《繡鞋》

雨水順著雕花的屋檐滴落，如同無數細小的手指在青石板上敲打出凄涼的節奏。沈林遠推開祖宅大門的那一刻，一股霉味夾雜著某種難以名狀的氣息撲面而來。這是他離開上海，回到這座江南小城后第一次踏入這座承載了沈家三代人記憶的老宅。

“少爺，您終于回來了。“年過六旬的老管家李伯哽咽著迎上前，顫抖的手接過沈林遠手中的行李。

“李伯，好久不見。“沈林遠環顧四周，廳堂里布滿蛛網，昔日的紅木家具蒙著厚厚的灰塵，墻上掛著的老照片已經泛黃。

“老爺臨終前一直念叨著您，說您一定會回來。“李伯的聲音有些飄忽，像是被什么東西拉扯著。

沈林遠沒有接話，只是默默走上樓梯。木質的臺階發出吱呀的響聲，在寂靜的宅院里格外清晰。二樓走廊盡頭的那間房，門縫下透出一絲微弱的光。

“那是什么？“沈林遠停下腳步。

“哦，那是二太太的房間。老爺吩咐過，每晚都要點一盞油燈。“李伯的語氣中透著不安。

沈林遠皺了皺眉：“二太太？不是說二十年前就——“

“人還在，少爺。“李伯打斷了他，“每到子時，二太太就會醒來，坐在梳妝臺前梳頭。“

沈林遠感到一陣寒意爬上脊背，但他還是強裝鎮定：“迷信。“

夜深了，沈林遠躺在床上翻來覆去難以入眠。窗外雨聲漸急，閃電不時照亮房間。突然，一陣輕微的腳步聲從走廊傳來。沈林遠屏住呼吸，看見一個佝僂的身影慢慢走過。

“李伯？“他輕聲問道。

沒有回應。沈林遠壯著膽子打開門，走廊空無一人，只有墻上的油燈投下搖曳的影子。他回到床上，卻怎么也睡不著了。

半夜，一陣凄厲的哭聲驚醒了沈林遠。他披上衣服，循聲來到宅院深處。聲音似乎來自院子里的老槐樹下。沈林遠走近，借著微弱的月光，看見樹下站著一個人影。

那是一個穿著紅色繡花鞋的女子，她背對著沈林遠，長發披散。一陣風吹過，女子的頭發散開，露出一張蒼白的臉。沈林遠驚恐地發現，她的雙腳懸空，繡花鞋離地有三寸之多。

“誰？“沈林遠后退幾步，卻撞上了一個人。

“少爺，別怕。“是李伯的聲音，但他的語氣異常冰冷，“那是二太太。“

“二太太已經死了二十年，你怎么——“

“二十年前那個雨夜，二太太抱著小少爺走進了這院子，再也沒有出來。“李伯的眼睛在黑暗中閃著詭異的光，“從那以后，每逢雨夜，她就會回來。“

沈林遠感到一陣眩暈：“什么意思？小少爺呢？“

李伯沒有回答，只是指著槐樹：“挖開那里，你就知道了。“

第二天清晨，沈林遠在仆人的幫助下挖開了槐樹下的泥土。鐵鍬碰到硬物的瞬間，所有人都停下了動作。那是一口小小的棺材。

棺材打開后，里面是一具兒童的骸骨，穿著精致的繡花鞋。更令人毛骨悚然的是，棺材旁邊還有一雙成人的繡花鞋，鞋尖朝上，仿佛有人倒立著被埋在這里。

“這是......“沈林遠顫抖著拿起那雙成人繡花鞋。

“二太太和她的孩子。“李伯站在一旁，聲音低沉，“老爺年輕時在外經商，與二太太生下了這個孩子。但老爺的原配夫人不能容忍，趁老爺不在，將二太太和孩子關在這院子里，活活餓死了他們。“

沈林遠回想起父親臨終前的話：“我們沈家人，欠二太太一條命。“

“為什么沒人提起這件事？“沈林遠問道。

“因為那雙繡花鞋。“李伯指向宅院的門廊，“老爺請了道士做法，用符咒封住了二太太的怨氣。但每逢雷雨之夜，符咒就會松動，二太太就會回來尋找她的孩子。“

沈林遠想起昨夜看到的女子，心中一陣寒意。

接下來的日子，沈林遠開始整理家族遺物，希望能找到更多關于二太太的線索。在一本塵封的日記中，他發現了二太太的筆跡。日記記載了她在宅院里的最后時光，以及對丈夫和家族的思念。

“老爺，您知道真相嗎？“沈林遠問正在院子里喝茶的父親。

老人沉默良久，終于開口：“是我對不起她。我本想接她和孩子離開，但老爺堅決不同意。他說，沈家的血脈只能由嫡子繼承。“

“所以你就默許他們被關起來？“

老人痛苦地閉上眼：“我是個懦夫。“

就在這時，天空烏云密布，一場暴雨即將來臨。

“不好，符咒要松動了。“李伯驚慌地說，“快去請道士！“

但已經來不及了。一道閃電劈下，擊中了門廊上的符咒。符紙燃燒起來，煙霧繚繞中，一個紅色的身影出現在院子里。

“少老爺。“那聲音像是風穿過狹窄的縫隙，“您終于回來了。“

沈林遠驚恐地發現，二太太的尸體竟然站在他面前，皮膚呈現一種詭異的青白色，眼睛里流著黑色的淚水。

“我的孩子呢？“她問，聲音中帶著無盡的悲傷。

沈林遠無言以對。這時，他注意到二太太的腳——她的雙腳懸空，繡花鞋離地三寸，就像二十年前李伯描述的那樣。

“我等了二十年，終于等到你回來。“二太太轉向老人，“老老爺，您答應過我，會照顧我的孩子。“

老人的臉上浮現出恐懼和愧疚：“我......我無能為力。“

“不，您有能力。“二太太的聲音變得尖銳，“您只是不愿意。“

她緩緩抬起手，指向槐樹：“那里埋著我的孩子，您不讓我見他最后一面。“

老人跪倒在地：“我錯了，我真的錯了。“

“現在，該還債了。“二太太的身影開始變得模糊，“我要帶我的孩子走。“

一陣刺骨的寒風吹過，宅院里的燈籠全部熄滅。當沈林遠再次點燃油燈時，院子里只剩下飄落的槐花和一灘黑色的水跡。

第二天，沈林遠帶著二太太的日記和那雙繡花鞋離開了老宅。臨行前，他回頭看了一眼這座承載了太多秘密的宅院。門廊上的符咒已經燒成了灰燼，雨水沖刷著墻壁，仿佛要洗去所有的罪惡。

多年后，沈林遠成為了一名民俗學者，專門研究民國時期的民間傳說。每當有人問起那段經歷，他總是沉默良久，然后拿出那雙繡花鞋。

“有些人，活著的時候不被重視，死后卻永遠無法安息。“他常這樣說。

據說，在沈林遠離開后的第二年，老宅被一場大火燒毀。火光中，有人看見一個穿紅衣的女子抱著孩子，向遠方走去，再也沒回頭。

而那雙繡花鞋，至今仍保存在沈林遠的書房里。每當月圓之夜，人們都說能聽到細微的腳步聲，和一個女人輕輕哼唱的搖籃曲。

那聲音飄渺而哀傷，仿佛穿越時空，訴說著一個被遺忘的故事。

人們說，那是二太太和她的孩子在尋找回家的路。

而那個路，或許從未存在。