晚上。

朱允炆的書房。

處理完老朱的喪事，朱允炆長出了一口氣。

此時的他正坐在文案內閱覽奏章。

齊泰手捂著屁股侍立在一旁。

朱允炆抬眼看了看他：“愛卿，并非朕不想袒護于你，只是在祖母的面前，總得有人替朕扛點事兒。”

齊泰趕緊施禮：“陛下，一點兒皮外傷算不得什么。”

“看在你替朕挨一頓板子的份上，朕封你為兵部尚書。”

兵部尚書那還得了？掌管全國的兵馬。

齊泰趴在地上磕頭，感動得涕淚橫流：“陛下，臣……臣肝腦涂地，無以為報！”

“不必如此，你快起來吧。”

齊泰站起身來，把眼淚擦了擦。

朱允炆把那份奏章遞給了齊泰。

齊泰用雙手接過，打開觀看，原來上老臣劉三吾的奏章，上面大致的意思是說，此次朱棣率領十萬大軍兵臨城下，朝中文武百官束手無策，吳王朱允熥挺身而出，憑一己之力退敵，功莫大焉，請陛下恢復吳王的官職和爵位。

朱允炆端過茶碗呷了一口：“愛卿，你意下如何？”

齊泰把奏章看了三遍：“微臣以為劉三吾所言乃迂腐之見。”

“哦，此話怎講？”

“朱允熥身份特殊，他乃你的父親與常氏所生，按理說，朱雄英夭亡之后，他就是嫡長孫，應該繼承皇位，也就是說，他是陛下最大的競爭對手和威脅。

如今常遇春又突然冒出來了，開平王是他的外祖父，能不向著他嗎？

因此，為陛下考慮，臣請旨斬殺朱允熥。”

“殺了朱允熥？”

“正是。”齊泰目露兇光。

朱允炆搖了搖頭：“這恐怕不行，朕已經當著祖母的面承諾不殺他，怎么可以出爾反爾呢？”

“陛下真乃仁慈之君，但是，這樣的婦人之仁是要不得的，臣有一計，可以使他死得心服口服。”

“說來聽聽。”

“如今陛下剛剛繼位，眼下最為棘手的事便是削藩。

首先要削吳王的藩，其次要削燕王的藩。

只要出其不意把他們倆給打倒，其他碌碌之輩都不在話下。

雖然說朱棣已經率領軍隊返回北平，可是，他的三個兒子朱高熾、朱高煦和朱高燧還在京師之中，只是不知他們藏身何處。

陛下可命朱允熥三日內將朱高煦捉拿歸案，只要抓住了朱高煦，朱高熾和朱高燧便跑不了。”

當初老朱臨終之前，就已經料到朱棣可能會反，事先以封賞為名，把朱棣的三個兒子誆進京師，以為人質。

“像這樣的事，讓錦衣衛紀綱去辦，不就行了嗎？”

齊泰進一步解釋：“陛下可能有所不知，朱高煦武藝高強，力能扛鼎，據微臣觀察，他的功夫不在當年的項羽之下，就算紀綱找到了他，恐怕也不是他的對手。”

聞言，朱允炆的神情變得凝重了起來：“如此說來，朱允熥能抓得住朱高煦嗎？”

齊泰冷笑了一聲：“如果朱允熥三日內抓不住朱高煦，那么，陛下就可以此為由，治他的死罪；

倘若他碰巧遇上了朱高煦，他必定會死在朱高煦的手上，這就叫借刀殺人。

換句話說，朱允熥是死定了，而且，他還無話可說。”

……

太監總管王鉞向朱允熥傳達了朱允炆的口諭：“奉天承運，皇帝詔曰：朱允熥身為帝室之胄，為朝廷分憂，朕心甚慰，現命其在三日內擒獲朱棣次子朱高煦，以絕后患，不得有誤，欽此！”

“罪臣朱允熥接旨。”朱允熥聲音朗朗。

王鉞看看左右無人：“吳王可要小心了。”

“王公公辛苦。”

王鉞嘆息了一聲：“奴才也知道吳王是有功而無罪的，可是，奴才也無能為力啊。”

朱允熥也知道這位王公公人倒也還算不錯：“不知是誰在陛下的面前進讒言，設下此等毒計？”

“吳王，你現在就不要考慮這些了，趕緊想辦法去抓朱高煦吧，那朱高煦可不是等閑之輩，你可千萬小心了。”

“多謝王公公提醒。”

等到王鉞走了之后，朱允熥的心中也是一陣難過。

這讓他想起了曹植的那首《七步詩》：“本是同根生，相煎何太急？”

