激活網絡...太陽系各處的節點...“
他的手突然垂下，珍珠白色的外殼完全暗淡，變成普通的灰白色。醫護人員宣布能量核心停止運轉，但齊星已經無法移開視線。Kael'Nar臨終的話在他腦海中回蕩——“先驅者的鑰匙“，這不正是他們在裂縫核心中被稱為的嗎？
馬庫斯輕輕合上守護者的“眼睛“：“我們需要分析他帶來的所有數據。如果議會已經陷落，'升華派'很快就會全力進攻'新家園'。“
人群逐漸散去，只留下必要的守衛和研究人員。齊星、林恩、馬庫斯和Tev'Lor帶著立方體來到核心室，那里是“新家園“最安全的地方。
“信使，嘗試恢復數據?！褒R星命令道。
小光球與立方體對接，開始解碼剩余信息。更多碎片化的畫面浮現——議會內部的戰斗場景；Vael'Kor寄生在趙明遠體內的瞬間；一份標記為“人類升華計劃“的詳細時間表，顯示三天后將在火星軌道進行第一次大規?！稗D化“。
“三天...“林恩的手指無意識地在空中劃過紫色軌跡，“我們必須警告火星上的變異者?！?
“更緊迫的是Kael'Nar提到的'節點'?！榜R庫斯調出土星環的掃描圖，標記出七個異常能量點，“如果這些是先驅者留下的裝置，或許能對抗'升華派'。“
Tev'Lor檢查數據，四只手快速操作界面：“理論可行。但這些節點沉睡太久，需要巨大能量激活?！?
所有人的目光不約而同轉向齊星和林恩。
“你們是'先驅者的鑰匙'。“馬ev'Lor輕聲說，“理論上，你們的能量特征可以喚醒節點?！?
齊星感到一陣不安。每次他們接觸古老外星科技，都會發生不可預測的變化。上次是部分能量化，這次呢？
“假設我們激活了節點，“他謹慎地問，“會發生什么？“
“不確定?！癟ev'Lor誠實地回答，“可能是防御系統，可能是通訊網絡，甚至可能是武器。先驅者科技遠超我們的理解?！?
林恩突然站起，走向中央核心：“有一個方法可以知道。核心記憶中提到過這些節點?！?
她將手放在旋轉的藍紫色晶體上，紫色能量再次流動。齊星立刻跟上，藍色能量與她的交融。核心愉快地回應，展示出新的記憶片段：
——七個巨大的裝置分布在太陽系各處，形成完美的幾何圖案...
——每個節點都是一種能量轉換器，能將“第三態“能量放大并傳輸...
——當全部激活時，它們可以創造臨時維度通道，或生成足以保護整個星系的力場...
最令人驚訝的是，這些節點的設計目的不是武器，而是教育裝置——旨在幫助新生的“第三態“文明掌握自己的能力。
“不是.武器...“齊星喘息著斷開連接，“是學校?！?
林恩同樣震驚：“先驅者預見到會有文明自然進化到'第三態'。這些節點是為了引導我們安全度過轉型期?！?
馬庫斯眼中閃過希望的光芒：“那正是我們需要的！如果能激活土星環中的節點，或許能保護'新家園'免受攻擊！“
“不僅如此?！癟ev'Lor興奮地補充，“如果七個節點全部激活，可能生成覆蓋整個內太陽系的保護網，阻止'升華派'抓捕變異者！“
齊星和林恩再次對視。理論上，這確實是完美解決方案。但核心記憶也顯示，激活節點需要“鑰匙“完全釋放能量——意味著他們必須再次進入類似裂縫事件中的那種深度融合狀態。
“我們試試。“林恩最終說，紫色眼眸中閃爍著決心，“但只在土星環的節點。先看看效果?！?
馬庫斯立刻開始組織團隊。Tev'Lor負責定位最近的節點——位于“新家園“正下方三百公里處的一個小型冰晶簇中。信使和“守望者“AI對接，準備記錄整個過程。