孫權躍馬還來，玄袍獵獵，腰間佩環鏗然作響。其鞍前橫臥完整虎皮，猶存怒嘯山林之威。他按劍環睨堂內諸將，目如寒星，聲若洪鐘：“山君雖猛，終困于吾彀中！諸君觀之，天下雄桀，何異于此？“

堂內諸將轟然拜伏，贊聲如潮。

魯肅整冠趨前，長揖稱：“主公神武，氣吞山岳，昔周穆驅虎、漢武搏熊，未若今日之雄烈！”

呂蒙抱拳再拜：“虎踞江東，乃天命所歸，今猛虎授首，實兆孫氏昌隆！”

眾臣呼應，頌詞迭起。

孫權撫須大笑，踏前半步振臂道：

“自赤壁破曹，江東王氣蒸騰，勢若中天赤日。劉玄德親至京口求盟聯姻，劉琦拱手以嶺南相托，士燮亦遣子入質示誠。此等功業，非諸君殫精竭慮、披堅執銳，安能致乎？”

“昔公瑾英姿勃發，率江東健兒鏖戰江陵，劍指處，曹軍望風披靡，終得南郡要沖，其功巍巍，至今銘刻吾心。然曹賊勢大，虎視江南，為分其鋒、緩北顧之憂，吾乃暫借南郡于劉備，以成犄角之勢，共御強敵。”

“江東欲圖大業，嶺南乃必爭之地。吾遣使者，周旋于交趾諸郡，然事多齟齬，終難如愿。將士遠征，瘴癘為患，水土不服，折損頗多。今天賜良機，嶺南有變，正是開拓之時。卿等皆股肱之臣，且直言方略，勿有所隱！”

孫權下令，將信件傳閱下去。張昭趨步上前，雙手捧信展閱，須臾眉間微蹙。諸臣次第傳遞，堂內漸起竊竊私語，或凝神沉吟，或交頭低語。

張昭展袖凝眸，沉聲道：

“士燮遣子入質，此非獨表誠于主公，亦令劉琦如芒在背。今劉琦困守蒼梧，北有劉備重兵戍守荊南，壁壘森嚴；南有士燮虎踞交州，覬覦其地。”

“彼求援之心，急若星火。放眼寰宇，唯我江東，兵強馬壯、威德遠播，若施以援手，既可收蒼梧為藩籬，更能制交州之變，此天賜良機也！”

魯肅心思敏銳，一語道破：“劉琦素有大志，豈甘久困蒼梧彈丸之地？其于人前卑辭厚禮，實乃韜光養晦之計，日夜所思，無非重奪荊州故地。今其遣使建言，必有二謀。”

孫權捋了捋短須，運籌帷幄道：“子敬素善謀斷，且細細道來，劉琦這步棋究竟藏著何等盤算？”

魯肅整肅衣冠，肅然進言：“其一，劉琦欲借我江東之勢，劍指荊南。若我江東疆土與蒼梧接壤，便可互為犄角、遙相呼應。屆時劉琦振臂一呼，我軍水陸并進，荊南劉備必首尾難顧。至于震懾士燮，不過是附帶之利，其志終究在重奪荊襄故地！”

孫權深以為然，荊州乃天下腹心，得之者可與曹操爭雄，士燮偏安交趾，不過疥癬之疾。昔年他欲取荊南，卻教劉琦搶先一步，此恨至今未消。

劉琦借荊州牧之名，又憑其父劉表舊威，旬月之間席卷荊南四郡。彼時江東精銳盡屯江夏、南郡，欲乘曹軍赤壁新敗之機銜枚北進，誰料劉琦不費吹灰之力盡取膏腴之地，劉玄德坐收漁利。此中算計，當真令人齒冷！

魯肅輕啜茶湯，喉間微響，旋即置盞于案，正色道：

“其二，劉琦欲假我江東之威，破嶺南盤根錯節之勢。士燮父子經營交州數十載，諸郡呼應如臂使指，劉琦雖據蒼梧，然勢單力孤，難撼其分毫。”

“今士燮質子入吳，既已結好江東，劉琦身為同盟，更無由擅自興兵。故其迫切求援，實盼我軍雷霆之勢，一舉蕩平梗阻，好在嶺南站穩腳跟。”

