冥海洞穴的詛咒解除了，幽冥町也似乎逐漸恢復(fù)了寧?kù)o。
幾天后，千夏站在自家的居酒屋門(mén)前，望著街道上逐漸回歸平靜的景象。天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)暖，溫柔的海風(fēng)吹拂著她的臉龐，但她的心卻仍然沉重不已。
自從神社事件之后，千夏幾乎每夜都被噩夢(mèng)困擾，那顆黑石與黑影不斷出現(xiàn)在她的夢(mèng)中，低語(yǔ)著令她膽寒的話語(yǔ)。
“千夏小姐，你的茶。”
一道溫和的聲音打斷了千夏的沉思，她回過(guò)神來(lái)，看見(jiàn)一名穿著白色和服的年輕女孩站在面前，將茶盤(pán)輕輕放下。女孩名叫淺見(jiàn)由紀(jì)，是最近才來(lái)居酒屋工作的，雖然看似柔弱，卻意外地可靠。
“謝謝你，由紀(jì)。”千夏勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容。
“您似乎很累的樣子，”由紀(jì)擔(dān)憂地看著她，“是不是又沒(méi)睡好？”
千夏搖了搖頭，輕輕嘆息：“只是一些夢(mèng)而已，不用擔(dān)心。”
由紀(jì)欲言又止，但最終還是低頭輕輕離開(kāi)了吧臺(tái)。
“千夏，最近怎么樣？”門(mén)外傳來(lái)藤原直樹(shù)的聲音，他走進(jìn)居酒屋，看著千夏疲憊的臉龐，眉頭微皺。
“還是老樣子，直樹(shù)。”千夏無(wú)奈地苦笑，“雖然詛咒消失了，但我總覺(jué)得，似乎還有什么東西沒(méi)有結(jié)束。”
直樹(shù)輕輕坐下，猶豫片刻后開(kāi)口：“確實(shí)，鎮(zhèn)上最近又開(kāi)始流傳一些奇怪的傳聞。”
“什么傳聞？”千夏的眼神立刻變得警惕。
“有人說(shuō)晚上在海岸附近又聽(tīng)到烏鴉的叫聲，還有人聲稱看到黑影飄過(guò)街道……總之很奇怪。”直樹(shù)低聲說(shuō)道，語(yǔ)氣凝重。
千夏眉頭緊鎖，心中再次生起不安：“這可能只是鎮(zhèn)上的人還沒(méi)擺脫過(guò)去的陰影吧？”
直樹(shù)沉默片刻，搖頭道：“我也希望是這樣，但坂本先生昨晚也跟我提到了類似的事。”
話音剛落，坂本隆司推門(mén)而入，他神色更加嚴(yán)肅：“直樹(shù)說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。昨晚我去了海邊，那里的氣息很不對(duì)勁，和當(dāng)年發(fā)生詛咒事件時(shí)一樣。”
千夏心跳猛然一頓：“這怎么可能？我們明明摧毀了封印的源頭。”
坂本無(wú)奈地嘆息：“或許，我們漏掉了什么。”
千夏正欲開(kāi)口，門(mén)外忽然響起一個(gè)陌生卻十分威嚴(yán)的聲音：“你們的確漏掉了非常重要的東西。”
眾人驚訝地轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)一個(gè)年邁卻身材挺拔的老人緩步走進(jìn)居酒屋。他頭發(fā)花白，穿著黑色的和服，神色嚴(yán)肅，眼神犀利如鷹。
坂本驚愕地站起身：“神宮寺老家主，您怎么來(lái)了？”
