劉備還至公安水道，馬蹄輕快，心下暢然。

張飛憨笑著，迎上來：“大哥，大哥，俺想死你了。”

劉備笑容滿面：“三弟，大哥也想你啊，無日不思。大哥日夜盼歸，就是想見你。”

張飛爽朗：“哈哈哈，大哥回來就好，俺們也有主心骨了。”

劉備寒暄數語，詢問道：“云長何在？”

張飛面露得色：“江東把南郡，借給俺們了。二哥現鎮江陵，政務繁劇。待得閑暇，俺們兄弟必當相聚痛飲。”

劉備心花怒放：“哈哈哈，好。說起來，咱們兄弟好久沒有在一起喝酒了。”

張飛納悶：“大哥，這一次怎么回來這么遲？初時軍師亦同俺來迎，候數日不見大哥蹤影，便回城處置政務去了。”

劉備耷拉著腦袋：“你嫂子坐船，身體不舒服。”

張飛頓足道：“俺真是粗心大意，怎么把嫂嫂給忘了，嫂嫂今在何處？”

劉備掀開車簾，恭敬：“夫人，現在舒服點了嗎？”

張飛整衣抱拳：“見過嫂嫂！”

吳國太輕咳一聲，從馬車里款步而出：“燕頷虎須，聲若巨雷，勢如奔馬，真蓋世將軍也。想必這位就是當陽橋上，喝退曹操三軍的燕人張翼德了吧？”

張飛瞅了吳國太一眼，脫口而出道：“嫂嫂，你真是孫權他娘？”

吳國太微感輕慢，眉鋒微蹙：“豈有虛假？”

張飛大喜道：“妙哉！俺大哥成了孫權他爹，兩家盟誼更加鞏固了，天大的好事啊。嫂嫂快請，俺準備了酒菜，為你們接風洗塵。”

一行人返回府衙，滿室和樂。

諸葛亮搖扇一揖：“臣參見主公，參見夫人！”

劉備引吳國太還禮，言辭恭謹。

吳國太微覺數道詭譎目光，淡聲道：“玄德，老身略感不適，先行回房歇息了。”

劉備吩咐童仆，好好伺候吳國太。待吳國太離開，他們才入座。

張飛一口悶酒下肚，義憤填膺道：“大哥為漢室，犧牲太多了。”

劉備執盞之手，顫顫不止，道：“為匡漢室，備雖肝腦涂地，亦無辭也！”

諸葛亮含淚：“主公在江東，受盡了委屈啊。”

劉備仰首盡盞，涕淚交墮道：“備這點委屈，較天下生民所罹苦難，直如滄海一粟耳！”

張飛蒲扇大的巴掌，狠狠地拍案：“整日對著個老嫗，大哥這日子怎生過！”

劉備心下酸楚，嘆道：“翼德，休得對汝嫂無禮！”

張飛仰頭喝酒，蕩氣回腸：“俺非無禮，實乃直言！待此陣風頭過，俺便為大哥尋幾個窈窕姬妾。”

劉備連連擺手：“不可！萬萬不可！吾等好不容易借來南郡，若因此觸怒吳侯，必生禍端啊！”

張飛聲若雷霆，喝道：“何懼之有！孫權老母現落俺們手中，他若敢輕舉妄動，休怪俺們無情！”

諸葛亮面色凝重，沉聲道：“翼德，你再口無遮攔，就回零陵鎮守去。”

張飛苦著一張臉：“俺恨不得，立即為大哥分憂。軍師啊，您莫只顧著天下大局，也需體諒大哥心中苦楚啊！”

諸葛亮慨嘆道：“現在最重要的是，當一鼓作氣取巴蜀，方不負主公的付出！”

劉備聞“巴蜀”二字，頹色盡掃，朗聲道：“正是！若得巴蜀之地，某此般委屈，何足掛齒！”

眾人復舉酒盞，共議巴蜀時局。諸葛亮口若懸河，剖明方略，諸事乃定。眾人頻頻頷首，驚嘆道：“孔明智計，真乃天下無雙也！”

劉備突然詢問：“我在江東的時候，聽說賢侄在嶺南，干了一些大事。”

諸葛亮一想到劉琦，不禁頭疼起來：“步騭南下攪局，竟使劉琦公子乘隙而起。真乃鷸蚌相爭，漁翁得利，古人之言誠不欺亮。”

張飛慨然道：“今蒼梧為劉琦公子所控，俺們行事恐多掣肘。不如先征嶺南，再圖西入巴蜀不遲！”

諸葛亮深思熟慮道：“劉琦公子據蒼梧，可聚萬余兵馬，已非易與。我軍若南下，必當攻堅，非三萬兵力不能成也。”

張飛不假思索，拍案喝道：“便遣三萬精銳南下！”

諸葛亮蹙眉，遲疑回答：“縱有三萬精銳，恐亦不足。若被劉琦公子拖于嶺南經年，必生禍端。”

張飛惑然道：“這也不成，那也不成，總不能坐視不理！俺們現與江東為盟，何不向吳侯借兵南下討劉琦？其使團為劉琦所滅，吳侯必懷怨懟。”

諸葛亮深切感慨：“吳侯豈肯大動干戈，便宜我等？縱得蒼梧，主公又以何由據之？于情于理，終須送與吳侯，徒做他人嫁衣啊！”

