片刻時間過去。

兩人才從對枯井表面符文的震撼情緒中脫離。

然后，高文從草地上站起來，默默地走向那口枯井。

亞瑟也沒有說話，而是跟在他的身后。

很快，兩人站定在這口使影怪逃逸的枯井面前。

亞瑟回想起剛才高文在戰斗中的詫異表現，于是詢問他：

“你之前與這三只影怪戰斗，沒有遇到過這樣的情況嗎？”

“嗯，是的。

我的熾白波導雖然很克制它們，但也只能做到在殺死其中一只影怪后，勉強與剩下兩只實力倍增的二階影怪作戰時不落下風。”

高文點了點頭，回答。

但他似乎并沒有因為錯失殺死最后一只影怪而氣餒。

在凝視了眼前這口枯井一會兒后，高文轉過頭看向亞瑟。

其俊秀的臉龐上再度露出平日里開朗的燦爛笑容。

眼前這位樣貌與他極其相似的金發青年笑容，令亞瑟感到有些觸動。

不禁使他想到在剛剛戰斗的最后那一刻，要是自己能再拽住那只影犀牛一秒，或許結局就不一樣了。

念及于此，亞瑟帶著歉意開口：

“抱歉，是我最后松懈了......”

但高文卻搖了搖頭，打斷了亞瑟的道歉：

“嘿嘿！要不是領主大人愿意與我并肩作戰，我恐怕還無法驅逐這些影怪到這一步，見到這口與影怪息息相關的枯井。

所以，我還要感謝您，讓我真正看到了驅逐影怪的希望。”

說罷，高文伸出一只手，擺在亞瑟面前。

亞瑟選擇握住這只手，他能明顯感受到高文對他的好感提升了。

在這場與三只影怪的戰斗中，亞瑟還有其他收獲。

此時，他的腦海中適時響起系統的冷淡聲音：

【宿主與高文并肩作戰，成功擊殺一只二階前期的影怪和一只二階中期的影怪，黑鐵階騎士經驗＋15。】

【等級：黑鐵階騎士（39/500）。】

不過，亞瑟最想要得到的一條訊息沒有出現，收服擁有「熱忱」騎士之心的高文提示。

“以你與影怪多次作戰的經驗來看。”

亞瑟意識到，他或許要徹底驅逐影怪后才能收服對方，于是關心問道：

“接下來，影怪多久會全體復活并重新在清風村游蕩呢？”

“應該需要兩天時間吧。”

高文回答：

“之前我擊殺過一只影怪后，使得清風村的夜晚短暫安全了一夜，但隔日影怪又盡數在夜晚回歸。”

“兩天時間嗎？”

亞瑟聽罷，開始規劃起接下來的安排。

他沒有忘記自己此行來到風蒲領原本的任務——找到定居在清風村附近的一位煉金術士，請求他提煉元素精粹，以及完成雷獾騎士勞森的一項交易委托。

高文從亞瑟的表情中似乎讀出了他的所想：

“領主大人來到風蒲領，應該也是來做某件事情了吧？

如果耽誤到你的行程，我感到萬分抱歉。”

說到這兒，高文又頓了頓，他臉上露出忐忑的神情。

隨后，他朝著亞瑟鄭重地鞠了一躬，才繼續說下去：

“但請領主大人能繼續幫助我拯救清風村村民，再滯留清風村幾日。

只要驅逐清風村的影怪災害，我高文愿意追隨領主大人。”

當聽到高文主動提出追隨時，亞瑟沒有為此感到喜悅，他的臉色反而微微凝重。

因為，亞瑟此刻關注的不是高文最后那句他意料之中的話，而是他前一句話中的“拯救清風村村民”。

他思緒沉重，在心中低語：

高文，你想拯救清風村村民。

可是，那些清風村村民真的渴求你的拯救嗎？

在設身處地地參與了對抗影怪災害的事件后。

現在的亞瑟已經差不多察覺到——清風村村民會排斥高文、排斥外來騎士的真相。

但他暫時將關于這個真相的猜測按在心中不表，而是先選擇向高文應諾：

“嗯，可以。

我愿意與你再并肩作戰一回。”

