姜炎正沉思間，忽然聽見一陣急促的腳步聲由遠及近。

他抬眼望去，只見張麻子大步流星地走來。

張麻子在姜炎三步外站定，低聲道：

“老爺，你交代的事，都辦妥了。”

姜炎微微頷首，示意他繼續。

張麻子略一沉吟，條理分明地匯報道：

“借著任發的關系，我們與鎮上三幫五會的頭面人物都已搭上線。”

“外頭幾股山頭的當家人也遞了話，表示愿意結交。”

他說到這里頓了頓，補充道：

“不過屬下按您的吩咐，都留了分寸，沒把話說死。”

姜炎眼中閃過一絲贊賞，從袖中取出一袋銀元過去：

“辛苦了，這些給弟兄們分分。”

張麻子雙手接過，袋子入手沉甸甸的。

他面上不見有半分波動，只是恭敬地欠了欠身：

“謝老爺。”

姜炎負手望向遠處夜色，淡淡道：

“這些人保持往來即可，不必深交。”

“你眼下最要緊的，是把咱們的人練出來。”

張麻子聞言，神色愈發鄭重：

“老爺放心。屬下早年跟著松坡將軍帶過手槍隊，對練兵還算有些心得。”

他略一思忖，謹慎道：

“三個月時間，不敢說練出神槍手，但讓他們做到令行靜止，應當不成問題。”

姜炎轉頭看他，目光中帶著幾分贊許。

別小看‘令行靜止’這四個字，現如今這亂世，大多數軍閥手下的正規軍都做不到這個程度。

“有你在，我自然放心。”

姜炎沉吟一陣后，又再次開口道：

“崽崽的媽媽那邊，有消息了嗎？”

張麻子目光復雜的說道：

“還沒有，我們猜測，大概率是被人販子給抓走了。”

像崽崽媽媽這樣的年輕女性，又獨自一人在外，很容易就會成為人販子的目標。

姜炎微微點頭。

“繼續打探，實在不行，就找三幫五會的人幫忙。”

“知道了，老爺。”

張麻子恭敬退后兩步，這才轉身離去。

姜炎目送他遠去，眼中不禁露出滿意之色。

這張麻子果然有大將之風！

不僅辦事穩妥，更難得的是懂得分寸。

在這亂世之中，想要立足，光靠個人勇武遠遠不夠。

九叔就是最好的例子，縱有一身本事，還不是被一個小小的阿威隊長拿捏？

當然，這其中也有九叔不想跟阿威徹底翻臉的因素，畢竟阿威代表的是官府。

如果九叔全力拘捕，阿威是絕對沒辦法抓到九叔的。

只是九叔終究還是屈服了，他屈服的不是阿威，而是俗世的權力。

所以，姜炎不僅要修行，還要經營勢力。

不求爭王爭霸，但至少要能護得自己平安。

用電影里張麻子的說法，那就是不用看特么的臉色。

......

處理好所有瑣碎的事之后，姜炎便端坐在書桌前，小心翼翼地翻開《符箓真解》。

泛黃的紙頁上，朱砂繪就的符文蜿蜒如蛇，每一筆都透著玄奧的氣息。

九叔的注解密密麻麻地擠在頁邊，字跡工整。

姜炎深吸一口氣，指尖輕輕描摹著第一個符文的走勢。

《符箓真解》開篇要義，畫符時要心無雜念，筆隨意走。

可當他提筆蘸墨時，手腕卻不由自主地發僵。

筆尖落在黃紙上，本該一氣呵成的線條，硬生生斷成了歪歪扭扭的蚯蚓。

“不對......”

姜炎皺眉撕掉符紙，重新鋪開一張。

夜漸深了，窗外的蟲鳴都變得稀疏。

案頭堆積的廢紙越來越高，墨汁在硯臺里干了又磨。

姜炎揉了揉發酸的眼睛，發現東方已經泛起魚肚白。

一整夜的苦修，竟連最基礎的驅邪符都畫不出個形似。

晨露沾濕窗欞時，姜炎終于合上書冊。

九叔的注解明明每個字都認得，連在一起卻如同天書。

這種看得見摸不著的挫敗感，讓他胸口發悶。

但姜炎還是沒有輕易放棄，接下來的幾天，每日雷打不動地坐在案前。

第三天。

他畫廢第三十七張紙時，突然把毛筆拍在硯臺上，墨汁濺得到處都是。

到了第五天傍晚，姜炎沒有點燈。

暮色中，他靜靜看著自己最新畫出的符箓——線條倒是流暢了許多，可貼在桃木劍上時，劍身連顫都沒顫一下。

很明顯，他又失敗了。

“原來如此，”

