賽勒斯放下了剛遞到嘴邊的酒水，像是第一眼看見他似的上下打量了一番。

“殺了霍桑二世？”

他臉上露出一絲鄙夷，毫不客氣地說道，“和我有什么關系？你們該不會以為我會有多在乎你們這些陰溝里的老鼠吧。”

“當然，”他緊接著補充一句，“即便是老鼠，也要學會在永恒之火的地盤交稅。

這不是我的意思，而是神的恩典。俗世間的財富是短暫的，死后的安寧才是永恒的。

用短暫的換取永恒的庇佑，這是永不熄滅的火焰賜予我們的恩典。”

說著在身上畫了一個正三角，這是永恒之火的符號。

旁邊幾個一臉崇拜的侍女也隨之在身前畫了一個符號，在她們眼里，維恩看不到對這份工作的抱怨，只有對永恒之火的無限崇拜。

聽說神殿島的居民由教會供給衣食，但是相應的他們也屬于是教堂的私有財產，一切物品包括他們自身，都屬于永恒之火。

每天高強度地勞作使得他們能夠更早的去往那永恒的火焰之中，這是獨屬于他們這群神選之人的恩典，神殿島外那些庸庸碌碌的家伙，要在這臟濁世間比他們多承受二十年的苦楚。

當然近些年來也有一些人拒絕了這種行為，但是仁慈的主教并不遷怒他們，而是將他們送往天國去早早的享福。

雖然他們自己拒絕了神的旨意，寧愿在這污穢的世間進行更久的停留，但是神的恩典永遠會照耀在他們的身上。

每每想到此處，他們就不由得向對面三個骯臟的家伙投去高人一等的目光，暗自鄙夷。

特別是那些非人種族，他們竟然擁有那么悠長的壽命，更是令人厭惡，他們竟然寧愿在這污垢的世間停留這么久，而不像他們這樣早早聆聽神的呼喚！

希望永恒之火的恩典早早地降臨到他們頭上。

癡愚的非人種族啊。

你們有福了。

那個留著褻瀆發型的矮人尤為可憎——

他本有機會像大主教閣下那樣，用光潔崇高的顱頂虔誠承接永恒之火的光輝。

他竟然保留了中間那一撮頭發，這簡直是對神的挑釁。

我們這些卑微女子原也渴望效法大主教的智慧。

但慈悲的主教用火焰般溫暖的聲音開導我們：男子身形偉岸，當以光潔的頭頂承接天火；

而女子嬌小的身軀……”

他用手指輕點我們的，“真正的救贖就在這里。”

……

無視旁邊幾個侍女奇怪的表情，他感覺這里的人都有些不太正常。

維恩堅定地說道，“當然，主教閣下，所有的稅金會一如既往地送到這里。”

賽勒斯點了點頭，沒有多說什么。

維恩輕輕拍了拍手，站在角落的侍女立刻捧著一個黑絲絨托盤走了過來。

雖然地面以及墻壁中嵌滿了能夠阻止魔力流通的阻魔金線條，但是三人進入這場宴會的時候還是被搜了身，以此確保他們身上沒有攜帶什么可記錄影像的魔法水晶。

托盤上放著一個純金打造的盒子，表面蝕刻著繁復的精靈符文，在燭光下泛著古老的光澤。

賽勒斯只是懶懶地瞥了一眼，黃金？他的寶庫里要多少有多少。

維恩小心翼翼地打開盒子，露出了里面的一只玻璃試管，里面的液體閃爍著銀色的光芒。

“這是我們尤芙莉亞珍藏已久的古老精油，乃是最后一任精靈王帝芙索夫的藏品。

自從他向陶森特第一任人類國王盧多維克臣服之后，我的祖先因為功勛顯著，而被賜予了這種精油的配方。

現在我手里的這一支，乃是最后一支精靈王的收藏。”

