朱棣見狀，忙奏道：“父皇，北方防務，事關大明安危，可否先命陸瀾任職北平行都司，待完善防御體系后，再調回京師？”

朱標眉毛微蹙，欲出言爭論。

朱元璋擺擺手，道：“爾等且先出去，喚陸瀾覲見，朕見他之后，再作定奪。”

陸瀾忐忑不安，跟在蔣瓛身后，走進雅間。

即將要見到“殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥”的乞丐皇帝朱元璋，誰心里不緊張？

此人在尸山血海中突圍而出，以嚴猛治國，以重典馭臣下，乃歷史上赫赫有名的鐵血皇帝。

他完全控制不住自己的心跳。

“啟奏陛下，陸指揮使帶到。”

蔣瓛奏報，隨即退下。

陸瀾忙跪地行禮，聲音顫抖：“臣陸瀾，叩見陛下。”

朱元璋道：“起來回話。”

這是他第一次近距離見陸瀾。

從外表看來，此子豐神俊朗，神光內斂，一副文弱書生模樣，實意料不到，竟然如此才華橫溢。

他閱人無數，此子數月的表現，不得不令他另眼相看。

陸瀾起身，垂首靜立，也偷偷看了看朱元璋。

朱元璋年近六旬，頭發花白，目光銳利。

瘦削的面容上，帶著一絲凝重。

恍惚間，陸瀾感覺那目光，似乎穿透了自己的五臟六腑，讓自己不寒而栗。

“陸指揮使，你為何要留在京師？”

朱元璋直奔主題，都是聰明人，不必遮遮掩掩。

陸瀾深吸了一口氣，讓自己冷靜下來，腦中在飛速轉動。

這問題看似隨意，卻暗藏殺機。

此人疑心極重，顯然對自己在京師的出現，心存疑慮。

務必在表露忠心的同時，將理由編得合情合理。

“稟陛下，臣本是鳳陽府一個紈绔，在大婚當夜突然覺醒，心知不能再胡混下去，便前來京師，展現自己的能力。

幸得陛下恩蔭，太子垂青，臣立誓為大明效命，無論派往何處，必盡心盡力。

然而，太子認為，大明立國二十一年，陛下殫精竭慮，天下大治，其作為儲君，肩上重任如泰山壓頂，覺得留臣在京師，可出謀劃策，緩解壓力，故讓臣留在左右。

臣深感陛下知遇之恩，太子誠心以待，因而想留在京師，可時時聆聽陛下教誨，亦能給太子分憂。”

朱元璋的臉色有所緩和。

他一向對太子的教育極為重視，對東宮的屬官千挑萬選，便是讓太子身邊，盡是能人賢者，利于太子成長。

此人留在京師，是為輔助太子，而且是應太子所求，倒也合情合理。

陸瀾低著頭，呼吸急促，手心冒汗，他不知道朱元璋對這答案，是否滿意。

仿佛經過漫長的等待，才聽到朱元璋說道：“甚好！日后好生輔佐太子！”

“臣遵旨！”

陸瀾暗暗松了一口氣，第一關算是過了。

“你想要獲得什么官職？”

陸瀾一聽，心里不禁嘀咕，自己能做什么官，還不是你說了算？

這個問題，其實很難回答。

就如后世應聘時，一路過關斬將，去到最后一關，單位領導面試，他問你想要多少薪水一樣。

說任由公司安排，會被質疑不夠自信，認不清自己的價值。

說高了，會被質疑不切實際，眼高手低。

說低了，會被質疑不敢面對挑戰，或能力不足。

陸瀾思考片刻，小心答道：

“臣對朝廷官職體系，不甚了解。依臣看來，官職高低并不重要，重要的是可發揮臣之長處，能為陛下效勞，為太子分憂即可。”

朱元璋滿意地點點頭。

兩個問題，此子都回答到滴水不漏。

他隨后問道：“你在京師有貨鋪、書場，還有大量作坊，在京為官，如何處理此等貨殖？”

陸瀾深知朱元璋極為痛恨貪官污吏，對于官員貪腐手段狠辣，自是擔心自己在京師為官，會以權謀私。

陸家家大業大，陸瀾對于京師的貨鋪、作坊，并不看重，而書場，更是結交太子的手段而已。

因而，他輕松回答：“臣若在京師為官，這些貨鋪、作坊，關停便是，免得落人口實。

至于書場，其本身只售賣門票，且一直虧損。臣想將其留下，晚上到此說書，可為陛下及太子，提供一處放松的場所。”

朱元璋擺擺手，道：“書場要保留，作坊也不可關停，當下兵部正在協調，合作生產軍用燈具。至于貨鋪......”

他停頓一下，略為思量，道：“也不必關閉。貨鋪銷售物品，便于民眾，且與你之官職，并無利益關系。但你不可參與，需讓族人操持。”

陸瀾這才想起，他入獄前，兵部侍郎丁斌找過他，商討合作生產軍用燈具之事。

只因他對于合作，不太情愿，且丁斌又是李善長的外甥，恐怕牽涉其中，便敷衍了事。

皇上既然發話，他無話可說，道：“臣遵旨。”

“至于北方防務，燕王會與你聯系，你需好生協助，不可怠慢！”

陸瀾恭敬稱是。

朱元璋凝視著陸瀾，眼中閃過一絲寒意，道：“韓國公真有福氣，竟招得如此一位有才華的孫女婿！”

陸瀾暗吃一驚，這是試探吧？

還是逼自己表態？

他多次對太子等人說過，陸家要與李家決裂，太子欲留他任職東宮，必對朱元璋提及此事。

自己必須表明立場，方會得到信任。

他抬頭道：“陸家與李家，雖同出定遠，但臣對李家行徑，十分不滿，故而作出逃婚之舉。”

朱元璋眉毛一挑：“詳細道來。”

“臣自幼在鳳陽府為非作歹，但李家之人，比臣惡毒十倍。大婚當夜，臣突然醒悟，李家魚肉鄉里，將來必受嚴懲！故臣逃婚至京師，便是欲與李家斷絕關系。”

朱元璋看他說得理直氣壯，不禁冷笑道：“在京期間，李家屢屢出手助你，又是為何？”

陸瀾嘆息一聲，將李琰求李家出手之事，細細道出。

聽罷，朱元璋直視陸瀾，道：“李家竟有如此之人？倒是好眼光！那你如何處理陸家與李家的關系？”

陸瀾語氣堅定：“臣已與爺爺商議妥當，下月韓國公壽辰，臣會以孫女婿名義，回鄉祝壽。到時，會向李家提出，解除婚約！”

不能再拖了，必須盡快作個了斷。

此刻，他的腦海里，閃出了李琰貞靜柔婉的樣子，心中涌起一陣苦澀。

經過半天的接觸，李琰竟已進入了他的心扉。

也許，因名分關系，二人內心早有牽絆，即便從未相見，但相見片刻，就宛若百年。

他竟心生不忍。

對她而言，這是極為殘酷的決定，可是，為何她生在李家！

朱元璋臉色一沉：“不可！”

“為何不可？”

陸瀾猝不及防，吃驚之下，脫口而出。