凱倫在一旁默默地觀察著。

當他看到一個士兵不小心踩到【遲緩泥沼】的邊緣區域，那里的土地瞬間變得泥濘不堪，幾乎將他的靴子吸住時；當他看到一根被林越附魔過的荊棘索，只是輕輕拂過一塊充當試驗品的破舊盾牌，盾牌表面就迅速浮現出一片銹蝕般的斑點時……

這位身經百戰的老兵，后背不禁滲出了一層冷汗。

這種殺人于無形的手段，這種將環境本身化為武器的能力……

簡直比最陰險的刺客、最詭異的巫術還要可怕！

他對林越的敬畏之心，再次攀升到了一個新的高度。

陷阱布置完畢。

凱倫立刻召集了他的士兵，仔細地告知了所有陷阱的位置和安全通行的路徑，確保自己人不會誤觸。

林越拖著沉重的步伐，登上了“守護者壁壘”的最高處。

他最后一次檢查了“枯榮荊棘網”的能量流轉，確認了所有防御節點之間的精神連接暢通無阻。

他能感覺到，那股冰冷的、帶著審判意味的窺探氣息，已經不再是遙遠地平線上的威脅了。

它就像是沉重的烏云，已經壓到了領地的上空，幾乎就在觸手可及的地方！

他深吸一口氣，強行壓下精神力過度消耗帶來的眩暈感，目光變得銳利而堅定。

他用清晰而沉穩的聲音，發出了最后的指令：

“各就各位！”

“準備迎敵！”

命令傳遍了領地的每一個角落。

箭塔上的哨兵握緊了手中的概念長矛，目光警惕地掃視著遠方。

墻垛后的士兵調整著呼吸，手指扣緊了武器。

就連那些負責后勤的居民，也拿起了石塊或簡易武器，守在自己的崗位上，眼神中充滿了緊張，但也帶著一絲決絕。

整個領地，在這一刻徹底安靜了下來。

所有的喧囂都已沉寂，所有的準備都已完成。

它就像一頭蟄伏在陰影中的巨獸，收斂了所有的氣息，豎起了全身的鬃毛，屏息凝神，安靜地等待著獵物的到來。

……

夜，深沉如墨。

或者說，是黎明前那段最黑暗、最寂靜的時光。

寒風嗚咽著掠過剛剛建成的“守護者壁壘”和高聳的箭塔，除此之外，萬籟俱寂。

但這寂靜，卻充滿了令人窒息的張力。

領地內，所有戰斗人員都已潛伏在各自的崗位上。

凱倫和他那十名身經百戰的老兵，如同融入陰影的雕像，占據了箭塔和圍墻的每一個關鍵射擊口和瞭望點。

他們手中緊握著經過概念加固的武器，冰冷的金屬或硬木上傳來奇異的力量感，銳利的眼神如同夜梟，警惕地穿透黑暗。

卡爾，以及其他幾位接受了凱倫短暫卻高效訓練的青壯年居民，則組成了預備隊。

他們潛伏在靠近陷阱區域的隱蔽處，既是第二道防線，也負責在必要時，將踏入陷阱的敵人徹底解決，或者……

引導他們走向更致命的區域。

而在領地中心，那些最堅固的住所內，本緊緊握著拳頭，和其他無法戰斗的居民一起，將孩子們護在中間。

米娜用草藥和溫和的話語安撫著受驚的孩子，老赫姆則閉目養神，干枯的手指微微捻動，仿佛在感知著什么。

燈火被調到最暗，只留下一點微弱的光暈。

林越站在最高的“守護者箭塔”頂端，夜風吹動他略顯單薄的衣衫。

巨大的精神力消耗讓他的臉色在夜色中顯得格外蒼白，但他強迫自己保持著絕對的清醒和專注。

“心之壁壘”的感知以前所未有的強度延伸出去，與覆蓋整個領地的“枯榮荊棘網”、與剛剛布置下的層層概念陷阱網絡緊密地連接在一起。

他仿佛化身為了整個領地的神經中樞，能清晰地“觸摸”到每一處防御節點的脈動。

黑暗的那頭，五個……

不，是六個！

六個散發著冰冷、帶著某種神圣秩序感、卻又充滿了“凈化”敵意的能量源，如同訓練有素的獵犬，正以極快的速度、極有紀律的陣型，朝著領地筆直地迫近！

他們的目標明確得可怕！

在這令人窒息的寂靜中，林越更能清晰地感受到領地內每一個居民散發出的情緒波動。

有恐懼，有緊張，但更多的，是一種守護家園的決心，一種對他的、近乎盲目的信任，以及……

對明天能夠繼續生存下去的、頑強的希望！

這些無形的情感和意志，如同千萬條看不見的涓涓細流，緩慢卻堅定地匯入他的“心之壁壘”，一點點地補充著他那近乎干涸的精神力，也如同最堅固的鎧甲，支撐著他戰斗的意志。

他不是一個人在戰斗！

這是風暴來臨前最后的寧靜。

士兵們最后一次檢查著手中的武器和箭矢。

住所內傳來低低的、壓抑的祈禱聲——他們不再向虛無縹緲的神明祈禱，而是將希望寄托在了那位年輕的、創造了奇跡的領主身上。

夜風中，似乎都帶上了一股肅殺的鐵銹味。

林越最后一次掃視整個領地。

他看到下方墻垛后，凱倫那如同巖石般堅毅的側臉；看到不遠處工坊陰影里，本緊緊握住的、青筋畢露的拳頭；看到更遠處居民住所里，那幾點頑強地透過縫隙、象征著文明和希望的微弱燈火……

他的眼神，在這一刻變得無比堅定。

突然——

嗤啦！

嗤啦啦——！！

一陣清晰的、帶著金屬撕裂般刺耳聲音的警報，從“枯榮荊棘網”最外層、正對著敵人來襲的方向，連續不斷地傳來！

林越猛地睜開雙眼！

那雙因疲憊而略顯黯淡的眸子里，瞬間迸射出冰冷刺骨的寒芒！

他的目光如同利劍，直刺向警報傳來的黑暗深處！

他沉聲開口，聲音不大，卻清晰地傳入每一個戰斗人員的耳中，如同擂響了決戰的鼓點：

“來了！”

……

隨著那刺耳的警報聲，黑暗中，六道身影如同鬼魅般穿透了荒原上稀薄的晨霧，驟然出現在“枯榮荊棘網”的邊緣。

為首五人，身披锃亮的鎖子甲，關鍵部位覆蓋著厚實的板甲，胸前統一刻著象征秩序與凈化的烈陽徽記。

他們手中緊握著十字長劍或沉重的戰錘，步伐沉穩有力，即使在前進中也保持著嚴密的戰斗陣型。