老人的視線掃過(guò)眾人，最后落在千夏身上：“你就是松原千夏？”
“是的。”千夏直視他的眼睛，毫不退縮。
老人緩緩說(shuō)道：“我叫神宮寺道玄，是神宮寺家真正的家主。你們以為破壞了石碑就能終結(jié)詛咒，但你們根本不了解幽冥町真正隱藏的是什么。”
“你到底什么意思？”直樹(shù)不悅地問(wèn)道。
道玄冷冷地看著他：“你們解除了神社的封印，卻也釋放了那個(gè)更危險(xiǎn)的存在——真正被鎮(zhèn)壓在幽冥町深處的古老妖異‘幽冥之主’。現(xiàn)在它已經(jīng)開(kāi)始恢復(fù)力量，逐漸侵蝕著鎮(zhèn)上的人心。”
千夏臉色瞬間蒼白：“那我們?cè)撛趺崔k？”
道玄嘆息道：“只有一個(gè)辦法，就是重新鎮(zhèn)壓它。但想要做到這點(diǎn)，就必須犧牲擁有神宮寺血統(tǒng)之人的生命，也就是說(shuō)——”
“也就是說(shuō)，千夏必須死？”直樹(shù)憤怒地打斷了道玄的話，“我們絕不可能同意！”
道玄目光凌厲：“如果你們不這么做，鎮(zhèn)上所有人都會(huì)被那個(gè)東西吞噬，你們承擔(dān)得起這個(gè)后果嗎？”
居酒屋陷入沉寂，所有人都陷入深深的無(wú)力感之中。
就在這時(shí)，由紀(jì)突然走上前，小聲說(shuō)道：“其實(shí)，也許不一定要這么做。”
道玄驚訝地望向這個(gè)看似不起眼的女孩：“你是誰(shuí)？”
由紀(jì)鎮(zhèn)定地回道：“我叫淺見(jiàn)由紀(jì)，家族世代守護(hù)著一些古籍。我記得祖母曾經(jīng)告訴我，幽冥町的詛咒早在神宮寺家掌控此地之前就存在了，而當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)壓它的并非神宮寺家，而是另一個(gè)家族——淺見(jiàn)家。”
“淺見(jiàn)家？”道玄眉頭緊皺，似乎想起了什么。
由紀(jì)認(rèn)真地點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，淺見(jiàn)家當(dāng)年被你們神宮寺家趕出幽冥町后，古老的秘術(shù)也失傳了。但我的祖母在臨終前告訴我，只要找到淺見(jiàn)家的鎮(zhèn)魂鏡，就可以不需要犧牲血脈也能鎮(zhèn)壓住詛咒。”
千夏頓時(shí)燃起一絲希望：“鎮(zhèn)魂鏡在哪里？”
由紀(jì)為難地?fù)u頭：“祖母只留下了鎮(zhèn)魂鏡的線索，但具體位置并不明確。不過(guò)，她曾提到，鎮(zhèn)魂鏡就隱藏在幽冥町深處，只有真正的守護(hù)人才能喚醒它。”
“既然如此，”千夏下定決心，“不管多難，我們都必須去尋找鎮(zhèn)魂鏡。”
道玄凝視著千夏許久，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如果鎮(zhèn)魂鏡真的存在，那我就給你們一次機(jī)會(huì)。但若找不到，我們必須采取最壞的打算。”
眾人默然點(diǎn)頭，明白前路依然艱險(xiǎn)無(wú)比。
當(dāng)夜幕再次降臨，千夏、直樹(shù)、坂本和由紀(jì)一同來(lái)到了幽冥町最古老的圖書(shū)館。這座圖書(shū)館位于鎮(zhèn)上的一處僻靜角落，由紀(jì)帶領(lǐng)眾人走進(jìn)塵封已久的地下藏書(shū)室。