維恩手里確實沒有可以打動他的生意或者奇珍異寶，但是打著奇珍異寶名號的故事他有很多。

“哦？”賽勒斯終于來了點興致，肥厚的手指捏起試管，瞇起眼睛打量著里面流動的銀液。

“聞著倒是香甜，“一縷帶著夜蘭草與雪松氣息的芬芳立刻飄散開來，混著某種難以名狀的、令人血脈賁張的燥熱感。

他不自覺地深吸一口氣，臉頰頓時泛起潮紅。

維恩湊近了些，聲音壓得更低：“它能潤澤肌膚，讓衰老的軀體重新煥發活力……疏通經絡，驅散濕寒。”

他意味深長地瞥了一眼主教臃腫的腰腹，繼續道：“最重要的是，它能調理元氣，讓疲憊的……精力，重新涌動。”

賽勒斯的眉毛微微挑起，試管在他指間輕輕轉動，銀光映照著他油光發亮的臉。

紅發舞娘倚靠在他身側，好奇地伸手想觸碰，卻被他用肥厚的手背擋開。

“精靈王的秘方？”

主教嗓音沙啞，目光卻比先前溫和了幾分。

維恩微笑頷首：“只需一滴，就能讓您……如沐春風。”

試管中的液體隨著賽勒斯的呼吸微微晃動，賽勒斯眼中目光閃爍。

“哼！我倒要試試這精靈的鬼把戲。”

說罷不管在場的幾人，艱難的站起身來，摟著紅發舞娘就離開了宴會廳。

維恩挑挑眉，看向乞丐王，“這事就算成了？”

“如果你那玩意確實有用的話。”乞丐王沒有回答，反而好奇的看著他，“你說的是真的？”

“當然，這是正正經經的精靈王的藏貨。”

他不會告訴眾人這其實是尤芙莉亞地下室的老戴夫制造出來的，在維恩的提示下，老戴夫這個月除了日常的精油和熏香之外，一直在加班加點的研究這個東西。

他們還去碼頭找了個毒鬼試了一下，暫且沒發現有什么短期癥狀，頂多就是第二天會比較虛罷了。

“還有嗎？”

砍刀這時也湊了過來，一雙眼睛不好意思的瞇著。

“沒了，”維恩意有所指的說道，“最后一支精靈王的藏貨沒了。”

“那么其他藏貨還有嗎？”

果然，面對澀澀，連脾氣暴躁的矮人也能瞬間開竅。

維恩挑挑眉，湊到他們耳邊低聲說道，“晚上我派人給你們送點。”

“嘿嘿”*2

五分鐘后，神清氣爽的賽勒斯主教摟著心滿意足的紅發舞娘回來了。

她的面色緋紅，顯然是好久沒受到這么長時間的滋潤了，一雙美目中滿是愜意。

“還有嗎？”

主教的聲音有些虛弱，但透著壓抑不住的欣喜。

“這是最后一支精靈王的藏貨了，”維恩還是那副說辭，“但是……”

“要多少錢？”

“這不是錢的問題，它的材料很多是幾百年前的古老品種……”

“你以后的稅金可以用這個代替，”賽勒斯瞇了瞇眼睛，精光閃爍，“只要每年給我送一百瓶這個精油就行。”

剛才他只用了一滴，就感覺自己的身體仿佛回到了年輕的時候，那么強壯且持久。

“一百瓶？”

維恩夸張地站起身來，“你把我賣了也造不出來這么多啊。

最多十瓶！”

“五十瓶！”塞勒斯可不會相信這是幾百年前精靈王的藏品，但是不妨礙他往外介紹的時候可以這么說，這對他在教內的地位有很大的幫助。

他可是知道，在旁邊的偏殿里，還有幾個好色的老不死的活著呢。

如果掌握了這個資源，以后自己的話他們也要斟酌一二了。

最終經過兩人的討價還價，最終定在了一年三十瓶的數量上。

維恩一臉肉痛的樣子，有些惱怒的離開了宴會，連砍刀和乞丐王都沒等。

他怕自己再多待一會，就會忍不住的笑出聲來。

這玩意最貴的就是外面的那個黃金盒子了，至于精油，老賽德一晚上就能搞出來好幾鍋。

決定了，下次盒子用鍍金的。

就這樣！

等回到尤芙莉亞已經是深夜，但維恩發現一樓的房間還有一間亮著的。

“怎么回事，”他看向昏昏欲睡的莉莎。

“啊……”她打了個哈欠，“是克里斯汀娜夫人，你剛走沒多久她就過來了，說是要等你回來。”

