“此話怎講？”張輔微微蹙眉，倒是沒料到詹徽所言，竟指向此地軍務(wù)之外。

詹徽負(fù)手而立，目光平靜：

“張百戶似乎還未曾徹底了解這川中之地。近年一樁舊患，又有復(fù)燃之勢(shì)，不知你可曾聽聞——白蓮教？”

“白蓮教？”張輔轉(zhuǎn)頭看向司徒頃，后者略搖頭，神情凝重。

詹徽淡淡一笑：“此教淵源頗久，起于唐宋之季，歷代更名不絕，民間俗稱‘白陽(yáng)教’、‘明光教’，如今多以‘白蓮’之號(hào)自居，隱于流民，惑亂人心。”

張輔心頭微震，暗道：白蓮教——他前世只在鹿鼎記等小說中聽說過“反清復(fù)明”的傳說，未曾料到，大明之時(shí)，此教已被列為邪類。

“有所耳聞。”張輔輕聲應(yīng)道，未作細(xì)說。

詹徽瞇了瞇眼：“哦？張百戶果然見識(shí)不淺。據(jù)傳近日白蓮教有‘圣女’失蹤之事，為此四處劫掠，致使川中流民四起。”

張輔聞言皺眉：“那景川侯……難道置若罔聞？”

“自然是管了。”詹徽笑道，“而且，管得極好。曹震大力征剿白蓮教數(shù)年，立下軍功累累，朝廷對(duì)此不吝嘉獎(jiǎng)。陛下更為其興建收容營(yíng)、撥款賑撫，可謂深得圣眷。”

“那大人讓我們偽作流民……意欲何為？”

詹徽語(yǔ)氣微緩：“流民無(wú)法安置，多數(shù)被編入軍營(yíng)，名曰‘剿匪擴(kuò)兵’。而曹震如今的營(yíng)地，正因收容甚眾，諸多賬目與軍士編制……有待查實(shí)。”

張輔瞬間明白：“您是讓我們，潛入其軍營(yíng)？”

“正是。”詹徽點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)，“而且——本官也將隨你們一同。”

說罷，他輕輕一揮手，道：“老尤。”

那位自許宅便曾現(xiàn)身的老者上前，恭敬一揖：

“在下尤丞青，見過幾位大人。”

詹徽見張輔二人面露訝色，笑著解釋道：

“老尤是我舊仆，隨我三十年，此番由他著我官服，緩行川南，一作掩護(hù)。”

張輔起身拱手：“尚書大人不必以身涉險(xiǎn)。您貴體年高，自當(dāng)鎮(zhèn)于中樞，不必與我等小吏同歷風(fēng)霜。此事交予我與司徒大人，足矣。”

“哎，張百戶。”詹徽擺了擺手，笑意未減，“同朝為臣，為的是替陛下分憂，年紀(jì)算得什么？”

張輔尚欲再言，詹徽已抬手打斷：

“就此決定。明日你帶的人，再加司徒千戶和本官，我們四人先行一步。老尤隨后，緩緩而行。”

張輔官卑位輕，終究不便強(qiáng)辯，只能低頭領(lǐng)命。

心中卻已沉起漣漪：

這位詹尚書，究竟是忠心耿耿，還是……另有圖謀？

“辛將軍，剛才委屈你了。”三人歸至客棧，張輔轉(zhuǎn)頭輕聲說道。

“公子言重了。”辛誠(chéng)抱拳，“末將南下之行，并無(wú)官身，如今得以隨侍左右，已是莫大福分。”

他原本在北平雖有軍籍，至南中不過白身，所言并非謙詞。

司徒頃卻道：“張老弟這回——當(dāng)真就打算聽之任之了？”

張輔笑笑，神色無(wú)奈：“那還能如何？人家是朝中二品大員，我若硬要拒絕，莫非還想抗命不成？”

“可你是錦衣衛(wèi)。”司徒頃盯著他，“身帶尚方之劍，奉陛下之命而行。哪怕他是吏部尚書，也未必能指使得了你。”

張輔聞言略愣，片刻后輕聲答道：“原來如此……我倒真沒細(xì)想過。”

