劉琦牧荔浦，政通人和，百業(yè)俱興，邑中氣象蒸蒸然。夷廖、錢博率卒二千，引民萬余，徙居荔浦。

荔浦城頭，旌旗蔽空，獵獵作響。劉琦備九賓之儀，陳鼓樂之盛，親率僚屬迎于城郊。邑中百姓簞食壺漿，笑逐顏開，紛以酒醴豚蹄、粢盛果蔬，列于道左，以待遠客。

夷廖喜色難掩，長揖而拜道：“公子厚恩，某等豈敢或忘？今幸不辱命，如約歸返！”

錢博笑靨展顏，拱手施禮道：“自此往后，我等生計便仰仗公子照拂，望能得一方庇佑、半簞糊口，幸甚至哉！”

黃忠撫須哂笑，語帶調(diào)侃：“二位‘討口飯吃’說得輕巧，我等面朝黃土背朝天，春種秋收，哪有這般容易？”

眾皆拊掌大笑，聲震天野，賓主盡歡，其樂融融。荔浦阡陌間，炊煙與耕云共升，笑語同鋤聲相應(yīng)，百業(yè)肇興，萬象維新，俱向繁榮昌盛而行。

劉琦心情愉悅，義薄云天道：“從今往后，我等皆為骨肉至親！琦在此立誓：但使荔浦治下，必無饑饉之民、凍餒之患！天地為證，山河共鑒，有違此誓，天人共棄！”

錢博肅然斂衽，拱手作禮道：“公子此言過重！我等雖為遷徙之民，然皆有手足之力，自可墾田植粟，以養(yǎng)妻孥。惟愿得一方沃土，求一境公允，望治下無豪強欺凌，無苛政擾攘，則萬民幸甚！”

夷廖喟然長嘆，目含期許：“嶺南之地，素以強凌弱，歷任刺史多懷饕餮之心，竭澤而漁，民不堪命久矣。今觀公子仁德廣被，治績昭然，拯民于水火之志溢于言表。某深信，公子必是嶺南百姓翹首以盼的明主！”

錢博目露精光，意氣風發(fā)：“世人皆道中原豪杰如云，嶺南乃化外之地。吾等雖起于草莽，又何足懼哉？得劉琦公子運籌帷幄，假以時日，必能聚嶺南之力，揚威于四海！”

眾人夾道相迎，情熱意切。荔浦百姓捧出香醇的芋頭酒，殷勤款待遠方來客。一時之間，觥籌交錯，歡聲笑語回蕩，氣氛熱烈非凡，直如佳節(jié)盛時，喜氣盈于閭巷。

劉琦親勘阡陌，劃膏腴之壤，交付與夷廖、錢博，以安遷徙之民。復率青壯之丁，伐木運石，斧鑿之間，新屋漸起，為新附者筑安身之所。

壯丁皆踴躍操事，伐竹取莖，制坯成磚，泥灰雜作，雖勞而意興盎然。未幾，茅舍草屋，鱗次櫛比，若雨后新筍，破土而立。百姓亦各展其能，或搬柴運瓦，或砌墻編籬，忙碌間皆有欣然之色，不知疲倦。

黃忠撫須而笑，欣然道：“公子初至荔浦，彼時縣中丁口不過八千，蕞爾小邑耳。今觀荔浦，人丁繁茂，已逾五萬之數(shù)，直逼嶺南尋常之郡，實乃盛事！怎不教人喜上眉梢？”

劉琦衣袂飄舉，迎風而立，神色傲然道：“成大業(yè)者，非聚民無以興邦，非得民之心無以固國。吾于此間，廣納流民，厚積民望，必成霸業(yè)之基！”

黃忠深以為然，微微頷首，旋即話鋒一轉(zhuǎn)，面露憂色道：“公子所言極是，然如今丁口日繁，糧秣之耗劇增，今歲稼穡之務(wù)，壓力殊重。縱有商賈貿(mào)易之利，恐亦難支。且步騭不日將入嶺南，屆時風云變幻，禍起不測。荊州商道，前路未卜，不知道還能不能保住。”

劉琦神色堅毅，目光篤定，朗聲道：“正因如此，墾荒屯田之事，刻不容緩。芋頭產(chǎn)量豐饒，可濟民之饑餒，保百姓無餓殍之患。若一味仰賴外埠輸糧，終非長久之計，斷不可行。當務(wù)之急，乃廣辟田畝，精耕細作，以固吾根本！”

