“概念試煉”的余韻，在晨曦領(lǐng)地內(nèi)外久久不散。那些未能通過試煉的各族勇士，雖然心有不甘，但親身體驗(yàn)過那超凡脫俗的考驗(yàn)后，對(duì)林越這位領(lǐng)主大人的敬畏，卻更深一層。他們明白，即便沒能入選遠(yuǎn)征隊(duì)，能在如此神跡般的主宰手下效力，也已是莫大的榮幸。

數(shù)日后，在一片肅穆而又充滿期盼的氛圍中，林越站在領(lǐng)主大廳前的高臺(tái)上，目光沉靜地掃過下方密密麻麻的人群。

“諸位晨曦的子民，以及遠(yuǎn)道而來的友人。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每一個(gè)人的耳中，帶著一種不容置疑的威嚴(yán)與力量，“‘失落圣殿’遠(yuǎn)征隊(duì)，即將啟程。經(jīng)過嚴(yán)苛的‘概念試煉’，我，林越，在此正式公布，第一批遠(yuǎn)征隊(duì)成員名單！”

人群中，頓時(shí)爆發(fā)出此起彼伏的低語與期待。

“核心成員，凱倫，格雷！”

兩道熟悉的身影，從人群中走出，筆直地站到林越身側(cè)，眼中盡是堅(jiān)毅。

“艾蘭妮！”

艾蘭妮輕提裙擺，優(yōu)雅地走到林越的另一邊，她那雙碧綠的眼眸中，閃爍著堅(jiān)定的光芒。

“莎拉！”

沙之舞者部落的莎拉公主，蒙著面紗，身姿綽約，如同沙漠中的幽靈般無聲無息地出現(xiàn)在艾蘭妮身旁。她那雙露出的眼眸，平靜中帶著一絲難以察覺的興奮。

“矮人鍛造大師，索林·石須，以及三名最強(qiáng)壯的持錘護(hù)衛(wèi)！”

索林帶著三名身材最為魁梧的矮人，大步流星地走上前，每一步都帶著大地般的沉重。他們握緊了手中那仿佛與血肉相連的戰(zhàn)錘，發(fā)出低沉的嗡鳴。

“獸人薩滿巫醫(yī)，烏古拉·血牙，以及三名擅長追蹤和野外生存的圖騰勇士！”

烏古拉拄著枯骨法杖，步履蹣跚卻目光如炬，他身后的三名獸人戰(zhàn)士，身形矯健，眼神銳利。

“半身人學(xué)者，卡爾文！”

一名身材矮小，卻帶著一副巨大眼鏡的半身人，有些靦腆地從人群中鉆出，他懷里緊抱著一本厚厚的古籍，顯然是靠著淵博的知識(shí)通過了試煉。

“地精探險(xiǎn)家，格魯！”

一個(gè)渾身沾滿油污，手里還把玩著一個(gè)叮當(dāng)作響的奇怪裝置的地精，興奮地蹦跳出來，他的綠色皮膚在陽光下顯得格外醒目。

這支由人類、月精靈、沙民、矮人、獸人、半身人和地精組成的遠(yuǎn)征隊(duì)雛形，此刻正式呈現(xiàn)在所有人的面前，各具特色，精英薈萃，如同林越手下的一張概念交織而成的精巧畫卷。

……

當(dāng)日黃昏，領(lǐng)主大廳內(nèi)，一場決定遠(yuǎn)征細(xì)節(jié)的談判正在進(jìn)行。

與林越對(duì)坐的，正是那位上次派遣觀察員的青銅面具人。他依舊身披斗篷，面容隱藏在青銅面具之下，只露出一雙深不見底的眼眸。

“林越領(lǐng)主，恭喜您組建了一支如此精銳的遠(yuǎn)征隊(duì)伍。”青銅面具人率先開口，聲音帶著一種金屬般的冷硬，卻又顯得異常客氣，“我組織內(nèi)部經(jīng)過慎重商議，已決定全力配合您的‘失落圣殿’探索計(jì)劃。”

林越平靜地看著對(duì)方，沒有接話，只等著他拋出真正的籌碼。

“我們?cè)敢馀汕惨恢Р怀^五人的‘聯(lián)合考古小隊(duì)’與您同行，他們精通古老符文、機(jī)關(guān)破解、以及對(duì)異空間波動(dòng)感知的技藝，定能為您的探索提供極大助益。”青銅面具人頓了頓，語氣變得有些微妙，“作為合作的誠意，我們也將提供一份……我們組織多年來收集到的、關(guān)于‘失落圣殿’外圍區(qū)域最為詳盡的安全通行地圖，以及所有已知守護(hù)禁制的詳細(xì)破解方法。”

他示意身后一名同樣身披斗篷的隨從，將一份古樸的羊皮卷軸和幾塊刻滿了符文的金屬片，輕輕放在了石桌上。

林越目光落在那些古老而神秘的資料上，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。這份“誠意金”確實(shí)價(jià)值不菲，但林越更清楚，這些老狐貍絕不會(huì)無私奉獻(xiàn)。

