在古代，兄弟間的排行有特定講究，用伯、仲、叔、季來區分大小。劉季在家排行老三，大哥劉伯，二哥劉仲。后來劉季當了漢王，才給自己改名為劉邦。

劉季雖是劉家較小的兒子，但還有個弟弟劉交，不過劉交和他不是同一個母親所生。史書上沒確切記載劉交母親的身份，有可能是劉季父親納的小妾，也可能是其他情況。

劉交是個熱愛學習、才藝出眾的人。在少年時期，他就和魯地的穆生、白生、申公一起，拜荀子的徒弟浮丘伯為師，專心鉆研儒家經典《詩》。一直到秦始皇三十四年，也就是公元前213年，秦始皇下達焚書、禁止私學的命令，他們沒辦法，才各自分開。劉交的大名就是劉交，字游。

古代孩子出生時，父親會給取個名字，主要就是為了和別人區分開。那些有身份、有文化的家庭，會給子女取個文雅的名字；要是家里沒什么身份地位，又沒什么文化，就隨便起個像阿貓、阿狗、老大、老二這樣簡單好記的名字。

男孩子成年后，貴族家庭會為他舉辦隆重的冠禮，同時給他起一個正式的稱謂，也就是字。從這之后，孩子就正式進入社會的政治、宗教、社交生活了。一般情況下，除了父母、長輩能直接叫他的名，其他人都得稱呼他的字，不然就顯得不尊重。普通百姓沒這么多講究，孩子往往只有名沒有字。從劉季三兄弟的稱呼就能看出，他們家的社會地位和文化層次，不算最底層，但也算不上上層。

劉季的大哥劉伯，二哥劉仲，從小就跟著父親在地里干活。弟弟劉交則在外求學。劉季自己也接受過一些文化教育，還和同年同月同日生，而且住在同一里中的好朋友盧綰一起學習識字、寫字。

盧綰也與劉季極為投緣，因此，很是敬重劉季，主動以兄長相稱，對劉季向來言聽計從。

時光匆匆，劉季已長大成人。他身高七尺八寸，長頸高鼻，濃眉大眼，體格健壯且舉止瀟灑，相貌十分英俊。可看著兒子長大，劉太公的煩惱卻日益增多。隨著歲月流轉，劉季出生時那些不同尋常的記憶已漸漸模糊，劉太公滿心都是對成年劉季前程的憂慮。

劉家世代務農，土地是全家的生存根本。劉家人深知，只有依靠土地辛勤耕耘，才能解決溫飽，所以他們格外看重土地，也崇尚吃苦耐勞的品性。“種好自己的土地才能生存下來！”劉太公常把這話掛在嘴邊，用來教導兒子們。

大兒子伯和二兒子仲都很聽話，每日跟著父親在田間勤懇勞作，練出了一手出色的莊稼活，成了劉太公的得力助手。但三子劉季卻截然不同，他好吃懶做、游手好閑，整日無所事事，完全背離了劉家的傳統。

劉季對父親的教導早已厭煩，充耳不聞。每天早上，兩個哥哥從田里勞作回來，劉季還賴在被窩里不起。每次都要母親劉氏把被子揭開，他才慢悠悠地爬起來。吃完早飯，就招呼著一幫年齡相仿的子弟出去玩，不到飯點絕不回家。

有一天中午，村東的本家三姑氣沖沖地來到劉家。“太公，你在村里品行可是有口皆碑的，可你家季兒怎么一點都不像你呀！”

太公心里一驚，暗自思忖：“難道十幾年前的事情被人知道了？”

劉氏在一旁著急地問：“三姑，有話直說，是不是邦兒又闖禍了？”

三姑氣憤地說：“我家養了十幾只雞，幾天就被偷得只剩兩三只。昨晚我熄燈守著，三更天那幾個賊又來了。我拿棍子追出去，他們逃跑時有人掉了只鞋，我撿起來一看，竟是你們家邦兒的！太公，你一世美名都被季兒給毀了！”

