第一卷

1.1巡鹽御史衙門(mén)

大周靖安七年，揚(yáng)州。

正是“暮春三月、江南草長(zhǎng)”的時(shí)候，隨著春日的暖陽(yáng)逐漸照射大地，有些過(guò)于“盡責(zé)”的殘雪終于化盡，被寒冬壓抑?jǐn)?shù)月的綠意早已按耐不住焦急，偷偷奪回了本屬于自己的“地盤(pán)”。

就在城中心區(qū)域，一座明顯破舊、唯獨(dú)大門(mén)亮眼的官衙坐北朝南，屹立在寬闊敞亮的大街旁，兩名各執(zhí)水火棍的衙役昂首挺胸立于門(mén)邊，看起來(lái)頗有幾分英武。

只可惜空有威勢(shì)，門(mén)前卻連一個(gè)人影都無(wú)，實(shí)在有些煞風(fēng)景。

想想也是，沒(méi)事兒誰(shuí)跑到衙門(mén)來(lái)做什么？

所以，院內(nèi)顯得頗為安靜。

就在正院東配殿中，一桌略顯簡(jiǎn)陋的酒席已經(jīng)擺好，四個(gè)家常小菜、一壺陳年老酒、一老一少兩人在座，大概是他們的話題不方便外傳，房間內(nèi)沒(méi)留任何下人。

“林大人，老夫?qū)嵲谙氩幻靼祝@巡鹽御史衙門(mén)的事情，你為何要這么拼命？”老者表情凄苦的端起酒杯一飲而盡，“整個(gè)揚(yáng)州都知道，你是姑蘇林氏的旁支出身。

那又如何？他林如海和林家本宗的關(guān)系多差，難不成你自己不清楚嗎？他在這里一坐多年，除了你林大人，還有哪個(gè)林氏族人跑來(lái)投靠？你又何必呢？

老夫記得，從你掌管鹽丁開(kāi)始，到現(xiàn)在不過(guò)區(qū)區(qū)兩年時(shí)光，僅僅是由你出面抄沒(méi)的家族有多少了？五家怕是打不住吧？他林如海立了大功，拍拍屁股升遷回京，自然諸事不沾。

可你林銳一個(gè)捐官，哪怕是他幫著辦的，難不成也想跟著走嗎？你我都明白，他是當(dāng)今天子的心腹之臣，你算什么？待他離了這江南是非之地，你又準(zhǔn)備如何收?qǐng)觯俊?

就在和他隔著小桌的對(duì)面，端坐著一個(gè)英俊的年輕男子，一身合體的青色官服，棱角分明的國(guó)字臉上眼神明亮，再加上足足八尺有余的身量，哪怕是端坐之時(shí)依然挺拔如松，讓人一見(jiàn)難忘。

這當(dāng)然就是老者口中的“林銳”。

“有勞何家主掛心，晚輩自有考量。”他并沒(méi)把老者的威脅當(dāng)回事，更沒(méi)搭理所謂“旁支”，“這兩年你們一個(gè)接一個(gè)的帽子往我頭上扔，從什么‘在世秦瓊’到‘凈街惡虎’，加起來(lái)足有十幾個(gè)吧？

‘鹽丁’隸屬于巡鹽御史衙門(mén)，該干什么是我能決定的？你剛才說(shuō)少了，這兩年被我抄了的小鹽商，加起來(lái)一共八家，你們何家是第九個(gè)，當(dāng)然，肯定不會(huì)是最后一個(gè)。”

老者“何家主”的表情明顯一僵。

“林大人既然明知如此，何不放我們何家一馬？”但他依然不死心，“鹽稅之事并非一朝一夕可定，更何況去歲已經(jīng)收到兩百萬(wàn)兩，對(duì)得起朝廷恩典，如今不過(guò)剛剛開(kāi)年，老夫不才，可以認(rèn)籌......”

