當楚明淵還在靜靜觀望時，事態的發展已經大為不同了起來。秦玉與周擎更是為此發生了爭吵，或者說在楚明淵是走是留這件事上，產生了糾紛？

劇情的走向終究偏離了原著，不過對于這類情況，楚明淵早有預料。

事態發展至此，雖在意料之外，卻在情理之中。

“王后保重身體，您先前損失大量精血以滋養殿下，萬不可再心緒激蕩才是。”秦師——這位德高望重的老人——見狀，連忙上前勸慰，試圖打圓場。

秦玉恍若未聞，踉蹌撲倒在床榻邊。她顫抖著撫過周妧那毫無血色的臉龐，嗓音嘶啞:“妧兒體內，這毒……三年一劫，一次比一次兇險。”

“想要根除，終究只能靠她自己。可如今她體內八脈未現，怎能降服怨毒毒。三年、六年之內或有明淵壓制，可十年、二十年之后呢？……妧兒，又該何去何從？”

“玉兒，不要再說了。”

秦玉的話音被周擎硬生生截斷，余音仿佛凝固在空氣中。

她閉了閉眼，胸口劇烈起伏幾下才穩住氣息：“我們總不能把妧兒……一輩子都拴在明淵身上。我們做父母的，總得考慮周全——既要顧她一生，也得保明淵道途。”

“妧兒如今十三歲，正是豆蔻年華，是女子娉娉裊裊的年紀。十年后二十有三，是桃李年華，正值女子盛年；二十年后，三十有三也算是半老徐娘，或有一番韻味……可她不能修行，這是你我都知道的。她現在青春貌美，如含苞待放的花骨朵，將來必會出落得亭亭玉立，成為大周最耀眼的明珠，這些我從不否認。”

“但王上可曾想過三四十年后？明淵如今姿容昳麗，屆時依然風華正茂；可妧兒呢？青絲成雪，朱顏辭鏡，終將成為白發蒼顏的老嫗。”

“明淵是個穩妥的孩子，將妧兒托付給他，我自是放心的。他定會視如親妹，帶在身邊悉心照料。但——王上可曾問過妧兒心中所想？”

“日日看著鏡中容顏凋零，而兄長容貌依舊……縱使明淵不棄，她可能坦然自處？這般天地懸殊，教她如何承受？”

“臣妾斗膽一問：若他二人兩情相悅，這朝華夕殞的姻緣，又當如何求得長久？”

她突然攥緊衣袖，指節發白：“王上，臣妾雖不識青天高，卻深知黃地厚。

月寒日暖煎人壽，朱顏易逝此心焦！”

“您可曾想過，當妧兒面對摯愛卻求而不得，該是何等煎熬？屆時若她做出什么傻事……明淵又當如何自處？”

“縱使妧兒克制，明淵眼見妹妹日漸衰老，難道就不會行差踏錯？這般切膚之痛，王上……我們這些過來人，難道還不明白么？”

秦玉一口氣說得痛快，可楚明淵卻總覺得，她說“半老徐娘”四字時，瞥了自己一眼，或許是錯覺。

殿內死寂如淵。唯剩燭火偶爾“噼啪”炸開一朵燈花。這般氣氛下，連德高望重的老人，都不知該如何開口。

事態已至如此地步，情緒亦被推至巔峰。楚明淵心知，此刻該是他登場之時——這場紛爭，終須由他來畫下句號。

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楚明淵知道展現“真誠”的時機已至。他要用言語為刃，直指母后——亦是未來岳母心中最柔軟的角落。至于其他顧慮，暫且擱置也罷。

“母后無需憂慮，或許三年之內，妧妹的困局自可化解。”楚明淵聲若清泉擊玉，在凝滯的殿內蕩開漣漪。

“癡兒......哪有這般的容易。”秦玉哽咽著撫上少年發頂。

“母后若信明淵資質，容我潛心修煉，此事未必不可為。”

“明淵......”秦玉的嘆息輕如落羽，指尖描摹著他眉間若隱若現的玄奧紋路，“母后豈不知你赤誠？正因知你赤誠，才更不能......更不能這般耽誤你啊！”

“你天生八脈通達，本該早入太初境叱咤風云，如今卻......”她喉頭滾動，“困守天關，囿于這風雨飄搖的王城，叫母后如何不痛？”

“寧可看你振翅高飛、一去不返......也不忍見你在這大周泥淖里......折了鯤鵬之志！”

楚明淵忽低笑出聲，修長五指裹住那微涼的柔荑。

“母后多慮了。”

他聲線溫潤卻堅如磐石，“天關境......恰合我意。”

“更何況……大周從來都不是困住我的泥潭，這里是生我養我的故鄉。你們皆在大周，這里即是我所愛的家。”

少年驀然抬首時，眸中金芒如地火奔涌，竟灼得滿殿燭光黯然。

講個笑話，在這類世界，所愛隔山海，山海不可平。

想罷，楚明淵笑意疏狂：“護個妹妹罷了，天關境足矣。”

【母后終究誤解了......】他在心底輕嘆。這天關境滯留豈是蹉跎？分明是刻意為之的壓制。

神魂要修，源紋要刻，每日雷打不動鍛體。偶有閑暇逗弄那三只毛團，倒成了難得的消遣。

自然，還有周擎案頭那些堆積如山的奏折......

楚明淵唇角幾不可察地一抽。這些瑣碎，倒不必說與母后知曉。

橫豎這般勤勉之下，源氣修為若還能突飛猛進——那才是天道不公。

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殿內燭火劇烈搖曳，將周擎寬厚的殘軀投在殿柱上，影子隨火光抽搐，時而如斷翅老鷹，時而似崩裂的陶俑。

秦玉字字泣血：“王上，你當真要讓明淵繼承這搖搖欲墜的王位？讓他修煉那只有四品的炎雷訣？”

“王上......”她聲音微顫，指尖深深掐入掌心，“十五年前的噩夢，我們不能再經歷第二次了。淵兒他......從不欠我們什么，反倒是我們......”話語戛然而止，秦玉喉間哽咽難言。

搖曳的燭火將她的面容割裂成明暗交織的碎片，一滴清淚劃過光與影的分界。

“難道要眼睜睜看著淵兒，在這傾頹的王座上......重蹈我們的覆轍？”