錢博神情莊肅，拱手道：“墾田積谷之事，我等素有所長。公子但有所命，某等必不遺余力，萬死不辭！”

農(nóng)耕之事，乃漢人安身立命的根本，人人皆通其道。今荔浦之地，精于田畝之治、巧于稼穡之術(shù)。沃野之上，必獲豐饒之果，以濟萬民之需。

為避免有人覬覦荔浦，劉琦持續(xù)地擴軍。他挑選出兩千精銳，作為主力部隊，進行操練。魏延、覃雷統(tǒng)轄千人，夷廖、錢博亦掌千人之眾，而黃忠則募選青壯，組建了一支約兩百人的侍衛(wèi)親軍，拱衛(wèi)左右。

除此之外，劉琦還組建了三千人的預備役，平時進行屯田。一旦戰(zhàn)端開啟，他們將披甲執(zhí)戈，奔赴疆場。如此一來，荔浦的作戰(zhàn)實力得以迅猛提升，威懾四方。

縱荊南有兩萬雄兵來犯，劉琦亦能憑荔浦之固、將士之勇，穩(wěn)守城池。若吳巨、區(qū)景敢輕舉妄動，劉琦不再如往日般被動防御，手握五千余作戰(zhàn)力量的他，已有主動出擊、克敵制勝的資本。荔浦城在他的治理下，儼然成一方不可小覷的勢力。

劉琦督促蒲元，積極地打造環(huán)首刀，作為精銳的主要武器。環(huán)首刀鋒芒畢露，很適合戰(zhàn)場廝殺。在狹窄的地勢中，比長矛、戰(zhàn)戟更能發(fā)揮出作用。

蒲元雙眉緊蹙，面露難色，拱手作揖道：“公子，鑄刀之術(shù)雖在某掌握之中，然欲成上千柄環(huán)首刀，談何容易。此中所需精鐵、炭火無數(shù)，且鍛造工序繁雜，耗時耗力，實非一蹴而就之事啊！”

劉琦神色堅毅，語氣豪邁，大手一揮道：“不管你需要多少鐵匠學徒，都可以優(yōu)先進行滿足。某即刻將區(qū)原調(diào)回，助你一臂之力，令其協(xié)調(diào)人力諸事，定保無虞。你只管專注鑄刀之事，務(wù)使利刃早成。”

蒲元長舒一口氣，神情鄭重，抱拳沉聲道：“既蒙公子如此厚待，某定當竭盡全力，日夜趕工，必不負公子所托！”

區(qū)原受命而來，身形微縮，面露怯色道：“我已經(jīng)好久沒有打鐵了，只怕會耽擱足下的進度。”

蒲元嘴角上揚，露出一抹溫和的笑意，擺了擺手寬慰道：“區(qū)兄無需掛懷，你且依著安排做事，盡些氣力便可。至于鑄刀工藝上的細枝末節(jié)，有我在，你不必費心。”

區(qū)原剛要啟唇，黃忠虎目一瞪，聲若洪鐘，霸氣開口：“公子既有所命，你便踏踏實實去做，哪來許多廢話！莫要再啰嗦，速速動手！”

區(qū)原身形僵在原地，嘴唇囁嚅了幾下卻再不敢出聲。無奈之下，他只得暗暗嘆了口氣，耷拉著腦袋，心不甘情不愿地認命，走向了鐵匠鋪開始忙碌起來。

鐵匠鋪內(nèi)，風箱呼呼作響，爐火熊熊燃燒。鐵匠們揮汗如雨，鐵錘起落間，“叮叮當當”之聲不絕于耳。在眾人的不懈努力下，一柄柄寒光凜凜的環(huán)首刀相繼新鮮出爐。刀身泛著清冷的光澤，于室內(nèi)熠熠生輝。

夷廖接過嶄新的環(huán)首刀，眸光微凝，隨手抽出腰間佩劍，試著格擋。但聽“當”的一聲脆響，佩劍竟被輕易磕開，他不由心頭一震。再看那環(huán)首刀，刀身筆直，刃若霜雪，寒意逼人。當下，他便對環(huán)首刀喜愛至極，眼神中滿是贊賞，久久不肯放下。

