時(shí)長：8分鐘

場(chǎng)景：1.貴陽知府衙門（清晨） 2.平西侯府書房（上午） 3.劉府正廳（午時(shí)） 4.顧府花園（午后） 5.蕭府外巷（傍晚）

人物：沈知府、平西侯（李修文父親）、劉承宗（劉簡(jiǎn)寧父親）、顧大人（顧晏之父親）、劉簡(jiǎn)寧、李修文、顧晏之、蕭策、硯秋、刀九

【貴陽知府衙門-清晨-內(nèi)】

（沈知府捏著那份八百里加急的奏報(bào)，手指在“西南苗寨叛亂”幾個(gè)字上反復(fù)摩挲。案頭的茶早已涼透，他卻渾然不覺，只對(duì)師爺?shù)溃骸鞍堰@份塘報(bào)抄幾份，分別送平西侯府、鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府、宣慰使府，還有……都指揮使府。”）

師爺應(yīng)聲，又遲疑道：大人，這苗寨叛亂雖波及三縣，卻算不上大患，為何朝廷會(huì)如此重視？還特意提及要蕭家父子領(lǐng)兵？

沈知府嘆了口氣：你不懂。前幾日京里來的密信說，有人把蕭策上次在戲樓說的“不主動(dòng)興兵”’的話遞了上去，李公公在御前說了句“蕭家父子久鎮(zhèn)西南，恐與邊地勢(shì)力結(jié)私”——這哪里是平叛，分明是試探。

【平西侯府書房-上午-內(nèi)】

（平西侯將塘報(bào)拍在案上，李修文垂手站在一旁。）

“西域未動(dòng)，西南先亂，”平西侯沉聲道：苗寨那幾個(gè)首領(lǐng)，往年不過搶些糧食，今年竟敢攻縣城，背后定有人挑唆。

李修文蹙眉：父親是說……有人想借苗亂逼蕭家出兵？

“不止，”平西侯看向窗外：蕭老將軍鎮(zhèn)守西南三十年，威望太高，朝廷早就忌憚。這次苗亂規(guī)模不大，卻偏要蕭家去平，明著是用他的威名震懾，暗著是要看他會(huì)不會(huì)“師出有名”后擁兵自重，這局布得夠深。

他頓了頓，對(duì)李修文道：你去告訴蕭策，苗寨地形復(fù)雜，切不可急功近利。糧草方面，平西侯府庫房里的存糧，他可隨時(shí)調(diào)用。

【劉府正廳-午時(shí)-內(nèi)】

劉承宗端著茶杯，聽劉簡(jiǎn)寧說完各方動(dòng)靜，指尖在杯沿敲了敲：你把蕭策的話遞上去，本是想讓朝廷敲打他，沒成想李公公直接把差事壓給了蕭家？

劉簡(jiǎn)寧低頭：是兒子考慮不周。

“無妨，”劉大人淡淡道：蕭家若勝了，是朝廷的恩威；若敗了，正好坐實(shí)“擁兵自重卻無實(shí)才”的話柄。左右都不吃虧。

他話鋒一轉(zhuǎn)：但明面上的功夫要做足——你去蕭府走一趟，送些傷藥和兵書，就說父親囑咐他“萬事以朝廷為重”。

劉簡(jiǎn)寧應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身時(shí)眼底閃過一絲復(fù)雜——他本想讓蕭策栽個(gè)小跟頭，沒想竟把他推到了風(fēng)口浪尖。

【顧府花園-午后-內(nèi)】

（顧大人和顧晏之在紫藤架下對(duì)弈，棋子落得極慢。）

“蕭家這步棋難走啊，”顧大人落下一子：進(jìn)，怕被說“邀功”；退，就是“抗旨”。

顧晏之道：父親，要不要讓賬房先備些銀兩，給蕭家充作軍餉？

“可，”顧大人點(diǎn)頭：但更重要的是提醒蕭策——苗寨中有個(gè)叫“木老”的首領(lǐng)，早年受過蕭老將軍恩惠，若能派人說降，可減少傷亡。

他看著兒子：你和蕭策交好，這話由你去說最合適，記住，只說“木老”，別提其他。

【蕭府外巷-傍晚-內(nèi)】

（沈家的轎子停在蕭府側(cè)門，阿福把一份苗寨地形圖遞給硯秋：我家大人說，這是三縣縣令手繪的，標(biāo)了苗寨的糧倉和要道，讓蕭將軍務(wù)必收好。）

硯秋剛要道謝，巷口又傳來馬蹄聲，李修文的隨從翻身下馬，手里提著個(gè)木箱：這里面是我家大人備的傷藥和弓弩圖紙，對(duì)付山地戰(zhàn)有用。

待眾人散去，蕭策站在門內(nèi)，看著巷子里殘留的腳印，對(duì)硯秋道：告訴父親，明日卯時(shí)，我去軍中點(diǎn)兵。

硯秋應(yīng)聲，見他望著天邊的晚霞出神，忍不住道：大人，各方都在幫咱們……

“幫咱們，也是在幫他們自己，”蕭策聲音沉了沉：西南若亂，誰也獨(dú)善其身。

他轉(zhuǎn)身往府里走，背影在暮色里挺得筆直——那句“為百姓不動(dòng)兵”的話，終究還是成了別人手里的刀。但他不后悔，若此戰(zhàn)能護(hù)得西南安穩(wěn)，哪怕被猜忌，也認(rèn)了。

蕭策突然想到那日劉簡(jiǎn)寧和刀九低聲說話的場(chǎng)景，但愿不是他要害我。

對(duì)了，小幺……

【片尾】

（京城，李公公站在宮墻上，看著西南方向，對(duì)身后的小太監(jiān)道：“告訴兵部，給蕭家的兵符，晚三日再發(fā)。”小太監(jiān)喏喏應(yīng)下，風(fēng)卷起宮墻上的落葉，像一場(chǎng)無聲的預(yù)兆。）

（本集完）