烈日將塔里木盆地的黃沙曬成流動的金湯，我和小蕓蜷縮在胡楊林稀疏的陰影里，啃著干硬的馕餅。遠處傳來駝鈴聲，一隊商隊正沿著古絲綢之路的遺跡緩緩移動。小蕓突然抓住我的手腕，指向商隊末尾——那個裹著黑色頭巾的趕駝人，腰間分明纏著與血娘子同款的蛇形銀鏈。

“蛇影教的耳目。“我壓低聲音，手按在懷中的鐵牌上。自葉家覆滅后，我們已遭遇七次追殺，最近的一次襲擊者竟能操控沙暴中的蝎群。南疆的沙漠似乎成了蛇影教的天然屏障，每一粒沙子都可能藏著致命殺機。

“跟上去。“小蕓將最后一口馕餅塞進嘴里，身影如貍貓般潛入沙暴邊緣。我緊隨其后，發(fā)現(xiàn)商隊正朝著帕米爾高原方向行進。黃昏時分，商隊在一處廢棄的烽火臺下扎營，趕駝人解開包裹，露出半塊刻著蛇紋的玉璧——正是血玉令的殘片。

“他們要去白沙湖。“小蕓指著玉璧上的星圖，“傳說那里有座被沙暴掩埋的古城，是蛇影教初代教主的埋骨之地。“我們悄悄靠近，卻被突然揚起的沙暴吞噬。等風沙平息，商隊已消失不見，只剩地上一道新鮮的馬蹄印。

深夜，我們循著馬蹄印來到白沙湖畔。月光下，湖水泛著詭異的青輝，湖中心懸浮著一座黑色石塔。塔基周圍散落著數(shù)百具白骨，每具骷髏的脊椎骨都被掏空，取而代之的是青銅蛇形符印。小蕓突然干嘔起來，她腕間的蛇形胎記正發(fā)出灼熱的紅光。

“血娘子的血咒在呼應。“我撕開她的衣袖，胎記上浮現(xiàn)出與玉璧相同的星圖。石塔頂端傳來鐵鏈的嘩嘩聲，一個身影順著塔身攀爬而下，月光照亮他的臉——竟是地牢中被掩埋的師叔！

“你還活著？“我拔劍出鞘，師叔卻咧嘴一笑，喉嚨里爬出一條雙頭蛇。“二十年前，血娘子用我的血喂養(yǎng)蠱王。“他的聲音混雜著蛇信的嘶鳴，“現(xiàn)在，該讓葉家血裔償還了。“雙頭蛇凌空撲來，小蕓甩出火折子，引燃了湖邊的枯蘆葦。

火光中，石塔的陰影突然扭曲，無數(shù)蛇形黑影從湖底涌出。師叔張開雙臂，蛇群在他身后形成巨大的圖騰。“這是蛇影教的血祭之陣。“小蕓的聲音在顫抖，“需要用葉家血脈激活。“她突然奪過我手中的鐵牌，將掌心按在塔基的凹痕上。

“小蕓！“我想去阻止，卻被蛇群纏住雙腿。鐵牌與凹痕嚴絲合縫，塔身開始震動，湖底傳來古老的吟唱。師叔瞳孔驟縮，雙頭蛇掉頭咬向他的脖頸。“你...你怎么會有完整的血玉令？“他的身體開始融化，化作黑色黏液滲入沙地。

血玉令的光芒穿透湖面，一座古城從湖底緩緩升起。城墻上刻滿蛇形浮雕，城門頂端懸著三顆青銅頭顱——正是葉家三位長老的遺骨。小蕓踉蹌著后退，胎記突然裂開，鮮血滴在血玉令上。古城的石門轟然開啟，一股腐臭的氣息撲面而來。

“進去。“血玉令在我掌心發(fā)燙，指引著我們走向城門。城內(nèi)的街道布滿蛇形花紋，每塊石板下都埋著陶罐，罐中裝著風干的蛇蛻。小蕓突然停在一座神殿前，門楣上的血玉圖騰與她腕間胎記完全重合。

“這是我母親的筆跡。“她指尖撫過圖騰邊緣的細小刻痕，“當年她為保護血玉令，將蛇影教的圣物藏在這里。“推開殿門，一具水晶棺懸浮在中央，棺中少女的容貌與小蕓有七分相似。“那是我母親。“小蕓顫抖著觸碰棺槨，水晶表面浮現(xiàn)出密密麻麻的蛇形符文。

“血玉令的持有者，終于來了。“水晶棺中傳來空靈的聲音，少女的睫毛微微顫動。“我是葉芷柔，你的母親。“她睜開雙眼，瞳孔中流轉(zhuǎn)著星辰般的光澤，“二十年前，我將萬蛇蠱王封印在此，代價是沉睡千年。“

棺底突然裂開，露出深不見底的地洞。無數(shù)蛇影從洞中涌出，為首的金鱗巨蟒盤繞在葉芷柔棺前。“這是蠱王的守護者。“葉芷柔的聲音變得虛弱，“只有用完整的血玉令才能喚醒它。“她的手指劃過棺槨，一道血痕蜿蜒而下，在地面形成六芒星陣。

“少爺，快走！“小蕓將我推向洞外，自己卻被蛇群纏住。我凝聚真氣揮出一掌，卻被蠱王的鱗片反彈回來。葉芷柔的水晶棺開始碎裂，她的身體化作光塵融入蠱王體內(nèi)。巨蟒發(fā)出震耳欲聾的嘶吼，鱗片褪去，露出半人半蛇的軀體——正是血娘子！

“葉芷柔，你終究還是敗了。“血娘子撫過蠱王的頭顱，“當年你用自己的血封印我，今天我要用你女兒的血重塑真身。“她張開蛇口，毒液噴向小蕓。我撲過去將她壓在身下，后背傳來灼心的劇痛。

“血玉令...快...“小蕓將鐵牌塞到我手中，鮮血順著她的嘴角滑落。蠱王的蛇信舔過我的臉頰，我將鐵牌按在它額頭，三道血玉碎片從懷中飛出，在半空中拼成完整的蛇形圖騰。蠱王的瞳孔劇烈收縮，血娘子發(fā)出凄厲的慘叫，她的身體開始分解，化作無數(shù)蛇影涌入圖騰。

“記住，蛇影教的根源在...“葉芷柔的聲音消散在風中，蠱王的軀體轟然倒塌，露出一枚閃爍的晶母石。小蕓撿起晶石，突然全身顫抖，她的胎記開始發(fā)光，與晶母石產(chǎn)生共鳴。古城的地面劇烈震動，我們被卷入塌陷的地洞，墜入無盡的黑暗。

再次醒來時，我們躺在白沙湖畔的胡楊林里。小蕓手中的晶母石散發(fā)著柔和的藍光，她的胎記已消失不見。遠處傳來馬蹄聲，一隊身著銀甲的騎兵飛馳而來，為首的將領(lǐng)腰間掛著葉家的青銅虎符。

“奉葉無缺大人之命，前來接應少主。“將領(lǐng)翻身下馬，恭敬行禮。我望向湖中重新沉入水底的古城，血玉令在掌心發(fā)燙。