錢博瞪大雙眼，滿臉震驚之色，脫口而出：“環(huán)首刀鋒芒無匹，實乃稀世神兵，舉世難尋其匹。公子竟打算將如此珍貴之物，配予普通士卒？”

劉琦昂首挺胸，神情激昂，道：“諸公須知，神兵利器若無勇士操持，不過是徒有其表。唯有讓環(huán)首刀為我軍英勇將士所用，方能盡顯其威。欲展此刀雄姿，揚我軍士氣，自當將其配于軍中，使我兒郎憑此利刃，馳騁疆場，所向披靡！”

錢博微微頷首，眼中滿是欽佩之色，抱拳鄭重道：“公子胸懷大志，慷慨之舉令人感佩，我等定將公子這番心意銘記于心，日后定當效犬馬之勞！”

未過多久，寒光閃爍的環(huán)首刀便一一配發(fā)到了將士們的手中。當他們緊緊握住沉甸甸的刀柄，一股前所未有的力量感瞬間自掌心傳遍全身，眼中不由得燃起熾熱的戰(zhàn)意。

自此操演陣仗，將士們無不倍加勤勉，揮刀劈刺間虎虎生風。眾皆感念劉琦愛兵如子，以神兵相授，皆欲效死以報其知遇之恩，誓為其沖鋒陷陣，萬死不辭。

劉琦身披銀甲，親立將臺，振臂呼號，調(diào)度三軍。但見旌旗蔽空，戈矛如林，將士們隨其號令，或分或合，或進或退，步伐鏗鏘，陣列嚴整如銅墻鐵壁，進退之際，盡顯虎狼之威，觀者無不動容。

歇憩之時，夷廖按捺不住胸中豪情，大步上前，抱拳一禮，朗聲道：“久仰魏將軍威名，素聞將軍武藝卓絕，冠絕三軍。今日得閑，某不揣冒昧，愿向?qū)④娪懡處渍校　?

魏延濃眉一挑，虎目圓睜，腰間佩劍鏗鏘作響，揚聲大笑道：“既如此，足下便使出渾身解數(shù)來！某倒要看看，足下有幾分斤兩！”

校場之上，鼓角驟鳴。魏延橫刀而立，夷廖挺刀疾進，剎那間金鐵交鳴之聲震耳欲聾。刀光似雪，光影如電，二人你來我往，攻勢凌厲。周圍將士群情激昂，吶喊助威之聲響徹云霄，熱血隨交鋒之勢翻涌，整個校場彌漫著濃烈的殺伐之氣。

魏延暴喝一聲，虎軀微沉，單臂猛然發(fā)力，環(huán)首刀裹挾著破空銳響，如驚鴻橫掠。凜冽刀風激蕩間，雄渾勁力自臂膀貫入刀身，刀鋒所指之處，空氣似被割裂，寒意森然。

夷廖面色驟變，倉促舉刀相迎，只聽“當”的一聲巨響，一股排山倒海般的巨力順著刀身洶涌而至。他雙腳在地上劃出兩道深痕，整個人如斷線風箏般倒飛出去，重重摔落在數(shù)丈之外。

他掙扎著撐起上身，望著威風凜凜屹立當場的魏延，瞳孔劇烈收縮，喉間溢出一聲難以置信的悶哼，倒抽一口涼氣，心中駭然。這等神力，恐怖如斯！

魏延如蒼鷹撲兔，趁勢疾沖而上，環(huán)首刀攻勢如狂潮怒卷。夷廖咬牙揮刀格擋，只覺每一次碰撞都震得虎口發(fā)麻，雙臂酸麻幾近失去知覺，空有招架之功，毫無還手之力。

兩人刀光交錯，不過十回合，夷廖氣力難支，一個踉蹌，刀鋒被魏延重重壓住，再也動彈不得，只得棄刀認輸，面色蒼白地向后退去。

劉琦袖袍輕舉，長笑一聲：“二位武藝卓絕，此番切磋已見真章！點到為止，點到為止！”

夷廖雙腿一軟，險些癱坐于地，強撐著站直身軀，抱拳：“魏將軍神勇，今日一戰(zhàn)，某心服口服！盛名之下，果無虛士！”

魏延收刀入鞘，身姿挺拔如松，朝夷廖一拱手，聲如金石：“承讓了。”

