銀河聯(lián)邦議會(huì)大廈的穹頂在三個(gè)月后首次開啟，懸浮在高空的全息星圖上，代表分裂勢(shì)力的暗紫色光點(diǎn)與象征正統(tǒng)的銀白色星群正在激烈拉鋸。盧星辰站在議員席邊緣，看著夏蓮在中央辯論臺(tái)陳述凈化計(jì)劃，機(jī)械義眼的數(shù)據(jù)流中，她的瞳孔深處仍殘留著極淡的暗紫色陰影。
“被深淵能量侵蝕超過30%的星艦必須執(zhí)行量子分解。”夏蓮的聲音冷靜如精密儀器，“這是防止恐懼孢子二次擴(kuò)散的唯一方案。”全息屏幕上彈出艦隊(duì)名單，兩千三百艘受損艦船的編號(hào)在紅色警示中閃爍。
議員席傳來嘩然。后排的銀發(fā)老議員猛然站起：“那些船上還有未被侵蝕的平民！你要把他們和感染者一起消滅？”
夏蓮的機(jī)械羽翼微微收攏，這個(gè)習(xí)慣動(dòng)作曾代表她在斟酌措辭：“根據(jù)《星際凈化條例》第17條，當(dāng)生存概率低于12.7%時(shí)——”
“夠了。”盧星辰突然開口，聲音在空曠的議會(huì)廳里格外清晰。他走上辯論臺(tái)，與夏蓮并肩而立時(shí)，聞到她身上淡淡的臭氧味——那是能量過載后殘留的氣息，曾讓他感到安心，此刻卻像根細(xì)針扎在神經(jīng)末梢。
“我建議啟用記憶隔離艙。”他調(diào)出自己連夜趕制的方案，“用次級(jí)共振波暫時(shí)封存感染者的恐懼意識(shí)，給平民撤離爭(zhēng)取時(shí)間。”全息影像中，藍(lán)色的隔離艙群在星艦周圍展開，如保護(hù)罩般將危險(xiǎn)與希望分隔。
夏蓮的瞳孔收縮了0.3秒，這是她情緒波動(dòng)的微表情：“隔離艙的能量閾值只能維持47分鐘，期間一旦發(fā)生孢子爆發(fā)——”
“但至少給了他們選擇的機(jī)會(huì)。”盧星辰打斷她，目光掃過名單上的平民數(shù)據(jù)，“你總說要用理性計(jì)算生存率，可當(dāng)數(shù)字具體到某個(gè)孩子的生日、某個(gè)老人的故鄉(xiāng)時(shí)，這些冰冷的算式真的能代表生命的重量嗎？”
議會(huì)廳陷入寂靜。夏蓮的機(jī)械手指無意識(shí)地摩挲著掌心的能量接口，那里曾被深淵觸須貫穿。記憶突然不受控地閃回：三年前在熔爐核心，她盯著戰(zhàn)術(shù)屏幕上二十七個(gè)避難所的生命信號(hào)逐個(gè)消失，卻告訴自己“這是必須的參數(shù)”。
“盧少校的方案需要調(diào)用聯(lián)邦70%的應(yīng)急能源。”議長(zhǎng)的聲音打破沉默，“而夏蓮將軍的提案...能將傷亡率控制在最低。”
“最低傷亡率，還是最低道德負(fù)擔(dān)？”盧星辰的聲音低沉下來，“我們不是在計(jì)算星艦損耗，是在決定兩百萬個(gè)鮮活的生命是否值得被拯救。”他轉(zhuǎn)向夏蓮，眼中有某種東西在崩塌，“你以前會(huì)為了拯救一個(gè)幼童冒著引擎過載的風(fēng)險(xiǎn)，現(xiàn)在卻要把他們和感染者一起燒成星塵。”
夏蓮的機(jī)械心臟漏跳了一拍。她想起在獵戶座懸臂的那個(gè)雨夜，盧星辰背著高燒的外星幼童在廢墟中狂奔，自己舉著能量盾為他們擋住漫天酸雨。那時(shí)的他說：“每個(gè)生命都值得被溫柔對(duì)待，哪怕希望渺茫。”
而現(xiàn)在，她的計(jì)算模型里，兩百萬平民的生存概率是19.6%，低于記憶隔離艙方案的34.2%——但后者可能導(dǎo)致恐懼孢子擴(kuò)散至三個(gè)恒星系，預(yù)估傷亡人數(shù)會(huì)增加至八百萬。理性告訴她該選前者，可盧星辰眼中的失望，比任何深淵侵蝕都更讓她疼痛。
“按流程投票吧。”她別過臉，不敢直視他的眼睛。當(dāng)議會(huì)廳的表決光束亮起時(shí)，她盯著自己投下的紅色贊成票，突然發(fā)現(xiàn)那抹紅色與當(dāng)年熔爐核心的暗紫色如此相似。