話又說回來，抗旨不遵，乃是掉頭之罪。

朱允熥冷靜了冷靜，還得去抓朱高煦。

可是，這偌大的京師，又到哪里去找朱高煦呢？

時間過得飛快，一晃兩天過去了，朱允熥大街小巷子都找遍了，一點頭緒也沒有。

他心想朱高煦能躲到哪里去呢？

難道說他已經出了城？

不可能，因為城門早已關閉，就是一只鳥兒也飛不出去。

如果說朱高煦還在城中的話，那么，難道說他會土遁？

朱允熥思來想去，猛然間想到了一個地方。

……

第三天的晚上。

秦淮河畔。

這里青樓林立，鶯歌燕舞。

緊鄰夫子廟的貢院，是科舉考場所在。

每年都會有大量的才子前來考試，他們會在這里呆很長時間，也不勝寂寞，從而推動了青樓的繁榮。

一輪明月倒映在秦淮河畔，波光瀲滟。

鶴鳴樓。

這是京師之中，最大的妓院了。

門庭若市，絡繹不絕，“談笑有鴻儒，往來無白丁。”

能在這里消費的，也是一種身份的象征，尋常的百姓拼死拼活一年，不值春宵一刻。

二樓之上，包廂內，一只寶雕弓掛在墻上。

一名身材高大的老者，懷中摟抱著一名為紅玉的絕色女子，正要親熱。

五月的天氣，

紅玉衣裳身著蟬衣，胸前的一片雪白飽滿傾瀉而下，像是要兜不住了似的。

紅玉輕啟朱唇：“你必須飲下這三杯美酒。”

那老者哈哈一笑：“酒美人更美，不要說三杯，三百杯也行。”

紅玉把三杯酒一下子就倒進了那老者的口中，那老者像是沒有喉嚨似的，直接就進了肚。

這紅玉可不是一般的姑娘，乃是這里的花魁。

“今夜良辰美景，咱們是不是可以上榻休息了。”

“時辰尚早，你猴急什么？前兩天我和你說的夜明珠帶來了嗎？”

“原來是要這個，你怎么不早說？”老者說著從口袋里掏出一個碩大的珠子遞給了紅玉。

紅玉把那顆夜明珠捧在手心里，看了又看，愛不釋手：“沒想到，你科舉沒考中，卻賺了這么多錢。

你還考那勞什子舉人、進士做甚？”

老者大笑：“那可不一樣，士農工商，商人是最沒有地位的，

先不說那些了，咱們是不是可以那個啥了？”

紅玉嫣然一笑：“那你下次可得再給我帶一個鐲子。”

“行，快別磨嘰了。”

那老者一下子把紅玉抱了起來，放在了榻上，正打算寬衣解帶。

“咣當！”

就在這時，門突然被一人踹開了。

來者非別，正是朱允熥，腰里挎著刀，目光灼灼。

那名老者見有人敗了他的興致，當即大怒：“你要干什么？”

朱允熥進屋一看，是一名老者，背有點駝，須發皆白，皺紋堆壘，齒白唇紅，卻不認識，當即說道：“不好意思，打攪了，我來找一個人。”

那名老者面無表情，一雙眸子迸射出兩道寒光來：“你找誰？”

