九叔和文才來到茶餐廳門前。

剛踏上臺階，一名身著筆挺制服的侍者便快步迎了上來。

他微微躬身，態度恭敬卻不諂媚：

“九叔，您可算來了！任老爺和姜老爺已在雅間等候多時，特意囑咐我在此迎您。”

“姜老爺？”

九叔眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑惑。

侍者壓低聲音，語氣中帶著幾分敬畏：

“就是昨日隨任老爺一同進城的那位。”

“聽說姜老爺的生意做得極大，連任老爺在他面前都禮讓三分。”

九叔心中一震。

任家扎根任家鎮數代，產業遍布省城，就連那些手握兵權的地方軍閥見了任發，也得客客氣氣地稱一聲‘任公’。

聽秋生說，昨天跟任發進城的那個年輕人，才二十出頭吧，竟有這般本事？

他不動聲色地整了整袖口，淡淡道：

“帶路吧。”

穿過鋪著暗紋地毯的走廊，兩側包廂門緊閉，隱約能聽見杯盞輕碰的聲響。

侍者在盡頭一扇雕花木門前停下，輕輕叩門：

“任老爺，九叔到了。”

門內傳來任發爽朗的笑聲：

“快請進！”

侍者輕輕推開門，躬身退至一旁。

九叔邁步而入，文才緊隨其后，目光卻忍不住好奇地四處打量。

雅間內，任發正與一名年輕人對坐，兩人談笑風生，氣氛融洽。

那年輕人約莫二十出頭，一襲月白色長衫，袖口繡著淡青竹紋，襯得他氣質清雅。

見九叔進門，任發不緊不慢地起身，臉上掛著慣常的笑容：

“九叔，可算把你盼來了。”

而那年輕人卻猛地站起，眼中閃過一絲激動，竟恭恭敬敬地朝九叔行了一禮，聲音清朗中帶著幾分敬重：

“晚輩姜炎，見過九叔！”

九叔微微一怔，目光在姜炎身上停留了一瞬。

——此人氣息內斂，卻隱隱透出一股靈力波動，顯然修為不淺！

他心中暗驚，面上卻不動聲色，只是淡淡點頭：

“姜公子客氣了。”

任發見狀，笑著招呼道：

“來來來，九叔請坐，今日難得一聚，咱們邊喝茶邊聊。”

姜炎卻主動上前，親自為九叔拉開座椅，動作恭敬卻不失風度：

“九叔請。”

九叔不動聲色地落座，目光卻不著痕跡地掃過姜炎。

這小子看向自己時，眼中有一種掩不住的激動與敬重——

那絕不是初次見面該有的神情。

這個年輕人，到底是誰？

壓下心中的疑惑，九叔看向任發。

“任老爺，這次特意找貧道來，不知有何貴干？“

任發聞言，臉上堆起商人特有的圓滑笑容。

他搓了搓手，眼角余光瞥向姜炎，語氣中帶著熱絡：

“九叔啊，實不相瞞，這次請你來，是受了我這位姜賢侄所托。“

九叔眉頭微不可察地一挑。

任發繼續道：

“姜賢侄他——“

“晚輩想拜九叔為師！“

姜炎突然出聲打斷，聲音清朗中帶著一絲恭敬。

九叔瞳孔一縮，他緩緩抬頭，正對上姜炎那雙亮得驚人的眼睛。

年輕人已經深深拜了下去，腰彎得幾乎與地面平行。

“晚輩聽聞九叔除魔衛道，乃茅山正統，心中仰慕已久。”

“此番不遠千里趕來任家鎮，就是希望能拜在九叔門下，學習茅山正法！”

九叔沒有立即回應，老神在在的喝著茶水。

雅間內一時靜得落針可聞。

許久之后，九叔才突然開口。

“姜公子，貧道冒昧問問，你這一身茅山法力，從何而來？”

姜炎神色未變，十分恭敬的回道：

“九叔慧眼如炬。”

他聲音清潤，帶著幾分恰到好處的感慨，

“實不相瞞，晚輩祖上確實與茅山有些淵源。”

“家祖爺爺曾是茅山外門弟子，后來因故離山，在江南一帶定居。”

“雖只學了些粗淺法術，卻也將技藝傳了下來。“

他說到這里，喉結輕輕滾動，聲音里多了幾分沉郁：

“只是我們這一支...終究只是野茅修士。”

