尚醞局要進給殿前的各種御酒，本是專人查驗，但時日久了，容易出岔子。

朝廷專供給宮外正店酒樓的酒曲，宮里頭釀出來稍有瑕疵的次酒，釀給官家貴人們的御酒，甚至各地獻來的貢酒，只要膽子大，都能用各種法子倒賣。

不過最易出差錯的還是平日里的御酒，為免有人倒賣，幾個月前，沈典御想了個法子，便是讓尚醞局的釀酒工，每日抽簽去驗。

一來，他們技藝純熟，能品出酒的層次。

二來，除了書吏，他們是尚醞局最低階之人，無權無勢，難以拉攏旁人助他們倒賣。

三來，每次不定人，就算有高位之人有心驅使，也不一定湊巧當日就是自己人。若要收買尚醞局五十來個釀酒工，那也太難了些。

昨日便是顧青抽中了簽。

“當時共有十壇，小的細細品了，再三確認了次酒和御酒。這次許是大家為了釀酒大比，有些忙亂，次酒有三壇，還有七壇品質上乘，可做御酒，小的分開貼了壇簽。”顧青回想道，“但此事甚是奇怪。”

崔景湛輕拭匕首刀尖，略微抬眸。

“這批御酒因要賞給百官，今日分賞前，沈典御應會再驗上一次，宮中內侍也會驗一次?！鳖櫱嗒q疑道，他似是發現了什么，眸色亮了些許，掙得鐵鏈作響，“司使大人，小的昨夜后不曾接觸過這批酒，有諸多同僚可以作證。今日沈典御同內侍也未呈報有問題。”

崔景湛睨了顧青一眼，顧青抿起嘴唇，不敢多言。

“你話里話外，想讓本使去查，沈懷瑾同內侍驗過后，還有何人動過手腳?！贝蘧罢棵碱^微擰，還好方才未讓顧青草草畫押，不然此番內情下，沈懷瑾輕易便能將尚醞局撇干凈。

除了別人動手腳，崔景湛相信，沈懷瑾斷不會放任這批次酒，被呈至殿前。

沈懷瑾為何不在殿前說穿此事？

還有內侍……崔景湛不住摩挲著烏金匕首柄上的暗紅瑪瑙，心中閃過一絲狐疑。內侍，多半是曹公公的人，他們倒是有機會動手腳，或是刻意隱瞞。

崔景湛一腳踹開椅邊的刑具，心中不知不覺添了些許煩悶，這五六年來，曹公公面上頗為信任自己，可涉及宮內之事時，還是對自己有隱瞞。

此番究竟是曹公公疏忽，還是干脆就是他派人所為？

他握著匕首的勁，不自覺大了些。

“司使大人明鑒。如此一來，內侍驗過后，至御酒被賞給百官，最多只有兩個時辰的空隙。進出人等，具有記載，查起來應是不難。”顧青見崔景湛并未反駁自己，緩聲接話道。

崔景湛聞聲，略微側目，一旁的卒子躬著身子，示意都記下了。

崔景湛又瞧了顧青一眼，“你倒也不只是會釀酒。既然口齒如此伶俐，釀酒大比之事，你如何看？”

“回司使大人，此事小的更是冤枉。”一提到釀酒，顧青滿腔的委屈無處可去，不似方才冷靜，“民間的酒工釀酒，興許偶爾會失誤?？擅鞯\澄酒，如此慣用的法子，尚醞局對用量早有明文記載，小的除了釀酒大比，不知澄了多少次酒了，怎么會犯如此潦草之錯？陛下所嘗之酒，定是被人動了手腳。”

顧青明明記得，今早約摸辰時，自己品了又品，確保參加釀酒大比的酒，是自己心中滿意的味道，入口溫潤，后味微甘微澀，且他飲了好幾杯，想看看此酒多飲后是否會過澀過燥，不僅如此，還搭配了常見的下酒菜，看是否合宜。確認無誤后，他才將酒倒入壺底做了標記的壺中，呈給尚醞局諸位上官品嘗。

“今日辰時后，小的就再未碰過那壺酒了?！鳖櫱嚯p眸微瞇，細細思索每個細節，他越想心里頭越是激憤，聲音大了些許，“就算沈典御自稱沒有發現端倪，是他的疏忽，那定是攬罪之辭。他同兩位奉御大人何等有經驗，就算急著漱口，也不會不品后味。定是有人在那之后動了手腳……”

見顧青面目猙獰起來，一旁的卒子朝他腳下虛晃了一鞭，示意他安靜些。顧青渾身一個激靈，好幾息后，胸口的起伏才逐漸平穩。

崔景湛聽罷這些言語，眉頭不自覺緊皺。近來曹公公扔來的，都是些棘手之事。天子腳下，多方勢力都盯得緊，不似遠離京城之地，隨隨便便就能辦成鐵案。

“本使心里有數了。此事茲事體大，你好生待著，若是敢生事……”崔景湛細細拭凈匕首，眸色陰鷙。他頗不耐煩地起身，連正眼也未給顧青一個，匆忙朝外走去。

那卒子也跟了出去。顧青額上的汗珠淌下，恍惚間，他瞧見崔景湛負于身后的左手，朝自己比了個熟悉的手勢。

那是他們幼時同別的玩伴捉迷藏時，崔景湛慣用的手勢：交給他。

顧青長舒了口氣，估摸著自己能暫且歇息幾個時辰。

只是如今究竟能信他幾分？

顧青剛松了些許的心弦又緊繃起來。他瞧著眼前空蕩蕩的刑房，眸色恍惚。一時之間，他有些分不清，自己究竟希不希望崔景湛初心未泯。讓他鋌而走險豁出性命幫自己，或是與他決裂為敵，哪種局面，自己都不想見到。能再見到當日的玩伴，本應喜極而泣，沒想到竟是此等境遇。

當年，便是如此春日，自己同崔景湛如平日般，約好第二日再見?？梢灰怪g，阿爹出了事，好在官家開恩，并未牽連幼子，只是阿爹冤死，阿娘將自己托付給奶娘，隨阿爹而去。奶娘憂心還有人欲對他不軌，帶著他隱姓埋名，連夜搬離。后來聽說，崔家也出了事，滿門死于一場蹊蹺大火，無一活口。

崔景湛還活著，許是因他是見不得光的外室之子？知道他身份之人甚少，他才能幸免于難。想到此處，顧青心頭揪成一團，崔景湛為何投奔了曹永祿那個大奸賊，崔家當年又是因何才遭此大難？

顧青不知是心頭難受，還是胸前的傷口辣痛，一時間只覺千頭萬緒，前路渺渺，自己似被罩入天羅地網，喘息不得。

他咬住舌頭，嘴間一股腥甜涌上，好歹清醒了些。

如今之計，得先從此事脫身，再想法子入官家之眼，查明當年之事，為父洗冤。至于景湛，現下自己尚無權勢，不要拖累于他，不將他卷進漩渦，便是最好的保護。顧青的眸色復歸澄明，道阻且長，只要活著，就有希望。

皇城司監牢外，那卒子將崔景湛送到門外，正欲轉身，被崔景湛喚住了。

卒子惶恐，躬著腰不敢正眼瞧眼前之人。

“此人于曹公公有大用，盯牢了，不許任何人動他。”崔景湛眸色冷冰勝霜。