隊伍再次啟程，但氣氛已截然不同。

不再是沉重的搜尋，而是變成了一支沉默卻帶著獵殺氣息的突進隊。

利奧一馬當先，龍血狼犬緊貼其側，豎瞳如同探照燈般掃視著昏暗的林地。

瓦倫丁緊隨其后，騎士們與新兵們結成緊密陣型，阿爾杰被護在中間，艾莉則被弗里克示意下的新兵隊長嚴密看護著前進。

森林內部的光線陡然暗淡，高大的黑鐵橡木扭曲的枝干如同怪物的臂膀，遮蔽了大部分天光。

積雪變薄，地面是厚厚的、散發著腐朽氣息的深褐色落葉和軟泥。

海姆豬熊和豬群的足跡在這里變得無比清晰：巨大的、如同臉盆大小的五趾爪印深深陷入泥地。

旁邊是密密麻麻、慌亂踩踏的豬蹄印，一路蜿蜒向森林更幽暗的深處。

空氣中，那股奇異的甜膩苦澀氣息越來越濃，同時還混雜著一種難以言喻的淡淡腥氣，仿佛腐爛的甜菜混合著鐵銹和某種猛獸的體味。

森林深處的光線被厚重的樹冠切割得支離破碎。

利奧一行的腳步放得更輕，幾乎是踩著厚厚的腐葉和軟泥在前進，只有沉重的呼吸聲和武器偶爾刮擦皮甲的細微聲響證明著他們的存在。

龍血狼犬始終保持著高度警惕。

瓦倫丁和騎士們緊握武器，新兵們雖然臉色發白，但在利奧那番“財富掠奪”的宣言刺激下，眼神中的恐懼被一種混合著貪婪與破釜沉舟的兇狠所取代。

突然，走在最前方的龍血狼犬猛地停下腳步，全身肌肉繃緊如鐵，喉嚨里的低吼瞬間變得尖銳而充滿敵意！

它身體前傾，死死盯著前方一處林間相對開闊的洼地。

“戒備！”瓦倫丁低聲喝道，所有人立刻散開隱蔽，矛尖和弓箭瞬間指向同一個方向。

利奧瞇起眼睛，透過稀疏的樹干望去。

眼前的景象讓所有人倒吸一口冷氣！

洼地里，橫七豎八地鋪滿了冰原狼的尸體！

數量之多，遠超想象，粗略看去至少有二十頭以上！

它們姿態各異，有的還保持著撲擊撕咬的姿勢，不過已經倒在地上，失去了生命，有的像是被被巨大的力量拍擊在地，骨骼扭曲變形，內臟外露。

每一頭狼都瘦骨嶙峋，肋骨清晰可見，深陷的眼窩和干癟的腹部無聲地訴說著它們早已陷入極度的饑餓。

大多數狼尸的皮毛上沾染著一種暗綠色、粘稠的污漬，散發著與追蹤路上相似的、但更加濃烈刺鼻的腥臭氣味。

不少尸體還在冒著絲絲縷縷詭異的青煙，被污漬沾染的皮毛和血肉正以肉眼可見的速度腐敗變黑！

“嘶.….”弗里克倒抽一口涼氣，“是那怪物的毒液！它直接襲擊了整個狼群！”

瓦倫丁的眼神凝重到了極點：“難怪.….難怪它要繞到這里，這群餓瘋了的狼，絕對是巨大的威脅。

它不想在回巢路上被它們騷擾甚至圍攻，這是先下手為強，清除了后患，并且當成了自己宰殺豬群之前的前菜！”

阿爾杰看著滿地的狼尸，聲音帶著顫抖：“這么多…它到底有多強.….”

“不止是強，是兇殘狡猾！”利奧的聲音冰冷，目光掃視著血腥的屠場。

“它知道狼群在極度饑餓下會不顧一切，所以干脆一勞永逸，用毒液大面積殺傷，再用蠻力解決殘余，好狠的手段。”

