在森林最幽暗最深處的腹地，陽光被層層疊疊的樹冠過濾成慘淡的光斑，苔蘚像瘟疫般在每一寸裸露的樹皮上蔓延。

這里生長著一棵遮天蔽日的參天大樹，它的樹干上布滿神秘的紋路，是某種遠古文字的刻痕，樹皮間滲出的金色汁液，在陰影中閃爍著清亮的光芒。

每當季風掠過，那些翠綠的葉片就會相互摩擦，發(fā)出金屬碰撞般的清脆聲響。

在枝杈間流轉(zhuǎn)的黃金般的液體緩慢蠕動，像是有生命般匯聚成珠，最終結成蜜糖狀的結晶，帶著甜膩的腐香，一點點滴落在地面上，激起細小如嘆息般的噗嗤聲。

在大樹盤根錯節(jié)的根部，生活著一只山岳般高大的獅子。

祂的鬃毛如流動的熔巖，每一根毛發(fā)都蘊含著森林的古老記憶。

祂是整片森林的守護者，也是整片森林的主宰，祂的呼吸調(diào)節(jié)著森林的心跳，祂的爪痕決定著樹木的生長方向。

可整片森林中也只有獅子存在。

沒有鳥鳴，沒有蟲豸，甚至連風都要在祂面前屏息。

獅子擁有獨享整棵大樹的權力，每天舔舐著葉片上凝結的金色蜜露，在樹根形成的天然王座上俯視著自己的領地。

但在無數(shù)年歲之后的某天，當季風數(shù)千次掠過樹冠時，獅子感到了名為孤獨的情緒。

祂擁有整個世界，卻沒有任何生命見證祂的偉業(yè)，祂死后也無人能夠肩負起守護森林的責任。

森林孕育了獅子，雖然獅子的生命如同大樹的年輪般長久，但祂不是永生不滅的——這一點，祂鬃毛間日漸增多的灰白，祂爪尖不再鋒利如初的弧度，都在無聲地宣告著。

獅子想要創(chuàng)造出一對完美的生命。

于是，在一個雷雨交加的夜晚，當閃電將大樹照得透亮時，獅子攫取大樹根系下的巖石。

那些被金色汁液浸泡了千年的石塊在祂掌中軟化，被塑造成松鼠與黑熊的模樣。

獅子將呼吸吹入石像的鼻孔，第一對造物就此誕生。

松鼠聰明伶俐，能數(shù)清大樹每一片葉子的脈絡；黑熊愚鈍不堪，連最簡單的漿果都分不清有毒與否。

但他們的感情無比深厚，松鼠會為黑熊挑選最甜的果實，黑熊會為松鼠擋開所有想象中的危險。

然而，黑熊離開松鼠就會因愚笨被自己設下的陷阱殺死，松鼠離開黑熊就會因脆弱被突然折斷的樹枝砸死。

這不是獅子理想中的完美作品。

失望的獅子在下一個滿月之夜抓住大樹下蜿蜒的溪流。

那些流動的銀色溪水在祂爪間凝固，變成梅花鹿與蝴蝶的形態(tài)。

梅花鹿的蹄子能踏碎最堅硬的堅果，蝴蝶的翅膀能扇起洪流。

他們可以獨自成活不是問題，梅花鹿能嗅到百里外的危險，蝴蝶可以潛入溪流，幾乎沒有人能找到他們。

但他們之間形同陌路，梅花鹿低頭吃草時從不注意頭頂盤旋的蝴蝶，蝴蝶采蜜時也刻意避開梅花鹿活動的區(qū)域。

這不是獅子想要的。

獅子再次嘗試，這次祂抓住樹梢呼嘯的風。

無形的氣流在祂掌心壓縮凝結，最終化為兩只火紅的狐貍。

它們有著最美麗的皮毛和最靈巧的身姿，能言善辯，機智過人。

可是啊，狐貍們陰險狡詐，為了達成目的連對方都可以背刺。

當大狐貍在溪邊發(fā)現(xiàn)一塊閃亮的礦石時，小狐貍會假裝不經(jīng)意地將它踢入深潭；當小狐貍找到一處舒適的巢穴，大狐貍會故意引來雨水將它淹沒。