“地圖和禁制破解資料，我收下了。”林越的聲音，平靜中帶著一絲不容置疑，“但在此之前，我有幾個(gè)條件，需要閣下明確回應(yīng)。”

青銅面具人微微躬身：“請(qǐng)講，晨曦之主。”

“第一，你們的考古小隊(duì)，人數(shù)不得超過五人。且在遠(yuǎn)征全程中，必須無條件接受我林越的統(tǒng)一指揮與調(diào)度。任何行動(dòng)，都必須聽從我的指令，不得擅自行動(dòng)。”林越的語氣，如同堅(jiān)硬的巖石，沒有任何商量的余地。

青銅面具人面具下的目光微微一閃，似乎在衡量著什么。

“第二，在探索過程中，所有獲得的一切‘古代遺物’和‘禁忌知識(shí)’，晨曦領(lǐng)地?fù)碛袃?yōu)先挑選權(quán)，并且……至少擁有七成的分配權(quán)。其余三成，歸你們所有。”林越拋出了第二個(gè)條件，語氣依舊平穩(wěn)，卻又帶著獅子大開口的霸道。

談判桌旁的凱倫和本，心中暗自叫好。艾蘭妮則目光平靜，對(duì)林越的強(qiáng)勢毫不意外。

青銅面具人沉默了片刻，整個(gè)大廳的氣氛變得有些凝重。他似乎在進(jìn)行著某種“跨空間概念通訊”，與組織內(nèi)部進(jìn)行著快速的商議。

“林越領(lǐng)主……您的條件，有些……過于苛刻了。”青銅面具人終于再次開口，語氣中帶著一絲“無奈”，“七成的分配權(quán)，這對(duì)于我組織的付出，似乎并不公平。”

“付出？”林越輕笑一聲，“你們提供的情報(bào)，是已知情報(bào)。你們的專家，是‘協(xié)助’。而我，將率領(lǐng)晨曦領(lǐng)地最精銳的力量，去面對(duì)未知的危險(xiǎn)，甚至……對(duì)抗可能存在的強(qiáng)大守護(hù)者。誰的付出更大，一目了然。”

他端起桌上的熱茶，輕輕抿了一口，目光深邃，仿佛能洞察對(duì)方青銅面具下的一切算計(jì)。

青銅面具人再次沉默，良久，才發(fā)出了一聲輕微的嘆息。

“好吧，林越領(lǐng)主，您的條件，我組織基本同意。”他似乎做出了一番艱難的抉擇，“但請(qǐng)相信，我組織派遣的‘專家’，都擁有獨(dú)門絕技，能在關(guān)鍵時(shí)刻提供‘意想不到的幫助’。希望您，屆時(shí)能感受到我們的‘誠意’。”

他強(qiáng)調(diào)了“專家”二字，顯然在暗示著，這些“專家”絕非等閑之輩，其價(jià)值遠(yuǎn)超普通的“三成”。

林越放下茶杯，眼中閃過一絲精光。他知道，對(duì)方在核心區(qū)域的地圖上，必然有所保留，那些所謂的“專家”，也絕不只是來“考古”那么簡單。

“很好。”林越站起身，“我期待你們的‘專家’們。”

青銅面具人也站起身，他那雙深不見底的眼眸，與林越的目光交匯，雙方在看似“友好”的氛圍中，達(dá)成了這份各取所需的危險(xiǎn)盟約。

“我們的‘聯(lián)合考古小隊(duì)’，會(huì)在遠(yuǎn)征隊(duì)出發(fā)前三日抵達(dá)晨曦領(lǐng)地會(huì)合。”青銅面具人最后說道，聲音中帶著一絲不易察覺的詭譎。

“隨時(shí)恭候。”林越回應(yīng)道。

協(xié)議敲定，情報(bào)交換。雙方心照不宣地保留了各自的核心秘密。青銅面具會(huì)希望利用晨曦領(lǐng)地作為探路石和炮灰，伺機(jī)獲取“萬象織法之核”。而林越，則想利用他們的專業(yè)知識(shí)和可能存在的后手來降低遠(yuǎn)征風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)，也伺機(jī)獲取更多關(guān)于這個(gè)神秘組織的情報(bào)。這場看似“友好”的合作，從一開始，便是一場互相利用、各懷鬼胎的危險(xiǎn)游戲。

不過，無論如何，在“共同探索失落圣殿，尋找萬象織法之核”這個(gè)表面目標(biāo)上，雙方暫時(shí)達(dá)成了共識(shí)。

遠(yuǎn)征隊(duì)成員和外部“盟友”基本確定。

晨曦領(lǐng)地，再次進(jìn)入了遠(yuǎn)征前的最后沖刺準(zhǔn)備階段。