銀河聯邦的醫療艙內，消毒水的刺鼻氣味混著星砂特有的微光，在艙室里交織成一片朦朧。林夏的手指無意識地摩挲著床邊的能量繃帶，那場在深淵號上的爆炸仿佛仍在耳畔轟鳴。她轉頭看向鄰床，夜影的呼吸均勻而綿長，鎖骨處的銀色紋身隨著呼吸微微起伏，如同活物般在皮膚上躍動。
“林小姐，聯邦調查局的人想見你。”一名身著銀藍制服的醫護人員推門而入，身后跟著兩個面色冷峻的特工。為首的特工將一枚徽章在她眼前晃了晃，金屬表面鐫刻的齒輪與光束圖案泛著冷光，“關于影子商人的末日引擎，以及星砂的真實用途，我們需要你配合調查。”
林夏坐起身，傷口傳來的刺痛讓她皺了皺眉：“我知道的都在之前的報告里了。星砂是熵鎖，能控制宇宙熵增，影子商人想用它重啟世界。”特工們對視一眼，其中一人調出全息投影，畫面里是一片荒蕪的星域，破碎的空間站殘骸間，隱隱閃爍著星砂的光芒。
“三天前，我們在人馬座β星區發現了這個。”特工用激光筆圈出畫面中央，“那里本是廢棄的殖民星，現在卻出現了星砂反應，還有未登記的飛船頻繁出入。更重要的是……”他放大圖像，林夏瞳孔猛地收縮——畫面中，一個戴著全息面具的身影正在搬運星砂容器，面具的紋路與曾經追擊他們的海盜如出一轍。
夜影不知何時已經醒來，他撐著身體坐起，目光如炬：“影子商人雖然死了，但他的組織還在。那些星砂……可能是末日引擎的備用能源。”特工們神色凝重，為首的將一份文件推到林夏面前：“銀河聯邦正式邀請你們加入特別行動組，一起追查星砂余黨。”
三天后，林夏和夜影站在聯邦最新研制的“破曉號”戰艦甲板上。這艘配備了量子躍遷引擎的戰艦通體銀白，在星云中劃出一道冷冽的光痕。夜影撫摸著腰間新配備的離子脈沖槍，轉頭看向林夏：“人馬座β星區的重力場很不穩定，貿然躍遷可能會被撕碎。”
“所以我們需要偽裝潛入。”林夏調出星圖，手指點在星域邊緣的一片隕石帶，“這里有個廢棄的采礦站，我們可以把‘破曉號’藏在那里，駕駛小型穿梭機接近目標星球。”
穿梭機的舷窗映出破碎的空間站殘骸，林夏的心跳隨著探測器的蜂鳴愈發急促。突然，夜影按住她的手，示意她噤聲。船艙外，三艘黑色飛船正拖著星砂特有的光尾掠過，其中一艘的船身上，赫然印著骷髏與齒輪交織的標志。
“是他們！”林夏低聲道，啟動飛船的隱身系統。夜影調出武器系統，卻發現能量輸出莫名降低了三分之一。“星砂干擾，”他面色凝重，“這些海盜一定掌握了某種中和技術。”
當穿梭機降落在殖民星表面時，濃烈的硫磺味透過通風口涌入。林夏和夜影穿著防護裝備，踏著黏膩的黑色土壤前進。遠處，一座由星砂堆砌的高塔直插云霄，塔身流轉的光芒如同液態銀河，在塔頂匯聚成一個不斷旋轉的能量漩渦。
“那是……新的能量核心？”林夏舉起掃描儀，數據瘋狂跳動，“能量強度是深淵號末日引擎的30%，而且還在攀升。”話音未落，地面突然裂開，無數機械觸手破土而出，金屬關節處鑲嵌著星砂碎片。夜影揮刀斬斷襲來的觸手，刀刃與星砂接觸的瞬間，迸發出刺目的藍光。
“小心！這些星砂被改造過！”夜影的警告聲被爆炸聲淹沒。高塔頂端，全息面具人現身，他的聲音經過處理，帶著詭異的電子混響：“林夏，夜影，歡迎來到新世界的搖籃。你們以為摧毀了深淵號，就能阻止熵鎖計劃？影子商人的遺產，將由我來繼承！”
隨著他的手勢，高塔周圍升起十二座能量發生器，星砂光芒交織成巨大的結界。夜影突然抓住林夏的手腕，指向發生器的基座：“看到那些符文了嗎？和我母星的封印術同源。只要同時摧毀基座，就能打破結界！”
林夏掏出特制的震蕩手雷：“你去東邊，我負責西邊！”兩人在槍林彈雨中分頭行動，林夏躲避著激光網的同時，還要應對不斷涌現的機械守衛。當她將手雷精準投入發生器基座時，整個裝置劇烈震顫，星砂結界出現第一道裂痕。
就在此時，全息面具人突然出現在她身后，槍口抵住她的后腦：“太天真了，你以為這就是全部？”他獰笑著按下手中的控制器，高塔頂端的能量漩渦驟然擴大，殖民星的地表開始龜裂，巖漿混著星砂噴涌而出。
夜影的呼喊從通訊器中傳來：“林夏，快離開那里！他們要引爆星球，制造新的超新星！”林夏看著腳下不斷融化的地面，又望向遠處仍在充能的能量核心，突然想起影子商人曾說過的話——星砂既能創造，也能毀滅。
她握緊最后一顆星砂，轉身直面面具人：“你知道星砂的真正力量來自哪里嗎？不是毀滅，而是平衡。”說著，她將星砂拋向空中，同時舉起脈沖槍對準能量漩渦。星砂與能量產生共鳴，爆發出的光芒照亮了整個星球。在劇烈的震動中，全息面具人的身影逐漸模糊，而林夏和夜影，在爆炸的前一刻，被及時趕到的“破曉號”光束救援系統拉回了飛船。
當殖民星在身后化作璀璨的星云，林夏和夜影站在觀景窗前，看著那片新生的星塵緩緩旋轉。通訊器突然響起聯邦的緊急呼叫，畫面中，特工的表情凝重：“在獵戶座懸臂，發現了更大規模的星砂反應，這次的能量波動……足以撼動整個銀河系。”
夜影與林夏對視一眼，眼中的疲憊被堅定取代。他們知道，關于星砂的戰爭遠未結束，而新的冒險，才剛剛拉開序幕。