清晨的寒氣還未散盡，林炎已經(jīng)站在了訓(xùn)練場(chǎng)上。自從元素風(fēng)暴特訓(xùn)開(kāi)始后，他養(yǎng)成了每天日出前練習(xí)的習(xí)慣。此刻，他掌心上方懸浮著一團(tuán)火焰，不同于往日的躁動(dòng)不安，這團(tuán)火溫順而凝聚，邊緣呈現(xiàn)出奇特的晶體狀結(jié)構(gòu)。
“火如冰...“林炎低聲自語(yǔ)，嘗試著將火焰塑造成艾莉娜冰系魔法的形態(tài)。火焰扭動(dòng)著，漸漸形成一片精致的火焰雪花，在晨光中閃爍著金紅色的光芒。
“拙劣的模仿。“
一個(gè)冷冽的聲音從背后傳來(lái)。林炎手一抖，火焰雪花瞬間潰散。他轉(zhuǎn)身看去，艾莉娜不知何時(shí)已經(jīng)站在訓(xùn)練場(chǎng)邊緣，銀發(fā)在晨風(fēng)中微微飄動(dòng)，冰藍(lán)色的眼睛不帶任何感情地注視著他。
“早啊，冰塊女。“林炎咧嘴一笑，故意用這個(gè)同學(xué)們私下稱(chēng)呼她的綽號(hào)，“來(lái)看我訓(xùn)練？“
艾莉娜的眉頭幾不可察地皺了一下：“這是冰系專(zhuān)用訓(xùn)練場(chǎng)。你走錯(cuò)了。“
林炎環(huán)顧四周，這才注意到場(chǎng)地邊緣的魔法標(biāo)記確實(shí)與其他訓(xùn)練場(chǎng)不同——淡淡的霜花圖案鑲嵌在地面石板上。難怪今早這里一個(gè)人都沒(méi)有。
“抱歉，我馬上...“他的道歉突然卡在喉嚨里，一個(gè)大膽的想法冒了出來(lái)，“既然來(lái)了，要不要切磋一下？冰與火的對(duì)決，應(yīng)該很有趣。“
艾莉娜的目光終于有了一絲波動(dòng)，像是平靜的湖面被投入了一粒小石子：“你贏不了我。“
“不試試怎么知道？“林炎已經(jīng)擺出了戰(zhàn)斗姿勢(shì)，掌心重新燃起火焰，“除非你怕了。“
這句話像是一把鑰匙，打開(kāi)了艾莉娜眼中某種鎖住的東西。她輕輕抬起右手，周?chē)臏囟人查g驟降：“三招。如果你還能站著，算我輸。“
林炎還未來(lái)得及回應(yīng)，第一波攻擊已經(jīng)到來(lái)。艾莉娜只是簡(jiǎn)單地彈了一下手指，數(shù)十枚冰錐便憑空形成，以驚人的速度向他射來(lái)。這些冰錐并非胡亂發(fā)射，而是精確封鎖了他所有可能的閃避路線。
“火墻！“
林炎本能地召喚出一道火焰屏障。冰錐撞上火墻，爆發(fā)出大量蒸汽。但令他震驚的是，有幾枚冰錐竟然穿透了火焰，擦著他的臉頰飛過(guò)，留下一道冰冷的灼痛感。
“第一招。“艾莉娜的聲音穿過(guò)蒸汽傳來(lái)，“你的火焰沒(méi)有靈魂。“
蒸汽突然凝固，化作無(wú)數(shù)細(xì)小冰晶墜落。林炎這才看清，艾莉娜已經(jīng)改變了位置，此刻正站在訓(xùn)練場(chǎng)中央的噴泉雕塑上。陽(yáng)光透過(guò)她銀色的長(zhǎng)發(fā)，給她整個(gè)人鍍上一層冷光，宛如冰雪女神。
不等林炎喘息，艾莉娜的第二招已經(jīng)出手。她雙手在胸前交叉，然后猛然向外一揮。整個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)的地面瞬間結(jié)冰，無(wú)數(shù)冰刺從地面爆起，如同活物般向林炎蔓延。
