瓦爾德騎士分開(kāi)人群，徑直來(lái)到利奧馬前，干脆利落地行了一個(gè)騎士禮，聲音洪亮直接：

“利奧男爵，歡迎。公爵大人剛好有緊急要?jiǎng)?wù)，命我即刻引您前往總督府，原本還以為要出城去尋你來(lái)著，沒(méi)想到你也提前到了。”

利奧勒住馬，點(diǎn)頭示意，“那就麻煩你帶路了。”

瓦爾德轉(zhuǎn)身，衛(wèi)兵迅速清道。

利奧示意瓦倫丁帶隊(duì)伍在總督府外廣場(chǎng)等候，自己則隨瓦爾德穿過(guò)內(nèi)堡拱門，走向深處守衛(wèi)森嚴(yán)的私人宅邸區(qū)域。

……

總督府私人書(shū)房，橡木門隔絕了外界的喧囂。

壁爐火光跳躍，映照著盧西恩公爵緊鎖的眉頭。

簡(jiǎn)單的問(wèn)候后，盧西恩公爵沒(méi)有任何寒暄，直入主題：

“利奧男爵，雖然有些突兀，但是告訴我實(shí)情，入冬以來(lái)，你的黑狼領(lǐng)，可曾遭遇過(guò)一次真正意義上的冰風(fēng)暴？”

利奧迎上公爵的目光，回答得同樣直接：“沒(méi)有，大人，一次都沒(méi)有，只有尋常的風(fēng)雪。”

公爵臉上沒(méi)有任何意外，微不可查的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他緊接著拋出第二個(gè)問(wèn)題，語(yǔ)氣更加緊迫：“我派去通知你，又折返匯報(bào)的瓦爾德騎士告訴我，你的衛(wèi)兵在嚎風(fēng)森林邊緣遭遇了大規(guī)模的白色野獸群襲擊，損失不小。

那么，這些發(fā)狂的異獸，它們最終是否踏入了黑狼領(lǐng)的邊界？”

震驚在利奧眼底一閃而過(guò)，但他迅速壓下，說(shuō)道。

“是的，大人，衛(wèi)兵團(tuán)在森林內(nèi)遭遇襲擊，損失了兩匹馬，但那些野獸，它們確實(shí)只在森林邊緣瘋狂攻擊，自始至終，未曾踏入黑狼領(lǐng)一步。

我原本還以為是被我所飼養(yǎng)的狼群的氣勢(shì)給震懾到才會(huì)如此，難不成另有隱情？”

盧西恩公爵長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，仿佛印證了某個(gè)極其重要的猜想，疲憊中帶著一絲“果然如此”的沉重。

他轉(zhuǎn)身，從巨大的橡木書(shū)桌上拿起一本厚重、封面破損、散發(fā)著陳舊塵埃氣息的古籍。

書(shū)頁(yè)用堅(jiān)韌的某種獸皮制成，邊緣磨損嚴(yán)重，文字是褪色的古帝國(guó)語(yǔ)。

“這就對(duì)了。”公爵的聲音緩慢，他翻動(dòng)書(shū)頁(yè)。

泛黃的頁(yè)面上，用古樸甚至有些粗獷的筆觸描繪著一幅場(chǎng)景：一片貧瘠的雪原上，一頭龐大得遮天蔽日的黑色巨狼仰天長(zhǎng)嘯，其威勢(shì)仿佛透過(guò)紙面都能感受到。

下方是密密麻麻的古文記載。

“利奧，你上次帶來(lái)的消息，那所謂的嚎風(fēng)薩滿、傀儡、黑石、召喚古老恐怖，讓我寢食難安，我甚至認(rèn)為此次的冰風(fēng)暴與那些異族有關(guān)。”

于是我動(dòng)用了所有力量探查，派出了最精銳的專攻調(diào)查的部隊(duì)，但嚎風(fēng)山脈深處暫時(shí)一片死寂，反而讓我更加警惕。

直到我注意到一個(gè)被所有人忽略的，極其反常的現(xiàn)象：冰風(fēng)暴。”

公爵的手指重重地點(diǎn)在地圖上，地圖上，北境其他領(lǐng)地幾乎都被代表冰風(fēng)暴襲擊的紅點(diǎn)覆蓋，唯獨(dú)黑狼領(lǐng)一片空白。

“整個(gè)北境，從霜狼領(lǐng)到凍石領(lǐng)，都在遭受冰風(fēng)暴的蹂躪，頻率、強(qiáng)度，百年罕見(jiàn)！

凍死的人畜、摧毀的村莊、崩塌的礦洞…告急文書(shū)像雪片一樣堆滿我的桌子，唯獨(dú)你的黑狼領(lǐng)。”

他的手指再次戳在那片空白上，力道之大仿佛要穿透地圖。

“一次像樣的冰風(fēng)暴都沒(méi)有，還有那些只敢在森林里發(fā)狂卻不敢越界的白色野獸…這絕不是什么運(yùn)氣！”

公爵的目光回到那本古籍上，眼神變得復(fù)雜，敬畏、憂慮與一絲難以置信交織。

“這反常逼著我翻遍了所有能找到的歷史記錄和地方傳說(shuō)。

最終，在這本幾乎被遺忘的‘北境荒古紀(jì)聞’殘卷里，找到了關(guān)于黑狼領(lǐng)這片土地的起源傳說(shuō)，雖然看起來(lái)像哄小孩的童話傳說(shuō)。”