藏書(shū)室的書(shū)架上擺滿了泛黃的古籍，由紀(jì)輕車熟路地翻閱起來(lái)，最終找到了一本薄薄的筆記本。
“這里記載了鎮(zhèn)魂鏡的一些線索，”由紀(jì)小聲說(shuō)道，“鏡子藏于幽冥町西側(cè)的月讀山洞，只有在滿月之夜才能打開(kāi)入口。”
坂本看了一眼窗外的月色：“正巧，今晚就是滿月。”
千夏毫不猶豫：“那我們立刻出發(fā)。”
他們迅速離開(kāi)圖書(shū)館，向月讀山洞趕去。山洞隱藏在密林深處，入口被藤蔓遮掩，只有在滿月時(shí)分才會(huì)顯現(xiàn)。
當(dāng)他們到達(dá)山洞時(shí)，月光正好灑下，照亮了隱藏的入口。
就在他們踏入山洞的一瞬間，洞穴深處卻傳來(lái)一陣低沉而陰冷的笑聲。
“終于等到你們了，松原千夏……你以為自己能逃脫宿命嗎？”
千夏猛地停住腳步，驚恐地望著洞穴深處的黑暗，腦海中瞬間浮現(xiàn)出夢(mèng)境中的黑影。她明白，真正的考驗(yàn)，才剛剛開(kāi)始。
千夏深吸了一口氣，踏入了月讀山洞的入口。四周的黑暗仿佛有實(shí)體般壓在她的肩頭，令她不由自主地屏住呼吸。手電筒昏黃的光柱在石壁上搖曳，映出斑駁的影子，一如鬼魅在悄然窺視。他們身后，傍晚最后的一抹天光正在迅速消逝，洞外的世界仿佛被隔絕在了另一個(gè)時(shí)代。
走了不知多久，洞道稍稍變得開(kāi)闊了一些。洞內(nèi)只有四人謹(jǐn)慎前行的腳步聲和壓抑的呼吸聲。一股陰冷的風(fēng)從未知的深處吹來(lái)，帶來(lái)陣陣寒意。千夏下意識(shí)裹緊外套，但那寒意仿佛穿透了衣料，直沁骨髓。她不由自主地朝直樹(shù)靠近了一步，直樹(shù)立刻注意到，輕輕拍了拍她的肩膀以示安慰。
忽然，千夏聽(tīng)到了一陣若有若無(wú)的細(xì)語(yǔ)聲，在耳邊低低響起。“……千夏……”，那聲音極其細(xì)微，似乎是錯(cuò)覺(jué)。她猛地回頭，用手電筒照向身后。然而除了滿地起伏不平的巖石和他們身后幽深的通道外，什么都沒(méi)有。其他人察覺(jué)到她的異樣，紛紛停下腳步。
“怎么了？”由紀(jì)輕聲問(wèn)，聲音里充滿關(guān)切，但也掩不住惶恐。千夏遲疑片刻，搖了搖頭：“我……好像聽(tīng)見(jiàn)有人喊我的名字。”她自己的聲音聽(tīng)起來(lái)也有些發(fā)顫。直樹(shù)連忙轉(zhuǎn)身，高舉手電朝來(lái)路照射，然而光束所及之處只有他們走過(guò)的路徑，靜悄悄的，沒(méi)有任何人或影子。
“可能是風(fēng)聲。”坂本皺眉傾聽(tīng)了片刻，低聲說(shuō)道，“氣流穿過(guò)巖縫時(shí)會(huì)發(fā)出類似人聲的聲音，在山洞里這種錯(cuò)覺(jué)很常見(jiàn)。”
確認(rèn)沒(méi)有異樣后，坂本沉聲道：“繼續(xù)走吧，小心腳下。”他的聲音在空曠的洞穴中格外低沉穩(wěn)重，莫名讓人感到一絲安心。