“這么晚還不回去？”

維恩有些驚訝，這些貴婦人雖然經常來他這里玩，但是一到晚上還是會回到家里面的，宿夜不歸，可不符合貴族的體面。

“你不知道嗎？”

莉莎的眼神瞬間亮了起來，八卦的火苗在眼中熊熊燃燒。

“克里斯汀娜夫人最近這段時間鬧著要和他的丈夫離婚呢！”

不等維恩發問，她的小嘴就把事情經過叭叭的說了出來。

原來是因為他的丈夫因為她的娘家的事情，故意將帕西弗羅拉的妓女帶到了府上。

等參加完宴會的克里斯汀娜回到家里，

克里斯汀娜瞬間氣炸了，聽說這兩天都沒回家了。

這件事已經傳遍整個諾維格瑞了。

維恩下意識摸了摸自己的腰子，吩咐莉莎去給他煮茶，端到房間去。

隨后懷著風蕭蕭兮易水寒般的勇氣推開了那間唯一亮著燈光的房門。

暖黃色的燈光下，克里斯汀娜斜倚在沙發上，裙擺微微滑落，露出一截雪白的小腿。

她臉頰泛著醉意的紅暈，手中握著一只水晶杯，里面的紅酒已經見底。

克里斯汀娜轉過頭，聲音帶著微醺的沙啞，顯然已經喝了不少。

她的金發松散地挽在腦后，幾縷發絲垂在頸邊，襯得皮膚愈發白皙。

雖然她極力掩飾，但是維恩仍可以看見她眼眶通紅，顯然哭過。

“終于舍得回來了？”她聲音里帶著一絲慵懶的醉意，“我還以為你要躲到天亮。”

雖然她極力掩飾，但是維恩仍可以看見她眼眶通紅，顯然哭過。

維恩輕輕關上門，走到她對面坐下。

莉莎說得沒錯，這位平日里優雅從容的貴族夫人此刻完全變了一個人，原本一直保持著的優雅姿態也蕩然無存。

金色的長發散亂地披在肩上，精心修飾的指甲有幾處已經剝落，臉上還有一個不怎么明顯了的巴掌印。

“我聽說了您家里的事。“維恩謹慎地開口，“我很抱歉。“

克里斯汀娜發出一聲尖銳的冷笑：“抱歉？為了什么？為了我那個畜生丈夫，還是為了我愚蠢到相信貴族婚姻會有真情？”

她伸手去拿酒瓶，卻發現已經空了，于是惱怒地將它推到一邊。

維恩注意到她睡袍的領口大開，隨著急促的呼吸，豐滿的弧線若隱若現。

但他很快移開視線，這不是欣賞的時候。

“他故意羞辱我，就因為我父親在議會上沒支持他那可笑的提案。”

她抬起眼，直直看向維恩，“你知道他讓那女人穿什么嗎？我們結婚時的裙子。”

維恩沉默片刻，給她倒了杯茶推過去。

“您該喝點這個，酒喝多了明天會頭疼。”

克里斯汀娜猛地拍打茶幾，“就因為我的父親沒有支持他那該死的運河議案！

這就是他的報復，用最下流的方式羞辱我！”

她的聲音顫抖著，“他以為我還是那個逆來順受的小女孩，會默默忍受這一切。”

克里斯汀娜傾身向前，帶著酒氣的呼吸拂過維恩的臉。

“你怕我嗎？”她輕聲問，涂著蔻丹的手指搭上他的手腕。

維恩感到一陣燥熱，但他強迫自己保持冷靜。

克里斯汀娜的情緒明顯不穩定，現在不是順從她沖動的時候。

“克里斯汀娜，”他輕聲說，第一次省略了敬稱，“你喝多了。報復只會讓你陷入更糟糕的境地。”

