圣旨到沈府那日，正值父親頭七。

沈昭臨跪在靈前接旨，聽欽差尖聲宣讀：“...沈昭臨擅離職守，私拆遺囑，著即日赴北疆戍邊，三年不得歸京...“

“臣領(lǐng)旨。“她平靜地接過黃絹，嘴角甚至帶著絲笑意。比起困在京城應(yīng)付那些虛與委蛇的吊唁，她寧愿回邊關(guān)真刀真槍地廝殺。

欽差走后，趙銳匆匆進(jìn)來：“將軍，都打點(diǎn)好了。只是...“他壓低聲音，“裴公子那邊...“

沈昭臨指尖一顫。自那夜靈堂一別，裴照野就像人間蒸發(fā)般再無音訊。她派人去醉仙樓、裴家商號甚至江南會(huì)館打聽，都說裴七爺早已離京。

“不必管他。“她起身整理孝服，“明日卯時(shí)啟程。“

趙銳欲言又止，最終還是退了出去。沈昭臨獨(dú)自站在父親靈前，長明燈映得她面容晦暗不明。案上供著父親生前最愛的梨花白，她突然抓起酒壺仰頭痛飲，酒液順著下頜淌入衣領(lǐng)，冰涼如淚。

“父親...“她啞聲道，“您在天有靈，告訴我...我錯(cuò)了嗎？“

無人應(yīng)答。唯有夜風(fēng)穿堂而過，吹得燈焰忽明忽暗。

戍邊前夜，北疆大營燈火通明。

沈昭臨正在帳內(nèi)擦拭佩劍，忽聽外面一陣騷動(dòng)。趙銳慌張闖進(jìn)來：“將軍！裴、裴公子...“

“轟“的一聲，帳門被人撞開。裴照野踉蹌而入，素白長衫沾滿泥漬，發(fā)冠歪斜，一雙眼睛卻亮得駭人。他手中拎著個(gè)酒壇，渾身酒氣熏天。

“出去。“沈昭臨對趙銳道。

帳簾落下，只剩兩人相對。裴照野晃了晃酒壇，啞聲道：“將軍...臨行前，喝一杯？“

沈昭臨從未見過他這般模樣。那個(gè)永遠(yuǎn)溫潤如玉的裴七爺，此刻像個(gè)落魄書生，眼角泛紅，衣襟大敞，露出鎖骨處一道新鮮傷疤。

“你受傷了？“

裴照野低頭看了看，竟笑起來：“周顯...死前抓的。“他仰頭灌了口酒，“那畜生...到死都在罵家母是賤籍...“

沈昭臨胸口一緊。她奪過酒壇扔到一旁，拽著裴照野坐到矮榻上，取出金瘡藥為他處理傷口。藥粉觸及皮肉時(shí)，裴照野渾身一顫，卻仍笑著：“將軍可知...我為何名'照野'？“

“不知。“

“家母說...『照野彌彌淺浪』。“他醉眼朦朧地念道，“她希望我...像月光照在野地上...自由...“

沈昭臨手上力道不自覺地放輕。裴照野生母是樂伎，卻讀過蘇軾的詞？她突然想起那枚玉墜上刻的殘句，心頭涌上說不清的酸澀。

“你醉了。“

“醉了好...“裴照野突然抓住她的手，“醉了...才敢說...“

他的掌心滾燙，帶著薄繭，完全不像養(yǎng)尊處優(yōu)的商賈。沈昭臨沒有抽回手，只是靜靜看著他：“說什么？“

裴照野張了張嘴，卻突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在素白衣襟上。他慌忙用袖子去擦，卻越擦越臟，最終頹然松手：“...沒什么。“

帳內(nèi)陷入沉默。遠(yuǎn)處傳來巡夜的梆子聲，三更天了。

“我讓人備了客房。“沈昭臨起身。

裴照野卻搖頭：“不必。“他搖搖晃晃站起，從懷中取出個(gè)布包，“這個(gè)...給將軍路上用。“

布包里是件玄色披風(fēng)，內(nèi)襯縫著厚厚的狐腋毛，觸手生溫。沈昭臨展開一看，針腳細(xì)密整齊，顯然是花了心思的。

“你親手做的？“

裴照野笑而不答，只是突然上前一步，為她系上披風(fēng)系帶。他動(dòng)作很輕，指尖偶爾擦過她下頜，帶著微微的顫。系好后，他退后半步端詳，眼中滿是沈昭臨讀不懂的情緒。

“合身么？“

沈昭臨點(diǎn)點(diǎn)頭。披風(fēng)出奇地合身，仿佛量身定制。她正欲道謝，卻見裴照野已經(jīng)轉(zhuǎn)身走向帳門，腳步虛浮卻堅(jiān)決。

“裴照野！“她突然喊道。

裴照野駐足，卻沒有回頭。

“三年...“沈昭臨喉頭發(fā)緊，“...很快的。“

裴照野肩膀微微抖動(dòng)，最終只是輕輕“嗯“了一聲，掀簾而出。夜風(fēng)卷入帳內(nèi)，吹得燭火搖曳。沈昭臨站在原地，披風(fēng)上的檀香氣息縈繞鼻尖，久久不散。