獅子看出了它們內(nèi)心占有森林的野望，那野望如同它們皮毛的顏色一樣鮮艷刺目。

這不是合格的接替者。

不甘心的獅子在黎明時分攫取大樹樹葉上的火苗。

那些永不熄滅的藍色火焰在祂口中融合，最終吐出野豬與白兔。

野豬想當個鐵匠，野豬成為了優(yōu)秀的鐵匠，它的鍛造坊里終日響著叮叮當當?shù)那脫袈?，火星四濺如同微型的流星雨。

白兔則種植著最甜美的胡蘿卜，它的菜園是大樹下唯一整齊有序的地方。

如果野豬沒有那么暴躁易怒——它曾因一片葉子落在鐵砧上而掀翻整個鍛造臺；如果白兔沒有那么懦弱——它連自己的影子都能嚇得瑟瑟發(fā)抖，他們就是獅子最好的作品。

最后一次嘗試。

獅子在日食降臨的那一刻，采集大樹根系深處的巖石，那些蘊含著最古老記憶的巖石；捧起大樹腳下最純凈的溪水，那些從未見過陽光的暗流；抓住大樹樹梢最迅疾的清風，那些能撕裂云層的颶風；收起大樹樹葉最熾烈的火苗，那些能熔化金屬的藍色火焰。

最后，祂咬下一塊大樹的枝條，那截枝條在斷裂處滲出金色的血液。所有的材料在空中混合，經(jīng)過三天三夜的孕育，一只幼小的獅子最終被創(chuàng)造出來。

獅子認為這只幼獅就是祂最完美的作品。

祂高興的宣布幼獅就是未來的祂，如果祂是整個森林的皇帝，那幼獅就是“太子”。

幼獅在將來注定會殺死獅子，這是森林亙古不變的法則——新的守護者必須親手終結舊的守護者，才能獲得完整的權柄。

之前的作品們，被祂派去鎮(zhèn)守四方，野豬和白兔看守東邊的鐵礦山，梅花鹿和蝴蝶巡視西邊的草原，黑熊和松鼠警戒北邊的懸崖，狐貍們則被放逐到南邊的沼澤。

幼獅生活在大樹附近，每天舔舐著樹皮上滲出的金色汁液，努力成長，直到他有能力殺死獅子。

但幼獅并不像表面上那么完美。他的腦子里住著兩個靈魂，一個靈魂平凡的說不出優(yōu)點，喜歡在泥地里打滾，和蝴蝶玩捉迷藏；一個靈魂孤傲又瘋狂，眼中時常閃爍著對權力的渴望和對殺戮的向往。

兩個靈魂如同晝夜交替般輪流占據(jù)這具年輕的身體。

平凡的靈魂最喜歡和蝴蝶玩耍，與那只獅子用溪水創(chuàng)造的蝴蝶玩耍。

蝴蝶成為了幼獅的“寵物”，她對幼獅言聽計從，會在他睡覺時用翅膀扇走煩人的蚊蟲，會在他練習狩獵時故意飛得很慢。

當瘋狂靈魂占據(jù)主導時，她會輕輕落在幼獅的臉頰上，輕聲安撫。

在獅子宣布幼獅為繼承者的那一天，狐貍們的瞳孔中染上陰霾。

它們蹲伏在大樹最底層的枝椏上，黃金般的樹脂滴落在它火紅的皮毛上，像熔化的王冠，又是惡毒的詛咒。

其他生物都匍匐在地表示臣服時，它們注意到幼獅眼中有不一樣的陰影。

幼獅那雙琥珀色的眼中帶著奇特的重影，仿佛兩個靈魂在共享同一具軀體，左邊的瞳孔收縮成一條細線，右邊的擴散如滿月。

“多么有趣的缺陷。”大狐貍用尾巴掃開滴落的樹脂，拉起身邊的小狐貍，悄無聲息地消失在樹葉的陰影中。

它記得獅子是如何評價自己的創(chuàng)造物的——“陰險狡詐”、“互相背刺”。

這些詞匯如同未成熟的漿果在它舌尖滾動，酸澀中帶著詭異的甜蜜。

陰險狡詐的它們只是對視一眼，就明白了對方的想法，這不是缺陷，而是他們的機會。