林炎躍起躲避，同時(shí)將火焰凝聚在雙腳，試圖融化近身的冰刺。但艾莉娜的冰與眾不同——它比鋼鐵還堅(jiān)硬，比玄鐵還寒冷。普通火焰根本無(wú)法撼動(dòng)。
“見(jiàn)鬼！“林炎狼狽地在一根冰刺上借力后跳，同時(shí)雙手快速結(jié)印，“火雨流星！“
這是他突破后研發(fā)的中級(jí)群體魔法，數(shù)十個(gè)火球從天而降，砸向艾莉娜所在的位置。火球在半空中改變軌跡，從不同角度發(fā)起攻擊，這是他融合了風(fēng)元素控制技巧的改良版。
艾莉娜終于露出一絲驚訝的表情，但很快又恢復(fù)冰冷。她單手向天，一道冰晶屏障在頭頂形成。火球撞擊屏障，爆炸聲震耳欲聾。蒸汽和冰屑四濺，遮蔽了整個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)的視野。
“第二招。“艾莉娜的聲音突然出現(xiàn)在林炎背后，讓他寒毛直豎，“你太依賴(lài)視覺(jué)了。“
林炎甚至來(lái)不及轉(zhuǎn)身，就感到一股刺骨寒意貼上后背。他本能地向前撲倒，一道冰刃擦著他的后頸飛過(guò)，切斷了幾縷發(fā)絲。
翻滾起身時(shí)，林炎終于明白了艾莉娜的強(qiáng)大之處——她不僅魔力精純，更重要的是對(duì)戰(zhàn)斗節(jié)奏的掌控近乎完美。每一步都計(jì)算精準(zhǔn)，每一招都恰到好處，沒(méi)有一絲多余的魔力浪費(fèi)。
“最后一招。“艾莉娜舉起右手，周?chē)目諝忾_(kāi)始扭曲，“冰封世紀(jì)。“
林炎感到全身的血液都要凝固了。這不是夸張的形容，而是真實(shí)的感受——艾莉娜的終極魔法直接影響了他體內(nèi)的水分！他的動(dòng)作變得遲緩，呼出的氣體瞬間結(jié)霜，甚至睫毛上都掛上了冰晶。
生死關(guān)頭，林炎想起了伊格尼斯的教導(dǎo)。火不只是毀滅...它是生命，是溫暖，是血液流動(dòng)的力量！
“我不是...你的...獵物！“林炎咬緊牙關(guān)，不再試圖用火焰對(duì)抗外界的寒冷，而是將全部魔力轉(zhuǎn)向體內(nèi)。溫暖從心臟部位擴(kuò)散，如同冬日里的暖陽(yáng)，一點(diǎn)點(diǎn)融化著入侵的寒氣。
艾莉娜眼中閃過(guò)一絲詫異，但手勢(shì)絲毫不停。冰霜已經(jīng)蔓延到林炎的腰部，眼看就要將他完全封凍。
就在這千鈞一發(fā)之際，林炎突然放棄了所有防御。他閉上眼睛，將意識(shí)沉入體內(nèi)最深處，尋找那些被冰封的火元素。在那里，他看到了它們——被壓制的火元素如同困獸般掙扎著，渴望重獲自由。
“我理解了...“林炎在心中對(duì)它們說(shuō)，“不再控制，而是共存。展現(xiàn)你們真正的力量吧！“
奇跡發(fā)生了。那些火元素不再狂暴地橫沖直撞，而是有序地流動(dòng)起來(lái)，如同訓(xùn)練有素的軍隊(duì)。冰封開(kāi)始從內(nèi)部融化，不是通過(guò)蠻力，而是通過(guò)一種奇妙的元素共鳴。
林炎體表的冰層突然出現(xiàn)無(wú)數(shù)裂紋，金紅色的光芒從裂縫中透出。下一刻，冰殼轟然爆裂，但不是被炸開(kāi)，而是如同花朵綻放般自然舒展。林炎全身籠罩在一種奇特的火焰中——它不灼熱，卻能讓艾莉娜的極寒退避三舍。
“這是...元素共鳴？“艾莉娜第一次流露出震驚的表情，“你怎么可能...“
