林秋的后背砸進粘稠的液體里。

腐臭味直沖天靈蓋，他掙扎著浮出水面，辨陰瞳在黑暗中灼燒出慘綠的光暈——

這不是水，是血。

井底空間遠比預想中遼闊，穹頂倒懸著鐘乳石般的骨刺，每根尖端都掛著一具風干的鼠皮儺面。血池表面漂浮著森白骨殖，有些裹著殘破的壽衣布，有些被紅繩捆成扭曲的跪拜姿態。最刺目的是池壁上的刻痕：

歷代獻祭者的名字，從明萬歷年的“趙三槐”到十年前的“周紅梅”，字跡由暗褐到鮮紅，像一道流淌四百年的血瀑。

而最新刻入的一行仍在滴血：

林秋。

“救……命……”

微弱的呼救聲從血池西北角傳來。林秋涉血而行，腳下不時踩到硬物——半顆顱骨、連著筋膜的指節、銹蝕的銅鈴碎片。

張教授被裹在一團半透明的肉繭里，軍大衣下伸出數十條肉須，正與繭內的鼠形胚胎搏斗。見林秋靠近，胚胎突然睜開人臉，口吐女童囈語：“爸爸說要給我新身體……”

是張教授女兒的聲音！

林秋的辨陰瞳驟然刺痛。肉繭內根本不是胚胎，而是上百只灰鼠的融合體，鼠尾糾纏成人類脊柱的形狀，胸腔里嵌著那個斷指玻璃瓶。

血池突然沸騰。

林秋閃身躲過撲來的鼠群，后背撞到池壁。刻著名字的溝壑中滲出溫熱的血，他的手掌無意間按在“周紅梅”三字上——

嗡！

無數記憶碎片灌入腦海：穿碎花裙的女人被鼠群啃噬，臨終前用指甲在池壁刻下名字，腕上的紅繩與第三章童尸所系同款。

“紅繩縛魂……原來所有替身都是自愿的？”林秋扯下纏在骸骨上的紅繩，發現繩結處綴著乳牙，“他們用親人的遺物做契約！”

肉繭爆裂聲炸響。張教授的右臂已被鼠群同化，森白骨爪捏著相機對準林秋：“別動……讓我女兒……拍張照……”

閃光燈亮起的瞬間，林秋翻身滾入血池。

池底的淤泥中埋著本皮質名冊，封面印著“儺神換骨錄”。翻開內頁，每一任獻祭者的生辰、死因、親屬關系皆詳列在冊。最新一頁的墨跡未干：

姓名：林秋

命格：陰年陰月陰日生，守夜人余脈

替骨日：甲辰年立春

血親：林秀蘭（母，已故）

林秋的指尖幾乎掐破紙張。母親十年前死于火災，但名冊上她的死因卻是：

“祭春神，焚于酉時三刻。”

血池穹頂傳來紙人的吟唱。林秋抬頭，見那些倒懸的鼠皮儺面開始融化，瀝青狀的液體滴落血池，凝聚成戴孝衣的人形。

“時辰到了……”

張教授徹底異化成鼠首人身的怪物，相機鏡頭變成血盆大口，“你的骨頭……給我女兒……”

林秋抓起名冊砸向怪物，書頁在空中散開，露出封底夾層的青銅釘——三寸長的鎮魂釘，刻滿守夜人符文。

辨陰瞳本能地鎖定張教授心口。那里纏著根紅繩，另一端系在肉繭女兒的斷指上。

“對不起了。”林秋嘶吼著撲出。

青銅釘貫穿紅繩的剎那，血池穹頂的骨刺轟然坍塌。

紅繩斷成兩截的瞬間，池壁上的“林秋”二字突然燃燒。

火焰是冰冷的青白色，所過之處骸骨紛紛站起，朝著林秋跪拜。張教授的鼠軀寸寸龜裂，斷指瓶墜入血池，被火焰吞沒前傳出女孩最后的呢喃：“媽媽在井上等你……”

林秋沖向垂落的鐵鏈攀爬。身后傳來穹頂坍塌的巨響，血池化為火海，歷代獻祭者的名字在焰中哀嚎。

快到井口時，他的腳踝突然被拽住。

焦黑的骨手從井壁血字中伸出，握著一枚銹跡斑斑的懷表——表盤玻璃裂成蛛網狀，內置照片是幼年的林秋與母親的合影。

背景里，立春祭壇的鼠皮儺面清晰可見。

林秋爬出枯井時，晨曦正刺破云層。

廢墟間矗立著新的鼠皮稻草人，壽衣布料還帶著樟腦丸氣味——分明是他昨夜穿的外套。

稻草人的左手攥著懷表，右手提的白燈籠上，血字從“立春”變成了“雨水”