蹄聲敲碎夜霜，劉方倚在車中，抬眼望去。

今兒，這月就半輪吶……

距離計劃的第一環，還差兩步。

許劭這一整天都待在袁紹那，基本上把情況都摸清楚了。

明天再去會一會這袁本初。

等著徐榮把張奐接來，就可以開始第二環了。

念著劉宏那句，語焉不詳的“諸王累歲襄助良多”。

他突然意識到，似乎一直忽略了一個問題……

那就是劉宏即位的時候才多大？

當時竇太后控制禁中，外有大將軍竇武踞朝堂如虎，又掌重兵。

一個剛從稚子邁步到少年的天子，縱有再大的能耐，也不可能在短短數月間翻云覆雨。

更別說以弱齡收攏大權了……

就算宮內宦者協力一心、機關算計，也難以做到由內而外的清掃竇氏勢力。

而且，桓帝死因至今未明，當年的第一次黨錮，不僅是宦者與士人的爭鋒。

更是桓帝與世家的博弈，這也導致世家大多都被竇氏綁在一條船上。

在當時那個節骨眼，就算世家不幫竇氏，也斷不可能相助宦者。

……

車轔轔，更鼓悶響。

夜風掀起車簾，劉方心中已有明悟。

當年竇武欲誅宦者，反遭族滅，表面看是走漏風聲，可細細想來，敗得太過蹊蹺。

劉宏能在髫齡之年穩坐龍椅，應該依仗的正是“諸王累歲襄助良多”。

必有人在暗處將宗室織成了一張網，既阻了外戚掌控幼主，又借宦者之手發動了第二次黨錮……

外戚的風波平定了之后，劉方才被接入宮中。

之后劉宏以恐他身份暴露為由，也極少讓他接觸宗室之人。

更別說四處奔波的那些年，所以他一直沒有注意到劉宏與宗室之間的勾連。

他不認為當年的少年天子，有能力把各地宗王與朝中宗室擰成一股繩。

只是……

這牽頭的，究竟是某位德高望重的宗王，還是幾位暗通款曲的朝堂柱石？

而今夜，如此陣勢，應不是場鴻門宴，可是劉宏此舉意欲何為？

劉寵，通儒，唯有通曉古今、學識淵博，享譽天下之儒，才可稱為通儒。

劉碩，平原王，正是他如今名義上的三兄，也是已逝的桓帝與渤海王之弟。

劉寬，宗正，九卿之一，掌管宗親、外戚事務及諸侯王譜系，負責宗廟，還有宗室案件審理。

劉郃，大鴻臚，九卿之一，主管外交、異族事務，以及諸侯王朝見禮儀。

劉猛，諫議大夫，負責直言進諫，糾正天子過失，屬專職諫官。

……

“吁——”

徐奉勒住韁繩，劉方踩著車轅落地，封谞緊隨其后。

他并未急著入宮，反而仰頭又望起那輪殘月。

“元惑，講講這幾位。”

封谞四顧一周后，從袖中取出一卷竹簡：

“劉寵，以清廉著稱，當年離任會稽太守時，許多老者追隨送行，每人都要贈錢于他……”

他指尖劃過上面的名字：

“可劉寵只從每人手中取一錢，既博了“一錢太守”的名頭，又沒有拂了民心，手段極為高明。”

“建寧元年陳蕃、竇武事發后，他接任司徒，次年又升太尉，這一步步，踩得蹊蹺。”

“前些年雖已經罷官，可歷任宗正、大鴻臚，兩任司空，又做過司徒、太尉，根基頗深。”

劉方靜聽端詳，封谞目光又落在另一個名字上。

“劉碩，極少露面，關于他的消息很少，世人甚至都快忘了桓帝還有這么一個王弟。”

“士林對他的評價，嗜酒貪杯，多有過失，連平原國也是由其母親馬貴人代理國事。”

“至于弘農劉寬，其父其祖皆位列三公，就算他不是宗親，也能與弘農楊氏并肩。”

“桓帝時任尚書令，因為政寬恕享譽海內，善觀星象占卜，又精算術歷象，與劉寵一樣，都被稱為通儒。”

聽著封谞娓娓道來，劉方回憶起建寧元年，劉寬在華光殿侍講，教授劉宏的場景。

“審理渤海王謀逆一案時，可是先從這位宗正手中過了一遍？”

封谞垂首，“正是……”

“如今宮中有傳聞，說他即將升任太尉……”

又是建寧元年，還與渤海王之死有關？

劉方思緒閃過，抬手示意封谞繼續說下去。

“劉郃，河間一脈，與大人現在的皇叔身份同輩，算大人的從兄。”

“任大鴻臚之后，與各部胡人、各地宗室都往來密切。”

封谞頓了頓，“他胞兄劉倏，正是當年與竇氏一同商議，前往河間迎立陛下的那位”

“當年迎陛下繼位，本是大功一件，可是被被侯覽、王甫設計陷害，慘遭截殺。”

“此案也是發生于建寧元年。”

話落，劉方的臉色隨之一暗。

“最后的這位劉猛，也擔任過宗正，是上一任的司隸校尉。”

“熹平元年，因“朱雀闕誹謗案”被貶為諫議大夫，之后段颎接任司隸校尉。”

“第二次黨錮又因包庇士人遭彈劾……自建寧元年起，便與黨人往來密切，與曹節、王甫勢同水火。”

劉方忽然輕笑，“元惑……”

“可感覺，這劉猛與子將有些相似？”

封谞頷首，“大人的意思是……”

“他便是陛下選出的，如許子將一般，在士人中的暗子？”

劉方并未作答。

殘月西斜，他望向宮墻方向。

建寧元年……太平變故……宗親夜宴……

劉宏這是要把這盤蟄伏的大棋，在他面前掀起一角嗎？

……

劉方的靴底碾過丹墀青磚，腳步如鼓，在梁柱間往復回蕩。

遠遠望見張讓，還是提著燈，眼角帶笑的模樣。

他迎上前來，引著劉方一步步踏入殿中。

只是剛踏入殿中。

便聽到一聲“皇叔”，一聲“元義公”。

喚皇叔的正是端坐正中的劉宏。

稱呼元義公的是坐在最下位，一位身著青衫、氣質儒雅的中年男子，應是諫議大夫劉猛了。

劉方還未回應，忽又聽得四聲“賢弟”接踵而至，讓他一時有些發怔。

右列首位，平原王劉碩斜倚在席位上，面上帶著幾分輕佻的笑意，正朝著他拱手。

次位的大鴻臚劉郃，長髯垂胸，一臉正色，亦是含笑開口。

這兩人喚他賢弟，倒還在情理之中，畢竟論起這明面上的宗族輩分，彼此間確有幾分親厚。

可左列首位與次位的兩位這般稱呼，卻讓他有些招架不住。

次位老者雖已鶴發蒼蒼，卻精神矍鑠。

而那首位……是一位比次位更老的老者……