林羽出獄那日，殘陽如血，將潁川城的青石板路染成暗紅。百姓們自發舉著的火把與暮色交織，恍若星河墜地。他望著人群中那些因饑餓而消瘦卻仍掛著笑意的臉龐，忽然意識到，這場風波雖險，卻也為他撕開了潁川豪族盤踞的第一道裂口。

“林公子！”人群中突然傳來清脆的呼喊。林羽循聲望去，見阿福正扒著街邊酒樓的窗臺，脖子上還掛著鄭玄賞的新布巾。小乞丐晃著手里的竹籃，“鄭公讓我給您送吃的，說您在牢里瘦脫了相！”

笑聲如漣漪般在人群中散開，林羽眼眶微熱。待他接過竹籃，卻發現底層壓著一封密信。展開細瞧，竟是鄭玄邀他今夜于潁川書院密談。

夜幕降臨時，林羽踏入寂靜的書院。燭火搖曳中，鄭玄身旁還坐著兩位面容剛毅的中年男子——陳群的父親陳紀，以及掌管潁川商道的大賈衛宏。

“子羽（林羽表字），”鄭玄推過一卷文書，“李氏倒臺后，其名下半數田產被充公。如今官府欲將這些土地分予流民，卻無人敢接手此事?！?

陳紀捻著胡須補充道：“分田看似易事，實則暗藏玄機。豪強余黨定會百般阻撓，稍有不慎，便是新的禍端。”

林羽的手指劃過竹簡上的田畝圖，忽然想起現代的土地改革案例?！皩W生以為，可效仿古法‘均田制’，但需輔以三重保險。其一，以流民戶籍造冊，按丁口分田；其二，設立‘田正’一職，由各鄉推舉公正之人監督分田；其三……”他頓了頓，目光掃過眾人，“將分田細則刻于石碑，立于各鄉，讓百姓皆知自己應得之數?！?

衛宏眼中閃過精光：“好個‘刻石為證’！如此一來，既防官吏貪墨，又斷了豪強篡改文書的念想。只是……”他話鋒一轉，“分田之后，百姓若缺耕牛、農具，又該如何？”

這個問題林羽早有盤算。他從袖中取出一張草圖，上面畫著改良后的曲轅犁和水車。“學生曾在典籍中見過類似器械，稍加改進便能提高農作效率。若衛公能出資打造這些農具，以低息貸予百姓，秋收后再以糧抵款，既能解百姓燃眉之急，衛公的商號亦可獲利?！?

衛宏撫掌大笑：“妙！妙！這法子竟讓老夫想起管仲‘輕重魚鹽之利’的妙策！”

商議至子時，眾人終于敲定分田方案。臨走前，鄭玄拍著林羽的肩膀：“明日我便修書一封，薦你為潁川郡丞。這亂世要出人頭地，總需個名正言順的身份?！?

三日后，林羽走馬上任。他的官署門口，早早便排起了長隊。流民們攥著皺巴巴的戶籍文書，眼中既期待又惶恐。林羽親自坐鎮，每發一份田契，便詳細講解其中條款。當一位拄著拐杖的老漢顫抖著接過田契時，突然跪地磕頭：“青天大老爺！老奴這輩子沒想過還能有自己的地……”

然而，平靜之下暗流涌動。李氏旁支李昂勾結山賊，趁著夜色突襲負責運輸農具的車隊?；鸸庵?，林羽握著長劍立于馬車旁，身后是他臨時招募的鄉勇?！胺偶?！”隨著令下，箭矢如雨般射向賊眾?；鞈鹬?，他瞥見李昂手持彎刀直沖自己而來，瞳孔驟縮。千鈞一發之際，一道黑影閃過，替他擋下致命一擊——竟是阿福不知何時混進了隊伍，此刻已被鮮血染紅半邊衣袖。

“阿福！”林羽揮劍逼退敵人，抱起昏迷的小乞丐。戰斗結束時，山賊死傷大半，李昂被生擒。當林羽提著滴血的長劍出現在潁川城頭時，百姓們望著他染血的官服，爆發出雷鳴般的歡呼。

經此一役，林羽深知僅靠臨時武裝難成氣候。他與陳群商議后，決定在各鄉推行“保甲制”：十戶為一甲，設甲長；十甲為一保，設保長。平日里保丁農閑練兵，戰時協同作戰。為解決兵器問題，林羽又說服衛宏開設私鑄坊，表面打造農具，實則暗中鍛造兵器。

三個月后的秋收時節，潁川大地金黃一片。百姓們推著滿載糧食的獨輪車，自發聚集在官署門前。林羽站在高臺上，看著陳群將新制的戶籍冊呈上來。冊中顯示，潁川流民安置率達八成，糧食產量比去年同期增長三成。

“子羽，”鄭玄撫須微笑，“如今潁川有糧、有兵、有人心，你下一步作何打算？”

林羽望向西方，長安方向的天空被晚霞染成血色?！皩W生欲效仿戰國李悝變法，在潁川推行《法經》。但在此之前……”他握緊腰間長劍，“得先拔掉豫州境內最后一顆釘子——汝南袁氏的暗樁?！?

與此同時，在袁紹的冀州府邸，一封密信正擺在案頭。信中詳細描述了林羽在潁川的所作所為，末尾畫著血紅的驚嘆號。袁紹摩挲著信紙，忽然大笑：“有趣，竟有人能在豪強環伺之地站穩腳跟。派人盯著，此人若能為我所用……”他的目光轉向地圖上的潁川，“或許能成大事。”

而在林羽的書房，燭光下攤著一張泛黃的《禹貢九州圖》。他用朱砂筆重重圈住潁川，又緩緩將筆觸延伸向洛陽、長安。窗外，秋風吹過新筑的城墻，傳來陣陣戍卒的梆子聲。林羽提筆寫下一行小字：“欲安天下，先固一州；欲固一州，先收民心?！?

夜色漸深，潁川城在燈火中沉睡。誰也沒有注意到，一支滿載兵器的商隊悄悄駛出城門，朝著汝南方向疾馳而去。新的風暴，正在暗處悄然醞釀。