他指著書(shū)頁(yè)上那頭令人望而生畏的黑色巨狼圖繪。

“傳說(shuō)在數(shù)千年前，甚至更久遠(yuǎn)的年代，巨龍與恐怖魔獸還在這片大陸上橫行無(wú)忌。

那時(shí)的黑狼領(lǐng)，比現(xiàn)在更加荒涼貧瘠，然后…祂出現(xiàn)了。”公爵的手指劃過(guò)巨狼的輪廓。

“一頭黑色巨狼，無(wú)人知其從何而來(lái)，它的力量…按書(shū)中隱晦的描述和后世學(xué)者的推測(cè)，恐怕達(dá)到了駭人聽(tīng)聞的九階，那是神的層次，它是真正的荒古巨獸，行走的天災(zāi)！”

“它的存在本身就是一個(gè)巨大的威脅，帝國(guó)震恐，傾盡全力。”

公爵的語(yǔ)氣變得沉重，“派出了當(dāng)時(shí)最頂尖的數(shù)十名傳奇勇士、宮廷大魔導(dǎo)師、以及掌握著禁忌知識(shí)的大煉金術(shù)師們。

甚至，還動(dòng)用了超過(guò)二十頭，書(shū)中明確記載擁有焚山煮海之威，可稱之為八階的古龍。”

利奧屏住了呼吸，想象著那場(chǎng)發(fā)生在自己領(lǐng)地上、足以改變地形的曠世之戰(zhàn)。

數(shù)十名頂尖人類強(qiáng)者，二十多頭八階古龍…只為圍剿一頭巨狼？那巨狼的力量是何等恐怖？

“戰(zhàn)斗慘烈至極，大地崩裂，天空被龍息和魔法染成赤紅，最終…”

盧西恩公爵的手指停留在書(shū)頁(yè)下方一行描述上，那里用特殊的暗紅色墨水書(shū)寫，仿佛浸透了血與火。

“是那位神秘的大煉金術(shù)師，以他畢生心血鍛造、超越了凡俗理解的最強(qiáng)煉金武器，給予了巨狼致命一擊，終結(jié)了這場(chǎng)浩劫，巨狼龐大的身軀最終倒在了…就是如今黑狼領(lǐng)的核心腹地。”

公爵抬起頭，眼眸深深地看著利奧，仿佛要穿透時(shí)空，看到那片土地下沉睡的存在。

“然而，傳說(shuō)并未結(jié)束。”他的聲音壓得更低。

“書(shū)中記載，那位大煉金術(shù)師在巨狼隕落之際，施展了某種驚天動(dòng)地的秘術(shù)，他并非僅僅毀滅了巨狼，而是…‘轉(zhuǎn)化’了它！

將巨狼那恐怖絕倫的力量和殘留的、桀驁不屈的意志，引導(dǎo)、束縛、熔煉…

最終，將其化作了一道守護(hù)的‘意志’，一道烙印在這片土地深處的‘屏障’！”

公爵的手指輕輕拂過(guò)“守護(hù)意志”那幾個(gè)古語(yǔ)詞匯，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。

“后世的吟游詩(shī)人，稱這頭巨狼為‘芬里厄’，它的尸體在領(lǐng)地的深處沉睡，它的靈魂在領(lǐng)地的上空與大地之中游蕩。

傳說(shuō)正是它那殘留下來(lái)的、被轉(zhuǎn)化的恐怖威壓，形成了一道無(wú)形的界域，數(shù)百年來(lái)…一直庇護(hù)著這片它最終倒下的貧瘠之地！

讓它得以相對(duì)平靜，讓狂暴的天災(zāi)難以降臨，讓懷有惡意的魔獸和異獸，不敢輕易踏足核心領(lǐng)地，只能在森林邊緣逡巡！”

書(shū)房?jī)?nèi)陷入了長(zhǎng)久的寂靜，只有壁爐柴火的噼啪聲。

那本攤開(kāi)的古籍上，黑色巨狼芬里厄的圖繪在火光映照下仿佛活了過(guò)來(lái)，無(wú)聲地訴說(shuō)著一個(gè)關(guān)于力量、死亡與守護(hù)的古老傳說(shuō)。

盧西恩公爵的目光從古籍移向利奧，帶著前所未有的凝重：

“當(dāng)然，利奧，這些都只是…傳說(shuō)故事，幾乎無(wú)人知曉的故事。”

他緩緩說(shuō)道，但語(yǔ)氣中的分量卻絲毫未減，“是寫在故紙堆里、被時(shí)間模糊了真相的故事。

但現(xiàn)在，你領(lǐng)地上這詭異的‘平靜’，這野獸不敢越界的‘屏障’，它們與這傳說(shuō)中描述的現(xiàn)象，巧合得…讓人無(wú)法不將它們聯(lián)系起來(lái)。”

利奧沒(méi)有開(kāi)口，關(guān)于這個(gè)傳說(shuō)，他是并不怎么相信的，還有那所謂的意志屏障。

開(kāi)什么玩笑？

如果真的有那種東西，自己剛來(lái)到黑狼領(lǐng)的時(shí)候，領(lǐng)地就不會(huì)貧瘠到那種程度了。