劉備撫掌沉吟：“須尋個由頭，與賢侄好生相談一番。”

張飛嗡聲道：“大哥，有什么好談的？”

劉備肅然正色道：“為興復漢室大業，某縱粉身碎骨亦無所懼，豈會畏與賢侄對峙談判！”

諸葛亮運籌帷幄：“我軍無力南征劉琦，他亦難北伐。先動刀兵者必損，此乃制衡之術。然眼下最怕劉琦者，非荊南四郡，而是交趾士燮。”

劉備追問：“孔明有什么高見？”

諸葛亮停頓一下，繼續分析：“劉琦公子勢若燎原，恐將席卷嶺南。士燮為嶺南無冕之王，斷不容其得逞。待二虎相斗，劉琦必無暇北顧荊南。”

劉備撫掌稱善：“妙！縱賢侄雄才蓋世，若無兩年之功，安能破士燮？待那時，我軍早已奪得巴蜀，壯大基業矣！”

張飛蹙眉道：“昔劉琦初據荔浦，誰料其能坐大？今已控蒼梧成心腹患，若再并交州九郡，俺們當如何處之？”

劉備意氣風發：“嶺南蠻荒貧瘠，安能比及巴蜀沃野？天下正統在漢室，在備，豈在劉琦豎子、孫權小兒！”

往后的日子，劉備理政治民愈發勤勉，與諸葛亮籌謀決斷竟似渾然一體。事無巨細皆共商于案前，一者以仁德聚攏人心，一者憑智計經緯天下，君臣默契若合符契，終使荊南政務井井有條，隱隱有龍興之象。

諸葛亮于長沙郡設官辦互市，整飭商道以通江東。自孫劉聯姻事成，兩家盟好日深，互市舟車輻輳，吳鹽越錦、蜀錦湘茶往來不絕，市聲喧囂竟達十里，荊南財貨之流漸成氣象。

沒過多久，一個震撼的消息，席卷荊南。

簡雍腳步輕快，氣息未定道：“玄德，南土生變！”

劉備埋首案牘，聞言霍然抬首，眼眶青黑如墨道：“憲和，何事驚慌？”

簡雍灌下一口清茶：“劉琦公子大婚！”

劉備愣了一下，故作鎮定：“賢侄風華正茂，婚娶乃尋常事，何足大驚？”

諸葛亮擱下竹簡，眸光微凝望向簡雍，表現出興致。

簡雍撫胸順氣，沉聲接道：“劉琦與江東聯姻，娶的是孫權之妹！”

劉備如遭雷擊，僵在原地：“憲和，你說清楚，孫權的哪一個妹妹？”

簡雍不假思索：“就是夫人的親女兒！”

張飛環眼圓睜，冷笑嗤之：“孫權此獠真是詭詐！先以母親嫁與大哥，今又以胞妹配劉琦，其胸中到底藏何詭計？”

劉備豁然開朗：“賢侄終是念及叔侄情分！此番聯姻，定是欲借姻親緩和與備之隙。其用心良苦，備豈會不知？”

諸葛亮心里門清：“步騭經略蒼梧不成，孫權必另謀他策。今以胞妹聯姻劉琦，無非欲假其勢與士燮爭衡嶺南。嶺南的局勢，越來越復雜多變。”

張飛虎目放光，聲如擂鼓：“俺不管嶺南如何糾葛，只知一事，孫權既為大哥之子，劉琦又作大哥女婿。如今大哥西圖巴蜀，有此親緣羈絆，怕是再無后顧之憂！”

劉備感慨：“賢侄素懷漢室之心，必不做備掣肘之患。”

簡雍撫掌笑道：“今三家聯盟如赤壁時，曹操必夜不能寐。短期內或無大變，但荊南仍需整飭武備，以防不測之變。”

諸葛亮撫掌按圖，目若寒星道：“江東與劉琦聯姻，恐非表面所見之淺。”

劉備按案前傾，聲沉如石：“孔明且明言！”

諸葛亮推圖而起，冷然道：“若主公輕慢孫權，彼必聯劉琦共伐荊南。我軍若遭兩面夾擊，危殆之勢可想而知。”

張飛環眼暴睜，聲若驚雷：“孫權安敢伐其父？！”

劉備篤定：“賢侄必不為此！他深知天下唯有備能匡扶漢室。備為漢家可拋肝腦，賢侄身系宗親血脈，自當與備同心同德。”

諸葛亮憑幾良久，目注南土輿圖嘆道：“三家聯盟雖系權宜，然暫可掣肘曹操，于主公亦利。今暫無良策破局，且容其成勢吧。”

劉備撫掌朗笑：“善！”

諸葛亮肅然進言：“若能與劉琦公子締結盟約，方為萬全之策。”

劉備喟然嘆道：“賢侄心中或有芥蒂，怕是難遂此愿。”

諸葛亮撫須淺笑：“可使夫人修書嶺南，以親情為引，徐圖盟約之事。”

劉備目光堅毅道：“還是孔明思慮周全！為興復漢室，縱是千難萬險，備亦在所不辭。”

劉琦大婚的消息，在荊南流傳，士族們心情復雜，他們的立場隨時都有可能發生改變。四面八方，風雨驟來。