“早特么干什么去了？”林銳懶得接茬，“兩百萬(wàn)兩？何家主也是土生土長(zhǎng)的揚(yáng)州本地人，不會(huì)不知道這白貨的生意究竟有多大吧？這么大的生意只交這么點(diǎn)兒銀子，打發(fā)叫花子呢？

大周朝本就是江南立國(guó)，太祖皇帝之時(shí)已能收到足足三百多萬(wàn)兩的鹽稅，別忘了，那時(shí)候朝廷定都金陵，過(guò)了長(zhǎng)江就不是自家地盤(pán)，和現(xiàn)在差遠(yuǎn)了。

如今的天下，國(guó)土、人丁全都五倍于初年，按道理說(shuō)，吃鹽最少也得有個(gè)三四倍，可這鹽稅的銀子竟然不增反降，不如何家主告訴林某原因？這么的多銀子，總不至于會(huì)長(zhǎng)腿，自己跑沒(méi)了吧？”

“那也不是我何家的罪孽！”老者徹底穩(wěn)不住情緒，“從江南放眼天下，三歲孩童皆知‘八大鹽商’，你林大人不去料理他們——”

“這八家關(guān)系太硬，辦不了！”林銳一點(diǎn)兒都不矯情，“隨便拉出一家，路子最少能捅到一部侍郎，別說(shuō)是我，林大人哪怕是天下公認(rèn)的天子心腹，一樣扛不住。”

“難不成我何家就該死嗎？”老者憤怒的猛然起身摔了杯子。

“不該死，嗯？”林銳的表情瞬間冷下來(lái)，“或者說(shuō)的直接點(diǎn)兒，你們這些鹽商有一家算一家，哪家滿門(mén)抄斬委屈了？我林某人抄了這么多家小雜魚(yú)，哪次送去刑場(chǎng)，圍觀百姓不是拍手稱快？”

老者張了張嘴，卻一句話反駁不出來(lái)。

鹽商有誰(shuí)不該死？

呵呵！

都不用出門(mén)，何家最少背著上百條人命，光是滅門(mén)就好幾家！

“行了，我找你來(lái)，是不想太麻煩。”眼見(jiàn)老者再也說(shuō)不出什么東西，林銳也懶得耽誤工夫，“把你們何家的銀子交代清楚，還有賬目之類東西，都說(shuō)出來(lái)，我做主給你們留個(gè)全尸。”

“真不能——”何家主依然不死心。

“不能，反正何家大院的一個(gè)都不能放。”林銳說(shuō)的很死，卻讓老者表情一亮，“按規(guī)矩，你們?nèi)叶际菙厥讞壥校铱梢越o你們一個(gè)體面，別落得太難看。

這么著吧，何家但凡是主子，不論正經(jīng)的還是半個(gè)的，都能落一口薄棺，我找個(gè)沒(méi)人的地界兒埋了，刑場(chǎng)那些就用你們的奴才仆婦充數(shù)，夠了吧？”

“有勞了！”何家主長(zhǎng)嘆一聲站起來(lái)，“還是請(qǐng)你找個(gè)靠得住的手下，我會(huì)把一切都交代清楚，久聞林大人仗義，說(shuō)話從來(lái)是一口唾沫一顆釘，老夫只能在九泉之下，多謝為我何家留下根苗！”

“來(lái)人！”林銳點(diǎn)點(diǎn)頭，招呼手下進(jìn)來(lái)，“給何家主一個(gè)清靜！”

“大人放心！”早已守在院中的親兵急忙躬身應(yīng)下。

老者表情苦澀的向外走去。

“林大人就不好奇，為何這次突然查到我何家？”卻不想已經(jīng)出門(mén)時(shí)，他突然回過(guò)頭，臉上露出奇怪的笑容，“比如那些證據(jù)？”

“你們各家算計(jì)起來(lái)，不是一天吧？”林銳表情一沉。

“只是算計(jì)？”老者冷笑起來(lái)，“我們這次栽了，我認(rèn)，可林大人不會(huì)以為，我何家的銀子會(huì)這么好拿吧？若是不想死的不明不白，你還是查查的好！”

“你知道？”林銳很不放心。

“不完全清楚，只是不甘心。”老者無(wú)奈的搖搖頭離開(kāi)。

目送幾人去了門(mén)房，林銳長(zhǎng)長(zhǎng)舒口氣。

至少，這次事情算是暫時(shí)干凈了。

他也沒(méi)再多坐，轉(zhuǎn)身大踏步向正堂內(nèi)室走去。

進(jìn)門(mén)之后，就見(jiàn)一個(gè)堪稱樣板式的中年帥哥端坐在主位，面白微須、神色淡定，身著青色書(shū)生長(zhǎng)衫，右手執(zhí)卷、左手輕輕敲打著桌面，大概是讀的正好入港。