司徒頃望著他，眼神一閃。他并不信張輔真的“未曾細(xì)想”，只覺此人心機(jī)更深幾分，但此刻也不便多言。

三人各自沉思，收拾了行裝，準(zhǔn)備明日清晨與詹徽一同啟程。

一夜無(wú)話。

次日天未明，張輔三人已駕車至鎮(zhèn)東迎接。

見面之時(shí)，詹徽已換上一身洗舊粗麻衣，發(fā)束簡(jiǎn)樸，腰間草繩拴布包，活脫一個(gè)流民老叟。

張輔看著他這一身，心中反倒一緊——位極人臣，卻能如此自貶偽裝，此人果然極難揣度。

而一旁的老尤，卻一襲鮮紅官服，束帶整齊，氣度莊嚴(yán)，儼然高位之相。衣服加身，整個(gè)人的神色與體態(tài)竟全然不同，竟無(wú)半分破綻。

“張大人——”老尤撫著馬車前方黑鬃健馬，語(yǔ)帶鄭重，“此乃老夫千挑萬(wàn)選的良駒，來日行遠(yuǎn)路，張大人可要愛惜些。”

辛誠(chéng)熟稔馬性，側(cè)目贊道：“確是匹好馬，蹄穩(wěn)身正，有北方血統(tǒng)。”

張輔輕撫馬頸，問道：“此馬可有姓名？”

老尤呵呵一笑抬眼道：

“它喚作玄驤——‘玄’者黑也，‘驤’者昂首也。”

他頓了頓，指著那馬頸下泛光如漆的鬃毛，道：“正是北地來的血統(tǒng)，骨骼瘦勁，耐寒耐乏，奔行千里而不喘，性子卻烈，未得馴服之法者，連韁繩都摸不得。”

辛誠(chéng)聽罷，微微點(diǎn)頭，贊道：“難怪馬蹄穩(wěn)而不悶，勁在骨不在肉。”

詹徽收回手，道：“此馬只服一種人——不怒自威，不亂其志。若心術(shù)不正，縱你一身馴馬的本事，它也只當(dāng)你空氣。”

張輔對(duì)著馬車中半臥的詹徽作揖道：“謝大人賜馬。”

“英雄出少年，好馬配英雄。”詹徽一笑，倒也大度。

馬車緩緩駛出潼嶺鎮(zhèn)，街道歸于寧?kù)o。車上三人并排而坐，空間逼仄，一時(shí)竟也無(wú)話，反倒生出幾分尷尬。

詹徽雖貴為二品，卻也知眼前二人是錦衣衛(wèi)出身，身帶尚方，俱非可輕慢之輩。整日路途之上，他也少有開口，多數(shù)時(shí)候閉目假寐。

這一行將近七日，直到成都府已在眼前。

臨近城關(guān)，詹徽開口建議：“城中耳目雜多，不如步行潛入。”

于是，辛誠(chéng)繼續(xù)駕車，走官道而入；司徒頃、張輔與詹徽三人則棄車裝作流民，化名喬裝，扮作祖孫三人，從旁道潛行。

此時(shí)已是夜晚，城門早閉，一行人只得于林下暫歇。

詹徽與司徒頃先行歇息，由辛誠(chéng)守夜。

張輔走到火堆邊，坐下烤手，低聲道：“辛將軍，又要?jiǎng)谀闶匾沽恕！?

這一路上，他說過這句不知多少回了。

辛誠(chéng)面無(wú)表情，淡淡答道：“末將早已習(xí)慣公子的客氣。”

火光映在他臉上，亦沉亦冷。

忽而，他抬頭道：“不過……這幾日騎馬，末將倒真發(fā)現(xiàn)了些不尋常的事。”

“怎么，是馬不好用？”

辛誠(chéng)搖了搖頭：“不是不好，是太好了。”

張輔靜靜看著他，沒有插話。

辛誠(chéng)望向夜色中的那匹“玄驤”，語(yǔ)氣壓得極低：

“這馬出自北地。蹄韌骨細(xì)，鬃短如針，奔行中呼吸極穩(wěn)……末將幾年前在遼東營(yíng)中，見過一匹與它極相似的馬，那是北元降將之子所騎。此馬，出自朵顏三衛(wèi)，是瓦剌與哈密貢馬雜交之血統(tǒng)。只在親王府中少有存種，南中幾無(wú)流傳。”

張輔聽罷，神色不動(dòng)，只默默將視線落在火焰中跳躍的枝頭火星上。

片刻后，他低聲道：

“一個(gè)在應(yīng)天為官十余年的吏部尚書，怎會(huì)有此等馬？”

辛誠(chéng)未語(yǔ)，只是沉沉點(diǎn)頭。

火光將張輔的側(cè)影拉得很長(zhǎng)，他的眼神在火焰中一閃而過，輕聲喃喃：

“老馬識(shí)途，可也得看是誰(shuí)的路。”