太公越聽越不是滋味，接過鞋子一看，確實是劉季的，頓時怒火中燒。他安慰了三姑幾句，又讓三姑抓了自家幾只雞走后，在堂屋氣得直嘆氣。劉氏躲在一旁，不敢吭聲，暗自落淚。

沒過多久，劉季哼著小曲、搖著扇子從外面回來。太公見他這副浪蕩模樣，本來三分的怒火瞬間漲到七分，從柴堆里抄起一根棍子就朝劉季劈頭蓋臉打去。

劉季剛進門還挺高興，沒反應過來就挨了幾棍，邊躲邊問：“父親為何打我？”

“為何？你還敢問為何？！”

其實，最初劉太公覺得劉季這樣是自己的過錯。劉季幼時，劉太公老年得子，格外寵溺，自己和兩個大兒子承擔了家庭重擔，劉季在嬌慣中肆意成長。等劉季長大，劉太公想管教時，卻發現為時已晚。

為了讓劉季走上正道，劉太公費盡心思，又是苦口婆心地勸導，又是諷刺挖苦，甚至動用棍棒。可劉季表面點頭稱是，實則堅決不改。

自從挨了打，劉季就向太公保證不再做壞事，回家還故意討好太公，父親說什么都附和。可太公不在時，他就指使小弟兄們去“作惡”，自己從不露面，把事情做得神不知鬼不覺。偷雞摸狗、上房揭瓦，鄉里人被這群游手好閑的浪子攪得不得安寧，卻拿劉季沒辦法。

有一天，劉季請幾個兄弟到趙氏開的酒店喝酒。酒過三巡，他借著酒勁問：“你們覺得我劉季這人咋樣？”

眾弟兄忙說：“劉兄仗義豪爽、有謀有略，我們都聽大哥吩咐，您有話盡管說！”

劉季更來勁了：“我從小就瞧不上那些只知道躬耕的人，胸無大志，就知道日出而作、日落而息，面朝黃土背朝天，啥時候能封侯拜相？咱們現在雖然在鄉間混，但他日若成事，定要相互扶持，成就大業。可不能一輩子就滿足于當個種地的！兄弟們明白不？”

眾弟兄聽了，紛紛稱是，跟劉季的關系更緊密了。此時的劉季，早已厭倦了父輩的生活方式，丟失了農家的傳統美德，不過也展現出不甘心聽天由命的反叛性格。但他不知道該怎么生活，只能整日無所事事地打發日子。

劉家一家人整日勞作，生活十分艱辛。這本也平常，左鄰右舍大多如此。可讓劉太公頭疼的是，家里有個整天閑逛、不干活的劉季，家庭關系逐漸變得緊張。

起初，劉季的兩位兄長沒說什么，只是兩位嫂子時常抱怨。日子一長，她們對劉季的不滿終于爆發。這天，劉季還沒起床，就聽到院子里吵吵嚷嚷。他伸了個懶腰，從窗戶望去，只見大嫂滿臉通紅地大喊：“我們女人累死累活，一個大男人卻在屋里養得細皮嫩肉，哪有這樣的道理？”顯然，憤怒讓大嫂忘了自己正在和公爹說話。

二嫂也在一旁幫腔：“誰家二十多歲的人還游手好閑、不務正業？咱們又不是富貴人家，沒那么多田地房產養閑人。”

“大家都在干活，他卻睡大覺、吃白飯。老人家處事應該公平，別讓我們晚輩寒心。平常不忙也就算了，現在田里正忙，他還照樣吃喝玩樂，這太過分了！按理說，這話不該我們說，但這么多年了還是老樣子，今天您總得管管吧！”

太公和劉氏聽著，緊皺眉頭，無言以對。劉季確實不爭氣，面對兩個兒媳日益增長的情緒，他們身為公婆，心中雖有不滿卻不敢表露，只能暗自嘆氣，毫無辦法。最后，太公無奈地說：“你們先回去，這事我會處理，不用你們操心。”

太公雖想維持家長威嚴，卻也無計可施。他不禁懷疑：“龍種？這就是龍種的樣子？好吃懶做、惹是生非，老天怎么給我這么個逆子。與其說是龍種，不如說是……”

太公不敢再往下想，二十幾年前的場景仿佛又浮現在眼前。