序

晚明歷史的走向

歷史的選擇絕非偶然。

有一個假象，好像努爾哈赤是突然崛起的，他在萬歷四十六年（1618年）突然發布了《七大恨》，然后在薩爾滸之戰中擊潰明軍，自此成為明朝的噩夢。我之所以說這是一個假象，是因為努爾哈赤的崛起早有跡象。

當努爾哈赤在遼東興起時，一個容易被忽視的問題是，女真族的優秀首領并非只有他一個。明末女真分為三部，其中建州女真又分八部，海西女真分四部，野人女真（東海女真）比較大的有三部，努爾哈赤只是建州女真中一個弱小部落的沒落貴族。在努爾哈赤之前，女真出現過王杲、阿臺等首領，他們亦是實力不俗之人，但都被明朝巧用部族矛盾殺死。而且，與努爾哈赤同時期的葉赫部、烏拉部的首領個個都是狠角色。努爾哈赤身處一個女真各部混戰的時代，他也曾想與海西諸部達成和解，但這是不可能的，各部都想當女真老大，和平終究是奢望。

女真族的幾個大部都有統一意圖，只不過是努爾哈赤取得了最終的勝利。也就是說，即便沒有努爾哈赤，也會有其他部族的首領來完成他所做的事。只要任何一位部族首領統一了女真，可以想象，女真都會和明朝發生激烈的沖突。而被財政危機、激烈黨爭、嚴重貪腐等諸病纏身的大明王朝，又剛剛經過幾次戰爭的折損，是打不贏遼東戰爭的。

同樣的道理，明朝關內的農民起義于天啟七年（1627年）突然在陜西爆發，一爆發就不可收拾，短時間內響應的民眾就有數十萬之多。但農民起義發生后，并沒有人喊出什么“黃天當立、歲在甲子”之類的口號，這些隊伍所做的就是占山為王、攻打縣城，為自己謀一條生路。

然而，打下縣城后，起事的隊伍們發現守不住城，明軍一圍城，他們就成了甕中之鱉。于是，這些隊伍建立了一個據點，10多萬人屯居山上，修柵欄、耕田地，但還是被明朝的重兵擊潰。因此，他們想了個辦法——幾隊大勢力在山西集結，捏成一個拳頭。但這個計劃很快就破產了，各營都有首領，不可能只聽一個人的指揮。

最后，這些隊伍只得采取流動作戰，抵抗明軍的攻勢。既然打不贏，那就跑。明朝稱他們為“流寇”就是這么來的。也就是說，李自成、張獻忠等軍隊的流動作戰，是被迫之下的無奈之舉，并非自愿選擇的結果。

再說回明朝，我們今日對崇禎帝有諸多非議。我也承認崇禎帝身上的問題不少，但作為君主來說，他的能力在明朝皇帝中并非差的，至于他的勤勉就更不必說了。但無論崇禎帝怎么做，在政治上解決不了黨爭和吏治之弊，在經濟上解決不了財政之困，他都無法挽救大明。人不可能超越他所處的時代，故而我們也不可能要求崇禎帝和他的臣子們能用關稅或是對外貿易來解決經濟問題，那是200年后才有的觀念。

真正推動歷史車輪向前走的，是歷史本身。

無心鏡

2024年1月13日于成都