“我不在乎！”

她突然抓住維恩的手，“你能感覺到嗎？我的心跳得多快？我恨他，維恩，我恨他讓我變成這樣……”

兩人幾乎貼在一起，維恩能感覺到手掌下劇烈的心跳。

維恩按住她的手，低聲說道：“您真的打算這么做嗎？”

克里斯汀娜仰著臉，嘴唇幾乎碰到他的下巴。

“你不敢？”她挑釁般的瞇上眼睛，“還是說……你覺得我比不上那些年輕女孩？”

維恩嘆了口氣，

他攬住她的腰往后一拉，克里斯汀娜輕呼一聲整個人貼在他的身上。

“我只是覺得，”他低頭在她的耳邊說道，“您沒必要為了這么一個爛人這么做……”

沒等他話說完，克里斯汀娜便吻了上來，她的嘴唇柔軟且濕潤，帶著葡萄酒的甘甜。

維恩僵硬了一瞬，卻不料這時她猛地往后一推，將其推到沙發上。

克里斯汀娜坐在他的身上，慢條斯理的解開胸前的系帶。

紅色的絲綢衣物順著肩膀滑落，露出圓潤的肩頭和若隱若現的曲線。

“夫人，您冷靜點……”

他說著翻身起來，走向門口，準備把那該死的熏香給滅掉。

“別走！”克里斯汀娜的聲音突然帶上哭腔，“連你也要拋棄我嗎？”

維恩轉身，看見她蹲坐在沙發上，雙手無助地垂在身側，睡袍已經完全滑落，露出完美的曲線。

此刻的她不再是那個高高在上的貴族夫人，只是一個受傷的女人。

他嘆了口氣，走回去輕輕將她的睡袍拉好：

“我不會拋棄你，克里斯汀娜。但你現在需要的是清醒的頭腦，而不是更多的酒精或……其他沖動行為。”

克里斯汀娜的眼淚終于決堤，她撲進維恩懷里，全身顫抖：

“他怎么能這樣對我……我們結婚十年了，十年……我從十七歲的時候就嫁給了他，那時候他還是一個小小的男爵……”

維恩輕撫她的后背，感受著她壓抑的啜泣。

絲綢睡袍下的身體比他想象的更加纖細脆弱。

“噓……我知道，我知道……”

他低聲安慰，“但你不是他口中的那種人，克里斯汀娜。你比他高尚得多。”

她抬起頭，淚水沖花了精心描繪的眼妝：“那你告訴我該怎么辦？回到那個家，假裝什么都沒發生過？”

維恩捧起她的臉，用拇指擦去她的淚水：“不。你要做的是保持尊嚴。梅里泰莉女神在上！北境的國王對公然羞辱妻子的丈夫決不會寬容。”

克里斯汀娜的眼神逐漸清明：“你真的認為我能……”

“當然。”

維恩堅定地說，“明天你就回去，我會安排人保護你，你去把那幾個見到這一幕的仆人帶出來，然后去崔托格。

去找皇家顧問女術士菲麗芭，告訴她是特莉絲的朋友讓你找她的，讓他為你主持公道。現在連國王都要聽他的。”

她突然破涕為笑：“你真是個奇怪的男人，萊恩。別的男人在這種時候早就……”

“趁人之危不是我的風格。”

維恩微笑著松開她，“現在，讓我叫莉莎準備些茶和點心，你需要吃點東西。”

克里斯汀娜點點頭，突然顯得疲憊不堪。

她回到長椅上坐下，將散亂的金發攏到耳后：“謝謝你，萊恩。我……我不知道如果沒有來找你，今晚我會做出什么事來。”

維恩走到門口，叫來等待的莉莎吩咐了幾句。

當他回到房間時，克里斯汀娜已經蜷縮在長椅上，像個疲憊的孩子。

“你今晚可以住在這里。”維恩說，“樓上有準備好的客房。”