“說出來，可能你也不認識。”朱允熥的語氣輕描淡寫，實際上，一雙眼睛警惕地觀察著四周。

朱允熥轉身要走，

然而，此刻，那名老者迅速地取下墻上的弓箭射向朱允熥的后腦勺。

那箭快如流星。

朱允熥感覺到身后惡風不善，趕緊把腦袋向左邊一歪，那箭貼著他的右耳射了出去，正好射中了廊下的柱子。

由于那名老者用力過猛，那箭直沒至尾，尾部還在不停地顫抖著。

朱允熥迅速地拔出腰刀，與那名老者在屋內搏斗，桌椅杯盤亂飛。

這突如其來的變故，使得紅玉姑娘嚇得花容失色，癱軟在榻上，口不能言。

然而，數招過后，朱允熥便感覺到自己不是人家的對手。

那名老者的雙臂粗壯有力，從他射的那一箭來看，少說也有千斤之力。

那名老者冷笑了一聲，探右臂來抓朱允熥的左肩頭。

如果被他抓住的話，肩胛骨頓時碎裂。

朱允熥靈機一動，把手里的刀扔向那名老者的面門。

那名老者也沒想到朱允熥會把手里的兵器撒了手，只好后撤，然后，把面部向左一閃，避開了飛刀。

就在這一瞬間，朱允熥迅速地撕破了那名老者的面皮，結果，扯下一個面具來。

朱允熥再一看，那人哪里是什么老者，卻是一個二十來歲的小伙，不是朱高煦卻又是誰？

“朱高煦，你好大的膽子，皇爺爺剛剛駕崩，你作為朱氏子孫卻敢在此逍遙快活，你已經犯下了不赦之罪。”朱允熥把他的面具揣在了兜里。

這就是證據。

朱高煦用手摸著火辣辣的臉：“朱允熥，皇上要殺你，你卻還在為皇上賣命，真是腦子進水了。

是不是你使用奸計迫使我父王退兵的？

如果不是因為你，我們父子里應外合，此時，已經拿下了京師，

我父王已經成了天下之主，而我功不可沒，就可以有機會像李世民那樣繼承皇位了。

如今，這一切，都被你破壞了。

我正要找你算賬呢！”

朱允熥冷笑了一聲：“沒想到，你的野心還不小，你覺得你能成得了李世民嗎？”

“要你管，你拿命來吧！”

朱高煦惱羞成怒，撲向朱允熥。

朱允熥轉身就跑。

想跑？門都沒有！

朱高煦跟在后面就追：“抓住你，我也算立下了大功一件！”

此時，那些前來逍遙快活的人，見樓上打了起來，一個個都嚇跑了。

朱允熥的前身在學校時，參加運動會長跑，基本上包攬了5000米、10000米和馬拉松冠軍。

此時正好派上了用專場。

他順著應天街一直往前跑，跑一程，見朱高煦落下了，就站在原地等他。

朱高煦累得氣喘吁吁，心想你是在有意氣我是吧：“有本事你就別跑，讓我抓住你，把你撕成八瓣。”

“你能不能跑快點兒，就你這水平，將來怎么和李世民相比呢？”

“我特么……”

朱高煦更是惱火。

他一生自比李世民，他覺得自己不管在哪方面都要勝過李世民，哪怕是在風月之事上。

只要聽說有人說他不如李世民，他立馬就急眼了。

就這樣，兄弟倆一前一后，跑出了秦淮河畔，來到了一片樹林。

朱高煦追著追著，卻發現朱允熥突然不見了蹤影。

他停下了腳步，喊道：“朱允熥，你快出來，你真給我們老朱家丟臉，只是個逃跑將軍！”

夜深人靜，聲音傳出去老遠，還有陣陣回聲。

無人應答。

朱高煦借著月光環視四周，猛然間，在一棵大樹下面出現一人。

他曾經看過那人的畫像，正是常遇春！

朱高煦的腦袋瓜子頓時嗡嗡直響，心想眼前的這個人難道真是開平王嗎？

這可能嗎？

常遇春早都已經死了啊。

“喂，老家伙，你是誰？”

常遇春看了看他，手捻須髯：“娃娃，見到本王，還不束手就擒，等待何時？”

“你真是常遇春？”朱高煦還是不能相信。

“如假包換！”

“我管你是誰，擋我者死，且吃我一箭！”

朱高煦說著拈弓搭箭射向常遇春的咽喉。

要說朱高煦的箭法真不含糊，這一箭，若換作是別人，真就躲不開。

常遇春見他上來就是殺著，也十分惱火，心想這老朱的孫子也有不懂規矩的。

常遇春用手里的丈八點鋼槍把那支箭撥開，兩個人便斗在了一起。

可是，一交上手，常遇春也是大吃了一驚。

他征戰一生，遇到過無數的敵人，像朱高煦這般功夫的，從來沒有遇到過。

怪不得人們都說朱高煦是小霸王，看來傳言非虛啊。

朱高煦也是暗自稱贊，心想傳說常遇春是一代戰神，果然不假，自己自詡大明第一勇將，如此年輕竟然斗不敗他。

兩個人在那棵大樹下面，打斗了二十個回合，未分勝負。

突然，樹上傳來了一個聲音：“外祖父，你且閃閃，看我擒住這不知天高地厚的小子。”

常遇春收住丈八點鋼槍，跳出了圈外。

與此同時，一張銅網從樹上落下，正好把朱高煦罩在中央。

從樹上跳下兩個人來，一男一女，

男的是朱允熥，女的正是趙寧兒。

兩個人從兩個方向同時向后一拉，那銅網頓時收緊。

片刻過后，把朱高煦捆成了粽子。

趙寧兒拍了拍了雙手：“大功告成，叫你去逛妓院，怕丟人，易容了，是吧？”

朱允熥笑道：“他何止會易容，要不是我及時趕到，他就和那花魁成就了好事兒。”

“好小子，有出息！

如此說來，你皇爺爺獨門絕學后繼有人了，他老人家也能含笑九泉了。”

“……”