當(dāng)晚，盧星辰在醫(yī)療艙調(diào)試記憶隔離艙原型機(jī)時(shí)，夏蓮的全息投影突然出現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)室門口。她的機(jī)械羽翼垂落著，像只收起鋒芒的機(jī)械夜鶯：“你是對(duì)的...我弄丟了某些重要的東西。”
他沒有回頭，繼續(xù)校準(zhǔn)能量參數(shù)：“是從決定犧牲避難所的那一刻開始？還是在你第一次用平民作為誘餌吸引巨像的時(shí)候？”每個(gè)字都像拆解星艦零件般精準(zhǔn)，卻帶著刺骨的寒意。
夏蓮走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，指尖劃過冰涼的艙體：“在熔爐核心，當(dāng)我看到深淵意識(shí)的本質(zhì)是無數(shù)文明的恐懼聚合體時(shí)，我突然覺得...個(gè)體的犧牲不過是宇宙熵增的微小注腳。”她抬頭望著他的背影，“但你讓我想起，每個(gè)‘注腳’都曾是別人的整個(gè)宇宙。”
盧星辰猛地轉(zhuǎn)身，手中的校準(zhǔn)儀發(fā)出刺耳的蜂鳴：“所以你就可以擅自決定誰該成為注腳？那些避難所的孩子，他們的父母在最后一刻是否知道，自己的死亡是你‘理性計(jì)算’中的最優(yōu)解？”
夏蓮的機(jī)械關(guān)節(jié)發(fā)出輕微的摩擦聲，那是她在承受巨大情感沖擊時(shí)的表現(xiàn)：“我...以為自己足夠強(qiáng)大，可以背負(fù)這些。”
“但你沒有問過我們是否愿意被你背負(fù)。”盧星辰的聲音柔和下來，卻帶著無法愈合的裂痕，“守護(hù)的意義，從來不是一個(gè)人扛下所有黑暗，而是讓每個(gè)被守護(hù)的人都能握住自己的星光。”他取出一直隨身攜帶的半塊記憶水晶，如今它已完全愈合，“你看，裂痕可以成為光的通道，但前提是我們?cè)敢庵泵嫫扑椤！?
夏蓮看著他掌心的水晶，銀白光芒中閃爍著他們共同的記憶：初次相遇時(shí)的流星雨，并肩作戰(zhàn)時(shí)的能量共振，還有那個(gè)在醫(yī)療艙里，盧星辰為她擦拭機(jī)械羽翼上血跡的夜晚。而現(xiàn)在，這些光芒正在她的計(jì)算模型中逐漸模糊。
“聯(lián)邦議會(huì)通過了你的凈化方案。”她突然說，聲音平靜得可怕，“但我申請(qǐng)了新的任務(wù)——前往宇宙邊緣，尋找徹底封印深淵意識(shí)的方法。”
盧星辰的手指驟然收緊，水晶表面泛起細(xì)密的裂紋：“你又要獨(dú)自踏上那條用尸體鋪就的路？”
“有些路，注定只能一個(gè)人走。”夏蓮轉(zhuǎn)身走向?qū)嶒?yàn)室大門，機(jī)械羽翼在燈光下投下破碎的影子，“當(dāng)我學(xué)會(huì)不再用別人的生命做籌碼時(shí)，或許...我們還能在星海的某個(gè)角落重逢。”
艙門關(guān)閉的瞬間，盧星辰手中的水晶徹底裂開。但這一次，銀白光芒沒有消散，反而從裂痕中涌出，在實(shí)驗(yàn)室的天花板上投射出兩條逐漸分叉的星軌——一條通向璀璨的銀河中心，那里有需要守護(hù)的千萬個(gè)微小宇宙；另一條延伸向未知的黑暗邊緣，某個(gè)機(jī)械夜鶯正獨(dú)自振翅，試圖在深淵中啄食出光的種子。
三天后，當(dāng)盧星辰帶著記憶隔離艙趕赴疫區(qū)時(shí)，夏蓮的星艦已消失在銀河系最偏遠(yuǎn)的蟲洞入口。通訊記錄里只有最后一條語音，夾雜著星際塵埃的雜音：“別來找我。去成為那些人的星光吧...就像你曾經(jīng)是我的那樣。”
他望著舷窗外的浩瀚星空，突然明白，有些離別不是背叛，而是兩個(gè)靈魂在追尋真理的路上，選擇了不同的光。或許在某個(gè)未來的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，當(dāng)銀河不再需要守護(hù)者，當(dāng)恐懼真正成為記憶的養(yǎng)料時(shí)，他們會(huì)在某顆無名恒星的光輝里重逢——那時(shí)的她，或許學(xué)會(huì)了計(jì)算中最關(guān)鍵的變量：人心的溫度，從來不是冰冷的算式能夠衡量。