林炎沒(méi)有回答，因?yàn)樗约阂膊煌耆靼装l(fā)生了什么。他只知道，此刻體內(nèi)的魔力流動(dòng)與艾莉娜的冰系魔法產(chǎn)生了一種奇特的和諧，就像兩個(gè)相反的波形在某一點(diǎn)上達(dá)成了完美平衡。
“第三招結(jié)束了。“林炎喘息著說(shuō)，身上的火焰漸漸熄滅，“我還站著。“
艾莉娜的表情恢復(fù)了冰冷，但林炎敏銳地注意到她的右手微微顫抖，手臂上隱約有冰藍(lán)色的紋路一閃而過(guò)。
“僥幸。“她轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)，但林炎叫住了她。
“等等！你的手...在疼嗎？“
艾莉娜的背影明顯僵了一下，但她沒(méi)有回頭：“不關(guān)你的事。“
“我看到了，你使用魔法時(shí)那些冰晶紋路。“林炎上前一步，“它們?cè)诼樱瑢?duì)不對(duì)？這就是你能在這么年輕就達(dá)到大魔法師境界的原因？你在用生命換取力量？“
艾莉娜猛地轉(zhuǎn)身，眼中寒光暴射：“閉嘴！你什么都不知道！“她的聲音不再平靜，而是帶著壓抑的憤怒和...恐懼？
林炎明智地后退半步，舉起雙手表示和平：“我只是...想幫忙。我的火元素也許能緩解那種疼痛。“
這句話似乎觸動(dòng)了什么。艾莉娜警惕地盯著他，但顫抖的右手不自覺(jué)地捂住了左臂，那里正是冰晶紋路最密集的地方。
“為什么？“她終于問(wèn)道，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，“我們是對(duì)手。“
林炎聳聳肩：“在蒼穹杯上，我們也許是。但現(xiàn)在...“他指了指初升的太陽(yáng)，“只是一起看日出的兩個(gè)魔法師而已。“
艾莉娜沉默了很久。最終，她什么也沒(méi)說(shuō)，只是輕輕卷起左袖，露出從手腕一直延伸到肘部的冰藍(lán)色紋路。那些紋路像是活物，在皮膚下微微蠕動(dòng)，散發(fā)著刺骨的寒氣。
林炎小心翼翼地靠近，將手掌懸在那些紋路上方。溫暖的火元素緩緩流出，不是攻擊性的，而是如同溫泉般包裹住艾莉娜的手臂。
令人驚訝的是，那些冰晶紋路真的開(kāi)始退縮，就像遇到陽(yáng)光的積雪。艾莉娜閉上眼睛，眉頭舒展，仿佛長(zhǎng)久以來(lái)的痛苦終于得到了片刻緩解。
“謝謝。“她輕聲說(shuō)，這是林炎第一次聽(tīng)到她道謝。
“不客氣。“林炎收回魔力，注意到艾莉娜眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的失落，“明天這個(gè)時(shí)候，我還會(huì)在這里。如果你需要...“
艾莉娜已經(jīng)重新戴好了袖子，恢復(fù)了那副冰冷的面具：“我不會(huì)來(lái)。“
但她離開(kāi)時(shí)的腳步比來(lái)時(shí)輕快了些，而且林炎很確定，在轉(zhuǎn)角處，她的銀發(fā)在陽(yáng)光下閃過(guò)一道微妙的金紅色光芒——就像是被火焰輕輕撫過(guò)一樣。
“有趣的女孩。“林炎自言自語(yǔ)，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備收拾東西，卻看到莫云天不知何時(shí)已經(jīng)站在訓(xùn)練場(chǎng)門(mén)口，臉上帶著若有所思的表情。
“老師！您什么時(shí)候...“