夷廖心悅誠服，再度抱拳，恭恭敬敬地向魏延深施一禮，言辭懇切道：“魏將軍武藝高強，令某由衷欽佩，日后還望將軍不吝賜教。”

接下來，黃忠闊步而出，挽弓搭箭，氣定神閑。他長臂舒展，弓弦如滿月，利箭似流星，連珠射出。箭箭皆中靶心要害，有的甚至將靶心穿透，箭羽嗡嗡顫動。

其箭法精妙無雙，眾人從未得見。三軍將士看得目瞪口呆，繼而爆發(fā)出山呼海嘯般的歡嘯吶喊，聲浪震天，久久不息。

錢博眼中滿是艷羨與欽佩，不禁撫掌贊嘆道：“公子帳下，猛將如云，謀臣似雨，文韜武略之輩齊聚一堂。既有魏將軍勇冠三軍，又有黃將軍箭術(shù)無雙，如此人才濟濟，何愁嶺南不平！他日揮師南下，定能勢如破竹，馬到功成！”

劉琦微微頷首，目光中透著賞識與自豪，緩聲道：“文長勇猛剛健，膽略過人；漢升老當益壯，箭術(shù)絕倫。二人皆是萬中無一的虎將，有他們相助，乃我之幸，亦是我軍之幸。”

黃忠緩緩將弓收起，微微皺眉，面上露出一絲遺憾之色，抱拳向劉琦道：“近日疏于操練箭術(shù)，技藝已大不如前，今日這番表現(xiàn)實在有些生疏，讓公子見笑了。”

錢博滿臉震驚之色，嘴巴大張，好半天才回過神來，抱拳朝黃忠道：“老將軍適才箭無虛發(fā)，這等舉世無雙的箭術(shù)，竟還道生疏？在下實難想象，若老將軍勤加練習，箭法又該精妙到何等地步！”

李繼兒侃侃而談，說起黃忠曾在一百二十步外，張弓搭箭，一箭射殺烏滸勇士之事。錢博面色驚愕，嘴巴微張，一時之間竟驚得說不出話來，心中對黃忠的箭術(shù)更是驚佩萬分。

劉琦面帶微笑，微微頷首贊道：“老將軍英雄了得，箭術(shù)超凡，今日所展不過冰山一角。”

錢博神色激昂，雙目放光，抱拳慨然嘆道：“得老將軍這等雄將相助，我等如虎添翼，何懼吳巨、士燮之流？先平嶺南，再揮師北上，席卷中原，亦非難事！”

眾人抖擻精神，重歸校場。戰(zhàn)鼓再響，士卒們步伐整齊，刀槍揮舞間虎虎生風。喊殺聲、兵器碰撞聲交織一片，士氣高昂，操演氣氛愈發(fā)熱烈，盡顯精銳之師的威武雄姿。

郭表匆匆來報：“啟稟公子，孫權(quán)任命步騭為新的交州刺史。他統(tǒng)領(lǐng)武射吏千余人南行，欲接管蒼梧。”

黃忠微微瞇起雙眼，“哼”了一聲，甕聲甕氣道：“步騭太自不量力了，僅憑千把號人就敢大剌剌南下，真當吳巨是吃素的？依老夫看，他怕是還沒到蒼梧，就得被吳巨打得找不著北，弄不好還得被人家當小雞仔似的吊起來打！”

劉琦坦蕩一笑，推斷道：“步騭此人，頗有謀略，斷不會如此莽撞。他帶千余人南下，定是另有圖謀，想必是打算以智謀取勝，而非強攻。我們不可掉以輕心，需早做防備才是。”

黃忠哈哈大笑：“步騭南下，我不信吳巨沒有戒備。千余人馬，能成什么事。我看，步騭是不把嶺南豪杰，放在眼里。”

劉琦運籌帷幄：“兵戈之事，貴在因勢利導。某日夜操演士卒、整飭軍備，正為此刻。步騭貿(mào)然南下，看似暗藏兵鋒，實則天賜良機。若善加籌謀，此局必能為我所用！”

欲握戰(zhàn)機，非有匹敵之力不可。劉琦整軍經(jīng)武，秣馬厲兵，麾下將校日夜操演，刀光劍影映寒星；荔浦之地，吏民并力，廣積糧草，修繕城防，誓作長久堅守之計。一時之間，戰(zhàn)云密布，箭在弦上，只待東風。