克里斯汀娜看著他，眼中閃過一絲復雜的情緒：“只是客房？”

維恩笑了：“等你清醒后，如果還想要報復你丈夫，我們可以再深入交談……

但今晚，你需要的是充分的休息。”

她長長地呼出一口氣，似乎卸下了某種重擔：“你知道嗎，萊恩？你可能是諾維格瑞唯一一個真正尊重女人的男人。”

莉莎端著茶點進來，看到兩人相安無事，明顯松了口氣。

維恩接過托盤，親自為克里斯汀娜倒了一杯熱氣騰騰的花茶。

“喝點這個，會讓你感覺好些。”

克里斯汀娜接過茶杯，她的眼神已經平靜許多，但維恩仍能看出深處的傷痛。

“關于你丈夫……”維恩小心地開口，“那個妓女……”

“帕西弗羅拉的夜鶯，我打聽過了。”

克里斯汀娜冷笑一聲，“他花了大價錢，特意選了一個會模仿德內勒斯口音的女孩。真是……周到。”

維恩皺眉：“這不僅僅是報復，簡直是殘忍。”

“他一直如此，只是我太愚蠢，現在才看清。”

克里斯汀娜抿了一口茶，“你知道最可笑的是什么嗎？我父親不支持那個議案，是因為它確實有問題。而我丈夫……他只在乎自己的錢包。”

維恩在她對面坐下：“聽起來離婚對你確實是解脫。”

克里斯汀娜突然露出狡黠的微笑：“所以你真的不考慮……幫我完成報復？我保證會很……愉快。”

維恩搖頭輕笑：“誘惑對我沒用，夫人。至少今晚不行。”

“真遺憾。”

她假裝嘆氣，但眼中已經有了真正的笑意，“那么作為朋友，你至少可以陪我聊聊，直到我睡著？我……不想一個人待著。”

維恩點點頭：“榮幸之至。”

窗外的月亮高懸，銀光透過窗戶灑落在兩人身上。

克里斯汀娜慢慢放松下來，眼皮開始變得沉重。

維恩輕輕為她蓋上一條毯子，看著她逐漸進入夢鄉。

在睡夢中，她緊皺的眉頭終于舒展開來，仿佛暫時逃離了所有痛苦。

維恩輕手輕腳地起身，吹滅了蠟燭。

第二天一早，為了不暴露自己藏起來的史凱利格戰士，維恩特意從砍刀那里借來了十幾個人矮人，讓他們保護貼身克里斯汀娜。

一切很順利，在她的丈夫還沒睡醒的情況下，她便已經帶走了自己的幾個侍女。

事實上她做的比維恩想象中更好，她還叫上了幾位平時交好的閨蜜，一起出發前往崔托格。

那個愚蠢的家伙直到中午才醒來，現在估計已經去追她們了。

……

第二天晚上，永恒之火的侍衛隊得了消息，早早的退回了神殿島，沒來得及退回去的，也找了個旅店藏了起來。

“你那邊準備好了嗎？砍刀。”

廣場區的一個角落，幾十個史凱利格壯漢和上百個統一留著莫西干發型的矮人站在那里。

所有人都沒點燈，即便是廣場中心那團據說永不熄滅的永恒之火也被人用一個大桶遮蓋的嚴嚴實實。

皎潔的月光下，維恩和雷索三人的瞳孔微微發亮，面上的青筋顯得有些猙獰，他們剛剛服用了妖靈、血魔和海克娜煎藥。

“準備好了，”砍刀有些忌憚的看向幾人，“你那邊一動手，我就把比茲區封鎖了。”

“好，”維恩揮手示意手下慢慢出發，“我之前跟你說的乞丐王那邊你派人盯著了嗎？”

“放心，那幾座橋我都派了幾個好手在那里盯著，一有風吹草動就會過來報信。”

“很好，”維恩點點頭，“事不宜遲，我們現在就出發。”

……

……