不知走了多久，四周溫度愈發(fā)降低，千夏呼出的氣息在光束中化作白霧。就在此時(shí)，狹窄的洞道豁然開(kāi)朗——前方出現(xiàn)一個(gè)天然石室。中央聳立著一座石制祭壇，頂上放著一塊裂開(kāi)的石板，布滿盤(pán)繞交織的花紋。石板中央有一個(gè)圓形凹槽，仿佛曾嵌著什么——大小形狀酷似一面圓鏡。
直樹(shù)也靠上來(lái)看，他用手指沿著那圓形輪廓比劃了一下：“大小和形狀很像……鎮(zhèn)魂鏡？”他壓低聲音說(shuō)出最后三個(gè)字，仿佛生怕驚動(dòng)了什么。
由紀(jì)聲音發(fā)顫：“如果鏡子原本供奉在這里，現(xiàn)在卻不見(jiàn)了，那……？”她沒(méi)有說(shuō)下去，但每個(gè)人都意識(shí)到：鎮(zhèn)魂鏡多半已經(jīng)被什么人，或者……什么東西取走了。
空氣仿佛更沉重了幾分。四人誰(shuí)都沒(méi)有先開(kāi)口打破沉默，只聽(tīng)見(jiàn)水滴從洞頂墜落，滴在地面“啪嗒”一聲。那聲音在寂靜中放大，聽(tīng)得由紀(jì)猛地一抖。
坂本緩緩拂過(guò)石板上的花紋，如同在撫摸珍寶。他張了張口，終究沉默不語(yǔ)。千夏望著他的背影，只覺(jué)得此刻的坂本格外陌生。
片刻后，坂本率先邁向祭壇后方延伸向更深處的通道，其他人默默跟上。無(wú)人再言語(yǔ)，每個(gè)人都繃緊了神經(jīng)，提防著黑暗中未知的危險(xiǎn)。
洞道幽深曲折，伴隨著四人沉重的呼吸聲，千夏仿佛聽(tīng)見(jiàn)了另一些雜亂的腳步聲，與他們的步調(diào)略有出入。她停下腳步，豎起耳朵仔細(xì)傾聽(tīng)——沒(méi)錯(cuò)，除去他們自身的響動(dòng)之外，還夾雜著“沙沙”的輕響，從身后的黑暗中傳來(lái)，像是有人踩過(guò)碎石。
“有人跟著我們。”千夏幾乎是用嘴型無(wú)聲地告訴直樹(shù)。直樹(shù)一驚，側(cè)耳聆聽(tīng)也變了臉色。他回頭盯著來(lái)路，沉聲喝問(wèn)：“是誰(shuí)？出來(lái)！”
空蕩的洞穴將直樹(shù)的喊聲拋回，無(wú)數(shù)回音在狹窄的通道中交織：“是誰(shuí)…出來(lái)…是誰(shuí)…出來(lái)…”仿佛有無(wú)數(shù)人在黑暗中戲謔地學(xué)舌。
片刻靜默后，黑暗中竟真?zhèn)鱽?lái)一聲低低的笑。那笑聲沙啞而陰森，聽(tīng)不出是男是女，更像是從喉嚨深處擠出的詭異響動(dòng)。千夏只覺(jué)頭皮發(fā)炸，雙腿一軟，險(xiǎn)些站立不穩(wěn)。由紀(jì)嚇得輕呼一聲，本能地抓緊了直樹(shù)的衣角。
還未等他們有所反應(yīng)，一陣陰風(fēng)無(wú)端卷起，吹得四人衣襟作響。手電筒的光柱猝然搖曳不定，黑暗與光亮交錯(cuò)的一瞬間，千夏瞪大眼睛，仿佛看到不遠(yuǎn)處的隧道盡頭站著一道模糊的人影——那人影高瘦，長(zhǎng)發(fā)披散，似乎背對(duì)著他們靜靜佇立。
“誰(shuí)在那里！”直樹(shù)再次喊道，但那身影毫無(wú)反應(yīng)。話音未落，隧道中驟然響起了一陣刺耳的尖笑，似哭似笑，震得石壁簌簌掉落塵土。手電的光猛地熄滅了一下，四周陷入絕對(duì)的黑暗。