姜炎忽然笑了，自嘲的說道：

“廣大網友說得對，有時候不努力一把，都不知道自己有多廢物。”

便在此時，姜炎忽然感到一陣異樣的空虛從體內蔓延開來。

那不是尋常的饑餓，不是對食物的渴望，而是一種更深、更原始的吞噬欲——

仿佛靈魂深處裂開了一道縫隙，正貪婪地渴求著什么。

他微微皺眉，又到時候了嗎？

姜炎深吸一口氣，剛準備將意識沉入鬼道諸天門，腦海中突然靈光一閃，又默默將意識退了出來。

上次穿越時，他在《猛鬼差館》世界里耗費了大量時間賺錢，隨后逐步站穩腳跟。

這一次，他可不想再重蹈覆轍，浪費那么多時間。

“得帶點東西過去……”

姜炎低聲自語。

他思索片刻，忽然想起銀元在未來的古董市場上價值不菲。

如果能帶幾枚珍稀銀元過去，或許能省去不少麻煩。

想到這里，他立刻起身，徑直去找任發。

任發正在書房里品茶，見姜炎來訪，笑呵呵地招呼他坐下。

姜炎也不拐彎抹角，直接說道：

“伯父，我對銀元收藏有些興趣，不知道您手里有沒有什么稀罕的？”

任發一聽，眼睛一亮，笑道：

“巧了！我這兒還真有幾枚好東西。”

他起身從書柜暗格中取出一個錦盒，小心翼翼地打開。

里面靜靜躺著幾枚銀光閃爍的銀元。

“這枚是民國三年袁大頭像‘簽字版’，存世極少，現在市面上可不多見了。”

任發指著其中一枚說道，語氣里帶著幾分得意。

“還有這三枚，是袁大頭‘洪憲紀元’飛龍紀念幣，也是稀罕物。”

姜炎接過銀元，指尖能感受到金屬的冰涼觸感，上面的圖案清晰精致，顯然保存得極好。

他心中暗喜，但面上仍保持著平靜，問道：

“伯父，這幾枚銀元我都要了，您開個價吧。”

任發哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：

“賢侄，你太客氣了！”

“咱們什么交情？你喜歡，拿去玩就是了，談什么錢？”

姜炎也不推辭，鄭重道謝后，將銀元小心收好。

臨走前，他又想起什么，問道：

“對了，伯父，您對郵票可有研究？”

任發一愣，隨即笑道：

“郵票？我倒是認識幾個集郵的朋友，怎么，賢侄你也對這個感興趣？”

姜炎點頭：

“想收幾張稀有的，比如‘宮門倒印’之類的。”

任發沉吟片刻，說道：

“‘宮門倒印’可不好找，不過我剛好知道有一個朋友手上有。”

姜炎聽到這里眼睛一亮，他毫不猶豫抽出五張大班票遞給任發。

“伯父，我有些急，您可以盡快幫我把郵票買來嗎？”

任發毫不猶豫的拍胸脯保證道：

“沒問題，既然賢侄你這么急，那我現在就出發，下午就給你把郵票帶過來。”

姜炎連忙躬身對任發表示感謝。

待任發走了以后，姜炎又親自去了一趟郵市，花了不少功夫，終于購得幾枚珍惜郵票。

他也沒心情再逛了，待在家里安心等任發回來。

而任發也沒辜負姜炎的期待，給姜炎帶回來兩張‘宮門倒印’和五張‘臨時中立’系列的郵票。

一切準備就緒后，姜炎便回到靜室，盤膝而坐。

他深吸一口氣，將銀元和郵票貼身收好，隨后將意識沉入鬼道諸天門，選擇激活。

剎那間，一股無形的力量從四面八方涌來，仿佛有一只無形的手攥住了他的靈魂，猛地一拽——

天旋地轉！

姜炎只覺得眼前一黑，意識仿佛被拋入無盡的虛空之中。

耳邊風聲呼嘯，身體像是被撕扯、重組，又像是墜入無盡的深淵。

不知過了多久，他的雙腳終于觸碰到堅實的地面。

......