他注意到不少狼尸是被硬生生拍碎了頭顱或扭斷了脖子，巨大的爪印在血泊和泥濘中清晰可見。

就在這時，一直躁動不安的龍血狼犬突然脫離隊伍，低吼著沖向洼地邊緣一處被巨大樹根和亂石覆蓋的斜坡下方。

它的動作迅捷而充滿目的性，巨大的爪子扒拉著厚厚的枯葉和泥土。

喉嚨里發出一種急躁的驅趕式咆哮，顯得異常主動，仿佛在逼迫洞穴里的什么東西出來。

“跟上去！”利奧低喝，身影緊隨其后。

瓦倫丁留下兩名騎士和部分新兵警戒外圍，帶著弗里克和另外兩名騎士、阿爾杰以及幾名新兵迅速圍攏過去。

扒開茂密的藤蔓和枯枝，一個隱蔽的，向下傾斜的洞口露了出來。

一股混合著狼巢腥臊、新鮮血腥和濃郁幼崽氣息的味道撲面而來。

洞口邊緣散落著幾具被撕扯得更加破碎的母狼尸體，顯然是海姆豬熊突襲巢穴時解決的守衛者。

龍血狼犬龐大的身軀堵在洞口，喉嚨里發出深沉、極具穿透力和血脈威壓的咆哮。

它巨大的前爪甚至拍打了幾下洞口的地面，震得碎石亂飛。

洞內瞬間爆發出驚恐交加的嗚咽和尖利的嚎叫！

幾秒鐘后，如同被牧羊犬驅趕的羊群，十幾只毛茸茸的、灰白色的小狼崽跌跌撞撞、連滾帶爬地沖了出來。

它們擠作一團，眼神里充滿了對洞外光線和龐大龍血狼犬的極度恐懼，瑟瑟發抖地停在洼地邊緣，連逃跑都不敢。

緊接著，又有兩道相對高大的灰色身影，帶著明顯的戒備和一絲掙扎，低伏著身體，齜著牙，緩慢地從洞口倒退著挪了出來！

【一階荒獸：冰原狼】

【在北境人盡皆知的生物，大多數情況下不會主動與人類發生沖突，但這并不代表它們攻擊性與危險性不高】

是兩頭成年的冰原狼！

但它們的狀況極差。

一只前腿明顯被拍傷，跛得厲害，一瘸一拐；另一只腰腹處有一道觸目驚心的撕裂傷口，雖然不再大量流血，但皮肉翻開，深可見骨，動作也僵硬遲緩。

它們的狀態比外面那堆餓死的尸體好不了多少，很明顯沒有被毒液襲擊。

眼中雖然帶著強烈的野性和對龍血狼犬的憤怒與恐懼，卻無法掩飾其虛弱的事實。

它們顯然不是沒有戰斗力的狼群殘余，更像是負傷后被迫留在巢穴深處、照看幼崽的護衛。

正因為有它們勉強維持的一點秩序和保護，那群剛斷奶的幼崽才能在這片血腥屠場里短暫存活下來。

龍血狼犬堵著洞口，對著這兩頭負傷的成年狼發出更響亮的咆哮和威懾，逼迫它們遠離洞穴，與小狼崽聚集在一起。

兩頭狼面對著血脈層次上絕對碾壓的存在，以及洞外嚴陣以待的人類，絕望地低吼了幾聲。

最終屈從于龍血狼犬的威壓，踉蹌著加入瑟瑟發抖的幼崽群中，用自己的身體下意識地將一些幼崽護在身后。

“狼穴.….還有活口！”瓦倫丁如同自言自語船的說道：“兩頭帶傷的，保護著幼崽！”

阿爾杰看著那兩頭明顯傷重、瀕臨死亡的成年狼護著幼崽的景象，再聯系到外面被屠戮殆盡的狼群和海姆豬熊的習性。

他因激動和寒意聲音都有些發顫：“是了！是了！原來如此！冰原狼春末夏初交配，深冬正是幼崽斷奶、剛能獨立行走的時候！”

“那頭該死的怪物！”他的目光掃過那些驚恐無助的幼崽和垂死的成年狼。

“它沖進狼穴，屠盡了外面的狼群，卻特意留下了這兩頭成年的狼和所有幼崽！”

“它根本不是為了徹底滅絕！它就是.….把這些受傷的狼和幼崽當成了活動的活體肉庫！把狼群最后的血脈囚禁在巢穴里！

那兩頭受傷的狼為了活命，為了護住幼崽，必須竭盡全力在巢穴附近茍延殘喘，勉強捕獵來喂養這些小崽子。

只要幼崽活著、還在長肉.….那就是它唾手可得的儲備糧！可以隨時過來挑選最‘肥美’的吃掉！

兩頭重傷的狼和一群幼崽，根本對它構不成任何威脅！這是多么.….多么精于算計、殘忍到骨髓的畜生才能想出來的法子！”