沈清璃一路狂奔，心跳如擂鼓。

京城的街道在黎明前格外寂靜，偶有巡夜的更夫打更聲，在空寂的街巷中回蕩。她身著侍童服飾，借著夜色掩護，七拐八彎地躲避著可能的追兵。

攝政王府雖離客棧不遠，但此刻的路途卻顯得格外漫長。沈清璃一路提心吊膽，生怕身后突然出現蕭繹辰的侍衛。她的太陽穴突突直跳，腦海中不斷浮現蕭繹辰那雙銳利的眼睛，以及他最后若有所思的神情。

“他是不是認出我了？“這個念頭如附骨之疽，盤旋在她的心頭，讓她不寒而栗。

當客棧的輪廓終于出現在視野中時，沈清璃松了一口氣。她悄悄繞到后巷，翻窗進入自己的房間。

“林清！你終于回來了！“香菱從暗處沖出，緊緊抱住她，聲音中帶著哭腔，“我擔心死了！“

沈清璃這才徹底放松下來，雙腿一軟，幾乎癱坐在地。“差點...差點回不來了...“她喘著氣，聲音嘶啞。

香菱急忙端來一碗溫水，扶她坐到床邊：“到底發生了什么？我一整晚都沒合眼，就怕你出事。“

沈清璃喝了幾口水，稍微平復了呼吸，這才將藏云樓的遭遇和誤入攝政王府的驚險經歷一五一十地告訴了香菱。

“天啊！“香菱聽得目瞪口呆，“你竟然襲擊了攝政王？這...這可是殺頭的大罪啊！“

沈清璃苦笑一聲：“我也是被逼無奈。他喝醉了，認出我是女子...若不是那一下，我怕是連客棧都回不來了。“

香菱緊張地環顧四周：“那現在怎么辦？攝政王府肯定會派人四處搜捕。我們得馬上離開京城！“

沈清璃正要點頭，卻突然想起最重要的事情，她急忙摸向胸前——果然，那塊父親臨終前交給她的玉佩不見了！

“玉佩！我的玉佩不見了！“沈清璃驚呼，臉色瞬間變得慘白。她顫抖著檢查全身，卻一無所獲。

香菱見狀，也急忙幫她尋找：“會不會是掉在路上了？“

“不，一定是掉在攝政王府了...“沈清璃神色凄然，“那是父親留給我的唯一信物，也是解開沈家冤案的關鍵。現在落入蕭繹辰手中...“

香菱握住她的手：“別擔心，玉佩雖然重要，但你的安全更重要。眼下我們必須先離開這里。攝政王府的人隨時可能找到這來。“

沈清璃卻搖了搖頭，眼神堅定：“不，我不能就這樣離開。父親臨終前說過，玉佩是解開真相的關鍵。我必須找回它，也必須查明沈家的冤情。“

“可是——“

“沒有可是。“沈清璃打斷香菱，“我好不容易回到京城，若就這樣灰溜溜地走了，不知何時才能再有機會。“

香菱看著她堅決的表情，知道無法說服她，只得嘆了口氣：“那我們現在該怎么辦？“

沈清璃思索片刻：“首先，得換個住處。這里已經不安全了。然后...我得想辦法繼續打探消息，尤其是關于玉佩和沈家案子的線索。“

天色漸亮，晨光透過窗紙灑進房間。沈清璃起身，脫下那身侍童服飾，換回了自己的男裝。

“我們先去城南找個安全的落腳點，然后再做打算。“沈清璃決定道。

兩人收拾好簡單的行李，趁著清晨人少，悄悄離開了客棧，向城南的方向而去。

攝政王府，內室。

蕭繹辰手握那塊玉佩，眉頭緊鎖。他的目光落在玉佩中央若隱若現的“蒼龍“二字上，眼神復雜。

“王爺，屬下已經派人四處搜尋那個逃走的侍童，暫時還沒有消息。“侍衛統領單膝跪地，低聲稟報。

蕭繹辰微微擺手：“不必大張旗鼓，暗中尋找就是，別驚動了其他人。“

侍衛退下后，蕭繹辰拉開抽屜，取出一封陳舊的密信，對照著玉佩上的紋路。信中附有一幅玉佩的圖案，與他手中的玉佩一般無二。

“果然是沈家的玉佩...“蕭繹辰低語，“那個'林清'，十有八九就是沈清璃。三年了，她居然還活著。“

他起身走到窗前，望著初升的朝陽，陷入沉思。那日藏云樓上，他第一眼看到那個“林公子“時，就覺得眼熟，仿佛在哪見過。直到帶回府中，才漸漸察覺那人的女兒身。如今看到這玉佩，一切疑惑都有了答案。

