當(dāng)利奧走近那些鋪著臟污干草的角落時，雪羽雞們沒有絲毫攻擊或反抗的意圖。

它們甚至更加拼命地將腦袋扎進(jìn)草堆里。

仿佛能變成隱形雞一般，連細(xì)微的抽搐都停止了，只剩下更加急促的、如同瀕死般的喘息聲。

其實利奧清楚自己身上并沒有散發(fā)什么所謂的血脈威壓能夠讓普通的生物感到戰(zhàn)栗。

如果真是那樣，他也騎不了馬了。

他的威壓似乎只對混有龍族血統(tǒng)的生物有用。

而混有龍族血統(tǒng)的生物則對普通的生物有威壓作用。

雪羽雞們之所以會有這樣的反應(yīng)，完全就是因為龍血狼犬隨著利奧的動作更加靠近了雞群而已。

瓦倫丁警惕地按住了腰間的劍柄。

全神貫注地盯著利奧的每一步，以及雞群可能產(chǎn)生的任何細(xì)微變化。

龍血狼犬無聲地跟在利奧身側(cè)一步之后。

利奧的目光在雞舍內(nèi)逡巡。

很快，他在幾個角落和靠近圓木墻壁的凹陷處發(fā)現(xiàn)了一個個用干草精心堆砌的、簡易的巢穴。

灰白色的羽毛零星散落其中。

而在那些草窩的中心，在昏暗的光線下，能看到一兩枚顏色略顯黯淡、大小卻頗為可觀、帶著斑點或淺青色斑紋的雞蛋。

“籃子。”利奧伸手，頭也不回地說道。

“在……在這里！老爺！”

小艾德反應(yīng)最快，忙不迭地從門口角落里抓起一個用柳條編成的、頗為結(jié)實的雞筐，雙手有些發(fā)抖地遞了過去。

利奧接過籃子，徑直走向第一個巢穴，俯身。

附近的雪羽雞如同被施了石化術(shù)，動也不敢動。

他伸出手，及其輕松地捻起了一枚帶有青灰斑點的雞蛋。

指尖感受著它冰涼的、略顯粗糙的質(zhì)地，然后小心地放入籃中。

接著是下一枚。

他一個接一個巢穴地走過去。

每一次俯身、每一次伸手、每一次拿起雞蛋，動作都流暢、平靜，帶著一種理所當(dāng)然的自然感，仿佛在自家的花園里采摘最尋常的漿果。

利奧甚至不需要看那些因恐懼而幾乎靈魂出竅的雪羽雞一眼，也沒有任何刻意顯露氣勢的舉動。

他身后那道沉凝的巨影，讓兇悍的北境猛禽成了溫順的擺設(shè)。

“這……這……”老艾德張大了嘴巴，布滿凍瘡和風(fēng)霜刻痕的老臉上寫滿了無法理解的震撼。

他想揉揉眼睛，確認(rèn)自己是不是被風(fēng)雪迷了眼。

那些曾讓他和兒子臉上掛彩、差點啄瞎他的兇禽，此刻在領(lǐng)主大人面前，竟比剛出生的小雞崽還要溫順！

他當(dāng)了大半輩子養(yǎng)雞人，從未見過如此詭異而又震撼人心的景象！

“神跡啊……領(lǐng)主大人……一定是諸神庇佑……”

老艾德激動得語無倫次，渾濁的老眼里似乎有淚光閃動。

小艾德則死死攥緊了拳頭，看著利奧輕松取蛋的身影，充滿了狂熱的崇拜。

領(lǐng)主大人簡直就是行走在人間的神明化身！

很快，不大的雞筐里已裝了二十余枚大小不一的雞蛋。

這對于正處寒冬、又僅有幾十只母雞的群體來說，已經(jīng)算是相當(dāng)不錯的收獲。

利奧拎起沉甸甸的雞筐轉(zhuǎn)身，將籃子遞給了還沉浸在巨大震撼中的艾德：“收好。”

老艾德如夢初醒。

連忙伸出粗糙的、微微顫抖的雙手，無比恭敬甚至有些惶恐地接過籃子，如同捧著一筐稀世珍寶。

“謝……謝領(lǐng)主老爺！謝老爺大恩！”他聲音哽咽，連忙單膝下跪行屈膝禮。

小艾德也跟著父親慌忙躬下身體，激動得說不出話。

“好好照看它們，在冬季確保這些蛋能入廚房，供給不斷，在春夏兩季就要把重心放在孵出小雞上。”

利奧的聲音依舊平淡，卻帶著對艾德父子而言極其沉重的分量。

他最后掃了一眼那些依舊僵直的雞群，對阿爾杰道：“走吧。”

“是，老爺！”阿爾杰內(nèi)心的震撼同樣無以復(fù)加，但他強(qiáng)壓下去，立刻應(yīng)道。

同時他也松了口氣，領(lǐng)主的平安無事是最大的幸事。

他連忙提醒道：“老爺，這外面風(fēng)雪也緊，眼看天就要黑透了，堡里廚師應(yīng)該已經(jīng)把晚餐準(zhǔn)備妥當(dāng)了。”

“大廚特意囑咐，為歡迎您到來，今晚要烤一塊最好的熏山豬肉……”

利奧微微頷首，沒有再說話。

艾德父子依舊捧著那筐雞蛋，站在愈發(fā)昏暗的風(fēng)雪中，深深躬著身體，目送領(lǐng)主帶著騎士和那條駭人的巨犬轉(zhuǎn)身離開。

很快，利奧、瓦倫丁和阿爾杰重新上馬。

龍血狼犬依舊沉默地跟在利奧坐騎旁。

三騎一犬再次沖入凜冽的風(fēng)雪與沉沉的暮色之中。

沿著被積雪覆蓋的小路，向著黑暗中那座高踞山丘、閃爍著點點燈光的黑狼堡行去。

身后的雞舍里，過了許久，在確認(rèn)那令人絕望的氣息徹底遠(yuǎn)去后。

死寂的雞群中才猛然爆發(fā)出驚恐至極、混亂不堪的鳴叫和撲騰聲，

仿佛剛剛從一場漫長而恐怖的噩夢中驚醒，混亂得連那兇悍的野性都暫時被混亂取代了，整個雞舍如同遭遇了最恐怖的事劫后余生。

刺骨的寒風(fēng)似乎比離開時更加猛烈，裹挾著雪粒抽打在歸程的人馬身上。

城堡山丘的輪廓在愈發(fā)濃重的夜色中顯得孤兀而森嚴(yán)。

當(dāng)利奧一行抵達(dá)城堡大門時，預(yù)想中的寧靜并未出現(xiàn)。

昏黃搖曳的火光將城堡內(nèi)部的陰影投射得更加扭曲。

本該在用餐或休息的騎士和新兵們，此刻卻三五成群地舉著火把，在城堡內(nèi)主要通道、庭院、甚至樓梯間快速穿行。

他們的臉上沒有輕松，取而代之的是一種緊繃的戒備和肅殺。

皮靴踏在冰冷石板上的急促聲響、金屬甲片碰撞的鏗鏘聲、以及壓低的命令和詢問聲交織在一起。

氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。

利奧勒住馬韁，難得的眉頭緊鎖。

阿爾杰剛從老馬的背上滑下，看著眼前的景象，蒼老的臉上寫滿了疑惑：“這……這是怎么了？出什么事了？”