“從'冰塊女'那個(gè)精彩的稱(chēng)呼開(kāi)始。“莫云天走進(jìn)來(lái)，檢查了一下被冰火交鋒摧殘的訓(xùn)練場(chǎng)，“看來(lái)我不在的時(shí)候，你們相處得不錯(cuò)？“
林炎撓撓頭：“算是吧...老師，那些冰晶紋路是什么？為什么她的魔法會(huì)反噬自己？“
莫云天的表情變得嚴(yán)肅：“那是'冰心訣'的代價(jià)。一種古老的禁忌魔法，通過(guò)將自身逐漸轉(zhuǎn)化為元素生物來(lái)獲取強(qiáng)大力量，但最終...施法者會(huì)完全變成冰之精靈，失去人類(lèi)的情感與記憶。“
林炎倒吸一口冷氣：“她為什么要學(xué)這種魔法？“
“不是學(xué)的，是繼承的。“莫云天嘆了口氣，“艾莉娜是北境'霜語(yǔ)家族'最后的血脈，那個(gè)家族世代守護(hù)著一個(gè)秘密。為了履行誓言，每一代最優(yōu)秀的孩子都要接受'冰心傳承'。“
“就沒(méi)有辦法解除嗎？“
“理論上，需要四種基礎(chǔ)元素平衡的力量才能中和冰心訣的反噬。“莫云天意味深長(zhǎng)地看著林炎，“巧合的是，你恰好擁有這種特質(zhì)。“
林炎突然明白了老師的意思：“所以您安排我們...“
“我什么都沒(méi)安排。“莫云天打斷他，“但命運(yùn)的齒輪已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)。蒼穹杯上，你們可能需要彼此的力量。“
“因?yàn)槟莻€(gè)'不止是比賽'的原因？“林炎敏銳地問(wèn)。
莫云天點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音壓得更低：“過(guò)去三屆比賽，有七名參賽選手在賽后神秘失蹤。他們都是各學(xué)院最有天賦的元素魔法師...包括我的師兄，上一代'火語(yǔ)者'。“
林炎瞪大眼睛：“您認(rèn)為有人專(zhuān)門(mén)針對(duì)元素法師？“
“不僅如此。“莫云天抬頭看向冰系訓(xùn)練塔的方向，“我懷疑有人試圖重現(xiàn)上古時(shí)期的'元素熔爐'...一種能將多個(gè)元素法師的力量強(qiáng)行融合的禁忌儀式。“
林炎感到一陣寒意爬上脊背：“那艾莉娜...“
“她是主要目標(biāo)之一，因?yàn)榧儍舻谋刁w質(zhì)極為罕見(jiàn)。“莫云天拍拍林炎的肩膀，“所以我才加緊訓(xùn)練你。蒼穹杯上，你需要保護(hù)她...即使她并不想要保護(hù)。“
太陽(yáng)已經(jīng)完全升起，訓(xùn)練場(chǎng)開(kāi)始有其他學(xué)員進(jìn)入。莫云天結(jié)束了這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而開(kāi)始指導(dǎo)林炎如何更好地控制那種新型火焰。但林炎的思緒已經(jīng)飄遠(yuǎn)，飄向那個(gè)銀發(fā)少女和她手臂上痛苦的冰晶紋路。
明天日出時(shí)分，他一定會(huì)來(lái)這個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)。而她...也許會(huì)來(lái)，也許不會(huì)。但無(wú)論如何，這場(chǎng)冰與火的舞蹈才剛剛開(kāi)始。