卯時(shí)三刻，大軍開拔。

沈昭臨一身戎裝，玄色披風(fēng)在晨風(fēng)中獵獵作響。親兵們列隊(duì)相送，趙銳牽著她的烏騅馬候在營門外。

“將軍，都清點(diǎn)好了。“趙銳遞上清單，“糧草足夠三月之用，裴家商隊(duì)說后續(xù)會(huì)...“

“不必提他。“沈昭臨翻身上馬，“出發(fā)！“

號角聲響徹云霄。隊(duì)伍緩緩前行，沈昭臨始終沒有回頭。直到走出十里，她才允許自己回頭望了一眼——朝陽下的軍營已成小黑點(diǎn)，并無那個(gè)素白身影。

“將軍？“趙銳催馬靠近，“您臉色不好...“

沈昭臨搖頭，緊了緊披風(fēng)。晨露未晞，空氣中彌漫著草木清香。她忽然摸到披風(fēng)內(nèi)袋有異物，掏出一看，竟是厚厚一疊銀票，每張面額百兩，整整三百張。

“這是...“

趙銳倒吸一口涼氣：“足夠養(yǎng)一營兵半年了！“

沈昭臨攥緊銀票，紙張邊緣割得掌心生疼。她想起裴照野系披風(fēng)時(shí)微顫的手指，想起他欲言又止的眼神，想起那句醉醺醺的“醉了才敢說“...

“傻子...“她將銀票塞回內(nèi)袋，“我缺的是銀子嗎？“

趙銳不明所以：“那將軍缺什么？“

沈昭臨不答，只是猛地?fù)P鞭：“駕！“

烏騅馬撒開四蹄，玄色披風(fēng)在身后如翼展開。三百張銀票貼著她心口發(fā)燙，仿佛那個(gè)人說不出口的千言萬語。

三年后，北疆大營。

沈昭臨正在帳中研讀兵書，忽聽外面馬蹄聲急。趙銳匆匆進(jìn)來，面色古怪：“將軍，營外來了隊(duì)商旅，說是...給您送'歸程禮'。“

“歸程？“沈昭臨蹙眉，“我戍期未滿...“

“陛下新旨。“趙銳呈上黃絹，“老帝駕崩，新帝大赦，召將軍回京襲爵！“

沈昭臨展開圣旨，果然是召她回京的詔書。算算日子，她戍邊已兩年零九個(gè)月，雖未滿三年，卻也相差無幾。

“商隊(duì)什么來頭？“

“說是江南裴氏的。“趙銳壓低聲音，“領(lǐng)頭的是個(gè)獨(dú)眼老漢，說他們公子有句話帶給您...“

沈昭臨心跳突然加快：“什么話？“

“『三年之約，提前兌現(xiàn)。』“

沈昭臨指尖微顫。裴照野還記得那個(gè)約定？她起身走向營門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一隊(duì)馬車停在轅門外，車上滿載貨物，卻不見那個(gè)素白身影。

“你家公子呢？“她問獨(dú)眼老漢。

老漢咧嘴一笑：“公子忙得很，如今已是寒門宰相的門生了！“他遞上封信，“這是公子親筆。“

信很厚，拆開卻只有寥寥數(shù)語：

「聞將軍歸期在即，特備薄禮。其中玄鐵百斤，可鑄新劍；江南軟甲三十套，輕便勝鐵。利錢免了，算是...賀禮。」

落款不是“裴七“，而是工工整整的“裴照野“三字。沈昭臨摩挲著那個(gè)新名字，忽然想起父親遺囑上那句“商賈庶子，終非良配“...

“告訴你家公子。“她將信紙折好，“就說...我欠他一把劍。“

老漢不明所以，但還是點(diǎn)頭應(yīng)下。沈昭臨轉(zhuǎn)身回營，玄色披風(fēng)在身后翻飛。兩年多來，這披風(fēng)陪她經(jīng)歷了大小十七戰(zhàn)，內(nèi)襯的狐毛早已磨損，卻依然溫暖如初。

帳內(nèi)，她取出一直珍藏的那封血書，對著火光又看了一遍：

「愿以身代。」

字跡已經(jīng)褪色，卻仍清晰可辨。沈昭臨輕輕撫過那些筆畫，忽然發(fā)現(xiàn)背面還有極淡的墨痕——是對著陽光才能看見的幾個(gè)小字：

「照野此生，僅昭臨一愿。」

她胸口如遭重?fù)簟Ｔ瓉砟且古嵴找跋胝f的，是這個(gè)...

帳外傳來將士們的歡笑聲，他們在為提前歸京而慶祝。沈昭臨卻獨(dú)自坐在燈下，一遍遍摩挲著披風(fēng)內(nèi)袋——那里還留著三張未用完的銀票，是當(dāng)年裴照野塞進(jìn)去的“賣命錢“。

“裴照野...“她輕聲道，“等我回來。“

長明燈爆了個(gè)燈花，像是在回應(yīng)她的話。

[第一卷·烽火相逢完]