蒸汽機的原理看似簡單，在密閉的空間內，通過加熱將水轉化為高壓水蒸氣，利用蒸汽的強大推力驅動活塞運動。當高壓蒸汽完成做功后，會變為低壓蒸汽，隨后經過冷凝管冷卻，重新回到水泵之中，完成一個完整的能量循環。

盡管從機械結構上來說，蒸汽機并不復雜，理論上一個人就能完成組裝。但為了確保其氣密性，每一個零件在加工完成后，都需要經過反復打磨，以達到嚴絲合縫的精度要求。

在船長、突刺刺和加布三人齊心協力之下，蒸汽機的主體部分很快完成，只剩下管道和冷凝管還未安裝。作為第一次制造蒸汽機的新手，船長為了確保成功率，暫時砍掉了離心調速器和儲能飛輪等復雜功能，打算等技術成熟后再進行完善。

管道和冷凝管需要使用黃銅制作，船長精心繪制出精確比例的圖紙后，突刺刺憑借著精湛的手藝，將木模按照一比一的比例雕刻出來。為了確保木模尺寸完全符合要求，他不斷地打磨調整，反復比對鍋爐上的接口，力求分毫不差。

接下來是調制鑄模用的砂漿，船長嘴里不停念叨著：“石英砂七成、黏土兩成、煤粉一成。”他將調配好的砂漿緩緩澆在木模上，仿佛是在為冰冷的機械賦予血肉。銅的熔點不過1000多度，依靠鐵匠鋪里的舊熔爐完全能夠滿足需求。

船長在紙上飛速書寫著化學方程式，仔細計算著各種原料的精確質量，加布則按照他給出的數據，將銅礦、石英石、石灰石和焦炭一一混合，放入熔爐之中。隨著矮人掌心暗紅色的紋路亮起，熔爐內的溫度開始急劇上升，銅礦在高溫下逐漸熔化，最終熔為液態混合物。

每隔一段時間，加布就熟練地撇去表面的浮渣，三個小時后，爐內的銅礦終于全部化為沸騰的銅水。他小心翼翼地用鐵鉗將銅水灌入砂模之中，鑄模過程中最關鍵的一步終于完成。船長興奮地抹去額頭上的汗珠，現在只剩下耐心等待冷卻。

然而，鑄造過程并非一帆風順。兩個小時后，船長的指尖輕輕撫過銅管上的缺口，這已經是第三根鑄造失敗的黃銅管了。他懷著忐忑的心情拆開第四個砂模，終于，一根完美無瑕的銅管呈現在眼前。

突刺刺將鍋爐穩穩地放置在鐵架臺上，開始進行蒸汽機的組裝工作。他依次連接銅管，每一次錘擊都精準有力，確保管道之間緊密貼合。加布盯著這個造型古怪、從未見過的機器，滿臉懷疑：“你說這鐵疙瘩真能自己動起來？”

突刺刺仔細檢查著銅管的密封性，解釋道：“這叫蒸汽機，只要燒水就能源源不斷地產生能量。”

加布在心底暗自嘀咕，完全無法想象這個奇怪的裝置如何運轉，他這輩子只相信自己鍛造的鐵錘和熔爐，哪里見過這樣的奇思妙想？他不知道的是，這個看似簡陋的鐵疙瘩，正是地球上第一次工業革命時期最重要的發明。

在順利完成所有配件的安裝后，突刺刺還利用彈簧制作了一個簡易的氣壓表和氣壓閥。但由于缺乏經驗，他們并不清楚這個鍋爐究竟能承受多大壓力，船長往鍋爐里倒入少量清水，然后在鍋爐下添加煤炭加熱。隨著水溫逐漸升高，可是氣壓表一點動靜都沒有。

船長仔細檢查了整個系統，最終發現問題出在活塞之間的縫隙導致氣密性不足。由于這個世界沒有橡膠，他們只能暫時用皮革來充當密封材料。突刺刺盯著活塞結構，突然靈光一閃：“或許可以試試把皮革和浸油麻繩混合使用！”

“突哥！你真是天才！”船長恍然大悟，皮革雖然密封性好，但韌性不足，而浸油麻繩韌性強，兩者結合剛好取長補短。經過調整后，蒸汽機再次點火加熱，這一次，氣壓表終于開始緩緩上升。

因為不確定多高的氣壓才是安全范圍，當氣壓表指針走到一半時，船長小心翼翼地打開進氣閥。“咔嗒”一聲，活塞在高壓蒸汽的推動下開始緩緩轉動，一圈、兩圈……

“成了！”兩人激動地大喊，活塞轉動的速度越來越快，氣壓表的壓力數值開始下降，船長連忙調整氣壓閥，將壓力穩定在合適范圍。

“這鐵疙瘩真的動了！”加布手中的煙槍掉在地上，他目不轉睛地盯著被活塞帶動的曲桿和齒輪，臉上先是震驚，隨后露出恍然大悟的神情。憑借著多年鐵匠的機械直覺，他立刻意識到這項發明的巨大價值，不需要昂貴的魔晶石，僅僅依靠煤炭，就能產生如此強大的動力！他興奮地喊道：“這小鐵疙瘩的力氣，抵得上10個人力！”

它所產生的能量，足以驅動馬車在道路上飛馳，帶動傳送帶高效運轉，甚至能讓沉重的鍛錘自動起落。

......

當船長與突刺刺合力將那臺改良蒸汽機推到蘭斯面前時，蘭斯瞬間眼前一亮，這臺不屬于這個時代的造物，正散發著令人震撼的科技美感。

“采用雙活塞交替做功，重新設計的管道結構能減少30%熱量損耗，加厚的鍋爐可承受更大壓力。”船長一邊操作一邊講解，眼中閃爍著自信的光芒。隨著他轉動啟動閥，蒸汽機發出低沉的轟鳴，活塞開始規律往復運動，白霧從排氣口噴涌而出，帶動一旁的轉輪飛速旋轉。

蘭斯俯身觀察運作中的機器，聲音里帶著難以抑制的興奮：“它能驅動多大負載？”

“保守估計，相當于五匹戰馬全力拉動的馬車。”船長的回答讓蘭斯猛地直起身，眼中滿是驚喜。

他重重拍了拍兩人肩膀：“你們立了大功！伊爾庫茨的商鋪你們隨便挑！”

【通告：玩家海盜船長、突刺刺獲得【工業革命先驅】稱號，獎勵20點貢獻值】

船長和突刺刺也狠狠地火了一把，兩人憑借改良蒸汽機贏得一間店鋪的消息很快傳遍了伊爾庫茨，關于“商鋪價值”的討論此起彼伏。

次日清晨，杰克一號蒸汽機被安置在竣工的煉鐵高爐旁，當它的輸出轉輪與傳送帶完成連接的瞬間，原本需要四人合力搖動的傳送帶，此刻正以驚人的速度運轉。