正是時(shí)任的兩淮巡鹽御史林如海。

“辦完了？”眼見(jiàn)林銳進(jìn)門(mén)，他笑著合上書(shū)卷，輕輕放在桌上。

卻見(jiàn)封面右上部分，《文心雕龍》四個(gè)字分外醒目。

“林叔放心！”林銳隨意拱手就算行禮。

“你辦事，我還有什么不放心的？”林如海輕輕一嘆，“說(shuō)起這何家，平日里還算恭敬，往年在鄉(xiāng)民之中，修橋鋪路、憐貧助寡的事情做的也不少，可惜枉顧國(guó)法，著實(shí)可恨！”

“更可惜的是，何家只是雜魚(yú)，真正的大魚(yú)抓不了。”林銳知道眼前之人的夢(mèng)想，自然順著說(shuō)，“不過(guò)，正所謂‘冰凍三尺非一日之寒’，想要解決也不是三兩天能辦的，不如將來(lái)再看。”

“也罷了。”林如海點(diǎn)點(diǎn)頭起身，“何家既然招了，剩下的事情你也看著料理好，不要留下什么尾巴，這次處置他們，揚(yáng)州幾乎能說(shuō)話的都遞了帖子，還是要從速辦理！”

“林叔多慮了，小侄不會(huì)給自己留話把！”林銳早有計(jì)劃。

“你有心就好。”林如海滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，“中午我還有個(gè)文會(huì)要參加，下午就不過(guò)來(lái)了，今晚你來(lái)府里，自年前辛苦到現(xiàn)在，總算收拾利索，正好我們一家人吃頓飯，別生分了！”

“林叔賞飯，小侄還敢不去？”林銳忍不住笑出來(lái)。

林如海這才放心的離開(kāi)。

林銳跟著送到衙門(mén)口，看著他的背影消失在西南拐角的胡同內(nèi)。

“大爺！”正想些有的沒(méi)的，身后傳來(lái)手下的聲音。

“林釗，都辦妥了？”林銳沒(méi)有回頭。

“那老東西寫(xiě)的很痛快，奴才看著又是一筆好收成！”手下一臉興奮，“這幫子鹽商真真該死，何家在揚(yáng)州鹽商里不算大，怕是排在中等都不偏上，光是交代的東西已經(jīng)將近三百萬(wàn)兩銀子！”

“按老規(guī)矩處理。”林銳沒(méi)多問(wèn)，“還有，我剛才答應(yīng)他的條件你也聽(tīng)見(jiàn)了，一并安排好，橫豎不值什么，沒(méi)必要弄得難看，再就是交代一下手底下的兒郎們，賞賜少不了，別讓我難做！”

“大爺放心，我看誰(shuí)敢不長(zhǎng)眼！”林釗臉色一白，“倒是另有一事，奴才聽(tīng)說(shuō)那老東西人老心不老，有個(gè)養(yǎng)在外面的相好，跟了最少十多年時(shí)間，怕是還有野種留著，是不是一起——”

“別太絕，這事兒也就是圈子里傳傳，留著正好為我們省去一些不必要的麻煩。”林銳搖搖頭，“何家是該死，其他鹽商哪個(gè)不該死了？正所謂‘物傷其類’，逼得他們狗急跳墻對(duì)我們沒(méi)好處。”

“奴才明白了！”林釗急忙點(diǎn)頭。

“姓何的呢？”林銳沒(méi)再多管。

“林鈺帶人押送去大牢，跑不了。”

“把我們對(duì)何家處置的消息放出去，能震懾最好、鎮(zhèn)不住也罷，就那意思吧。”林銳點(diǎn)點(diǎn)頭，“所有銀子記得做好賬，該上繳的不能落下，林大人那里知道該怎么說(shuō)？”

“大爺說(shuō)笑了，屬下又不是第一次干活兒！”林釗急忙低頭。

“那就好！”林銳又問(wèn)了幾件事才擺擺手，“去吧！”

哪怕明知道他不在意，林釗依然躬下身子，慢慢退到門(mén)外。

待他走遠(yuǎn)，林銳沒(méi)再多話，招呼關(guān)門(mén)后轉(zhuǎn)身向內(nèi)院走去。