千夏的心跳仿佛漏了一拍。在短暫失明的片刻，她只覺(jué)得有冰冷的手指掠過(guò)自己頸側(cè)皮膚，一股徹骨寒意直鉆心臟。她想尖叫卻發(fā)不出聲音，四肢像被凍住一般僵硬。
手電微光重新亮起，隧道中已不見(jiàn)那道身影。直樹(shù)強(qiáng)壓住聲音中的顫抖，低聲道：“快走！”幾人互望一眼，默契地點(diǎn)頭，加快腳步沿洞道前行。沒(méi)過(guò)多久，前方隱約出現(xiàn)一絲朦朧的亮光。
他們沖出狹窄的隧道，只見(jiàn)眼前豁然開(kāi)朗——一個(gè)寬闊的地下洞窟出現(xiàn)在面前。洞頂高聳，垂掛著密集的鐘乳石；一側(cè)巖壁的裂隙透進(jìn)一束慘淡月光，為黑暗空間鍍上一層幽冷的光輝。
四人氣喘吁吁地停下腳步。千夏剛想回頭張望身后，坂本卻突然神情一凝，抬手指向前方洞窟的陰影中：“看，那邊。”
順著坂本的目光，千夏發(fā)現(xiàn)洞窟盡頭的陰影里佇立著一扇巨大古舊的石門(mén)。石門(mén)緊閉，上面雕刻著繁復(fù)的圖案和文字，在昏暗中難以辨識(shí)。令人驚異的是，石門(mén)中央的位置鑲嵌著一樣?xùn)|西，正幽幽地反射著月光的一點(diǎn)微光。
那光宛如一只冰冷的眼睛，在黑暗中凝視著闖入者。千夏瞪大眼睛，心跳如擂鼓般加速，不由自主地朝那石門(mén)邁出半步：“那是……鏡子？”
話音未落，從石門(mén)背后的黑暗中傳出一聲低沉悠長(zhǎng)的嘆息，仿佛沉睡多年的古老存在被驚擾初醒。四人對(duì)視一眼，心中同時(shí)涌起難以言喻的寒意。
未及多想，一陣細(xì)碎卻清晰的腳步聲在寂靜中響起，正從石門(mén)方向緩緩靠近。每一聲腳步都仿佛踏在眾人心尖，敲擊出死亡般的節(jié)奏。
千夏屏住呼吸，與伙伴們一起緊張地望向那扇門(mén)。忽然，“嘎吱——”一聲輕響，從石門(mén)縫隙處傳來(lái)的摩擦聲在死寂中格外刺耳。
黑暗中有什么正在逼近，他們無(wú)處可逃。
就在這時(shí)，一個(gè)沙啞模糊的聲音從黑暗中響起，輕輕喚出了兩個(gè)字：“……歡迎……”
聲音不大，卻清晰地鉆入每個(gè)人的耳中。千夏只覺(jué)靈魂仿佛被那聲音攫住，渾身霎時(shí)冰冷。一時(shí)間，洞窟中安靜得只剩眾人急促的心跳聲，每一下都如擂鼓般震響在耳邊。
“誰(shuí)？！”直樹(shù)壯著膽子厲聲喝問(wèn)，但嗓音因?yàn)榫o張而發(fā)干嘶啞。手電光束所及之處依然空無(wú)一物，只有那扇緊閉的石門(mén)和鑲嵌其上的詭異亮光。
沒(méi)有回答，只有腳步聲比之前更近了，仿佛已經(jīng)踏出了石門(mén)，走進(jìn)那束慘白的月光中。但詭異的是，眾人視野里卻依然沒(méi)有出現(xiàn)任何人影。
恐懼如毒蛇般緊緊纏繞住千夏，她幾乎無(wú)法思考。就在這時(shí)，她耳邊仿佛又響起了先前那細(xì)微的低語(yǔ)：“……千夏……”。這一次，那聲音近得仿佛直接在她腦海中響起。
千夏猛地?fù)u頭，試圖甩開(kāi)可怕的錯(cuò)覺(jué)，卻在轉(zhuǎn)頭的一剎那瞥見(jiàn)坂本的神情有些異樣。昏暗中，坂本的雙眼緊盯著那道石門(mén)，嘴角竟浮現(xiàn)出一抹難以察覺(jué)的冷笑。
千夏心中一寒，仿佛意識(shí)到了什么。然而她尚未來(lái)得及細(xì)想，異變陡生——