高文一聽，頓時挺直腰背，臉上忐忑消散，回歸燦爛的笑容。

緊接著，他開始興致勃勃地念叨起來：

“現在離天亮還有一段時間，既然最后那只影怪逃進這口枯井中了，那么我們接下來就先守在這座枯井邊上休息。

防止這座枯井再次發生異變。”

說罷，高文走離這座枯井，坐在附近的草地上。

他絲毫沒有注意到，身后的亞瑟瞳孔如藍寶石般璀璨的眼眸在看向他時，流露出了一絲擔憂。

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一夜過去。

黎明的曙光終于到來，灑落清風村每一寸土地。

這束曙光同樣也映照到了兩個外貌與裝束極其相似的金發青年身上。

是亞瑟與高文，他們盤坐在一座枯井附近的草地上。

他們度過了一個平安夜。

看守的那座枯井在幫助最后一只影犀牛逃逸后，便沒有再出現異動。

于是，兩人互相對視了一眼。

隨后，高文率先開口：

“領主大人，等下我們將清風村村民都聚集起來，告訴他們困擾他們許久的影怪災害很快就能完全解決的好消息吧。”

而在這時。

一個熟悉的中年男性聲音響起：

“高文，你不用去聚集村民們，我們來找你了。”

是昨日在酒館內的村民大叔，山姆。

他領著昨日在酒館里的一眾壯年村民，走向亞瑟與高文。

見是大叔山姆，高文一掃守夜的疲累，他立刻從地上站起來，帶著熱情的笑容走向對方。

而看向亞瑟。

他只是默不作聲地起身，跟隨在高文的身旁。

在來到以山姆大叔為首的一眾清風村村民面前后，高文開口：

“山姆大叔，我和你說，昨日我聯合這位......”

“高文！”

大叔山姆以強硬的口吻打斷了高文的講述。

他從一眾清風村村民中站出來，走到離高文與亞瑟僅僅相距一米的位置停下。

下一刻。

大叔山姆竟然向高文下跪。

這令高文瞪大了眼睛，感到不可置信。

現在的大叔山姆，已經沒了昨日酒精加持下的暴躁脾性。

他的臉色仿佛在一夜之間蒼老了許多，衰色深重。

“山姆大叔，請您......起來。”

高文無法理解這一幕場景，他伸出手，想要扶起不知為何向他下跪的大叔山姆。

但大叔山姆卻抬手打斷了他的攙扶。

隨后，這位清風村的中年男子在跪下后，仰起頭，以幾乎乞討的目光看向高文：

“高文，我代表清風村的所有村民，對多日來對你的惡意辱罵表示深深的歉意。

同時，我請求你離開清風村吧，清風村不需要你的拯救！”

此話一出，高文的意識仿佛遭到一記猛錘重擊。

此刻，守夜積攢的疲累也似乎涌現并突破他的意識防線。

他的意識出現短暫的恍惚。

于是，高文踉蹌地向后退了幾步。

這時。

在他身后的亞瑟及時穩住他重心失衡的身體。

緊接著，亞瑟出面，與清風村民的代表大叔山姆對話：

“影怪災害一日不除，清風村的所有村民將一日不可夜行。

現在，北境正是凜冬季節，長夜更是占據一天的三分之二時間。

難道你們就甘愿三分之二的時間里，都躲在房屋中，以恐慌度日嗎？”

大叔山姆聽后，不禁咬緊牙關，臉上青筋暴起。

顯然，亞瑟犀利的質問直擊了以他為首的清風村村民內心。

在片刻時間后。

大叔山姆似乎是在內心做出某種妥協，他的臉色又恢復初見時那副衰敗模樣。

只見他先是向亞瑟磕頭，隨后將頭貼到地上，緊接著貼到亞瑟的腳邊。

在展現出一副無比卑微的姿態后，大叔山姆才開口：

“這位尊貴的騎士老爺，您和高文不一樣，您有高大的戰馬和鋒利的寶劍相伴。

是我們昨日眼拙，沒有看出您尊貴的地位，冒犯了您。

所以，請先原諒我們這些刁民昨日在酒館酗酒后的惡語。”

見此情景，亞瑟嘆了一口氣，他理解這些村民對貴族階層的成見。

大叔山姆接著說：

“但請您看看我們村莊吧，因影怪災害的事端，在短短兩個月時間里，已經千瘡百孔了。”