九叔注意到，姜炎說出‘野茅’二字從他口中吐出，帶著說不出的苦澀。

姜炎抬起頭，眼中閃爍著真摯的光芒：

“家父臨終前最大的遺憾，就是未能重歸茅山正宗。”

“晚輩自幼苦修，也是盼著有朝一日能得償所愿。”

他的聲音突然哽住。

“九叔，晚輩不敢奢求太多，只盼能隨侍左右，得您指點一二。”

九叔指尖輕輕摩挲著茶杯，眼中閃過一絲了然。

姜炎的回答，與他心中所料相差無幾。

茅山道法，向來不似其他門派那般敝帚自珍，反倒廣傳天下，頗有幾分‘有教無類’的意味。

這也就導致，天下修士，但凡習得幾手驅邪鎮煞之術的，十有八九都與茅山有些淵源。

只是這些散落民間的野茅修士，大多只得皮毛，未得真傳，就如姜炎這般——

祖上或許真與茅山有過交集，但終究未入道籍，不過是隨意學了幾手法術罷了。

他抬眼看向姜炎，年輕人仍跪得筆直，額頭抵地，姿態恭敬至極。

“起來吧。”

九叔終于開口，聲音溫和的說道：

“茅山道法，本就該濟世度人，你能有心向道，是好事。”

姜炎聞言，肩膀微微一顫，緩緩抬頭，帶著幾分欣喜：

“九叔的意思是答應了嗎？”

九叔緩緩搖頭，道：

“你既已有根基，日后若有疑惑，可來義莊尋我。”

“至于拜師，恕貧道不能答應。”

這....

姜炎臉上頓時露出失望之色。

任發見九叔拒絕，眼珠一轉，臉上堆起熱絡的笑容，連忙湊近了幾分。

他搓了搓手，聲音里帶著幾分討好的圓滑：

“九叔啊，姜炎這孩子品性純良，天資又高，您要是收下他，那絕對是茅山之福啊！”

九叔眉頭微挑，不動聲色地端起茶盞抿了一口，顯然并未被這番話打動。

任發見狀，笑容更深，身子微微前傾，壓低聲音道：

“這樣，九叔，您要是肯收姜炎為徒，我任家往后所有店鋪開張、新宅選址、起棺遷葬......”

“但凡需要看風水的地方，全都交給您來辦！”

他說著，右手在桌面上輕輕一敲，語氣誠懇：

“您也知道，我任家生意遍布全縣，甚至連省城都有生意，光是今年就有三家綢緞莊要開張，還有兩處新宅要動土......”

九叔端著茶盞的手微微一頓，眼底閃過一絲精光，心中有些心動了。

他是得道高人不假，但畢竟還不是神仙，也是要吃飯的。

旁邊的文才聽到這里，也開始雙眼放光，對九叔瘋狂使眼色。

任發何等精明，立刻捕捉到這一瞬的動搖，當即趁熱打鐵：

“九叔，您本事大，可這年頭，光有本事也不行，還得有人脈、有門路。”

“您要是應下這事，我任家就是您最大的客戶！”

他說得情真意切，甚至拍了拍胸脯，一副‘這事包在我身上’的豪邁模樣。

九叔放下茶盞，瓷器與檀木相觸，發出清脆的“嗒“聲。

他抬眼看向任發，似笑非笑：

“任老爺，你這是要用銀子砸我？“

任發連忙擺手，笑容不減：

“九叔您這話說的，我哪敢啊！”

“這不是看我姜賢侄誠心，您又正好缺個傳人嘛！”

“再說了，您這樣的高人，幫我們任家看風水，那是我們的福氣！“

他一邊說著，一邊悄悄朝姜炎使了個眼色。

姜炎會意，立刻上前一步，恭敬地行了一禮：

“九叔，晚輩不敢奢求太多，只愿能隨侍左右，學些真本事，將來也好替天行道。“

九叔目光在二人之間轉了一圈，嘴角微不可察地抽動了一下。

任家產業龐大，若真能攬下這些風水生意，確實是一筆不小的進賬。

更何況，姜炎天賦如何尚且不知，但就憑這一身法力，收下他倒也不算虧，只不過.......