未久，道童捧著不少東西回到堂間，一一交予應闡。

道袍，里衣，布履，木簪，練功服……幾身衣物，應闡隨意掃了一眼便不再關注。

木符一枚，乃是應闡在道院中的憑證，需得細心收好。

最后，也是應闡最注重的，便是書冊，足足一十二本，據老道所說，都是最基礎的道家理論和修行界常識。

應闡一眼望去，有《載物志》，有《玄竅經》，有《五氣論》，也有《修行宜忌》，《道門法戒》，可更多的，還是讀不懂的文字。

他接在手中，便忙翻開一本去看，內里果然也是一般晦澀，心底不由微微一沉。

應闡念頭轉過，還是直接請教道：“敢問道爺，這是什么文字？”

“哦，此為云篆，乃是直接始脫于道家真篆的一種文字，具有種種玄妙……”

老道想了想，又解釋道：“云篆也是當今修行界最常用的文字，日后無論是學道還是習法，都離不開云篆，你當好好研習。”

應闡也未想到，自己初入道院，竟然就遇一坎。

好在他不是易頹餒的性子，很快接受了自己‘不識字’的現狀，又詢問道：“不知我該如何學起？”

“稍后再讓童子，給你取本云篆書來。”

老道說罷，也不知是否安慰應闡，又接著道：“俗世中的文字，其實也是源于云篆，雖然久經演變，也仍有著千絲萬縷的關系。”

“你若是有悟性，學起云篆應當不難。”

應闡心中微定。

隨后，道童又為他把云篆書取來，送他離開之前，還指點了些道院中的常識。

應闡自是一一記起，又謝過了道童，這才邁門而出。

再次身處天光之下，應闡忽有一種隔世之感。

其實前后相隔不過一個時辰，天日也只往西微斜了斜，群山綠意，亦是如常，一切并無變化。

應闡只是知曉，他的三載寒暑，千日晨昏，還有所經歷的一切風雨，都已經在此時此刻，化作云輕流去。

自此天地不再相同。

他在山間，佇立片刻，才邁起腳步行去。

說來也實怪異，應闡這些時日，慣于攀上爬下、艱難辟路，走起石板鋪就，階梯井然的山道，竟是反而慢了許多。

也不知是身體松散了，還是流連于景致之新奇，足足走了半個時辰，才到‘霞棲’之畔。

霞棲，也即先前所見那面鏡湖。

道院之中，所有弟子，都居住在霞棲對岸，常日里修行也是一般，只在有聽道，學法，借閱藏書等事之時，才會來到這端。

應闡既入道院，自然也分得了一個住處，乃是‘甲字二十六院’，道童說到對岸一覓就知。

于是他便沿著湖畔而行，尋見了那一道長堤。

長堤名作‘云中’，應闡尚不知曉其意，不過走在其上，湖風習習，卻是實在愜意。

一路上，也遇到了不少道院弟子，不過他尚沒有一個相識，因此只是觀察。

這些道院弟子，多數都是青年，卻也偶爾可見中年乃至翁媼老者。

這讓應闡有些驚奇。

據他如今所知，道院修行之期乃是十年。

十年之內，若能夠有一定成果，修行到了某個階段，便有希望拜入玄都派中。

而若不然，便只能夠離開道院自覓機緣，又或轉為幫事道人，卻不再是弟子。

也就是說，眼下他所見的中年、老翁、老媼，入道院修行也都未逾十年，與他算是‘同硯’，果然求道并無早晚之分。

而除此年歲之外，這些道院弟子的神態、舉止也各不同。

應闡見到有人行色匆匆，有人悠然自得，也有人索性就在堤上坐著，面對霞棲湖不知思索什么，甚至還有人倒騎青牛，手抱古書，任憑老牛尋路，心神卻已完全入了書中……

應闡走在其中，也沉浸于這一種氛圍之中，恍然如夢。

……

霞棲湖甚廣，云中堤自是不短，走過大半后，后方的宮觀樓宇，已都掩于綠意之中，倒是對岸景茂，漸而明晰起來。

先前自空中下望，只見大片墨瓦白墻，鱗次櫛比，井然有序。

離得近了，才覺每座院落之間，距離其實頗遠，還多隔有石山竹影、花木扶疏，即使鄰比之間，也不至于相互煩擾。

而來到這，應闡也才終于知曉，‘甲字二十六院’位于何處。

原來這一片院落，是以天干為序劃分，甲字即是臨湖庭院。

當然，除了方位、順序之外，各個院落的一應配置，皆無不同之處，分配也是全隨緣法，所以并無什么不公之處。

只是對于應闡而言，打開院門，便是湖光山色，實在心曠神怡，當然自覺好運。

下了云中堤，他便拐上湖畔小徑，走在沿岸細柳之下，同行之人漸少。

忽然，應闡聽聞一道細小之聲，正在喚他：“道士……道士！聽的到嗎？”

應闡垂下視線，發覺彩雀藏在他衣襟中，半片羽毛也不敢暴露在外，只有一雙圓眼溜溜地轉。

“仙子這是作甚？”

“你小聲點！”彩雀兒先是嚇了一跳，但又很快鎮定下來，鬼鬼祟祟問道：“我聽外面許久無聲，是不是到無人處了？”

應闡忍俊道：“正是。”

彩雀兒大喜，立即從他懷中冒出腦袋，叫道：“終于透了口氣。”

隨后又是津津自喜：“我真的混進道院來了！”

應闡再禁不住，失笑問道：“仙子從到玄都，緘默至今，就是為了這個？”

“怎么？”

應闡笑道：“我想，仙子縱使不藏起來，應當也能進入道院。”

彩雀兒歪著頭道：“為什么？”

“你能隨我來到這里，自是道院默許的事。”應闡道：“否則再是怎么躲藏，也不可能避開道院高人的視線。”

彩雀兒呆了呆。

“可是……”它雖覺應闡說的，不無道理，但仍有些不敢置信：“我是精怪，怎么能夠隨意進入道院……”

話音未落，應闡忽一抬首。

只見竟有一頭白鹿，出現在了前方，正沿湖畔踱步而來。

它對于應闡的存在，似乎沒有半點畏懼或者敵視，只是好奇地撇了一眼，便悠然與他擦身而過。

應闡瞧了瞧彩雀，發覺它的眼睛瞪得溜圓，不由莞爾。