北宋熙寧元年（1068）八月十三日，汴京皇宮延和殿上發生了一場著名的辯論，史稱“延和殿廷辯”。[1]

辯論的起因，是朝廷南郊祭祀，禮儀之后要大賞群臣，花費很多，而彼時國庫空虛，宰相建議裁減賞賜。宋神宗召翰林學士承旨王珪與翰林學士王安石、司馬光到延和殿，讓他們擬寫圣旨，頒布實行。

宋神宗簡單介紹了意圖，司馬光象征性地表示贊同：“國家用度不足，財政難以為繼，必須裁減不必要的開支。”

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