滿清八旗是清代重要的社會軍事組織，也是清朝的根本制度，其發展演變深刻影響了中國歷史進程。

八旗制度起源于女真族的狩獵組織“牛錄”。1601年，努爾哈赤初設黃、白、紅、藍四旗；1615年，又增設鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，正式確立八旗之制。皇太極時期，先后編制蒙古八旗（1635年）和漢軍八旗（1642年），形成滿洲、蒙古、漢軍各八旗的完整體系。

八旗制度具有鮮明的“軍政合一”特征。旗人“出則為兵，入則為民”，平時從事生產，戰時披甲出征，兼具軍事、行政和生產職能。在等級上，入關后八旗分為“上三旗”（鑲黃、正黃、正白）與“下五旗”（其余五旗），上三旗由皇帝親領，地位顯赫，下五旗則由諸王、貝勒分掌。

作為清朝統治的核心力量，八旗在前期發揮了重要作用。其兵丁驍勇善戰，是清軍入關、統一全國的主力軍，同時也推動了滿族社會的封建化進程。但隨著清朝統治穩固，旗人逐漸享受世襲特權，脫離生產且騎射荒廢，成為國家財政的沉重負擔。至晚清時期，八旗軍戰斗力嚴重衰退，最終在近代化浪潮中走向瓦解。

從興盛到衰落，八旗制度不僅是清朝軍事制度的縮影，也折射出王朝由盛轉衰的歷史軌跡，對研究清代政治、軍事、社會具有重要意義。