在泰蘭尼莊園為小王子舉行的宴會，可以算是小王子滿月宴會的分宴會。

參加這場宴會的客人，大多是沒有資格面見亨利四世的小貴族和比較有名的商人。

由于泰蘭尼莊園位于威倫市的大學區，這一名稱源自于附近聚集的幾所在約爾克王國中十分知名的大學。

值得一提的是，貝爾法斯特王國大學也坐落于此區域內。

所以這場宴會應該也會有各大學院的教授受邀參加。

因為卡文迪許家族的現任家主莫里斯伯爵和他的妻子整晚上都會待在王宮內，所以待會的宴會中只有伯爵的二兒子小莫里斯會露面。

可能是因為卡文迪許家族是從諾森布里亞王國叛逃過來的，這導致了他們不被國王所信任。

盡管每一代卡文迪許家族都有族人在宮廷中擔任職位，但從第一任家主得到國王授予的伯爵爵位之后，之后的繼承人便沒再得到過爵位的晉升。

“偵探，你看那邊。”薇爾莉特小姐的手肘輕輕搖晃，穿戴著白色絲質手套的手掌，指向后花園的一片空地。

空地中央擺滿了一張張鋪上桌布的長桌，上邊擺放著一些餐前甜點和酒水，有幾名身穿深色燕尾服的男性仆從在附近忙給提前到場的客人們服務。

舉止優雅的埃弗里先生恰好也在長桌旁，手中舉著一杯暗紅色的紅酒，正和身邊的兩位紳士交流著。

實際上參加宴會提前到場是一件不禮貌的行為，這也是莊園外圍著許多客人沒有進場的原因。

不過為了盡可能的獲取到更多信息，盡管林瑟和埃弗里先生之間沒有商量過參加宴會的時間，兩人都不約而同的選擇了提前進場。

“埃弗里先生，希望我們沒有打擾到你。”

林瑟帶著薇爾莉特小姐走向長桌，先為她和自己各取了一杯果酒，隨后舉杯向埃弗里先生致意，同時向兩位陌生的紳士點了點頭。

“偵探先生你好，薇爾莉特小姐你好。”

埃弗里先生見到薇爾莉特小姐的到來有一些驚訝，不過在這個時候也沒有多說話，嚴肅的臉上出現笑意，向身邊的兩位朋友介紹道。

“這位先生是威倫市有名的私家偵探，這位女士你們可能聽說過，她是《巴斯克維爾的獵犬》的作者。”

兩位陌生紳士顯然看過薇爾莉特小姐寫的小說，十分熱情的向她作自我介紹。

當兩位紳士接過林瑟的名片，看到偵探事務所的地址后，原本有些疏離的態度立刻變得熱切起來。

都鄭重的將名片塞進口袋中，紛紛表示有需要的話一定會登門拜訪。

幾人短短交流了數分鐘后，埃弗里先生便帶著他的兩位朋友朝其他地方走去。

威廉·瑞克先生是威倫市有名的香料商人，偵探從剛剛的短暫的交流得知，最近的大蒜生意讓他賺了不少錢。

而另一位芬克·霍華德先生是威倫理工大學的物理學教授。

兩人和埃弗里先生之間其實也互不相識，僅僅是因為來的太早，熟悉的同伴還沒抵達，才聚在一起閑談。

林瑟從路過的侍從手中接過一個銀質小碗，碗里盛著沒過湯汁的小肉丸，上面撒了些綠色植物碎葉，應該是用來增香的。

在嘗了一口里面的肉丸后，他的眉頭皺起，表情凝固下來，只感覺口腔中爆發出一股濃烈的腥鮮味，在強大的意志力下才沒有將口中的肉吐出。

“這是什么肉啊，怎么味道怪怪的。”勉強將怪異的肉丸咽下，林瑟連忙喝了兩口果酒漱口，朝面前憋笑的作家少女問道。

“哈哈~這不是很經典的肉丸湯嗎，你作為威倫市本地人竟然不知道...”薇爾莉特小姐忍笑解釋道：“里邊的肉是新鮮的烏龜肉，我也不太喜歡這種味道。”

幸運的是，裝肉丸湯的銀質小碗很小，偵探捏著鼻子直接將肉丸連同湯汁灌進了胃里。

兩人沒有在長桌附近久留，稍微墊了墊肚子后，便并肩朝花園入口的方向走去。

盡管此時長桌附近的客人逐漸增多，但距宴會正式開場仍有一小時。按照王國貴族的社交慣例，大多數客人會在宴會開始時間后一小時才陸續抵達。

趁著這段空檔，他們決定在僻靜的花園深處探索一番。

兩人在花園小徑漫步，身體挨得很近，偵探抬頭看著天空，一團團云朵被夕陽染成橘紅色，有些想念和瑟琳妮小姐待在一起的小白了。

在對寵物貓的擔憂中，林瑟的腳步突然一滯，想起埃弗里先生的介紹，才后知后覺地反應過來。

他驚訝的偏過頭，看向身旁被黑色寬沿帽遮住一半的臉，“薇爾莉特小姐，你還是作家？”

“我還以為小隊的其他人都告訴你了，我的筆名叫約翰·華生，雖然沒有得到過榮譽，但在偵探小說界也算是小有名氣。”

薇爾莉特小姐嘴角含笑，聲音中透著得意，不過緊接著又朝身邊的紳士抱怨道：

“主要是因為煉金實驗太費錢了，要不是有《巴斯克維爾的獵犬》每年給我的版稅，我可能就要搬去郊區了。”

偵探從作家小姐的抱怨中聽出了藏不住的得意，想到自己空癟的錢袋，還是配合地安慰了她幾句關于“版稅不夠花”的奢侈煩惱。

短暫的對話后，兩人默契地不再出聲，只有花園里的腳步聲沙沙作響。

花園散步的兩人在小路上遇到幾對牽著手走向草叢深處的年輕貴族男女，甚至還看到一對大膽的情侶站立在小路中央擁吻。

在他們靠近后才紅著臉，慌張逃離現場。

“這是我第一次和異性這樣一起散步。”薇爾莉特小姐細微的聲音忽然從耳邊傳來。

林瑟的心顫動了一下，想到就算是上輩子的自己，好像也從未與異性有這種互動，悵然答道：“我也是。”

聽到偵探先生的回答，作家小姐的嘴角微微勾起，兩人沉默地繼續前行，彼此身體的距離不自覺的更加接近了一點。

偶爾交錯的手背輕輕相觸，又迅速分開。