說罷，大叔山姆抬起頭，指向清風村中。

亞瑟循著他的指引看去，看到他進村時走過的那條街道已經比昨日更加破敗。

無疑，這一切都是他與高文對抗影怪災害時那些影怪帶來的破壞。

看著滿目瘡痍的這座村莊，亞瑟內心百感交集。

大叔山姆的回答，與與他昨晚對清風村民排斥外來騎士的猜測完全吻合。

亞瑟清楚，清風村的悲哀，并不是從影怪災害出現開始的，而是在他們將這個消息上報給風蒲領主的那一刻開始的。

因為，那位風蒲領的領主并不會真的在意清風村的安危。

這一點，從高文之前所述的內容，他派遣出的兩位黑鐵階騎士的所作所為可以印證。

這些騎士老爺視清風村村民為“低賤的勞動者”，是注定被剝削、屬于貴族階層的耕作工具。

起初，他們或許也按照風蒲領主的旨意，去試著驅逐影怪災害，保護獨屬于他們的耕作工具。

但在發現三只影怪的等級與他們相同，極為棘手后，他們便放棄了為耕作工具冒險的想法。

于是，他們的到來，非但沒有解決本來的問題，反而還帶來了更嚴重的壓迫。

本來，在這雙重的壓迫下，這個村子村民將要面臨的結局是崩壞與流離失所。

但是，直到高文這位漂泊騎士出現，為清風村的未來帶來了變數。

他親眼目睹了清風村遭受的壓迫，覺醒「熱忱」的騎士之心，騎士呼吸法得到升華，獲得超過優秀品階的未知熾白波導力量。

同時，也正是他這份「熱忱」的騎士之心，驅使他不求回報地想要幫助清風村村民擺脫影怪的危害。

亞瑟相信，清風村村民在看到高文驅逐那些壓迫他們的騎士老爺時，是將他當作救世主看待的。

可是，事與愿違。

至今，高文在清風村待了一個月，卻還是沒有解決影怪災害。

亞瑟在與高文并肩作戰過，能看出他盡管擁有極其強大的熾白波導，為何遲遲無法解決影怪災害的原因。

因為，他終究只是一名閱歷尚淺的漂泊騎士，沒有接受過正統的騎士訓練，對騎士呼吸法的開發也停留在粗淺品階的理解之上。

但是。

因出身卑微根本無法接觸超凡事物的清風村村民們，他們是看不出高文與正統騎士之間的差距。

在他們的視角里。

高文這位幫他們趕走剝削者的救世主，每晚都在破壞他們本就脆弱的村貌，同時帶來無盡的恐慌。

于是，他們開始對高文產生惡意。

而高文似乎始終沒有察覺到村民的惡意，一再“忍受”，任由村民對他的惡意不斷發酵。

在不斷發酵的惡意驅使下，清風村民開始對這位曾經的“救世主”打罵。

當他們發現高文這位擁有超凡力量的上位者沒有還擊，反而在躲避他們。

于是，他們心中的惡意壓過了成見的敬畏。

加之，眼界狹窄的村民們哪知什么是王國騎士，什么是漂泊騎士，什么是教會騎士。

所以，最終便演化成亞瑟昨日進村時目睹的那副場景——清風村村民排斥所有騎士。

思緒回到現在。

大叔山姆面對亞瑟，似乎是回想起了對騎士老爺成見的敬畏。

他依舊跪在地上，抱住亞瑟的一條腿，用卑微的語氣向亞瑟再度乞求：

“尊貴的騎士老爺，影怪不存在也好，存在也罷，我們的日子早就喘不過氣了。

但是，我們還不想失去這片從小長大的土地。

清風村已經承受不起任何摧殘了，請不要奪走我們最后生存的土地。

求求你了，尊貴的騎士老爺，請你將高文帶走吧。”

聽罷，亞瑟無奈地嘆了口氣。

他從這個中年男子滄桑的面孔中看出——在對騎士的惡意消散后，留下的只有對殘酷現實的妥協與麻木。

這時，亞瑟重新回過頭。

他看向退居為旁觀者的高文。

高文正低著頭。

亞瑟看不到他臉上的表情，但能看到他放下的雙手早已緊緊攥成拳頭，正止不住地顫抖。

亞瑟深知：

清風村走到今天這個地步，都是高文不自知的愚義導致的。