許星辰自血池中浮出時,身上凝結的血痂簌簌剝落。他尚未從識海里數萬次輪回的余韻中清醒,足底驟然傳來巖漿灼燒的刺痛——第二獄竟是在沸騰的火山口中央。
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“此乃熔骨獄。“姜無涯的聲音自穹頂傳來,老者指尖懸著枚赤色玉簡,“每日須承受九次熔巖灌頂,百日之后若未化作焦骨,方算過關。“
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暗紅巖漿如活物般在溝壑中奔涌,十八根玄鐵鏈貫穿火山口。少年剛踏上其中一條鎖鏈,整座山體突然劇烈震顫,赤色洪流自東南方噴薄而出,裹挾著硫磺毒霧形成十丈火浪。
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“黃泉煉體訣!“許星辰運轉功法,皮膚表面浮現暗金色紋路。血池獄中淬煉的魂力此刻化作冰藍色光膜,將撲面而來的巖漿分流。但當他行至鎖鏈中段時,足下鐵鏈突然浮現猙獰鬼面。
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“咔嚓!“
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斷裂的鎖鏈如巨蟒抽打巖壁,許星辰在失重瞬間抓住凸起的火山巖。指甲在滾燙巖壁上劃出五道血痕,掌心血肉與石塊摩擦發出焦糊味。他瞥見下方巖漿里沉浮的森森白骨,竟都是人形骨架。
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【煉心詭譎】
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第三十七日,許星辰在西北角發現刻著“玄“字的青銅柱。當他以血為引激活機關,柱內竟涌出清泉。可這救命的甘霖飲下后,眼前忽然浮現母親在庭院晾曬藥材的場景。
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“星辰,該喝藥了。“婦人端著青瓷碗走來,碗里湯藥泛著詭異的紫光。
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少年瞳孔驟縮,黃泉宗功法自動運轉。幻象崩碎時,他正死死掐著自己的咽喉,而所謂的清泉實則是能腐蝕經脈的幽冥弱水。石壁上浮現新字:煉心之道,七情皆毒。
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第六十三日,巖漿中爬出個渾身焦黑的人形。那人的臉竟與許星辰有七分相似,斷斷續續說著:“別煉了...會死的...“許星辰揮掌擊碎幻影的剎那,真正的危機卻從背后襲來——姜無涯的虛影手持利劍刺向他后心。
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“師尊怎會...“電光石火間,少年反手扣住劍鋒,任由手掌被劍氣割得血肉模糊,“黃泉宗從無師徒情分!“劍影應聲而碎,幻境深處傳來似有若無的嘆息。
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【獄底玄機】
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百日之期將至,許星辰已能在巖漿中靜坐三個時辰。這日他意外發現,每當月華穿透火山口的毒霧照在某處巖壁,就會有半篇功法顯現。九個月光刻痕拼湊出的,竟是《九幽黃泉經》缺失的“熔魄篇“。
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最后一日,九道巖漿柱同時沖天而起。許星辰躍至火山口最高處,周身環繞著血煞之氣凝成的十二瓣紅蓮。當巖漿將他徹底吞沒時,胸口突然浮現血色咒印——這是他在血池獄中吞噬的某個上古殘魂留下的保命禁制。
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待烈焰散盡,少年自灰燼中站起。焦黑皮膚層層脫落,新生的肌理隱隱流轉著熔巖光澤。姜無涯擲來的赤色玉簡自動展開,浮現出通往第三獄的星圖。
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第三獄·人魈荒原
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【生死同門】
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穿過星門瞬間,腐臭氣息撲面而來。枯樹上掛滿風干的人皮,遠處傳來金鐵交鳴聲。許星辰握緊新得的赤霄劍,看見五個黃泉宗弟子正在圍攻某個藍袍青年。
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“陸師兄?“許星辰認出門中故人。三年前傳授他御劍術的陸清河,此刻胸口插著半截斷劍,嘶聲道:“快走!他們被煉成...“
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話音未落,五道黑索破土而出。那五個“弟子“突然頭顱旋轉一百八十度,嘴角裂到耳根,露出滿口鋸齒——竟是黃泉宗禁術煉制的尸傀。更可怕的是,這些尸傀施展的都是許星辰熟悉的宗門劍法。
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【詭劍驚魂】
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許星辰揮劍斬斷兩根黑索,赤霄劍卻被第三根黑索纏住。尸傀們發出嬰兒啼哭般的笑聲,劍陣陡然變化:四具尸傀以血肉之軀鑄成劍匣,最后一具竟化作三丈劍芒凌空劈下。
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“天權劍訣?“許星辰驚覺這正是陸清河獨創的殺招。千鈞一發之際,他咬破舌尖噴出血霧,在劍鋒及體的瞬間化作殘影——這是他在熔骨獄領悟的血遁術。
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地面被劍氣劈出十丈溝壑,許星辰原先站立處留下深坑。他趁機掠到陸清河身側,卻摸到冰冷僵硬的軀體。這位師兄早已死去多時,后頸插著控制尸傀的鎖魂釘。
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“原來如此...“許星辰眼中泛起血芒,赤霄劍突然發出龍吟。當他刺穿最后一具尸傀的眉心,尸群突然全部跪伏,荒原盡頭傳來鐵鏈拖地的聲響。
趁著尸群跪伏的間斷,許星辰迅速撤離了這個危險的地方……