“我江東勢力入嶺南，劉琦雖受制衡，然士燮必如芒刺在背。劉琦此計，正欲借我軍威，挑動江東與士燮嫌隙。待江東與士燮生隙，他作為盟友，反能因‘唇齒相依’之由，與江東結好更固。此乃驅虎吞狼之謀，于劉琦而言，實乃百利而無一害。”

孫權目露精芒：“劉琦此子，智計太露！鋒芒畢現如錐出囊中，天下皆知其算無遺策，反成了機巧過甚。須知大巧若拙，過慧易夭。他只知借勢謀利，卻不知過剛易折的道理！”

呂蒙猛然抬首，朗聲道：“主公且聽末將一言！劉琦頻頻遣使求援，或存聲東擊西之計。他明求共圖嶺南，暗地恐覬覦南海郡！南海乃交州錢糧要沖，士燮重兵駐守，若我軍破了嶺南僵局，他便能趁機奇襲南海，不可不防！”

孫權呵呵一笑，道：“劉琦因勢單力薄，行事向來如履薄冰。昔蒼梧之亂，他寧可蟄伏數月，待握穩局勢才敢舉兵。今他僅據蒼梧一郡，若敗則再無立錐之地，豈會貿然賭命？必是先整合蒼梧舊部，吞吳巨、并區景，待根基穩固，方圖向外擴張。”

呂蒙聲如洪鐘，抱拳沉問：“主公若遣兵索南海郡，恐師出無名。士燮剛送質子示誠，我等驟然相逼，天下人豈不說我江東背信食言？”

孫權按劍起身，目光如刀劈向南方：“南海乃嶺南錢糧之淵藪，舟師出海之要津！縱劉琦為盟、士燮稱藩，若無寸土立于交州，何以制二人之變？待我據有南海，便可扼蒼梧之頸、斷士燮之臂，屆時江東威棱直達百越，縱劉琦千般算計，士燮百年經營，亦不過吾掌中之物！”

群臣聞言嘩然，或憂劉琦借盟生變，或慮士燮因索地懷怨。孫權按劍環顧，虎目掃過諸臣惶惑之色，力排眾議，決定試探試探士廞。

孫權設宴，金樽玉盞羅列，舞姬踏樂而歌，銅鈴隨樂輕顫。他親自執壺為士廞斟酒，笑眼瞇成月牙：“足下遠來辛苦，這杯蒼梧進獻的芋頭酒，權當為卿洗塵！”

士廞如坐針氈，錦袍下的五指攥得發顫。他偷瞄主位上笑靨吟吟的孫權，又瞥向階下按劍侍立的甲士，軟甲壓得肋骨生疼。

孫權執玉箸夾起鱸魚膾，眸光流轉：

“士家鎮撫交州，鑿山通道、興學勸農，真乃嶺南柱石！孤聞交趾百姓皆言‘士氏在，如父母在’，可見士家德澤被于萬民。此番閣下親至，足見士府君赤誠忠忱。”

士廞慌忙離席施禮：“吳侯折煞小臣！臣父常教誨，食祿當忠主，今吳承天命，臣家自當肝腦涂地。”

孫權淡然一笑，道：“士府君鎮交州二十載，血汗早浸南海水土。如今江東、蒼梧、交趾互為唇齒，孤念及三方商貨往來不便，欲在南海郡設互市。蒼梧的芋酒、交趾的珠璣、江東的錦緞，都得有個公道去處。不如便由江東派官署理，你看如何？”

士廞額角已見汗漬，急聲道：“南海乃叔父所轄，小臣未得軍令，斷不敢擅作主張。望吳侯容臣修書稟明，待父親和叔父回示。”

“修書？”孫權忽然擲箸，“孤聞交州山川險遠，書信往返數月，莫非足下借修書為名，暗中調兵遣將不成？”

殿外甲胄鏗鏘，執戟武士魚貫而入，玄鐵甲片散發出森冷幽光。

士廞渾身僵冷，心知肚明，吳主雄猜之主，非忠義可動，唯利害能安。他喉間發緊，強壓驚惶道：“吳侯明鑒！父親素慕天威，若知吳侯有旨，必星夜奉詔。臣愿留此為質，待父親回音。”

孫權凝視士廞慘白的臉色，忽而撫掌大笑：“足下何必如此！孤與士府君情同手足，豈會相逼？”