“欲擒故縱...“蕭繹辰嘴角浮現一絲笑意，“讓你先逃一陣子。我倒要看看，你能掀起什么風浪。“

正在此時，一名侍衛匆匆進來：“王爺，宮中來人，說皇上突發熱癥，請您立刻入宮。“

蕭繹辰眉頭一皺，迅速換上朝服，將玉佩小心收入袖中，大步流星地走向府門。

沈清璃和香菱在城南一處偏僻的小院落安頓下來。這是香菱通過熟人介紹找到的，較為隱蔽，又不引人注目。

“接下來怎么辦？“香菱一邊整理著簡陋的住所，一邊問道。

沈清璃靠在窗邊，看著院外熙熙攘攘的街道：“我得想辦法重新打探消息。現在攝政王府肯定在找我，我不能再用林公子的身份出現了。“

“要不我去？“香菱提議，“我可以裝扮成普通丫鬟，去茶樓酒肆聽聽消息。“

沈清璃點頭同意：“好主意。不過我也不能閑著，得換個裝扮，再去探探風聲。“

在接下來的幾天里，兩人分頭行動。香菱裝扮成丫鬟，在各大茶樓酒肆打探消息；沈清璃則再次易容，裝扮成一個略顯老態的書生，混跡于各大書肆和茶館，收集朝中動向。

“聽說皇上病了？“一天傍晚，沈清璃從外面回來，神色凝重。

香菱點點頭：“我也聽說了。據說皇上三天前突發熱癥，至今高燒不退。朝中已經亂成一團。“

沈清璃眉頭緊鎖：“奇怪，皇上一直身體不好嗎？“

“據我打聽，皇上登基時年僅十歲，如今已有十五歲，本該是健康茁壯的年紀，卻總是病懨懨的。“香菱憂心忡忡地說，“有傳言說...皇上的病不簡單。“

“什么意思？“

香菱壓低聲音：“有人說皇上是被人下毒，慢慢耗損身體。而最大的嫌疑人...“

“是蕭繹辰？“沈清璃接口道。

香菱點頭：“攝政王手握重權，若皇上駕崩，又無子嗣，按律法，攝政王就是最合適的繼承人。“

沈清璃陷入沉思：“這倒說得通。蕭繹辰是先皇的弟弟，一直輔佐年幼的皇帝。若皇帝英年早逝，他確實最有可能繼承皇位。“

“不僅如此，“香菱繼續道，“你還記得當年參與陷害沈家的那幾位大臣嗎？這幾年，他們都得到了蕭繹辰的重用，官職一路高升。“

沈清璃眼中閃過一絲寒光：“看來沈家的案子和蕭繹辰脫不了干系。他們合謀陷害我父親，為的就是除掉阻礙他們的人。“

香菱擔憂地看著她：“林清，這件事太危險了。如果真是蕭繹辰下令滅了沈家，我們這些小人物怎么斗得過他？“

沈清璃握緊雙拳：“不試試怎么知道？父親臨終前說過，玉佩是關鍵。現在玉佩在蕭繹辰手中，我必須想辦法拿回來，同時查明真相。“

“可是...“

“我有辦法了。“沈清璃突然眼前一亮，“香菱，你剛才說皇上病了，對吧？“

香菱點點頭，不明所以。

沈清璃站起身，眼中閃爍著智慧的光芒：“我今天在茶館聽人說，因為皇上病重，宮中急需增補女官，照顧皇上起居。后日就要在宮外舉行選拔。“

香菱恍然大悟：“你要應試入宮？“

“沒錯。“沈清璃堅定地說，“入宮不僅可以接近皇上，了解他的病情，還能接觸到宮中重臣，打探沈家案子的線索。最重要的是，我能有機會接近蕭繹辰，找回玉佩。“

香菱大驚：“這太危險了！你女扮男裝逃出攝政王府才幾天，現在又要以真面目入宮？若是被蕭繹辰認出來...“

“他未必能認出我。“沈清璃自信地說，“那晚他醉得厲害，又是在昏暗的燭光下。再說，誰會把一個侍童和女官聯系起來呢？“

見香菱仍然憂心忡忡，沈清璃握住她的手：“我知道你擔心，但這是目前最好的辦法。若能入宮，不僅可以查明沈家冤案，還能弄清皇上的病情。我若不去，心中不安。“

香菱長嘆一聲，知道無法改變她的決心：“好吧，我陪你一起去。“

沈清璃搖搖頭：“不行，太危險了。你留在外面做我的耳目。若我在宮中有什么發現，可以傳信給你。若有危險，你也好及時相救。“

香菱想了想，覺得有理，這才勉強同意。